遠遠看到一羣人圍在馥薰閣外，笑語聲一浪浪傳來。
流薰正要穿過小徑向前，卻見前面一隊丫鬟行得疾，嘟嘟噥噥的抱怨什麼。
一個說：“不過是個姨娘壞了胎，張狂成這副模樣！”
“讓你去取就去取，橫豎是謝府的寶貝，又沒摘了你家的心肝，你心疼得什麼？”
“也不看看自己是什麼身份，不過老太太擡舉她一句，問她稀罕什麼，但凡說出來就賞了給她，她就不知天高地厚的要討麒麟鎖。這枚鑲祖母綠的麒麟長命金鎖可是當日大公子出生時戴過的，偏偏她敢開口去討！”
“人家是姨娘，四房這些年都沒動靜，她才被四爺納了，肚子裡就有了種。沒見四奶奶那臉色都氣白了？這不是打四奶奶的臉嗎？四爺的身子無恙，如今這四奶奶可是人人盡知的不會下蛋的母雞了。”
“啐！舌根生瘡的賤蹄子，只你長牙了，仔細被太太聽到了打掉你一口狗牙！”
“大太太好歹和四夫人是表姐妹，嫡親的，怕是也對那明珠姨奶奶恨得牙根癢癢呢。”
似沒發現隔了竹林行來的她，丫鬟們一路抱怨奚落着，流薰的心頭更是一涼。好端端的一局棋，被明珠這耐不住心性的大亂，弄得一團糟。流薰定定神，待她們行遠了，才尾隨而去。
小花園不大，聚攏了謝府女眷，府裡近來爲大公子離家出走的事兒鬧得陰雲密佈，很久未有如此的熱鬧。
大房這邊爲首的是封氏，依次是低眉斂目的邵氏姨娘，平日病歪歪不常出面，她摟着流薰五歲的庶弟撿兒；謝二夫人付氏端坐老夫人下手，一旁是謝二爺的兩位小妾，付氏和邱氏。小五規規矩矩的立在一旁偷窺四夫人慕容思慧的臉色，倒是小六依舊頑皮的叫鬧。
“鑲祖母綠的麒麟長命金鎖，可見老太太恩典呢。”封氏道一句，再看慕容思慧的臉色一陣青一陣白，封氏那得意的目光似在說，“讓你不分敵我，養虎爲患吧？”
明珠如今面頰上有些珠圓玉潤，斜分了劉海，挽個流雲髻，一身清的衫子不着脂粉，清水出芙蓉的俏麗，她微微一福謝過老夫人的恩典，雙手捧過那麒麟鎖盒子，就要打開看。
慕容思慧強扮了笑臉，上前按住那鑲嵌玳瑁的麒麟鎖烏木盒子說，“妹妹可是要仔細收妥了，這東西可是寶貝，足見老夫人對你的憐惜。待孩兒出生了，再給他戴上，莫流散了喜氣，仔細收妥吧。”
明珠的明眸一轉，露出一抹志得意滿的笑意，溫潤了聲音道：“正應是寶貝，妹妹纔想開口眼界。聽說這麒麟鎖，可是鑲嵌了御賜的一大塊祖母綠，辟邪保平安。大公子就是因戴了這麒麟鎖，才才華橫溢的。這麒麟鎖老夫人可都沒捨得給再賜給旁人戴呢。”
她一句旁人，刺得大夫人封氏都未免嫌怨地望她一眼。流薰更是氣惱，怎麼明珠這小蹄子如今也忘乎所以了嗎？一副小人得志的模樣，莫不是自己錯看了她？
方春旎同流薰互換個眼色，都透出些無奈。
明珠抿個嘴兒，含了淡淡笑意，小心翼翼地打開那烏木盒子，當衆將那大紅的綢布揭開，露出裡面一枚金燦燦的麒麟鎖。那是個麟趾呈祥的圖案，身子上一大塊祖母綠，幽綠透出深邃富貴極人的光芒。
明珠目不轉睛地凝視那麒麟鎖，忽然不安地望一眼封氏，羞羞答答動動脣道：“就不知，明珠腹中的孩兒，可受得住。這物事，太精貴了。”
慕容思慧冷哼了一聲，透出幾分不屑，眸光裡滿含了敵意。
明珠這又是何苦不忍一時要同慕容思慧對打擂臺呢？流薰更是不解，含糊一句：“老祖宗說要看許四婆婆家養的一池子魚，那魚兒在何處呢？”藉以打斷這個話題。
封氏身邊的丫鬟寶相忽然一聲驚叫：“太太，這麒麟鎖，不對呀！”
一句話本來衆人沒有聽清，倒是封氏怒斥一句：“什麼不對？休得胡言亂語！”
封氏匆忙一把奪過那麒麟鎖一看，慌得一把握住了，但衆人的眼光都被吸引過來，封氏一臉的尷尬，望向慕容思慧。
往日裡，慕容思慧替她打量府裡的大小內務，這藏寶閣的事兒，多半是給慕容思慧去打理。封氏豈能不知，慕容思慧極貪，斂財更是頗有建樹，就是把老太太的陪嫁寶物拿去典當了再去放些印子錢，那錢生錢銀子源源不斷。只這些事封氏都是睜一眼閉一眼，樂得吃她些孝敬銀子，卻裝作對此事一無所知。如今府裡的內務除去各房的，都被老夫人指給謝妉兒去打理，但藏寶閣昔日倒騰出的東西，怕是還沒能一一歸還，有些東西石沉大海不知去向，有些，怕是慕容思慧也捨不得到手的好處，不肯歸還吧？
“太太，您看呀，這麒麟鎖，不是前些日子夫人打理藏寶閣時還取了吩咐四夫人送出去炸一炸新嗎？那祖母綠，分明不是這個成色的，這祖母綠，可不是……假的？”寶相湊上前又溜了兩眼那麒麟鎖確認地說，寶相打量那麒麟鎖的項圈眸光裡更透出幾分詫異，“咦？這金項圈，也不對呀！”
衆人眸光齊齊投來，寶相拿過那金項圈緊張地問：“這金子分量分明不足，那祖母綠的色澤也不對。”
老夫人一驚，忙接過來看，面色大變，哆嗦手問二夫人：“你可是怎麼說？”
二夫人付氏動動脣，看一眼慕容思慧道：“半年前我孃家哥哥要討這項圈借了去當個樣子，還回來時，咱們一道過目的，好端端的，這是怎麼一回事？”
慕容思慧難以置信，分明一切都按照她暗中謀劃而行，如何偏偏此刻橫生枝節？
慕容思慧猛然側頭去看錶姐封氏，封氏無奈而尷尬地迴避她的眸光。原本要做個贗品藏去庫裡，倒騰出老祖宗那點東西賣了，早作謀劃，誰想出了這個枝節。那金鎖本是許久無人用的，如何此刻明珠忽然提起來？