“我說……你們是不是在準備比賽啊？”
自由世界，安德里森境內的大樹樹蔭下，再次上線的段青首先迎來的是剛剛調查歸來的八寶君正在與盧森部族交涉的景象，以及一同歸來的烈焰傳說悄聲問出的問題：“神神秘秘的，每天固定時間不上線……”
“你見過參加比賽的玩家不上線訓練的嗎？”段青斜着眼睛望着對方：“不上線還能玩個毛線？”
“我怎麼知道。”烈焰傳說一臉不信地迴應道：“說不定你們有什麼不上線也能訓練的方法之類的……”
“你這麼關心這種事情幹什麼？你也想參加那場預選賽嗎？”段青無奈地嘆息了一聲：“事先說好，想要參賽就必須有參賽的資格，比如先去申請個職業戰隊這種我無法幫上忙的事情……”
“我，我們可沒有那樣的意思啊。”
急忙擺了擺自己的手，烈焰傳說悄然望了一眼身後的那些還在偷望着這裡的其他隊員們：“又不是那些大神和妖孽，我們哪裡有那些能夠參與進去的競爭力啊，我們只是單純地感到好奇而已，畢竟……”
“我們對你的實力也感到非常好奇。”隨後走過來的皇族會長笑着接道：“如果你能參加這一次的預選賽，我是一定會跑過去看的，看看你這個自稱沒什麼名號的人，最後能夠幹翻多少個職業選手……”
“所以都說了我沒有參加比賽。”後退了一步的段青攤了攤自己的手，一字一句地強調道：“你們若是感到好奇的話，你們自己去看就是了，我只是知道一些我們冒險團自己的參賽消息，以及參加比賽的人員名單之類的信息……”
“啊哈，果然你們愚者冒險團真的要參加比賽。”隨着這道聲音的出現，名叫長江七號的劍士玩家笑着湊到了幾個人面前：“準備得怎麼樣？有沒有信心拿一個冠軍回來啊？”
“……參賽的只有他們，我沒有這個打算。”
再次重申了一遍之前所說的話，段青的回答中似乎沒有帶有任何的波瀾：“至於冠軍嘛……看他們的心情和運氣如何了。”
“是啊是啊，運氣好的話……說不定就真的把那些自命不凡的職業選手挑下馬呢。”長江七號迎合着對方似是而非的玩笑：“正好還可以趁着你們冒險團如此出名的東風，將‘愚者’兩個字打得更響一點……”
“愚者冒險團……是吧？”來回地望了兩個人一陣，八寶君緩緩地端起了自己的下巴：“這個名字的確變得越來越出名了……你的那些隊友的實力，想必應該與你相仿吧？”
“……唉。”
回想着之前待在比賽服裡面的時候，衆人被事先安排好的訓練全部累趴在地的景象，段青無奈地嘆息了一聲：“要是真的那樣就好了……啊不，我的意思是說，他們都是一流的玩家，他們一定沒有問題的。”
“看來……青山兄弟在團隊裡的待遇似乎不太好？”
眼中閃爍出了莫名的光芒，皇族的會長八寶君立刻出聲提議道：“有沒有興趣來我們行會？”
“沒有。”段青毫不猶豫地拒絕道：“不要腦補什麼不存在的橋段，我在團裡待得還算還算不錯。”
“都一個人跑出來旅行了，還有什麼好隱瞞的。”烈焰傳說笑着低聲說道：“有什麼隱情說出來，哥幾個也能替你排憂解難啊。”
“我跑出來的理由你又不是不知道，跟其他人一點關係都沒有。”段青面無表情地否認道：“要不是因爲你們莫名其妙想要參觀這裡的念頭，我們現在說不定已經到了扎拉哈城了。”
“扎拉哈城……哼。”
似乎是提到了什麼不好的消息，烈焰傳說的臉色變得陰沉了許多：“即使我們一刻不停地趕路，恐怕也不是那麼容易地度過那個城市的。”
“……那個城市怎麼了？”
“那個城市現在很……混亂。”
