11
院子裡的屋檐下，擺了一隻大水缸，水缸上飄着一隻瓢。
伍子安也是口渴了，放下箱子，三步兩步走到水缸前，拿瓢舀了一瓢水，剛想往嘴邊放，但一想到這裡是草婆子的家，不可不防，於是順勢往裡望了一眼，卻見水缸上面是一層黑水，黑水裡漂着一堆長滿了蛆的腐肉。那白花花的蛆蟲在腐肉上蠕動着，誰見了都覺得噁心，伍子安如何能喝得下去這樣的水，胃裡一陣抽搐，摔了瓢，便在一邊大吐特吐起來。
“你不是過路的。”那少女說道，“你是從馬家莊來的。”
伍子安正哇哇吐着呢，胃裡翻騰着，其實他並沒吃多少東西，就在馬家莊喝了一碗香茶。這時候哪有什麼可吐的，不一會兒就只哇哇吐酸水了。一邊吐一邊感慨，還真是酒肉穿腸過，無論吃什麼喝什麼，到了肚子裡都成了臭烘烘的。
吐到後來，連苦膽都吐出來了，弄得伍子安嘴裡又苦又臭。他是一個饕客，舌頭的味覺比別人要靈敏得多，苦的味覺自然也比常人靈敏十倍。
這時那盲眼少女遞過來一勺子清水，伍子安看了看，水果然是清的，心道我不喝總行了吧，就漱漱口沒什麼問題吧。
想到這兒，喝了一口水，漱起口來。把水含在嘴裡，他突然停住了，呸一口吐了出來，轉頭望着盲眼少女，這時候盲眼少女卻已經不盲了，兩隻眼睛炯炯有神，耳朵邊的那對蛇耳環也不見了，只有兩隻瑪瑙耳環。與之前相同的是，這少女依舊明朗。
這究竟是怎麼一回事？伍子安望向那少女，那少女也望和伍子安，見他大惑不解的樣子，嘆了一口氣道：“還好你比較輕。”
什麼比較輕？伍子安更加不解了。少女一指水缸道：“你往水缸裡看看。”
伍子安望水缸裡一望，卻發現只有一缸清水，哪來的什麼腐肉和蛆蟲？
“你的意思是，我中了幻術了？”伍子安也不是江湖菜鳥，前因後果一聯繫，他自然就明白過來了。
“不止是你，整個馬府墩的人，都中了幻術。”少女說道，“只有我例外。”
伍子安也不好接話，只是望着那少女，少女望望馬家莊的方向說道：“我有一塊祖傳寶玉防身，所以纔沒有着了這幻術，但是我還是小心提防着，因爲這幻術實在太難防備了。”
伍子安點了點頭道：“依我看這幻術是通過水來傳播的，我在馬家莊上只喝了一碗香茶，因此感染得比較輕一些。可是一般中了幻術，看到的都是虛幻，怎麼我卻感覺那麼真實呢？”
“這就是這種幻術的厲害之處了，”少女說，“中了這種幻術的人，處於一個虛實結合的世界，你說這是虛的吧，它偏生是實的，你說它是實的吧，偏生是虛的，弄得你真假莫辨。”
“既然知道是幻術，就有破解的辦法了，”伍子安說道，“我身上帶着一塊破幻石，平時佩在身邊，可以讓幻術不侵，只要把它磨碎調成湯喝下，能破大多幻術。”
說着伍子安尋找自己揹着的藤箱子，只是他目光四下裡尋找，卻發現那箱子不翼而飛了。
“你莫不是在找什麼？”少女問道。
伍子安點頭道：“我揹着的箱子怎麼不見了。”
少女搖一搖頭道：“你沒有背箱子過來，你就是空着手來的，沒有帶任何東西。”
伍子安的心咯登一下，心道不好，既然自己沒背箱子出來，那麼顯然那箱子還在馬家莊，後面的發信號救援之類的，也都只是幻覺。
“那我現在就去取箱子。”伍子安說道，雖然厚着臉皮回去，但只要能救馬家莊的人，這丟臉也是值得的。自己丟臉換這麼大一功德造化，還是十分合算的。
“我勸你還是別回去了。”少女說道。
“爲什麼？”
“你見來的時候看見我是什麼樣子的？”少女突然問。
“你……你的眼睛失明，兩邊耳朵上各掛一條蛇啊。”伍子安道。
“這還是你中幻術比較輕的情況，若是你中幻術比較重，看到我的，說不定是什麼恐怖的模樣呢。”少女說，“你現在回去，一定會被當成什麼鬼怪消滅掉了。我娘就是這麼死的，被人當成鬼怪抓走，活活燒死了。”
伍子安爲之一滯，不知道說什麼好。
少女卻似乎並不怎麼哀傷，也許她已經習慣了：“這也是過去很久的事情了，不提也罷。”
