段延慶想了很久終於還是一聲不吭走了。炮天明和星影翻身出了樹牆，谷外就真漢子一人，其他均不見蹤影。炮天明疑惑問：“漢子！人呢？”
真漢子嘴角一抽：“你再侮辱稱呼我一句試試。”
炮天明沉默半響：“啊子，他們人呢？”
“這稱呼……勉強接受。”原來段延慶快掛時候，保正帝一聲令下被他們救了回去，說是不能看着他死。然後見大家想在這邊等炮天明兩人，保正帝生怕大家沒人品繼續堵截，就請他們到天龍寺去玩玩。真漢子是接任務在此傳話要他們也去天龍寺走走。
星影馬上叫好，炮天明卻很猶豫說：“他們可是知道那事主謀是我，我這一去不是羊入虎口嗎？”
“什麼事？”真漢子還沒反應過來。
炮天明掃了他下體，真漢子臉刷通紅，拔劍吼：“單挑！”
“我就怕他們是這態度。不過我不入地獄，誰入地獄。我們走吧！”一拉星影就走，兩人輕功拉得賊響，生怕真漢子追上來。
天龍寺……
炮天明三人來到寺外，一陣通報入內。來到側廳炮天明驚訝問：“他們人呢？”側廳就劍琴和馬兩人正在開懷大吃。
馬打個嗝：“大家轉了一圈，由於都不姓段，所有人都回去了。媽的這邊鳥武功全是用一陽指做基礎。而一陽指非段不教。我們這兩個閒人……只好勉爲其難用用這素齋。”
星影一攤手：“那我也走了！我還得去練練武功，過幾天就要去喝臘八粥了，聽說有一樣超級絕學等待我去拿。”
“切！”
真漢子和炮天明入席開吃。邊吃邊聊，原來段譽被送到這裡調整內力。以解決那時有時無的武功。炮天明就疑惑除了輕功外，他就從沒見段譽用過什麼武功。至於馬和劍琴是真無聊，難得又能吃上外面吃不到的素席。就打算先蹭兩天。
“啊子，你怎麼也留下來？你姐那應該很需要你幫忙纔對。”
“啊子？”
“恩！”
“我姐不弄聯盟了，現在開幫派‘天下門’，專門招收現實有公職人員。幫派中獎勵可是豐厚。我還能幫什麼忙？”
“變相行賄？”
“不是，她說要先了解這些人貪婪的底線。你們別亂說，現在有三十幾名幫衆都還不知道我姐真實目的，還以爲她只是想以後做生意多條路子。”
這時一聲若有若無的梵唱遠遠飄來，四人擡頭向門看，一個小和尚進來說：“大雪山大輪寺釋子鳩摩智前來拜寺，鳩摩智乃是少有的高僧，本因方丈問幾位可要過去牟尼堂一觀？”
“觀！”四人都站起來，知道又是什麼任務來了。四人雖然對獎勵不抱希望，但不試試心中始終是癢癢的。
四人到了牟尼堂，只見東西中南北各自有一個蒲團。小和尚介紹說：“東首是本觀大師、左側是本相大師、本因大師、本參大師、本塵大師。”
“咦？皇帝出家了？”
小和尚不回答繼續說：“東南面壁而坐那位是方丈師叔枯榮大師。段世子坐其身前。”
“幾位貴客，待會激戰一起，室中劍氣縱橫，大是兇險。你們幾位可坐我身邊。有我在可保你們無恙。”說話的是枯榮大師。他那張面容奇特之極，左邊的一半臉色紅潤，皮光肉滑，有如嬰兒，右邊的一半卻如枯骨，除了一張焦黃的麪皮之外全無肌肉，骨頭突了出來，宛然便是半個骷髏骨頭。四人突然看這一眼，不由同時‘啊’叫了出來，倒退數步，都被嚇着。枯榮大師卻不理會，幾人各自尷尬一笑，與枯榮並排反身而坐。劍琴和炮天明坐左側，看得出來劍琴有點害怕，但又不時轉身去看那枯榮一眼，馬上又轉回頭，生怕被他知道自己在看他似的。
過了好一會，只聽得本因方丈道：“明王法駕，請移這邊牟尼堂。”另一個聲音道：“有勞方丈領路。”四人聽這聲音甚是親切謙和，彬彬有禮，絕非強兇霸橫之人。聽腳步聲共有十來個人。聽得本因推開板門，說道：“明王請！”
鳩摩智在靠門西首一蒲團坐下說：“咱們廢話少說（參考天龍八部第十章）我這邊拿少林七十二絕技換你們的六脈神劍，幹不幹？”
枯榮問：“四位小友要是你們幹不幹？”
“幹”炮天明見鳩摩智臉有欣喜補上兩個字：“他娘。”他生怕兩邊沒事就說佛法，然後晃點晃點手不動一下就把任務結束了，再說人家枯榮說了坐他身邊保證沒事。
鳩摩智似乎要站起來，但又馬上剋制自己說：“原來是道家弟子，難怪不知謙和。”
“小子！有種上武當山去。打你滿地找牙。”炮天明很是不平那蔑視言語。
鳩摩智大怒：“佛爺超度了你。”左手如刀劈下，十米外一股無形勁力衝來。炮天明早有準備，鳩摩智手一擡，他就掛上屋頂。只聽‘啪’的一聲，炮天明原來坐的蒲團變成兩半。這是鳩摩智看家本領‘火焰刀’。
“好輕功。”鳩摩智嘴上贊，心中咬牙，這就丟了第一陣，看那幾個和尚，明顯想先搓挫他的銳氣。有心再露一手，左手一點地，坐着不急不緩飄向空中炮天明。剛行一半，兩隻毒劍直攻他下盤。左劍似乎無招，很平實的一劍，但偏偏避無可避。右劍則是詭異非常，只見劍身不見劍尖。鳩摩智大訝，右手一沉，火焰刀向下連斬，兩聲清脆聲音，真漢子和劍琴長劍被斬斷。
這空隙馬由下雙腿沖天，招招踢出皆有聲響，鳩摩智手一舉要發力卻發現百來個圓如烏雲般鋪天蓋地而下。忙身左一沉落在地上。太極圓和風神腿跟蹤而至，而真漢子與劍琴兩劍左右合擊。眼看鳩摩智避無可避，就地大喝一聲“汰”一股強悍內力四衝，劍琴和馬內力最差，手腳一顫，招式皆斷，已經是內傷在身。真漢子雖然沒受傷，但也滿臉冷汗，手中劍招業已收回。惟獨炮天明心中一震，仍舊是手不停，一口內力催滿，劍濤更加澎湃的衝向鳩摩智。
鳩摩智後退一步，身上袈裟一卷，將所有太極圓包裹其中消失。炮天明劍如同刺在輪胎上，軟中帶硬，不能再前進一分。這就是內力的差距，內力這東西雖然是輔助招式之用，但內力強橫者無招仍舊可破天下招。