擡頭望了望大樹的樹蔭之間逐漸顯露出的晴朗天空，烈焰傳說聲音低沉地說道：“似乎是因爲它依然處於帝國控制之下的關係，那裡的平民依然生活在水深火熱當中，每天都有人在反抗帝國的統治，每天……也都會有人死亡。”
“聽上去似乎很不妙。”段青略顯意外地問道：“是因爲戰爭的關係嗎？”
“每當有公國的領土被帝國侵佔，這樣的場景就會上演一次。”烈焰傳說指了指西方遠處的天空：“帝國人似乎也習慣了這樣的情況，所以往往也都是使着那些慣用的手段將其壓制下去，但這一次……情況似乎比之前要激烈得多。”
“具體的情況我也不太清楚，因爲這些消息也是我從網上打聽來的。”面對着段青依然投射過來的詢問眼神，烈焰傳說無奈地攤了攤手：“在預選賽即將開始的現在……那裡的NPC正在發生什麼，也已經不是玩家們所關心的問題了。”
“問題在於沒有人支持那裡的平民。”一旁的長江七號忽然出聲說道：“在帝國與公國剛剛組成聯軍攻打復辟者的現在，塔尼亞方面一定是不希望再與芙蕾帝國產生衝突的，也就是說……無論那裡的暴亂如何激烈，他們終究會步入失敗的結局。”
“無組織的平民暴亂嗎……這就是費隆郡一直亂到現在的原因？”眼中露出了不可置信的神色，段青的目光落到了長江七號的身上：“你們當初又是怎麼過來的？”
“走安達契爾山，然後穿過埃塔郡。”微微楞了一下的長江七號神情自若地回答道：“那裡現在也不是什麼好走的地方了，聽說埃塔郡境內現在的動靜也很大……”
“與其冒險去你所說的那個山脈，還不如老老實實待在這裡比較好。”說到這裡的烈焰傳說最終總結道：“這裡山青水……水雖然不怎麼樣，但人家沒有冬天啊！我們幫着魯諾打打工，然後再考慮去你們的那個地方也不遲對不對？”
“……也好。”於是段青將目光轉回到了自家的傭兵打手隊長身上：“既然你們一個一個的都要求得這麼強烈……嗯？”
他擡擡頭，望向天空的視線卻是放在了無人能夠看到的系統提示上，然後纔在其餘玩家疑惑的視線中，向着他們露出了一抹帶有歉意的笑容：“唔，好像又出了一點問題……抱歉，我先下線了。”
他的身影逐漸消失，然後再次回到了現實世界，屬於暗語凝蘭的女僕身影隨後準確地出現在了他的眼前，同時低下了自己的頭：“先生。“
“有情況？”
“不，沒有。”低下頭去的暗語凝蘭聲音低沉地回答道：“是團長大人剛剛發來的消息……”
“比賽的抽籤，好像馬上就要開始了。”
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聯盟以往所舉辦的比賽，往往都將抽籤與分組這樣的繁瑣工作完全交給系統，但由於自由世界的預選賽只涉及職業選手與俱樂部方面，所以官方最終還是使用了更爲公開的人工抽籤方式，對於那些職業隊伍來說，他們其實並沒有什麼閒暇去陪聯盟的大佬們搞這些表面上的工程，因爲按照舉辦方的慣例以及玩家們的嗜好，這樣的抽籤至少需要一整套抽籤儀式，以及邀請各界見證之下的親手抽籤流程。
不過單論聯盟這一次的抽籤會舉辦情況來看，他們的效率似乎已經提到了最高的程度了。
“你真的不來現場嗎？”
屬於信息傳來的清脆提示聲不斷地迴響在他的耳邊，段青滿臉無奈地拖着自己的下巴，一邊忍受着老舊遊戲艙所帶來的嗡鳴聲，一邊望着艙內聯盟官方頻道此時正在播放的抽籤畫面。沒有任何記者與旁觀觀衆的簡單會場中此時正圍坐着大堆的職業選手代表，一個接一個地從狀似篝火一樣的中心屏幕上走過，每一個走過的人也都將自己的手掌印在了那塊巨大的屏幕表面，看上去就像是正在舉行什麼詭異的儀式一般：“不去，這種小孩子玩丟手絹一樣的遊戲，我就不參加了。”
