巳時正，殿試考試正式開始。
在文廟禮樂的伴奏之下，由皇帝親自站起身來，宣佈道：“朕宣佈，殿試開始！”
從後殿兩側，各自出來兩隊宮廷侍衛，這些侍衛分成四排，一路前進到每個座位前站定一人，這些侍衛將作爲朝廷所派出的監考之人，負責毫不分神地觀察和監督考生之人，至於文廟和朝廷的官員，將會作爲巡場官員。
也就是說，一名考生光是盯着自己的監考者就有兩人，一個宮廷侍衛，一個小太監，而後還有文廟和朝廷的巡場之人，這殿試的嚴謹程度可見一斑。
到此時，所有考生這纔可以打開自己眼前的考卷，那考卷的兩側是由硬紙所成，裡面是軟質的紙張，跟普通上奏的奏摺很是相似，打開書折之後，裡面是用印刷體所印製出來的文字，都是密密麻麻的小字，大概光是題目就有三四百字之多，最後纔是一片留白的地方，考生將在留白的地方完成自己的文章。
雖然策問，是以一問一答的形勢來進行考試的，但所有的題目都會連在一起，考生需要從以皇帝口吻所寫的一篇感懷文章中，找到文章中的問句，再從這些問句中找到回答的方法，再寫成自己的一篇文章，殿試的題目就可以完成。
殿試的題目大概有三四百字之多，而作答的文章，應該也有上千字，在這時代中，並沒有標點符號一說，其實要從那連在一起的文字中找到問題，再寫成一篇連標點符號都沒有的文章，對紀寧來說還是有一定挑戰性的。
也好在他自己經歷過這方面的培訓，要寫這樣的文章也就沒那麼難了。
紀寧先打開之過考卷的格式，而後再去看文章的內容：“制曰：朕惟天子，父天母地而爲之子，凡天下之民皆同胞一氣靡所不統，故曰，大君者吾父母宗子，宗子繼承父母，君主天下其責甚大，必養之有道，必教子有方，舉天下之民，無一不得其所，責斯盡焉……子諸生飽經飫史，以待問必有灼然之見，其詳著於篇，朕將親覽焉！”
跟前面科舉考試中考四書文和五經文不同，殿試所考的文章，嚴格來說應該是由皇帝親自來出題，不用遵循四書五經中的內容，而是要靠皇帝根據自己的理解，寫出的文章，問出的問題，來做出答案，在回答中，也不用遵循一些特殊的駢體文格式，自己想怎麼寫就怎麼寫，只是不能用淺白的文字來回答，所寫的文章，也必須遵循古代文章的基本原則。
當紀寧乍一看到這題目，大概便明白，這是一篇關於“孝道”的問題。
皇帝以自己爲典範，表明了孝義禮法在人倫關係中的作用，並且由此來提出問題，策問所有的貢士關於孝道的問題。
策問題目的最後，皇帝說的也很是明白，說在場的諸考生都是飽讀詩書，對於皇帝的問題應該有自己的真知灼見，讓考生根據策問文章中的內容，寫一篇文章出來，皇帝將御覽，並且從中找出好的文章來。
紀寧看文章審視題目的速度是很快的，基本很快便能掃一遍，然後知道文章說的是什麼，議論點是從哪裡下手。
而在場的考生就未必有他這樣的審題能力。
等考生們逐漸將文章審讀結束之後，所有的考生也都在犯難，不是因爲這題目有多難，而是這題目在很多人看來有些太簡單了，簡單到不知道該從什麼方向入手去回答和議論。
百善孝爲先，在一個推崇封建禮教的時代，孝義是被皇家以及文廟所推崇的，歷來所推崇出來的人物，很多都是以孝義而聞名於世，紀寧參加過的鄉試和會試中，也都有相關的題目，甚至提到過舜帝的至孝和純孝。
從舜帝來議論，看起來是最合適不過的，如果在場的考生中對於自己在殿試中的發揮沒什麼期待，而只是想平穩完成文章，獲得一個三甲進士的頭銜，大可就從舜帝的角度來議論，這樣是最穩妥也是最切題的，不至於走題不說，如果文章寫的好，說不定還能直接中個二甲進士回來，至於一甲進士基本就不用想了，因爲你議論舜帝，就算你說的再好，那也是在老生常談，很難寫出讓考官覺得絕頂的文章。
而古代先賢中，以孝義聞名於世的人仍舊不少，在孔聖人的衆多弟子中，就有以孝道而聞名之人，其中不乏在二十四孝中就提到過的閔子騫，就連孔子都稱頌的孝義之人，想來也應該是國之典範了。
就因爲這樣以孝義而著稱的人實在太多，而策問的問題中，又讓考生以古代先賢的例子來進行議論，以至於在場的考生都不知道該從何入手。
紀寧自己也在思考這問題，他也沒急着動筆。
按照以往殿試的經驗來說，巳時開考，差不多就是上午九點，到午時結束這四個小時的時間裡，考生基本都在思考文章怎麼寫，怎麼入手，或者是在草稿紙上寫出自己的稿子，而沒有直接下筆去寫文章的，一直等午時之後，到天黑之前這四個小時的時間裡，纔是真正寫文章，謄錄文章到試卷上的時間。
對於紀寧來說，他不想做太久的拖延，主要是因，他不想在皇宮這種地方停留太久。
在紀寧看來，文章的好壞不是靠時間多寡來決定的，不是說一篇文章寫的時間長，就一定寫的好，只要文章好，就算是沒有底稿，直接下筆去寫，也會成爲精品文章，甚至可以中狀元。
開場不到一刻鐘，皇帝便起身離開，在場的殿試讀卷官起身相送，而在場的考生都沒心思去管前面發生了什麼，因爲皇帝走的無聲無息，除了紀寧之外，別的考生也都不知皇帝已經離開。
紀寧擡頭看完一眼，低下頭，卻發現那小太監還在好奇打量他，這讓他很尷尬。
他心想：“這小太監也是的，爲什麼總覺得他身上有一股靈氣？難道他真的是女兒身？”