秋風緩送清爽，陌上遲開黃花。
大明宮裡，早是一片雲桂香濃，但只有宮裁絹花製成菊樣，才上了美人髮鬢，復興二年的遊苑，秋菊仍多待放，只有偶爾幾朵，頗有芳姿獨賞的寂寥。
詩人筆下，黃花多爲寂寞，方此才具秋情，可宮苑之內，多少花樣年華的女子，她們憂怨漸近中秋，仍少自然芳朵，可供剪摘修飾青鬢，日日遊賞，圍繞苞蕾，祈願盛放，她們不喜蕭瑟，不是不懂詩情，而爲宮中原本無趣，若舉目能見金色滿坡，似乎生活便能爛漫幾分。
秋來了，所幸雨水反而不見蹤影，一連多日晴明，炎夏似乎依依不捨，當近傍晚，熱意才漸消褪，趁着暮色不及卷涌，各處遊苑中，宮妝美人攜伴賞玩，笑談之聲，不具任何心機如花草蓬勃態勢，成爲理所當然的情致。
漸漸的，紫宸殿通往蓬萊殿的花苑甬路，卻越發少了精心打扮的美人，在此留連不散。
其中一個原因，大約就連皇帝陛下，也漸漸少在這條路徑上現身了。
國務繁忙，賀燁往往會因案牘之累，不至夜深人靜不能安歇，莫說時常通宵達旦，就算夜間會往蓬萊殿，難道那些有意爭寵的美人，還能晚晚掌燈夜遊不成？這樣的行爲太過顯眼，關鍵是一旦徒勞無功，必定遭受旁人譏嘲，勝算太低，代價又大，此乃下下策，故而不值採取。
但禁苑之內的風起雲涌，從來不會因爲表面的平靜當真停歇。
尤其是長安殿內的韋太后，已經決定與十一娘圖窮匕現。
十一娘一直安靜等待，她知道風波將起。
此日傍晚，遲兒有如霜打的茄子，垂頭喪氣來到蓬萊殿，就連那兩隻鸚鵡，一見太子殿下便扇着翅膀叫嚷着“英明神武”，卻沒有如往常一樣，贏獲太子摸出阿月渾子打賞，鳥兒也變得垂頭喪氣起來，竟有爪子握緊橫欄，將自己倒掛着顯示沮喪之情。
皇太子終於被逗笑了，鬱悶的心情略有好轉，並不待母后詢問，就說起今日這樁窩心事。
原來是遲兒這段時間，因受啓蒙，而且聽多了奉承話，當真認爲已經博文廣識，竟想嘗試擬寫策論，沒想到幾乎通宵達旦，自以爲洋洋灑灑見識不凡的一篇文章，卻被老師批得一無是處，太子殿下沮喪無比，再兼下晝時練習騎射，又沒有得到武師的褒獎，情緒越發敗壞。
如此丟臉的事，遲兒原本無顏向母親抱怨，不過他似乎知道就算自己不說，母親也必定能夠打聽得知他今日的糗事，所以儘管期期艾艾，到底還是坦誠了。
十一娘笑問：“遲兒可曾認爲老師過於嚴苛，更甚至於刻板淺見？”
遲兒連忙說道：“便連薛舅父，也贊賈師博纔多學，兒子豈敢狂妄？只是……因課業未得業師認可，情緒難免低落。”
十一娘頷首：“那便不算丟臉，因遲兒尚有自知之明，且謙虛受教，你現在還小，啓蒙未久，尚未正式接觸經史，更沒體驗民生疾苦，對於政令，或有聽聞，亦乃一知半解，原無能力書寫策論，但寫成，連阿母亦覺驚訝，雖說見識稚嫩，確無實用，但就連賈師亦認爲，單論文才，尚有可取之處。不過賈師心存忌慎，爲防遲兒自滿，方不論優長，特指不足，故，遲兒大可不必沮喪。”
正寬慰兒子，只見柔潔上前，行禮畢後，尾指稍稍一動，十一娘便知有要事稟奏，她也不避遲兒，直問道：“何事？”
