“嘿，最近還好嗎？”
“聯盟的高層很滿意，所以兌現了之前許給我的一些承諾，說實話……那確實是一些令人無法拒絕的財富，看來他們這幾年賺的還真是多啊……不行不行，我可不想與他們同流合污，畢竟咱們可是第三代遊戲人，對吧？”
“團隊賽的預賽馬上也要結束了，如果讓我評價的話，今年的新人還是一如既往地……不給力啊，打到最後還是那幾個熟悉的對手，從性格到技巧倒着都能背下來，委實讓我感到了一絲疲倦。? ? 但另一方面就令我很滿意了，那就是遊戲本身給我帶來的驚喜，果然是克里斯托那個老賊的風格啊！別的工作室絕——對沒有他們這麼多歪點子的！”
“哦，我說的一些是不是沒聽懂？沒關係，那是因爲我被劇透了的緣故，你早晚也會看到那些內容的。”
“之前跟你提到的事情，你考慮的怎麼樣了？連卡羅迪奧斯這樣的傢伙都被我請來了，你就不要再藏下去啦，難道真的要我把徐老鱉請來纔算完？別以爲我跟他不熟，我就不敢做這樣的事情了啊，又或者……你在忙着拯救世界的事情？不要再這麼中二了大哥，我們已經不是當初的年輕人了，就算是想不開還要再拼一把，至少也要給他們留下一些揮的空間啊！什麼事都讓你們累死累活，那還怎麼貫徹我們縱情山水的願望呢？咱們明天還要上班呢！哦對了，你可能已經沒有班可上了，抱歉，抱歉……”
砰！
段青的拳頭往旁邊的艙門上一錘，然後露出了一個氣極的笑容。
“那麼……3月25日，我們不見不散了？你放心，這事情聯盟上面也知道，他們都沒說什麼，你就不要擔心這個那個的了，最多就是被我們鄙視一下，然後……我可以保證，你會重新接回大批粉絲們的追捧！還有更多的歡迎與金錢！那可是沉甸甸的錢啊，你是不是很想要？你可別擔心，這錢可不是我那一份分給你的，是人家聯盟官方給的辛苦費，別說吃飯，就算是去保健一個來月都沒什麼問題了……”
啪。
無奈地搖了搖頭，段青無視了後面還沒有看完的大堆文字，關掉了這則長如信件的留言，然後雙手靠背，長長地出了一口氣:“你們家的辛苦費都是這麼花的嗎……嘁。”
他劃掉了剩下的幾頁留言與信息，無聊地觀看了一番相關的網頁，然後纔在夕陽橫貫入屋的時分進入了遊戲，盯着眼前的那柄扭曲的巨刀暗自惆悵着——那晚地下通道里的那場戰鬥，雖然最後是以這邊的勝利而告終，但段青與暗語凝蘭卻是什麼收穫都沒有得到，甚至還把自己的武器給折了進去。不過這種情況的出現，與段青的輕敵還是有一定的關係的，因爲就連他自己也沒有想到，那伸手不見五指的黑暗裡所延伸出來的黑氣，居然擁有着比鋼鐵還要強大的硬度。
“現在怎麼辦？”
看着自己手中被系統標記上“已損壞”三個字的剔骨刀，坐在小凳子上的段青一邊補充着人物的飽食度，一邊長嗟短嘆地說道:“攻擊下降，特效全失，能用的就只有我的那把小破短劍了……”
“得了吧，小破短劍也還是史詩品質的呢。”背靠在角落裡的絮語流觴雙臂環抱，不屑地撇着自己的嘴巴:“況且……你不會拿去修理嗎？”
“已經跑了好幾個店了。”段青的聲音低沉，無力得猶如士氣全無的廢人一般:“人家說這玩意兒用的材料，他們見都沒見過，又怎麼可能修得好……”
“所以說你們塔尼亞的工匠真是差勁。”於是絮語流觴再次撇嘴說道:“居然還有一條手工大街呢，到了最後連個像樣的鐵匠鋪都開不出來……”
“這裡面……大概也是有什麼特殊的原因吧。”段青把破損的長刀往牆邊一豎，然後搖晃了一番自己的腦袋:“雖然我們現在還不怎麼了解，不過……就算是我們知道了，那也不足以將這把刀修理好的吧？”
“……所以說你打算怎麼辦，再找一把新武器嗎？”空氣在惆悵的氛圍中沉默了一陣，屬於絮語流觴的疑問聲纔再次響起:“或者先去市場上收一把差不多的，先湊合着用一陣子？”
