相比四年前，邵廣這時已是一副落拓模樣，身上一件襴袍已經洗成泛白幾乎難辨本身顏色，眉心長出兩條深豎來，原本方正的臉頰明顯瘦削不少，越發顯出銳利，這時雖然是氣沖沖奪門而出，但雙目無神難掩沮喪，反而不見從前鋒芒，他急着往外走，卻被匆匆忙忙一溜小跑幾乎是踩着外八字下階的男子一把拉住胳膊，竟一個趄趔不穩，可見腳步虛浮魂不守舍。
十一娘不由輕輕“咦”了一聲，又再注意追着邵廣出來那位。
很面生的男子，生有好一雙濃眉，但並無大眼相襯，然而眼睛雖小卻又精湛有神，膚色白皙，脣上頷下卻留着略顯凌亂的淺須，一眼看去似乎而立之年，奇異的是又若未冠少年般只是束髮而未冠髻，站定時腰脊挺拔，恢復了翩翩風度，與剛纔追下階梯時好似只鴨子般的可笑步態截然兩人，再看衣着，錦袍繡領，應是富貴出身，可週身上下卻又未見翡飾玉佩，大不同於時下文士的裝扮修容，渾身上下都透着股子說不出來的怪異。
聽他嗓音，倒是低沉有力，這倒與外貌相符，實在不像未冠少年。
“邵九哥！”怪異男子見邵廣兩眼空洞，卻仍舊執拗想要掙脫他的挽留，越發焦急起來：“是我不好，本欲與九哥散心，就不該請那些庸人，紳在此向九哥道罪，九哥千萬別將那些屁話上心。”
說完手忙腳亂打躬作揖，態度誠懇顯然不是裝模作樣。
邵廣一聲長嘆，扶起怪異男子：“紳弟快休如此，真是折煞愚兄，他們說得倒也不錯，我一連四年落第，連解試都未通過，更休提皇榜題名，妄我自負才華橫溢，原本是自大狷狂，更加連累了紳弟，你一連兩載考中舉人，卻因我落榜之故而敷衍省試，否則依紳弟之才，何至於兩考不中？”
“九哥學識分明在我之上，一次落第也許爲時運不佳，一連四載不中，顯然是有人從中作梗，試舉不公，官制昏敗，這樣出身我得來何用？勢必與九哥同甘共苦，若九哥不遇慧眼伯樂，我也不想作這官員。”怪異男子揮了揮手：“九哥且隨我回去，此宴咱們纔是主人，要走也是那些庸人該走，白吃白喝還敢嘲笑九哥，我勢必不容。”
十一娘聽到這裡不由訥罕，這男子竟然爲了邵廣落第而敷衍應試，同甘共苦到如此地步，雖則有些幼稚可笑，不過也不失仗義。
她雖則與邵廣纔是第三回碰面，不過此人直率鋒銳的性情給予她的印象甚深，只是還沒閒睱過多關注，今日可巧遇見，起初還以爲這位疏狂文士不知又是與哪人一言不和罷席離去，沒想到卻是因爲屢屢落第而受人諷笑。
畢竟兩處暖閣相隔不遠，邵廣兩人又幾乎是站在窗前交談，十一娘也不好一直窺視下去，她輕輕合上窗扉，回席落座後沉吟不語。
“五妹識得邵博容？”陸離也緊跟落座，當然不以爲十一娘這番窺視單純因爲好奇等閒爭執。
十一娘便將蘇州初見那回告訴了陸離。
“邵博容雖然疏狂，然則經史卻甚爲紮實，詩賦更是不俗，他又是著姓子弟，家族多少會帶來助益，他本人也知道試舉之前要投卷造勢之慣例，四年前我與他席上偶遇時，便看出他已經在士子中奠定甚佳聲名，要說一年四載連解試都通不過，應當便是蘇州這層緣故了。”陸離說道。
“京兆尹毛趨。”十一娘冷笑道：“當年不過萍水相逢口角之爭，此人竟然睚眥必報到如此地步，一連四載挫阻邵廣。”
大周科舉只分兩級，一爲地方州縣解試，考中者推舉入京參與尚書省主持之省試，然則因爲往往省試中第多爲長安、萬年兩縣舉人，要麼就是地方州縣及京學推薦貢生，州縣鄉貢能中榜者鮮之又鮮，故而諸多才學之士都願擁入京都應解試，這就是邵廣本爲虞山人士卻來京都報考之原因。
然則這時科舉制度還遠不如後世完善，解試一般是由縣令甚至有時是縣丞主持批選，毛趨作爲京兆尹，一個交待下去就能將邵廣壓死，任是他學富五車才華橫溢，也只有落第這麼一個結果。
