賀燁招招手，讓同安跟着他，叔侄兩離開內堂，到了處更加密蔽的閣樓上，這裡向南開着一面窗，往下望是紫宸殿外一片紅梅，窗內設着寬榻膝案，地上鋪着厚厚的氈毯，落座不久，自然有宮人呈上茶點、捧置炭盆，熱飲是同安慣愛的杏酪，入口酥甜。
同安熟悉叔父的性情，可一直沒有賞花聽曲的雅趣，也一直不用炭暖驅寒，特地來此閣樓，無非是爲照顧她的習慣，她便極感雀躍，卻當笑意正濃時，冷不丁便聽一句話。
“同安那時年少，便很不喜阿諛奉承之輩，對於莫名上獻殷勤者，心中大存防備，更莫說交好親暱，柳七娘雖是皇后之姐，過去與同安可從無交誼，涉及宮闈私秘，同安更不會向柳七娘口無遮攔。”
最後四字當然不算好話，頓時讓同安的笑意僵硬在脣角。
但賀燁的神色卻仍溫和，甚至帶着幾分促狹：“阿叔並不認爲，柳七娘之才華足以讓你心折，更不認爲，你看不破柳七娘居心不良，柳七娘大約以爲她足夠聰慧，能將你這嬌生慣養之金枝玉葉玩弄於股掌之間，她這是自以爲是、狂妄無知，我家丫頭，可不會聽信她花言巧語，搬弄是非。”
同安原本想要申辯的話，那套“七姨並非外人”的說辭便被叔父堵在了喉嚨裡，她震訝的目光完全無力抵抗叔父洞若觀火的眼神，她垂眸，看到自己微微抽搐的指尖，一時之間也辨不明是酸楚更多，還是畏懼更厚。
賀燁也不摧着侄女迴應，他斟滿茶盞，慢慢品鑑，望向更遠的地方，依稀可見的市坊格局。
“確然是七姨主動提起避子湯一事……當日華陽夫人、七姨與我閒話，華陽夫人提起大母，稱大母日日祈告，希望天家子嗣昌盛，七姨便恍悟，說是出嫁時，蕭夫人特意交予避子湯方，可用於調養身體。”
說完怯生生望一眼叔父，又飛快地垂下眼瞼：“同安聽出華陽夫人與七姨乃有意而爲，無非，無非……是暗示十載以來，阿叔之所以只得遲兒一個獨子，乃叔母……防備周密。”
所以同安其實根本就不信十一娘自己服用了避子湯，她也弄不清田埠楔能否診察“無孕”的緣由，她只是想借這機會，說出這一件事，在叔父心中埋下疑根。
賀燁輕笑：“看吧，我就說我家丫頭不會那麼愚鈍，哪裡會看不穿任氏之流居心。”
“阿叔！同安知道華陽夫人及七姨是想利用我，但，但我的確擔憂，如若叔母當真……”
“你叔母用秘方調養身體一事，並未向我隱瞞。”賀燁打斷了同安言不由衷的解釋：“她更犯不着行爲任氏以爲那等陰詭，同安，我知道我這些年疏忽了你，讓你憂慮鬱懷，阿叔很自責，但你不用擔憂，我們是家人，縱然時移日轉，人事變遷，阿叔使終還是同安阿叔，跟過去一樣，同安無論有何心願，阿叔都會盡力滿足。”
真的會像過去一樣麼？
同安看着自己那襲錦裙上，淚跡浸透進繡紋，只覺面頰發燙卻心胸泛冷。
早就不一樣了，阿叔。
同安早已不是你心中最重要的家人，若是從前，你知道我不喜歡皇后，你一定會對她疏遠冷落，警告她不能冒犯我，你怎會爲了維護她，拆穿我？
你對我而言是唯一的家人，但我對你而言，已經不是了。
但她很快又再笑靨如花，雖然還是一雙泛紅的眼睛。
“阿叔，同安謹記於心。”
——
自明宗以來，天子誕辰稱天長節，依例當然是要大行宴樂、普天同慶，但賀燁此年誕辰卻過得甚是簡單，無非是在太液池畔的灜風樓上設了幾桌家宴，卻不是因爲國喪的限制，乃因當今天子認爲眼下社稷未復興旺，內憂外患仍存，單爲誕辰勞師動衆揮霍鋪張有違賢明之道，奢侈之風不可舉，一國之君要以身作則，他的誕辰堅持節儉，來年韋太后的誕辰，當然也沒了名義鋪張。
誕辰雖過得簡單，愉快的氣氛卻並沒受到影響，賀燁開懷暢飲一番，這一日倒也不再掛心政務，宴散之後回到蓬萊殿，他也懶得調息運功逼散酒意，倒頭大睡一覺醒來，恰正夜深人靜時分。
十一娘今日卻沒有歇息，在內廚張羅了幾道養胃解酒的羹餚，見皇帝陛下一場酣睡後神清氣爽，很體貼地讓宮人們擺好膳桌。
體貼周道贏得的卻並不是感激嘉許。
真可謂酒足飯飽之後，皇帝陛下卻像並不如何領情，老長的身體往榻上一歪，胳膊支起頭顱，中指敲擊膝蓋：“皇后今日就打算這麼應付過去？”
十一娘很敏感地意識到皇帝的情緒似乎急轉直下。
