“你看到了……一塊鐵板？”
“一塊鐵板，或者說一塊鋼板，一塊普通的木板，或者說是幕布……”
“那是……不存在於這個魔法影像中的東西嗎？”
“呃……按照我淺薄的觀點，與其說它不存在，倒不如說這個纔是真實的纔對……”
“……看來我的猜想沒有錯。”
望着段青逐漸變得嚴肅的臉龐，影法師垂下了自己面前的黑紗：“或者說奧克森的猜想沒有錯——擁有特殊資質的冒險者，的確可以在一定的條件下……看穿這個世界的本質呢。”
“……這是奧克森的研究？”段青聲音緩慢地問道：“他將所有的結論都告訴給你了？”
“不僅如此……他的部分猜想是由我試驗的。”
雙手聚攏在寬大的袍袖之內，沙奈朵笑着回答道：“自從得知了命運聯盟的目的之後，他就一直致力於看穿現有命運軌跡的研究，但由於他自身的一些……侷限性，有些關於魔法顯現的嘗試……他不得不拜託給我來完成。”
“用魔法的手段突破這個世界的桎梏，就是我們曾經的嘗試課題之一。”說到這裡的沙奈朵輕輕地搖了搖頭：“可惜最後都以失敗而告終了。”
“……於是你們將目光轉到了別人的身上。”段青目不轉睛地望着前方：“那些傳言中有可能突破桎梏的人？”
“是的。”
沙奈朵輕聲回答道：“在以往的記載中，也不是沒有過在命運的塑造上有所建樹的先例，不過那些人無一例外地只留下了一些傳言，然後就再也沒有了蹤影。負責觀察命運軌跡的編織者們喜歡將這些人叫做命運之子，意爲被命運所眷顧的人們，傳說中的他們不僅能夠看穿命運的桎梏，並且還能脫離命運的掌控，走向新的可能。”
“現在的命運聯盟‘迪斯卡亞’，就是一羣自稱能夠掌控命運的人士。”沙奈朵的嘴角微微地扯了扯：“但在我與奧克森看來……那些人也只是命運的奴隸罷了。”
“你與奧克森的關係很好嗎？”段青的語氣中再次帶上了些許的疑惑：“在最後的時刻，他爲什麼還要犧牲你？”
“……我們的關係並不好，理由我之前應該已經說明過了。”
沙奈朵緩緩地否認道：“在他的心中，我或許只是一個可以利用的工具而已，儘管這個工具非常好用並且聽話，但在更大的目標面前，這些因素都是可以捨棄的。風3月23日的那場戰役，就是他心目中最爲關鍵的時刻，按照我們之前得出的結論……只要儀式能夠完成，他便能借此穿過這個世界的表象，走到世界的本質之中。”
“爲了這個而捨棄你？”段青緩緩地搖了搖頭：“恕我直言，這似乎是一個非常錯誤的決定。”
“但是他成功了。”
沙奈朵話中的笑意變得越來越濃厚：“而我……也成功了。”
“……什麼意思？”
“奧克森與我都看出了你身爲命運之子的身份，只不過我選擇了任意而爲，他選擇了孤注一擲。”沙奈朵淡淡地回答道：“在組織里長年累月的處事方式，以及他與自身命運的永恆鬥爭，使得那個男人在命運的分岔路上，依舊只能選擇相信自己，只要還有一絲希望，他便無法將自己的命運全盤交在另一個人的手上，更何況這個人是一個小小的冒險者，以及之前一段時間一直在與他們暗中對抗的對手……”
“而我的選擇就簡單得多。”她望了望段青的身影：“所以最後……我贏了。”
“……如果我最後沒有選擇救你，而是選擇了相信奧克森，那你又該怎麼辦？”
“我會坦然面對，因爲那是我本來就有的下場。”
“……”
“……好吧，我知道你會來救我的。”
面對着段青的尖銳提問與難言的沉默，沙奈朵再次發出了幾聲低笑：“從你出現在黑魔法小屋的那一刻起，我就知道你會出手挽留我的命運，但即使如此，我也必須將儀式執行下去，因爲無論是你還是奧克森，想要突破命運的桎梏必須需要大量的能量，所以爲了達到最後的效果，我也必須在那個時刻死亡。”