雖然這兩年來因爲韋毛與薛馮這兩黨高層鬥法，長安令與萬年令都有調換，可毛趨因有毛維撐腰，京兆尹的位置還是穩固不動，邵廣自己都沒察覺是被打擊抱負這個根結所在，更不說針對朝堂局勢投交薛謙與馮伯璋陣營中人擺脫毛趨暗下打壓，固然眼下萬年令曹剛不大可能聽任毛趨掌控，毛趨只需稍用手段唆使曹剛將人黜落也並非難事，邵廣在京都根基有限，區區一界文士屢第不中自然不會引起高層留意，事實上自忖才華卻屢試不中者也絕非邵廣一人。
“眼下長安令換了宇文盛，來年會有一番新氣象也不一定。”陸離又說道。
十一娘卻搖頭：“難說，若真如咱們猜測宇文盛所圖非小，便不會爲這點微末小事開罪毛維，除非……”
“除非朝局大變，世父與馮伯璋徹底失勢。”陸離手指輕敲茶案，忽然看向十一娘一笑：“五妹欲助邵博容？”
“倘若還是維持眼下局勢，我也愛莫能助。”十一娘眉梢一挑：“不過據我猜測，太后忍耐已經快到極限了，應該會有所動作，就要變天了。”
陸離頷首，顯然表示贊同。
“爲將來打算，我們需要擴充陣營蓄長羽翼，已爲顯望者，過早拉攏無益，因爲這些家族早已深諳利害，勢力薄弱者絕對不能讓其動心，我看邵廣此人雖則疏狂，然，涉世淺點染亦淺；歷事深機械亦深。故君子與其練達，不若魯樸；與其曲謹，不若疏狂。”十一娘輕笑：“邵博容值得收攏爲咱們助益，若時機合適，助他入仕未嘗不可。”
十一娘不認爲她與太后之間能夠速戰速決，雙方實力根本天淵懸殊，這必須是個長期艱險的過程，那些見風使舵者太早爭取無益，可栽培收服新銳助其成勢將來卻能成爲助力，尤其是才德俱優者，早獲信任當然益於臨時籠絡。
“只邵廣這人心性使然，對陸哥又早存偏見，怕是不易前嫌盡棄，倒是今日勸阻他離席那男子，雖然有些莫名怪異處，然慮事似乎更比邵廣明白，陸哥可識得那男子？”十一娘問道。
“有過幾回碰面，卻不知其名姓根底，不過要打聽不難。”陸離頷首：“容我幾日時間。”
果然當三日之後，陸離就有迴音，這回他主動來上清觀拜訪，賀湛卻也打探確定邵廣落第原因：“果然是毛趨那小人作祟，這麼些年過去，我都將這事拋之腦後了，沒想到毛趨還記得甚牢，要說這廝四年唯一作爲，就是耗廢在打壓邵廣身上，甚至不惜重金買通曹剛身邊親信，楚心積慮讓邵廣落第。”
賀湛嗤笑道：“在此一件上，他倒算大功告成，邵博容自信受挫，如今灰心喪氣，文會聚宴參與得極少了，不過倒還不失堅強，沒有徹底破罐子破摔，尚還心存希望。”
陸離補充說道：“虞山邵氏雖爲著姓，然家中子侄衆多，便說邵博容本家，上頭還有兩個兄長，長兄已入仕，在地方縣職熬練，次兄身子孱弱，沒有入仕打算，他父親早亡，只有一個寡母持家，家境不算太好，因數載落第，無顏面對母兄，也不好再向家中討要資財，雖是在族人那處寄住，可生活已陷窘迫。”
又說起那個怪異男子：“姓尹名紳，論來也是勳貴之後。”
賀湛甚覺奇異：“倒沒聽說這號人物。”
“尹紳先祖本是太原富商，爲高祖帝建立大周提供物資金銀，故高祖曾封爲建業侯，並特允五代襲替，惜後來捲入黨爭奪爵，不過因原本家財頗豐，子弟倒還爭器，經營有方非但沒有坐吃山空，後來還經科舉出過幾個官員，仍爲衣冠之族。”陸離笑道：“五妹稱他怪異，應是被面貌所惑了，尹紳看上去彷彿已到而立之年，實則……還未及冠，剛到十八。”
十一娘：……
還真是少年老成。
“尹紳兩年前與邵廣結識，因意氣相投一見如故成爲摯交，本欲接濟邵廣，然而邵廣卻拒財不授，連衣用也屢屢婉拒，兩人確爲君子之交。”
賀湛與陸離四目相對，兩人同時頷首——邵廣與尹紳確實可交。
十一娘卻說道：“陸哥與十四郎，你們也得有所準備，我預感倘若不差，明年，你們也當下科場應試了，當然，還有王七郎。”
她說完脣角輕笑：“準備隱忍多年，我們也該再進一步。”