“那還不如用我自己的呢。”又盯着對方看了一陣，段青才滿含怨念地搖了搖頭:“還可以減輕負重，放鬆身心，做一個笑紅塵一樣的男人……”
“地上的那把長劍就很不錯呢。”另一旁的暗語凝蘭忽然指了指放在房間角落裡的一個長長的鐵盒，然後放下了掩着笑容的手:“您可以先拿去用啊，先生。”
“……算了，要是讓夢竹知道我動用公產，她還不得殺了我。”段青的目光在那個鐵盒上停留了一陣，然後一臉正氣地移開了目光:“更何況這劍的效果與我的相性也不合……”
“還是留給有緣人用吧。”他長嘆了一聲，然後拍着桌子站起了身，向着冒險者協會的門外走了過去:“我還是……繼續去殺我的羊頭人，攢一攢我的活動基金……哦對了，還得給約魯夫家搬一箱皮革過去……”
“沒想到……你也有安安穩穩做任務的一天。”
“我以前就號稱過任務達人的好不好？更何況……”段青的腳步停頓了一下，然後轉了轉頭:“不做這些東西……我又能做什麼呢？”
“你不會放棄的，這一點我比你還要清楚。”角落裡的藍女子垂下了自己耳邊的絲，然後輕聲問道:“找到那些人的行蹤了嗎？”
“……沒有。”段青的身影消失在了門外:“他們不見了。”
自那一日地下的大戰之後，段青心目中的目標就再次消失了自己的蹤影，也不知是換了一個隱匿之處，還是就此跑到了城外，放棄了潛伏的打算了。只靠自己一個人的段青，自然是沒有辦法自行證實這件事的，所以他也只能像一個孤魂野鬼一樣，整日裡打着“做任務”的旗號在城內不停地晃來晃去，以希望能夠在茫茫人海之中，撞到一些相關的蛛絲馬跡。不過這幾日的塔尼亞城，卻是再次恢復了些許的平靜，這不僅僅是因爲待在城內的玩家數量再次減少的緣故，同時也是因爲……另一個主持大局的人，終於出現在了人們的視線之中。
由於議長帕米爾長時間的缺席，公國的總統，名義上的統治者——霍斯曼·彼得森，在議會再次露出了身影。
老人的身體似乎恢復了健康，無論是說話還是做事，都絲毫沒有露出過曾經有過病痛的模樣。他回到議會之後的第一件事，就是出了一份聲明，呼籲剩餘的議員們團結一致，放下彼此之間的成見，共同準備抵抗即將到來的帝國入侵，然後他就將還在城內的高級官員們召集到了一起，在瞭解塔尼亞城具體現狀的同時，穩定所有人的軍心，從人員調動，商業運作，平民安排以及城防建設等各個方面，重新將塔尼亞各個角落裡的秩序構建起來。他放開了城內的戒嚴，接見了包括法師議會、戰士之家、冒險者協會等各個大陸上中立勢力的代表，同時也重新找來了幾個著名的商賈，再次建立起了穩定的物資供應渠道，他親自拜訪了福特斯的宅邸，進行了一次長長的會談，還帶着隨從視察了亞爾大街，瞭解了一下那裡的現狀的同時，也接受了平民們的歡呼，聽取了許多來自底層人士的訴求……可以說，這個剛剛復出就忙裡忙外的老頭子，確實盡到了一個公國總統的本分，甚至做的有些好過了頭，令每一個知道這些消息的玩家們驚訝不已的同時，又再次對公國的未來產生了希望。
難道公國還能撐過這一次的劫難？難道公國還能笑到最後嗎？
曾經見過胖子那一面的段青不這麼認爲，就算是也被邀請去見過那個老人之後也是如此。
那是一個接近黃昏的下午，幾個同樣一身黑衣的護衛前後簇擁着，將段青請到了議會大廳的廣場附近，一個同樣圓頂型的房屋之中。看上去非常矍鑠的老頭子雙手背在身後，似乎已經在那裡等待了很久，但之後與段青之間的談話，卻是非常簡潔和……不愉快的。
“你就是兩次救下帕米爾的那個冒險者？”
“雖然有一些陰差陽錯，不過……是的。”
“你覺得值得嗎？”
“……您這是什麼意思？”
“根據下面的人遞給我的消息……你到現在爲止還沒有收到貨獎賞，對嗎？”
“公國目前處境堪憂，爲大家貢獻一些也沒什麼的……”