“……大膽的想法。”段青嘆息着點了點頭：“與你相比，奧克森似乎還是差上一些啊。”
“過獎。”沙奈朵輕而易舉地接受了段青的讚賞：“雖然到了最後，我也不知道發生了什麼……”
“你現在應該知道了。”
指了指兩個人的前方，段青聲音低沉地迴應道：“你現在遇到的情況，與當時的他沒有任何區別。”
“……哦？”
“簡單地說，他失敗了。”
望着那塊閃動着無數光影的巨大熒幕，段青捏起了自己的下巴：“用你們失敗了這個形容或許會更爲貼切，不過我最好還是先確認一下……我所看到的這個二維的影像，你現在是看不到的吧？”
“……二維影像？”沙奈朵猶豫着搖了搖頭：“那是什麼？”
“那是……唔，算了。”
衝着對方擺了擺手，段青終究還是停下了想要解釋的念頭，同時也在對方的反應中，得到了自己想要的答案：“如果我猜測的結論沒有錯的話，我可以很遺憾地告訴你……這種看穿與突破命運的方式，大概只有冒險者能夠做到。”
“……爲什麼？”
“具體的原因我很難解釋，總之只有知曉某些秘密的冒險者，才能看到我現在看到的一切。”段青朝着對方所在的方向不停地比劃着：“這中間或許也有我所不知道的原因存在，我也會繼續研究，不過我可以肯定的是……能夠做到現在這種程度的人很少。”
“不然的話，儀式那天的那麼多玩……冒險者，理應都看到了這些東西纔對。”
他指着眼前依然還在放映的電影，面無表情地回答道。
“……能向我描述一下，你所看到的鐵板的模樣嗎？”
“……當然。”
沉默了一段時間的影法師突然發出了自己的疑問，然後立刻得到了段青的回答：“不過……”
“我之前在那個命運之環裡看到的‘那個東西’，可沒有現在的這些這麼大啊。”
依舊在空中不斷飛舞交織的魔法畫面在段青的眼前不斷地上演着，然後隨着他擡起的視線而逐漸拉長，說着這些話的他搖了搖頭，最後在那塊如同巨大電影屏幕的邊緣處，找到了一道圓形的金屬弧頂。
那是一道相扣在一起的鏈條的末端。
**************************
“所以說……你又一次進入了裡世界？”
自由之城的維克西斯大道內，坐在即將完工的羅蘭鐵匠鋪裡的劍北冬挑着眉毛問道：“你是不是快要當這個遊戲的管理員了？”
“光腦要是允許有人干涉程序，那我早就去應聘了。”段青無奈地搖了搖頭：“反倒是現在……我這個改變了進程的異類，以後說不定會被當成病毒清理掉啊？”
“會不會被系統排擠我是不知道，但你肯定是會被城裡的其他玩家排擠了。”劍北冬也跟着搖頭說道：“隨着我們招入的人越來越多，很多行會已經開始暗中有所動作了。”
“那也是將來的你們要去面對的現實。”段青咧着嘴幸災樂禍了起來：“加油，我看好你們。”
“把這一次的心得體會告訴我。”黑衣的劍士狠狠地瞪了對方一眼，最終還是鬆開了自己嚴肅的面容：“等下次有這種事情的時候，也讓我進去見識見識……”
“說的輕巧，那種詭異而又危險的位面，豈是隨便可以進去的？”段青撇着嘴回答道：“按照沙奈朵的說法，這一次是在那個勞什子虛空圖書館裡，因爲比較接近這個世界的中心，所以灌了一瓶藥居然也能做到……”
“原因？”
“……”
“……是意劍的關係嗎？”
“……大概是的。”
簡短而又默契的問答交換之後，兩個人又各自陷入了沉默一小段時間：“意劍會極大地提高玩家的精神，同時增強玩家與虛擬世界的共通性……想必也正是因爲這個原因，纔會容易溜進世界的潛層吧。”