“丟手絹？那是什麼遊戲？”
“……沒什麼。”
無謂地揮了揮自己的手，段青隨後將暗語凝蘭遞上來的一杯咖啡端到了面前：“反正有你去不就夠了嗎？你可是我們團的團長，是最適合當代表的人了……”
“可是，可是我好緊張啊。”屏幕的一側隨後再次響起了新的信息提示聲：“周圍全是大佬……啊，那個是斷風雷吧？”
“全名是龍雲峰，龍家的長子，龍飛空公司的當家老大。”段青隨後打上了一段回覆的文字：“一個傻子一樣的人物，你又不是沒少跟他打過交道……”
“話是那麼說沒錯啦。”屏幕裡的文字飛速地躍動着，彷彿能夠傳達出屬於那個小姑娘坐立不安的神情：“只是，只是……哎呀，你又不在現場，你怎麼能知道一羣行會會長從我面前經過是什麼感受……”
“放輕鬆，不在賽場上的他們……本質上也都是普通人罷了。”
望着逐漸移轉的畫面中顯露在角落裡的某個少女左顧右盼的模樣，段青的嘴角不由自主地微微翹起：“除了少部分有家族背景的以外，他們現在都是與你一樣的參賽者，比如坐在你右手邊幾米遠的那個就是現實世界中的落日孤煙，他現在應該是幾個連鎖經營公司的總經理……”
“別說了。”聊天窗口裡立刻出現了這樣的幾個字：“跟他們比起來……感覺自己真的好渺小啊。”
“不然你參加比賽的意圖是什麼？”段青笑着繼續回覆道：“不就是爲了能在另一個世界的公平環境中與這樣的傢伙們同臺競技嗎？”
聊天欄裡一時間沒有了聲音，似乎是位於通訊另一頭的少女微微地冷靜了下來，不再理會對方的段青隨後抿了一口杯中的微苦液體，衝着屏幕中央的那副畫面低聲說道：“看來還是要安排一次類似大亂鬥一樣的比賽了。”
“……是同時有多位參賽者參加的那種比賽模式嗎？”
“如果是單人的話，這樣的亂鬥還可以接受，但若是以小隊爲單位……那畫面，簡直不敢想象啊。”
“……需要凝蘭參加比賽嗎？”
“不需要。”
淡淡地搖了搖自己的頭，段青的目光由面前的光屏移轉到了暗語凝蘭的身上：“都訓練了這麼久，身上的裝備也不輸給其他行會的人……這樣的他們，應該已經足夠應付這樣的比賽了吧。”
“先生應該……”沉默了片刻的女僕再次帶上了慣有的微笑：“沒有奪得冠軍的想法吧？”
“盡人事安天命，他們最後能打到第幾名……”段青沉着臉回答道：“那就看他們自己的造化了。”
“那先生極力支持他們這次比賽的意義在哪裡呢？”暗語凝蘭微笑着問道：“他們，以及我們……爲什麼要如此努力呢？”
沒有回答對方的話，段青的目光隨着他沉寂下去的表情而同時向下沉去，帶有複雜情緒的目光隨後在眼前的咖啡杯上停駐了良久，最後再次轉到了眼前的聯盟直播中依然坐立不安的少女身上，來回轉動的畫面隨後將她的身影由屏幕中心移開，轉而將不停上演的抽籤活動再次放在了兩人的面前，屬於指揮的報幕聲音卻是緊接着迴盪在了那個會場當中，將那名少女的名字報了出來：“……竹山戰隊，孟婉竹。”
“到，到！”
被叫到名字的少女急急忙忙地出現在那副畫面的角落，略顯慌張地露出了自己的頭，然後在會場四周一直未曾停止的低聲議論裡，小跑着將滿帶汗水的手按在了那塊屏幕的表面：“只，只要按照這裡就可以了吧？那個，那個……”
叮——
屬於系統特有的提示音打斷了她正待說出的話，然後將那名少女的身影打發到了原來的位置，位於段青左側的聊天框隨後再次傳來了一聲提示，將那名少女隨後發來的信息傳到了他的眼前。
“A9。”