“但你終究是一名冒險者，不是嗎？”
望着夕陽的老人終於轉過了身，正視着段青的臉龐:“沒有收到過獎勵，卻依然奔波於各個地方的冒險者……真的存在於這個世界上嗎？”
“總統大人，您有什麼想說的……就直接說吧。”段青緩緩地立直了身體，看着似乎被夕陽所染紅的蒼白頭:“不用拐彎抹角地懷疑我了。”
“……很好。”老人沉默了一陣，然後點了點頭:“作爲一個曾經年輕過的人，我很喜歡你的這種乾脆利落的性格，不過……”
“作爲一名國家的統治者，我對像你這樣的強者……卻是抱有很大的戒心的。”
“強者？你在說我嗎？”段青略顯無奈地攤了攤手:“我只是一個小小的冒險者，強者這樣的詞彙，怎麼輪都輪不上我的吧……”
“我們對你的瞭解，要比你自己所以爲的多的多。”霍斯曼搖了搖頭，然後露出了一個莫名的微笑:“關於這一點……請不要再置疑了。”
段青沒有再辯駁，而是靜靜地看着對方，後者向四周揮了揮手，示意周圍的黑衣守衛都退了下去:“我希望……你能夠收手，不再插入到公國的衝突當中。”
“……你說什麼？”
“前幾日地下通道里的爆炸，是你做的吧？”老人雙眼一垂:“還有這幾日以來，你似乎一直穿梭於地下世界之中，似乎……還是在爲瑪姬女王工作，對嗎？”
“沒想到總統大人連這樣的事情都知道……”段青作出了一個無奈的表情:“沒錯，不過……那是我與對方的一次交易，他們提前支付了報酬，所以我就得替他們解決問題……這很合理，對吧？”
“包括拆掉卡扎克的一部分地盤這些事？”霍斯曼輕輕地搖着頭:“不，地下世界的平衡已經維持了幾十年，我不想看到它被打破。”
“……不會輕易打破的，大人。”段青解釋道:“他們也會請幫手。”
“打來打去……本來就是一種不穩定的表現，不過這可不是我想表達的重點。”老人繼續說道:“重點是……你做得有些過頭了，冒險者。”
“嘿，江湖與公正之劍插手公國這麼長時間，也沒見你們抱怨過什麼。”段青毫不在意地嚷了起來:“更何況……議會不是正在討論冒險者法案嗎？你們本來就有這樣的意向……”
“江湖與公正之劍的參與，與你的參與是不同的。”老人搖頭解釋道:“他們經過了我們的允許，而你沒有這樣做，至於那項法案……”
“我不得不承認，帕米爾在我不在的這段時間，確實處理得過於激進了一點。”老人閉上了自己的眼睛:“沒有了貴族們的支持，塔尼亞的未來……是很難保證的。”
“你……”段青不可置信的睜大了眼睛:“你的意思是……你不支持他的提案？”
“至少現在還不行。”老人重新睜開了雙眼:“溝通、談判，還有任命、安排……有太多的東西需要準備了。”
“那公國怎麼辦？難道就靠你們那些殘兵敗將？”段青高聲說道:“你以爲法爾斯要塞爲什麼能夠撐到現在？爲什麼帝國人還沒打進塔隆平原，然後長驅直入？還不都是我們這些‘擅作主張’的冒險者……”
“他們至少有代表。”
老人打斷了段青的話:“雖然依然不穩定，但有江湖作爲代表的他們，是能夠交流、讓人放心的存在，而不像你……”
“我們無法信任你。”老人和聲說道:“從你最近的一些表現來看。”
“哈，哈哈，哈哈哈哈……”段青低笑了一陣，然後嘆息着搖了搖頭:“真是笑話……好吧，既然你不想看到我出現在你們的軌道上，那我就不再管你們了。”
“我會停止自己的調查……你想聽到的是這句話，對嗎？”
“……公國如果還有需要你的地方，我們會通過費里斯通，儘快通知你的。”老人的面色變得更加和緩了:“當然，作爲正式的委託，我們所支付的酬勞一分錢都不會少，包括之前你爲公國所付出的努力，我們也會一併……”
“不用了。”
捏了捏自己手中的劍柄，段青深深地吸了一口氣:“身爲埃爾尼菲亞的合法公民，我們理應爲公國作出貢獻……”
“告辭。”