沈孤桐僅存的一口氣彷彿被頓然抽空，驚愕得無處遁逃的他慌得轉身爬去馮四腳下，卑微的他一把抱住馮四的腿低聲哭求搖頭，“師父，師父，不要……”
馮四哼哼的一陣獰笑，對樓下朗聲道，“樓下來得可是公主殿下，草民馮四率清音小班的弟子叩拜！”
沈孤桐絕望的如被當頭一棒打昏，赤身**的他恨不得有條地縫遁身而逃。他惶恐地搖頭，耳聽了那腳步聲步步臨近。
“樓上果然有人，是請來爲平安醮唱戲的戲班子吧？”謝流薰的聲音。
耳邊傳來女子的鶯聲燕語，還伴隨了丫鬟們的叮囑，“公主，請仔細腳下。”
蘭馨公主繡鞋上的小金鈴叮噹作響，沈孤桐錯愕得如見一利箭撲面射來卻無處藏身，他驚恐的目光四下求助，見師兄媚奴有意閃避開讓他暴露於大庭廣衆下，環個臂打量他狼狽不堪的模樣掩口竊笑不止。
只在瞬間，沈孤桐突然覷到師父身後一張香案，香案上低垂着帷簾，彷彿是茫茫滄海中尋到一根救命的稻草，沈孤桐不顧一切的撲去，嗖的一聲迅疾似老鼠，躲進了香案下。他周身顫抖，隔了那簾幕的縫隙只看到師父馮四的袍襟一擺一擺的上前。
“草民馮四率徒兒們叩見十公主殿下，給孝敏郡主殿下請安。”馮四率了左右跪拜做一片。
隔了帷簾縫隙，沈孤桐清楚的看到來人。
蘭馨公主一身大紅織金妝花紗的春衫，大紅金枝玉葉百花拖泥裙，襯托一張如玉般玲瓏剔透略帶嬰兒肥的小臉，一雙如新月的笑眼如含了一汪清澈的泉水，幽亮地望着四下頗是好奇。一旁的流薰粉頰在日色下瑩透，冰肌玉骨，一雙眸子顧盼神飛，她一身白銀條紗衫，蜜合色紗挑線鏤金湘水裙，身後更隨了衣服光鮮的小丫鬟和婆子們，都好奇的四下環顧了看。
丹姝開口問，“你們是請來唱平安戲的小班？”
平日裡，神仙廟打三天平安醮，唱戲獻供，都熱鬧非常。
“正是草民的等。”馮四賠笑道。
“你們戲班看來眼生呀？”流薰問，
打量着脂粉香膩的衆人。
馮四更是謙恭道：“郡主千歲有所不知，草民的戲班是從江南來的，這些孩子呀，嗓子好，扮相俊，才被封府舉薦給謝閣老府來唱着三日的平安戲。”
“原來如此呀。這些戲子果然生得細皮嫩肉的，可比女孩子還俊美呢。”蘭馨公主感嘆着，滿眼新奇的打量衆人。那明麗的眸光掃向供案時，慌得沈孤桐不寒而慄，身子在供案下瑟瑟發抖。就聽蘭馨公主“咦？”了一聲，踱步晃了繡鞋上的小金鈴步步蓮花的向他而來。
沈孤桐驚得屏住呼吸，一顆心噗噗的幾乎衝出胸臆，就在蘭馨公主的繡鞋隔了那厚厚的帷簾近在眼前，那淡淡的體香飄來鼻間時，沈孤桐驚得整個人就要崩潰。
“呀，這供案……”
蘭馨公主好奇的一聲問，沈孤桐頭腦嗡的一聲，身子癱軟，就在那瞬間，忽聽方春旎的聲音，“公主頑皮了!那城隍爺的聖像是不得動的。”
紅色的裙襬漸漸移去，沈孤桐這才長舒一口氣，幾近崩潰的邊緣。
忽聽方春旎一聲驚呼，“呀，這絲絛，怎麼如此眼熟？可不是薰兒你打的絡子？”
“這供案旁的衣物……怎麼像是沈先生的袍子？”丹姝的驚噫聲中，無數目光投去那供案，沈孤桐緊閉了雙眸，蜷縮了身子，彷彿周身的皮被一點點殘忍的揭去，慘不忍睹的暴露風中，那疼痛卻無法提防，措手不及的就隨時讓他痛不欲生。此刻，他不再時那昔日打馬過街萬人矚目風光八面的探花郎，而是卑微的老鼠躲在不可見人的角落裡。
媚奴嬌柔的聲音說，“這袍子是管家尋來借給草民們扮戲用的。”
衆人這纔將信將疑的“哦”了一聲。
噔噔的一陣腳步聲，二管家謝安奔來，急得一頭汗說：“大小姐，果然你們在這裡，老夫人已登了東閣，請大小姐伺候公主殿下速速過去，就等了開戲呢。”
“神前拈了是什麼戲？一定要唱一本《南柯夢》纔好！”流薰提醒道。
“《南柯夢》是本什麼戲？馨兒要看《鬧天宮》！”蘭馨叫嚷
着，又問馮四，“你們可會唱這本戲呀？再不然，《八仙過海》也是好的。”
方春旎忙來勸阻說，“公主殿下，神仙廟打三天平安醮，唱戲獻供是給呂真人聽的。公主稀罕熱鬧倒也罷了，只是神佛那邊，依例是要唱些老戲的，像《滿牀笏》，《南柯夢》。”
流薰嘆息道，“依我說，公主所言極是，什麼《滿牀笏》，《南柯夢》，不吉利！”
幾人爭不出個究竟，嘰嘰喳喳的離去。桌案下的沈孤桐一身冷汗打抖，《滿牀笏》，《南柯夢》。可不是如他眼前這南柯一夢，醒來，還是一無所有，赤條條來去無牽掛？不，他絕不能再淪落回當初，那生不如死的日子，他若不曾經歷眼前的白玉爲堂金作土的歲月，也不知尚有如此人上人的尊貴，若要將他打回原形，他毋寧去死！
馮四的腳踢踢香案奚落，“他倒是在裡面睡得安穩了！”
陡然間，帷簾一掀，刺眼的陽光襲來，沈孤桐慌得滾爬出供案，五體投地的叩拜在師父馮四的腳下。馮四冷哼哼一笑道：“待會子扮戲，就看你的功夫了。”
沈孤桐一驚，慌得張張口，愕然望着師父。
“怎麼，看家的本領都忘記了？謝老夫人和女眷們都盼着看你演戲呢。”媚奴陰陰笑着，蘭花指攏了秀髮緩緩道。
“師父，師父，求師父開恩。”沈孤桐驚得魂飛魄散叩首求告，若讓他堂堂探花淪爲去青樓接客，再若被人認出身份，他可是無顏於世。
“嗯，就是他敢登臺獻醜，我也要趕用呀。若是在公主和老夫人面前有個閃失，嘖嘖，你們吃飯的腦袋怕都要落地了。還是穩妥些，讓歡奴去常春樓去接客吧。”馮四吩咐着，漫然地掃一眼嚇得如被抽去筋骨的沈孤桐，哼哼冷笑，“去，給你半日的功夫，去把屁股擦乾淨，如何向翰林院辭去這身漂亮的官袍，如何向謝府你那師父師孃和漂亮的師妹們辭行，就在你自己了。”
馮四一笑抖抖扇子吩咐，“徒兒們，去，上戲了！”待行到樓梯，他頭也不回的叮囑媚奴，“好好伺候着你師弟，莫怠慢了。”
（本章完）