她當然不存樂觀“這麼應付過去”，年年誕辰，只要某人沒有在外征戰，那必須徹夜貪歡，可眼下暖閣裡已經沒了閒雜，論理皇帝陛下不需再用言語調侃，但今日竟然沒有主動進入“正題”，更別說調侃不像調侃，很有幾分陰陽怪氣。
皇后已經是鬆散了髮髻，洗淨了鉛華，正因心中警覺，態度極爲輕鬆，似帶着幾分媚惑，又似含着更多嬌嗔，忽閃的眼睫，俏皮的口吻：“聖上意欲何爲？”
賀燁仍然不領情，斜着眉眼，喜怒莫測：“生辰禮，皇后是拋之腦後了？”
這年年的生辰禮，委實讓十一娘廢盡心思，再難翻出什麼新巧花樣來，但今年是賀燁登極後，做爲九五之尊的第一個誕辰，她當然不至於懈怠，免不得一番絞盡腦汁，可朝早之時，生辰禮不是就已經獻上了？！
“那塊九龍玉璧，不合聖上心意？”
“朕還缺那一塊玉璧？”
十一娘：……
這是把話聊死了的節奏呀。
天子坐擁天下，當然不缺一塊玉璧，雖說這塊玉璧從材質到圖紋，廢了十一娘不少心思親自擇選繪構，監督着工匠細心雕琢出來，雖不能稱爲價值連城，好歹也算獨一無二了，但不同尋常處無非是凝注了她的心意而已，天子既稱“不缺”，強調豈有意義？
難道皇帝醉意未消，是在鬧酒瘋？！
十一娘檢討自己，這段時間並沒有行差踏錯，不至於觸怒天威，實在不知賀燁吃錯了什麼藥，她明知不該計較，莫名卻生懊惱，轉過臉去：“妾身實在想不出，聖上而今貴爲九五，還缺什麼珍奇。”
眼角的餘光，卻見賀燁忽然坐正，動靜之大，讓十一娘脊樑兀地繃得筆直。
“我缺什麼，你不知道？”這話甚至帶着濃厚的譏誚，又並非雷霆萬鈞，像琴曲至悲昂時忽然停響，餘音裡不盡悵然。
莫名的壓力，逼迫向十一孃的胸腔，她能夠清晰的感覺到內心的顫抖。
一定是發生了什麼事，她沒有預見的變故。
肩膀上一暖，然後整個身子都被扳了過去，十一娘被動地與一雙冷沉的眼睛正對。
賀燁已經在用力壓抑懊惱了：“冊封大典當晚，我訴之皇后，希望遲兒再添弟、妹……皇后可有話說？”
原來是這件事發。
十一娘起身，又跪於座下：“妾身的確仍然瞞着陛下，服用避子湯，乃因妾身憂慮遲兒尚處稚齡，若因聖上及妾身分心於幼子，遲兒未必不會介懷父母偏愛幼弟，冷落了他，孩子幼年時若存心結，大不利於日後，更不說同胞手足若然相爭，於國於家更是一場劫難。”
這番話後，暖閣裡鴉雀無聲。
十一娘當然知道，自己服用避子湯一事，也許瞞得過尚藥局普通醫官，萬萬瞞不過對各種毒術頗爲精通的田埠楔，此事遲早會發作，但她當日，實在想不到藉口否駁賀燁的願求。
當然，她也並不是憂慮遲兒會與同胞手足之間，發生骨肉相殘的慘惡，雖說天家兄弟闔牆，在史書上並非鮮見，但也並非便是定律，她真正憂慮的是——如果不能避免與賀燁反目成仇，他們之間只能以你死我活告終，帶給遲兒的創傷已經讓她終生難以彌補，她怎能再連累更多的孩子，捲進父母之間的恩怨？
裴鄭得以昭雪之前，她不打算再孕育子嗣。
這樣的理由當然不能宣之於口，所以她只能暫時隱瞞，絞盡腦汁另想說辭。
可十一娘自己也知道避免闔牆的理由過於牽強，並不足以讓人信服，尤其那人還是賀燁。
賀燁的確看穿了十一孃的心虛，言不由衷。
每一個字都是謊話，都是敷衍，都是欺騙。
但她既然如此選擇，便是不打算與他坦誠了，如果追問……
賀燁意識到也許兩人之間的裂痕，恐怕再也難以修補，他想不通十一娘究竟在擔心什麼，在懼怕什麼，爲什麼不敢說明困擾。
但此時此刻，他清楚自己的內心，就是不想失去她，那麼追究豈有意義？
於是伸手拉起座下倔強的女子，喧泄般地將她重重推倒在牀榻上，一揮手，卷落錦帳垂低。
從來沒有如此強橫的親吻，賀燁清楚的感應到了掙扎與抗拒，但他不能停止下來，也沒有辦法溫情脈脈，他閉着眼睛，冷着心腸，看似怒極的模樣，但他知道自己是因爲不知所措。
直到再也感應不到掙扎，直到脣舌品覺辛鹹。
他的指掌撫過她的面頰，有溼冷浸透了躁熱。
賀燁緩緩起身，不敢看十一娘此時失望或者麻木的神情。
良久又才掀開帳子，赤着腳踩着氈毯，他推開暖閣的一面軒窗，深深呼吸着清冷的氣息。
越發地，不知所措。
細微的腳步聲，走走停停，駐足於身後，然後是有些冰冷的手，牽握住他仍然躁熱的指掌。
“是我錯了，但是聖上，就不能再體諒一次麼？”