“果然又是因爲這樣的理由。”
步入夜晚的昏暗燈光中，黑衣的劍士將自己的身體向後一靠：“以前你在遊戲裡稱王稱霸、耍盡威風的時候，都不知道玩壞了多少款遊戲的內部數據，現在過了三年，結果還是沒有任何改變……”
“虛擬技術已經發展到了第四代，我本以爲應該不會出現這樣的情況纔對。”段青也跟着搖頭說道：“不過既然出現了這樣的問題……我本身也有着自己的一些猜想。”
“……哦？”
“既然npc的設定中有‘命運之子’這個說法，那有關潛層世界與裡世界的相關內容……說不定也是這個遊戲的一部分。”
指了指兩個人的頭頂，段青刻意壓低了自己的聲音：“也就是說……我們以爲我們發現的重大秘密，說不定也只是克里斯托那個老賊的設計之一。”
“與遊戲的共鳴……也是那個老賊早就想好的？”劍北冬這一次真正地瞪大了眼睛：“他還專門爲你這樣的變態設計好了另外一個世界？”
“別忘了這個遊戲一開始的模樣，以及後來的演變過程。”段青一臉認真地分析道：“追尋自由的意義……那個老賊臨死之前，可還一直喊着這句話呢。”
“我不信我不信。”
盯着對方的臉看了半天，劍北冬將頭搖成了撥浪鼓：“除非你現在模擬出來的技能，能夠被這個系統所承認……”
“自由世界的系統究竟能達到什麼樣的地步，你我這樣的人還能不清楚嗎？”
指了指劍北冬的胸口，段青的嘴角開始向上揚起：“說是技能最少、毫無章法的系統，但其實卻是蘊含着無數可能性的系統，如果我的猜測沒有錯的話……劍氣的組合與變化，今後說不定會成爲近戰職業的主流研究之一呢。”
“你是說……自由世界未來的系統，會給予普通玩家領悟規則的便利？”劍北冬發出了一聲嗤笑：“這算什麼？真有了這種狀況……那職業玩家豈不是變得不值錢了？”
“玩家素質的普遍提升，會壓迫那些職業選手的空間，從而讓其中敢於突破的人，發現這個遊戲裡的更多秘密。”段青聲音低沉地說道：“習慣這個世界的運行，領悟這個世界的規則，然後有一天，他們之中的某些人就會發現裡世界的存在……”
“不不不，那太可怕了。”劍北冬皺着眉頭擺了擺手：“一個所有人都能隨意決定npc生死的世界……這個遊戲還怎麼玩？”
“……這就得看克里斯托接下來的想法了。”
淡淡地嘆息了一聲，段青仰望着還未封頂的天花板外逐漸露出的燦爛星空：“或許我的猜想還沒有達到那個老賊所設計的境界，不過我們還是早作準備爲妙，不然的話，我們接下來的處境將會變得很糟糕……”
“你說的是……那些人嗎？哼。”黑衣的劍士發出了一聲不屑的冷哼：“那就讓他們來吧，我都會將他們一個一個地清理乾淨。”
“江湖的斷山河已經踏入了意劍的門檻，自由之城的某些黑暗之手也一直在研究着我們的過去，這種情況下的託大……是極爲不可取的一個選擇。”段青搖着頭回答道：“敵暗我明，又身處自由大陸的漩渦中心……你與流觴他們接下來要面對的，恐怕將會是更加嚴峻的形勢啊。”
“……沒關係。”劍北冬聳了聳自己的雙肩：“我們不是……還有你嗎？”
“……我已經沒有當年那麼強大了。”
段青低下了自己的頭：“況且……我馬上就要離開。”
“……一定要離開？”
“是的。”
冷風隨着他的嘆息而經過兩個人的頭頂，帶着已經枯萎的樹葉旋轉向了遠方，蕭索的氣息也隨着段青的話語，一絲絲地經過兩個人的身旁：“畢竟已經發生了那樣的事情……”
“如果再繼續待下去，危險……隨時都有可能降臨的啊。”