“兵不厭詐，如何能怪我？”流薰眸光一轉透出幾分聰慧的光芒。是她叮囑了哥哥離家出走時先遣人設法遞了信給祖父，只說府裡有人加害嫁禍他，要阻撓他眼前的赴試，爲防萬一，他只得逃家暫避，以圖將來。謝閣老正在動怒驚疑，那最大的嫌疑人就是曾經害謝子俊的封氏，偏偏兒子謝祖恆怒氣衝衝來尋他理論，執意要將謝子俊這謝府嫡孫從家譜除名，不許赴試，謝閣老能不勃然大怒？
流薰竊喜，她說，“若依瞭如此推算，哥哥八成是要入闈了。有旎姐姐翹首以待佳期，哥哥就是爲了旎姐姐，也會輸死一搏，爲姐姐爭個狀元夫人回來。”
“啐！”方春旎嗔罵一聲，只是她心知她同子俊的姻緣如水。有了前些時外祖母忽然提出的何將軍府的提親，她就心知外祖母已再不是昔日偏護疼愛她的外祖母。雖然她不知發生了什麼事兒引得外祖母疏遠她，但她只覺得她再也捧不住那汪情緣之水，眼睜睜看了手捧那汪水中那鮮活的容顏從自己指縫中消逝。
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府裡因是出了嫡孫離家出走這等掃顏面的事兒，謝府內空氣顯得格外的壓抑，老夫人下話，上下緘口，派人四處去打探謝子俊的下落，府裡更是人人自危。
流薰向後園去，四下一派寧靜，亭臺樓閣都在濛濛細雨中，彷彿一切都未發生。
冬去春回，雖然不見燕子呢喃枝頭，卻看到了滿枝擁滿花苞羞澀的探出嬌嫩的頭，亂點枯枝。
許是晚上吃了點酒，總覺得面頰燥熱，心頭火燎一般的不安。
歸去時月色朦朧。
丫鬟們簇擁着流薰轉過後花園向碧照閣閨房去，綠嬋放緩腳步扯扯流薰的衣袖問，“小姐，你聞，哪裡的焦糊味道，似是焚燒紙張的味道。”
衆人不由好奇的都深深嗅起來，府裡不許隨意引火，再靜下來四處看望，卻似聽到依約有哭泣聲。
因記得宮裡鬧鬼的事兒，綠嬋低聲問：“小姐
，可不是咱們府裡也有人撞鬼燒紙錢？”
流薰側耳聽去，涼意順着風送來，果然是有些微的哭聲，還夾雜着不甚清楚的打罵聲。不是鬼，她略略放心，只是大夜裡誰在打罵人？謝府一像寬厚待下人，流薰不覺生疑。
她本就好管個閒事，如今更是轉身便要往那邊走，綠嬋一把拉住她提醒，“小姐，咱們還是回去吧。旎姑娘叮囑再三，如今小姐更是要謹慎，莫要生事。”
流薰心裡不覺多個警惕，想來自己如驚弓之鳥一般，處處提防有人設了機關害她。累及丫鬟們都是如此惴惴小心，她定定神，想轉身離去，卻聽那哭聲嗚嗚的更是大，竟然撩得她不得不回頭說，“還是去看看吧，免得生出些什麼事來。”
丹姝有些睏倦，掩口打個哈欠說：“能生出什麼事兒？”但還是順從的隨了流薰身後循聲過去，漸漸來到一座山石後面。
只見幾名婆子押着一個被堵住嘴的丫鬟，那丫鬟手也被捆綁起來。臉上哭的滿是淚痕，流薰細細看去，似是繼母封氏房裡的丫鬟明珠。明珠這丫頭該是個懂事伶俐的，人前也還規矩謹慎，怎麼如今犯了什麼過節在婆子們手裡？流薰環顧四周，那些頤指氣使的婆子，身後必定有人撐腰，不然他們怎敢如此公然綁人。見了流薰，爲首的婆子們立刻卑躬屈膝賠笑道，“原來是大小姐，如何就驚動了大小姐，大小姐快去吧，等會兒懲治奴婢，怕是要污了您的眼。”
懲治？流薰心一驚，問，“這不是明珠嗎？她犯了什麼過失？要你們這麼綁了？”
那婆子頗是猶豫，躊躇道，“大小姐，這賤蹄子竟敢無事府裡的規矩，公然在庭院裡燒紙錢，這不是觸太太們的黴頭嗎？不知這小蹄子在咒誰？大太太如今去了趙王府去不在府裡，大房裡的大小事都是四太太打理，四太太聞聽此事就怒了，吩咐先將明珠這賤蹄子綁去了柴房，打一頓轟了出府去。”
流薰心頭一沉，莫不是她從明珠口中探聽出些話頭來，打草驚
蛇，引得封氏和慕容思慧急怒之餘遷怒於明珠，要一早打發了她？也是給自己一個臉色看。若果然讓她們得逞，日後府裡哪個奴婢還敢來親近她？流薰心頭暗自思忖。
明珠驚嚇得啼哭不止，淚流滿面，胡亂搖頭分辯：“奴婢冤枉的，大小姐，奴婢分明是奉了賴嬤嬤之命來給死去的紫棠姐姐燒紙錢，送春衣的。誰想賴嬤嬤她老不認賬，反污了是奴婢的不是。奴婢同紫棠姐姐本無故交，倒是賴嬤嬤是紫棠姐姐的乾孃。”
一旁金魚眼凸瞪的婆子上前怒道：“我幾曾吩咐過你來燒紙？婆子我在府裡二十餘年，還不知道府裡的規矩嗎？若是燒紙，今兒馬四媳婦去廟裡，我何必捨近求遠讓你來頂了罪過來燒，只託她去廟觀燒就是。更何況大小姐可以問問馬四媳婦，老奴已託她今日去廟裡燒過春衣和紙錢給紫棠那丫頭。”
倒是一樁囫圇官司，說不清了。
賴婆子急得說：“有話你自去同四夫人理論去，老奴奉命行事，哪裡管你這許多！”
流薰忽然心裡生過一個念頭，這幾日四夫人推說身子笨，懶洋洋病怏怏的不出門，尤其是她從宮裡春風得意的歸來後，封氏和四嬸嬸慕容思慧都偃旗息鼓般隱而不發，封氏藉口陪伴安撫趙王妃而去了趙王府。如今在她回房的路上，偏偏鬧出這個事兒來？是偶然還是有意爲之？
她小臉一沉吩咐說：“放了她！”
婆子哭笑不得地支吾着：“大小姐，這是四夫人的命令。”
身邊的丹姝怒道，“你這人怎麼聽不懂人話，大小姐叫你放開她，你就放開便是。難不成明日要等大小姐稟明老太太來說這話嗎？！”
流薰下巴一揚道：“府裡內務由老夫人交由姑太太在管，我也是替姑太太傳話，放了她！”
如今人人盡知，府裡的一應大小事宜都交由小姑太太謝妉兒操辦，那是個不好相與的主兒，賴婆子是氣焰立時消了幾分，低垂個頭怏怏的偷看流薰幾眼，沒了話。
（本章完）