景珏調皮的一笑，對她們說，“若是妹妹們果然有心，不妨在這粥裡下些壯膽色的藥，以保景珏明日去信陽城求糧馬到成功。”
景珏的眸光裡透出幾分躊躇滿志，話音才落，沈孤桐的聲音傳在門口，“世子爺就省了這份心吧。就算世子爺比孤桐和子駿更有臉面，可這畢竟是一大宗糧食，真金白銀的扔去大海里，那些王公豈能答應？再有，即便是他們心有所動，可先時已經拒絕了欽差大臣，如今再反口，豈不是自己打臉？”
沈孤桐一番奚落的話說得不無道理，這倒令景珏捧着那粥碗仔細端詳廢盡尋思，他凝視着那碗薄粥，頹喪之氣都要灑進粥碗裡。
流薰尋思片刻開口：“沈師兄此言有理，若是退而求其次，但不知還有哪些當地的王公富貴士紳鄉賈是家有屯糧？卻是哥哥們還沒來及的登門拜望討糧的。”
沈孤桐掰了手指掐算一番，嘆氣說，“若說這大戶怕是都跑遍了，虎口拔牙般的難。剩下些都是當地的土豪紳，土豹子們，便是能擠出來些，也是杯水車薪。”
流薰眸光轉轉寬慰說，“那總也是聊勝於無呀。”
如今就是一碗米，怕都能救活幾條活生生的性命。
她殷切的眸光望着景珏說：“珏表兄睿智英明，一定不辱使命的。”
話音未落，景珏眉頭一揚一張手攔住她說，“別，少來架我去火堆上烤。如今莫說我還不在其位，出頭去求糧，名不正言不順；即便是掛了欽差的帽子來，怕也未必能說動這些老貔貅了。”
噗嗤一聲笑，一旁的方春旎都被逗得忍俊不禁了。人說貔貅是守財的神，沒有肛門，只進不出的靈獸，這話被景珏忽然提起，倒是好笑。
更有方春旎一笑起來極爲嬌媚，清水出芙蓉般，就是流薰看了她都覺得可愛，更不要說哥哥子駿了。
流薰低頭忍住笑說，“謀事在人，成事在天。我們各盡其力吧。明兒一早，不如珏表兄同沈師兄分頭帶人去這些富賈家裡走訪求糧，總要度過一日是一日呀。”
眼下別無良策，只有如此。
流薰勸了沈孤桐和景珏離去，親自送了他們到院裡。
見二人走遠，流薰在庭院裡長長嘆口氣。忽然耳邊傳來一陣陣悽慘的喵嗚聲，更有婆子的抱怨聲連連，“你們這些貓兒也忒不知個好歹，這災年饑饉，人都吃不飽，哪裡就有餘糧餵你們了？還偏偏此刻抱窩下崽，真是作孽呀！”
流薰忍不住循聲看去，見廊子下或蹲或立幾名婆子丫鬟，各個神色悵然。
“這是怎麼了？”她輕聲問丹姝，丹姝說，“才聽說，是一隻寄居在府裡房檐上的野貓下崽兒了。”
流薰聽那大大小小的悲鳴聲此起彼伏，奶聲奶氣的更是聽得人斷腸，她忙踱步過去看，見廊子下一個茅草堆兒裡，一隻瘦骨嶙峋的貓兒腹部乾癟，身邊擁擠了六隻眼睛尚不能睜開的小乳貓，虎頭虎腦的頗是可愛，各個探個頭在媽媽懷裡尋奶吃。那貓兒的叫聲可憐，絲毫在竭盡氣力的喊，“救救我的孩子，救救它們，好心人，給口飯吃吧。”
那悲鳴聲催人淚下，流薰忍不住鼻頭一酸，身邊的方春旎忙說，“我還不餓，把我那碗粥拿來給這貓兒們吃吧，好歹充充飢。”
嬤嬤的手插在袖籠裡，唉聲嘆氣的離去，還叨唸着，“這些野貓也是沒眼，都看了是官府衙門以爲大魚大肉的富貴，若有那個聰明的心思，去那些大戶府裡去討口糧呀！或是那些大戶府裡的老鼠都肥碩得夠她們吃不盡用不完呢。”
無意的一句話，流薰卻是有心的去聽，不由心裡犯了沉吟。大戶人家鐘鳴鼎食窮奢極欲，這邊卻是朱門酒肉臭路有凍死骨。
“哎，早知如此，不如明兒讓沈先生和世子爺幫個忙，將這些貓兒放去那些大戶人家的貓洞狗洞下水渠外，好歹讓她們混進去討個生計，也是行善積德了。”
流薰心頭猛然一怔，她倏的扭頭望向丹姝，丹姝一副悲天憫人的模樣，不解的問，“小姐，可是丹姝說錯了話？”
流薰不覺展露笑意，推她說，“你快去，把世子爺請來，我要請她幫我去送這些貓兒。”
“薰兒，瘋了心了嗎？如今正經事兒尚且做不完，你還有心思去鼓弄這些貓兒狗兒……”方春旎見狀責怪着。
流薰卻神秘的眨眼一笑，拉過她說，“姐姐，這雞鳴狗盜之徒，先賢孟嘗君可都是高高奉養的。來，姐姐給流薰配些靈藥來……”
流薰不容分說的拉了方春旎進屋，神秘的向外看看無人靠近，一把反掩了門，推了方春旎坐去炕邊，拉住她輕聲耳語。
就見風吹簾動，那水洗得脫了色的簾在風中曼舞，無孤墳上的幡子透出幾分悽清瘮人。屋內透出緊張詭異的氣氛。
方春旎的面色一陣白一陣紅，一把推開她猶豫的正要說什麼，流薰又拉過她解釋幾句，方春旎將信將疑的望着她，喃喃道，“這，可是太過兇險了，若是弄巧成拙……”
“哎呀姐姐，瞻前顧後的，成不了大事！”流薰焦急着爭辯。
忽聽窗外急促的聲音傳來，“薰妹，尋我來有事？”
……
第二日一早，景珏袍服冠帶齊整，就要趕去拜見信陽城內那些鏗吝的王公貴族，謝子駿頗有些擔憂的勸阻道：“珏表兄，怕是徒勞無益，還是省省吧。我已經下令衙役們開渠飲水灌溉農田，看看能不能救活一部分秧苗，讓百姓自食其力纔好。”他緊緊拉住景珏的馬繮，不忍讓景珏登門去自取其辱。
景珏卻淡淡一笑，馬上揮鞭指了前方說，“景珏就不信，這些受先皇恩典食朝廷俸祿飽食終日無所事事的權貴們，竟然能置朝廷安危於不顧，國難當頭時，不肯共度難關。”
旁邊的一些官員都紛紛搖頭嘆氣，有人低聲議論，“還說咱們欽差少年意氣的衝動，這世子爺原來也是如此。初生牛犢不怕虎呀！”
流薰懷抱了一隻貓咪趕出來，攔住了景珏的馬頭，仰頭期冀的目光帶了幾分悽楚的望着景珏說，“珏哥哥，能幫幫貓咪去尋個新家嗎？它們太可憐了。”