“不可能吧，那爲什麼我第一次能安全地走進馬家莊？”伍子安現在被這奇怪的幻術給繞進去了，腦子一時混亂，想不出個子醜寅卯來。
“這個我就不知道了。”少女說，“我要是你，還是遠離這是非之地的好。”
“那你怎麼不離開？”伍子安問道。
“我倒是想離開，可是卻離不開啊。”少女說。
“這裡到處都是中了幻術的村民，你不怕他們哪天會找到你，傷害你嗎？”伍子安問。
“當然怕。”少女說，“可是我要是離開了這裡，他們就都得死。”
伍子安更加迷惑了，這時少女把水瓢收起來，請伍子安進屋。
屋子裡的傢俱很舊，一張破桌子，幾張破椅子，桌子上擺着一隻盤子，盤子裡是青翠的蘆筍兒，只是隨意地切成段兒，用鹽嗆了一嗆，就把這蘆筍兒的芳香給嗆出來了。
伍子安一日未食，又吐了好久，肚中早就空空了，一見這蘆筍兒，饞蟲就被勾出來了，連嚥了好幾口口水。
“吃吧，”少女說道，“我再給你弄點填肚子東西。”
說着進了裡屋，不一會兒取出幾塊白色的東西，還端出一小碟醬來，放在伍子安面前。
伍子安一見這白色的東西，不由一愣，問道：“這是何物？”
“白芝。”
“白靈芝？”伍子安奇道，“這可是稀罕東西啊，白芝也可以解幻術，靈芝都有一定解除幻術的功能。”
“對別人來說是稀罕東西，對我來說就是常年的糧食。”少女說，“硬是雞頭米沒熟，要是熟了，倒可以拿來招待你一二。”
伍子安拿起一塊白芝，蘸了蘸那小碟子醬，放進嘴裡，一股清香涌上來，那白芝細膩的口感讓伍子安陶醉不止。伍子安問道：“這醬，是用什麼釀的？”
“蓬豆。”少女說，“也只有這印月池纔有。”
“蓬生麻中，不扶而直，白沙在涅，與之俱黑。”伍子安拽了兩句文道，“想不到原來蓬也能生豆啊，真是長見識了。”
見伍子安吃得挺香，少女笑了，許是多年沒和人說話的緣故，這回終於有人可以聊天了，話匣子就打開了。這話一多，少女的身世慢慢展開了。
原來這少女名字叫菱角，的確是苗人，菱角的外曾祖母是生苗的草婆子，被楊完者的苗軍擄作洗衣婦，一路東進就到了江浙一帶，後來楊完者被胡大海大敗，丟盔棄甲，外曾祖母隨敗軍逃到龍遊，與一個逃兵結成了夫妻，便在龍遊定居下來，同時也將草婆子的蠱術一代代傳了下來，到了菱角這一代，已經傳了第四代了。
菱角從小就在這印月池邊生活，後來母親去世，便獨自一人在這裡，靠着種雞頭米爲生，這印月池的雞頭米，俱是血紅色的，有如櫻桃一般，雖然出產不多，但物以稀爲貴，一年下來，也能種出不少。菱角種雞頭米和其他農戶不同，她從來不在馬家人開發過的田地裡種，而是在沼澤的另一邊，見縫插錢地種上幾株。產量上與其他農戶相比自然要少，但是她種出來的雞頭米品質卻是最好的，別人一斤雞頭米賣一錢銀子，她的雞頭米就能賣到三錢銀子甚至五錢銀子。這樣的收入對於鄉下人來說已經是十分多了，足夠她在其他地方買房子置地，可是她卻奉了祖上的誓言，終生不能離開這片印月池，如果她一離開，這印月池附近將會發生一場大禍。
“什麼大禍？”伍子安問，“你說你一離開，整個馬府墩人都會死，有什麼根據嗎？”
菱角搖搖頭，她也是十分茫然的，把所有人的生死全系在她一個人的自由上，對她來說是十分不公平的。
“說不定我可以幫到你，”伍子安說道。他對這個明朗的少女產生了一絲同情感，“我可以帶你出去。”
“不用，謝謝。”菱角卻是拒絕了他。
這讓伍子安一愣，不過旋即他就理解了，就好比一個人一直在黑暗當中，突然讓他一下子見到了陽光，他不但不會幸福，反而會被陽光刺瞎了眼睛。
見伍子安愣在那裡，菱角歉意地笑笑說：“只要你給我講講外面的世界，我就滿足了。”
屋外是綠意盎然的印月池，望不到邊際的綠色，天空那麼寬，太陽已經慢慢靠近地平線，巨大的紅輪將要沉沒在這沼澤當中。
伍子安把目光收回，說道：“好吧。”
外面的世界，伍子安不知道從哪裡說起。他之所以對菱角的遭遇表示同情，是因爲他也曾經有過這樣一段經歷，一段讓他不敢回想的孤獨與沉重。