賀燁雖有察問之意，但他並沒有直接提審施延、莒世南兩大人犯，他現在已將執政之權交予十一娘，雖說這並不代表天子無權過問政事，但若非必須決斷之事，賀燁無意多行干預，且他需要讓滿朝文武堅信不疑，帝后之間彼此信任決無可能產生嫌隙，所以對於十一娘執政期間已經審結的罪案，賀燁並無必要再行復核，他只是需要了解箇中詳細，因爲他明白公佈的案情背後，免不得還有常人不知的隱密，且他心中存在疑問，若不開釋，深覺愧對兄長。
當近日以來，偶爾產生的症狀又再消散，賀燁仍然堅持不乘步輦，他一邊往蓬萊殿走，一邊詢問江迂：：“施延一直聽令於你，他究竟什麼時候被罪庶珅威脅，你難道一點未曾察覺？我在任知故宅邸佈下耳目，此人散佈流言之前，計劃當會泄露，還有莒世南，怎會因海捕落網？”
江迂這時的心情已經平息下來，他雖不懼死，原本也無意爲了苟活而欺騙天子，但他牢牢記得皇后的叮囑，爲免天子兩難與自責，更擔心會因他區區性命，導致天子埋怨皇后有所隱瞞，他不能承認罪責，也無法以死謝罪，故而按照皇后事先示意迴應：“不敢相瞞聖上，此案掀發起初，連老奴也被牽連……也怪老奴大意，絲毫未察施延心中已有積怨，只因與隋逢幬小有爭執，酒醉後竟對那曹安，誇耀從龍之功……那原話實爲……是因老奴指使，才獻絕嗣之藥！皇后又驚又疑，質問老奴，老奴雖矢口否認，但爲證無辜，堅持迴避此案，再無打問過其中情形。”
賀燁頓住步伐：“你對此事，當真一無所知？”
江迂硬着頭皮，慨然道：“老奴雖忠於義烈皇后，然義烈皇后遇難時，無非囑咐老奴千萬維護聖上，不要被韋太后謀害，義烈皇后當年，又何曾料到老奴因侍奉聖上，竟有機緣親近仁宗聖躬，更不知仁宗帝會因裴後薨逝，悲痛欲絕酗酒縱飲，義烈皇后不能未卜先知，老奴怎敢自作主張？”
賀燁也實在不願懷疑江迂，因爲倘若此事真乃江迂造成，雖說並非出自他的授意，但目的乃是讓他奪獲帝位，可他卻受兄長多年庇護，方能平平安安活到成年，如果實情當真如此，不殺江迂，他便是對兄長不義，可若處死江迂……
一來他並不能免除自責，再者江迂對他的恩情，也讓他不忍下令。
正是因爲心中隱隱的畏懼，雖說拔毒已達一月，值得此時，待處治了德妃及謝氏，他才終於決定過問此一要案。
“阿翁。”賀燁收回冷沉的逼視，再度邁步前行：“阿翁對我之恩情，並不亞於兄長，我是真不希望，阿翁竟然爲了讓我得獲帝位，暗害兄長絕嗣，如果阿翁當真如此行爲，賀燁也難辭其咎，亦必定，會處兩難之間，但關於此案，我必須察明，賀燁最後一次詢問阿翁，是否當真一無所知。”
江迂心中有若波濤翻涌，幾近崩潰，他顫抖着膝蓋跪倒，深深匍匐叩拜：“聖上，老奴敢以性命起誓，並未行爲暗害仁宗先君之惡。”
就這樣吧，所有的罪責與悔愧當由他一己承擔，他不能眼睜睜看着因爲他一時衝動自作主張，讓天子的餘生深陷不安與負罪，就算來世淪爲畜生之道，再不爲人，他也無怨無悔，只望能謊騙天子釋懷。
賀燁扶起江迂，沒有說相信的話，但也不再逼問。
十一娘早已料到對於公衆的解釋，並不能消釋賀燁的疑問，比如莒世南，賀燁哪能不知她一直知道行蹤，大無必要通過海捕使其落網，她早已準備好另一套說辭，等待賀燁的詢問。
於是這日，當得稟報，知悉天子將來紫宸殿與她共進晚膳時，她已經有所準備。
在此之前，十一娘因爲賀燁特意叮囑，召見了秦霽宮中的女史徐舒。
對於這位宮人陷入險境時，仍然能保持不卑不亢的姿態，十一娘很有幾分賞識，只是例行盤問，便宣告決定：“我相信徐女史之言，並未參涉/毒害淑妃一案，我也早有察聞，你因屢屢勸止秦氏惡行，使其不滿，又兼奸歹離間，漸被打壓防範，秦氏行此大罪之前，不可能泄露讓你察知，你乃無辜，自然不被誅連，並本宮也願意特例開恩，你雖還未夠請辭之歲，念在對舊主忠心耿耿之義，以及歷來循規蹈矩一層情由，若念歸家，與親人團聚，宮中可以提前放遣，你若已無家人依靠，願意終生服役，爲示表彰，可擢爲尚儀局典籍。”