柔潔會意，亦以直言應對：“江侍監告知，越州暨陽令齊端，爲當地豪強毆殺，然此案上報朝廷，政事堂因如何處治兇犯卻爭論不休，聖上又因專心佈署戰事，雖感事多蹊蹺，一時之間，亦無時間分心別用，故令江侍監轉告殿下，處理此一事務。”
十一娘瞄了一眼兒子，見遲兒果然滿面困惑，她又一頷首，示意柔潔退下，問道：“遲兒又因何事犯難？”
遲兒畢竟還是個稚拙孩童，輕易便把老師出賣了：“賈師時常強調，後宮不得干政，且欲固皇權，一來需當戒防外戚坐大，二來需當警慎宦官當權，可是阿父爲何讓阿母處治政務，難道不知這些道理？”
遲兒聲稱的賈師，其實乃正統系一派，與馮繼崢甚至還算姻好，故而當然也會受到馮繼崢的影響，認爲外戚坐大實爲隱患，可陸離卻認爲賈雲帆潔清自矢，論學識德行，值爲帝師，不能因爲其僅僅憂患外戚權重混亂朝綱，便棄而不用，反而待以公正，方更有利於消除毀謗，讓天下有識之士共鑑，當今皇后雖獲帝寵，又京兆柳等後系親朋，雖說職高權重，但從本質上有別於那些覷覦政權的外戚，不會給君國社稷帶來危難。
所以這時十一娘從遲兒口中聽聞賈雲帆的言論，並無惱怒之色，她也沒有急着爲自己及家族辯護，只笑問：“遲兒認爲賈師之論，有無道理？”
“賈師以漢朝時期，諸呂之亂爲據，更以黨錮之禍作爲警誡，似乎外戚當權、宦官亂玫的確乃莫大伏患……故兒子深覺困惑，不知是賈師言過其實，還是阿耶犯有過失。”遲兒也是直到今日，才意識到賈師一直反對的後宮干政，似乎關係到他的母親，這孩子頓時不知應當如何是好了。
“遲兒心中有疑難，但不是所有疑難，阿耶阿母以及諸位老師都能夠爲遲兒開解，正如這一件事，便需要遲兒自己通過見聞識斷，一時難辯是非並不要緊，阿母相信遲兒今後，會有判斷。”
皇帝陛下既有囑咐，十一娘當然不會拒絕處斷暨陽令被殺一案，但僅憑柔潔簡簡單單幾句話，她自然也難洞諳此案內情，正值改制之時，地方官員卻被豪強殺害，而且朝堂之上竟然爭論不休，顯然有那麼一羣人主張“殺人有理”，賀燁竟然也不能立時處斷，說明此案絕不簡單，必須慎重對待。
十一娘不得不疑心這件案子背後，少不了韋太后甚至馮繼崢之流陰謀策劃。
可尚不及瞭解詳情，這日傍晚竟又生一事。
這回前來通報的是江懷，他氣喘吁吁，竟似從老遠之處急步奔來的模樣，看那情狀似乎十萬火急，稟報的卻並非國家大事。
“殿下，幾個才人，因遊苑時摘菊花插鬢，竟然起了爭執，雙方各執一詞都道委屈……鬧着請殿下主持公允。”
十一娘不由輕蹙眉頭。
才人雖說不同於宮女，爲身具品階的嬪妃，然地位仍處低階，若小生爭執，一般只報侍監處斷，江懷的能力決不至於連這點小事也處辦不好，竟容縱才人們鬧來蓬萊殿。
果然又聽江懷稟道：“一方是張才人，竟被損傷顏面，一方……蕭才人等等作證，乃張才人挑釁動手在先。”
原來事涉南喬，她既得太后器重，又屬皇后母族親好，也難怪江懷深覺爲難了。
十一娘看向遠天，又是一片霓影璀璨。
樹欲靜而風不止，後宮安靜了這麼久，看來，因爲幾日之前，她與韋海池那場對峙，終於要起風波了。