徐舒原本認爲這回已經再劫難逃，必被德妃誅連，冷不丁卻聞此等喜訊，震驚當場，簡直不敢置信，怔了許久，還是在柔潔的提示下，纔回過神來叩拜謝恩，表達自己的心願，願意請辭放遣，與家人團聚。果然得允，徐舒忍不住喜極而泣，又是連連叩謝皇后仁德恩惠。
“你不用謝我，聖上特意交待，將你交我處置，便並無誅連之意，你若要謝，要該謝聖上明察秋毫、不縱不庇。”
柔潔領着徐舒告退時，不由抿笑：皇后殿下可當真無時無處不在記掛天子，就連一介宮人的恩謝，都不願獨享，彷彿生怕天子做了善事，卻不被領情，帝后如此恩愛情深，實在讓她們這些奴婢，亦覺歡喜雀躍。
十一娘卻一點也不覺雀躍，因爲她明白今晚有個難關需要渡過，其實她根本沒有十足把握，能夠爲江迂洗清嫌疑。
賀燁若不那麼明察秋毫，她才當真如釋重負。
幾經思量，十一娘這晚還是備下了酒飲，但卻並不是爲了天子準備——雖賀燁眼看已經康復，然衆多醫官盡皆強調，一年之內最好不沾酒飲。
但賀燁既要過問仁宗帝遭遇弒害一案，心情必定悲沉，將地點選擇在紫宸殿，怕是決斷之前，需要酒祭仁宗。
十一娘望向仁宗生前居住的寢殿，直至此時，賀燁雖然早就恢復了當初的陳設，但一直未有入住，他是在用這樣的方式，緬懷兄長。
“賀衍，你若在天有靈，應當知道聖上對你，只有敬愛之情從無加害之心，他沒有愧對你，不應承擔自責，你若真視聖上爲手足，理當佑我，這回能夠瞞騙過去。”
轉身之時，已見賀燁遠遠行來。
這一餐晚膳略顯沉悶，雖備下酒飲，卻連十一娘都沒有去動那持壺，就更沒有絲竹歌舞在旁助興了，當賀燁放下牙箸，十一娘也很識趣地結束了用餐，示意撤下菜餚，只餘持壺空盞而已。
“伊伊已經料到我今晚爲何前來紫宸殿？”賀燁笑問，他不想讓十一娘感覺壓力。
“是。”十一娘嘆道：“聖上處置了德妃，也該時候詢問仁宗帝遭遇弒害一案了。”
“兄長不能算一個明君。”賀燁看向不遠處的寢殿，神色難免幾分悵惘：“有時候我想，如果我當初不是太過年幼，或許能爭獲儲位，那麼兄長便能得到解脫了，他這一生，不會經歷這麼多苦難，也不會因爲韋太后，因爲英宗以來官制腐壞民不聊生，承擔罪責，竟被弒害。”
十一娘可以體會賀燁的心情，因爲在他看來，賀衍是仁愛的兄長，事實上賀衍也的確與世無爭，他雖然懦弱，但心地善良，如果賀衍不在帝位，只是一個遠離權勢的王公，他不會給這個國家以及治下臣民帶來任何災難，但他偏偏是帝王，僅有善良是不夠的，懦弱更是致命之患。
十一娘並不同情賀衍，她只是理解賀燁，全天下的人都有資格斥責賀衍，但唯有賀燁不能。
不是因爲賀衍曾爲帝王，而是因爲身爲兄長，一直給予賀燁的情義。
“事發於任知故得太后授意，打算張布流言。”十一娘不待詢問，主動陳述：“我立時察覺，然，卻震驚於阿翁參涉其中，經阿翁矢口否認，且我堅信聖上，決不會加害仁宗，一度懷疑乃太奸計，用意是爲毀謗聖上，以此作爲要脅，逼迫我寬赦謝饒平及韋元平，但阿翁卻說施延確然聽令於他，我審問施延，才知……他果然親口告訴曹安，乃因阿翁指使，上獻絕嗣之毒。”
這些都是事實，十一娘敘述時格外順暢，但接下來那番杜撰，她也沒有顯示絲毫心虛。
“然，施延也承認，當初獻藥，其實不是給予阿翁，而是罪庶珅，他之所以對曹安說謊，乃因不憤隋逢幬仍然在上壓制，酒醉時誇耀從龍有功，曹安卻顯然不信，爲了更有說服力，施延才謊稱是受阿翁指使。”
這也符合情理，賀珅已被當作大逆罪人處死，施延若以黨附罪徒誇耀豈不荒唐？非但沒有任何效果，說不定會被曹安舉告邀功，只有“張冠李戴”，讓江迂成爲指使人，並暗示此乃天子授意，曹安纔不敢泄露。就算醉酒，施延還不會喪失這基本的邏輯。
但沒想到的是，這番話竟被任知故隔屏竊聽，並以財帛誘使曹安泄露。
“我那時並不能肯定施延是否包庇阿翁，但認爲當務之急，乃是如何挫毀太后陰謀，不讓聖上受謗，決定必須由罪庶珅擔當罪名，然罪庶珅已被處決，死無對證怕不能服衆，與十四兄商量了數日之久，都沒有萬無一失辦法。”十一娘並不急着爲江迂開脫。
因爲單憑施延口供，的確不能免除江迂的嫌疑，她這樣說，才更加符合情理。
賀燁微微蹙起眉頭：“那麼莒世南，又是怎麼回事，難道伊伊早知莒世南，犯下弒君大罪？”