地點：現實世界中次時代集團座落在法國巴黎的總部。
“喬依諾博士，我有些事找你談談”。可視電話裡的蘇.奇諾說。
“我知道了，請等5分鐘”。滿頭銀絲的喬依諾博士斜靠着坐在自己的寬大辦公桌後面的椅子上，如是回答。
作爲史詩遊戲的總設計師，喬依諾博士過去的十幾年裡，爲這款在多方面都具有劃時代意義的“史詩”系統可謂耗盡了心力。所以在史詩遊戲投放市場後，他選擇了拋下俗務過幾天輕鬆寫意的日子。回絕了衆多世界頂級科研項目的邀請，最終在喬.依諾那裡要了個技術總監的職位，頤養天年。
喬依諾博士看了看腕錶，還有十五分鐘就到下班時間，雖然有些不情願 ,但還是沒有放自己現任上司的鴿子，去了喬依諾的辦公室。
作爲次時代的總裁，喬.依諾的辦公設立室在這棟百餘層高樓的最上面幾層。不足百餘平米辦公室配合喬.依諾的身份來說並不算大，一面臨窗，可以一覽無遺的俯瞰整個巴黎的景緻。坐在寬大的檀木辦公桌後面的喬依諾無心觀賞這些，此時的他手裡正拿着一份數頁的紙質文件，眉頭微皺。
敲門聲響起，他把文件往紅木製的超大辦公桌上隨意一丟，面色略顯疲憊的靠在皮質的椅背上說；“進來吧”。
“你好，蘇先生。有什麼事嗎”？喬依諾博士推開門走進來，然後邊拉出辦公桌前的客座椅邊問。
“當然，博士”。待喬依諾博士坐了後，蘇.奇諾回答說。
“什麼事能讓你這麼傷神，說吧”。喬依諾博士看出蘇.奇諾的表情的異常，語氣不解說。
蘇，奇諾依舊眉頭微皺，用手指了指被他放在辦公桌上的文件說；“這是我讓統計部門做的合作申請報告。光從表面上看，似乎一切比想象中的都好，衆多的科研項目進入史詩，甚至連一些國家的軍隊都考慮進入史詩世界做教學和軍事演練”。
喬依諾博士自然明白眼前這位次時代的獨裁者話只說了一半，就含蓄的笑了笑說；“正如你所說，一切比想象中的都好”。然後靜待下文。
“是的，但是也有不好的消息”。蘇.奇諾的下文果然不是好消息。
“哦，有什麼問題嗎”？喬依諾博士開始思考起自
己可能出現的疏忽。
蘇.奇諾停了一下，沒有立刻回答，似乎頁在斟酌什麼，過了一會才說；“事實上，問題並不來自史詩系統本身，而是來自外界。應該說，史詩系統是當今最完美的系統，它甚至生成了全智能的虛擬生命，對於”史詩“系統的成功這一點，你可以放心”。
“那你的意思是其他遊戲公司，國家，或者是本集團內部”？
又是微微嘆了口氣，然後回答說；“都有。你應該明白，“史詩”系統的開發太過龐大，我們不可能沒有依靠一些政治體的支持。他們爲“史詩”系統提供了鉅額資金支持，同時要走了一些技術資料和對“史詩”遊戲的話語權。這讓我接下來的工作會很難做，你知道，任何和一件和政治扯上關係的事情都會很麻煩。
喬依諾博士聽後，微微點頭表示同意，然後語氣裡略帶了點不很明顯的譏諷笑着說；“你只是個商人，何必跟那些政客糾纏，做個身家鉅萬的富翁或許纔是最好的選擇”。
蘇.奇諾何其聰明，自然聽的出喬依諾博士話中的諷刺，卻並不在意。他只是表情略顯猶豫的看着喬依諾說；“事實上，除了幾個大國的國家元首之外，我向全世界隱瞞了一個秘密。你，注意過我的身份嗎”？
喬依諾博士發現今天的這場談話已經漸漸超出了來時的預估。對於蘇.奇諾的身份來歷，他確實和大多數人一樣至今沒有弄清楚。聽到這裡，作爲這個世界上公認的最聰明的幾個人之一，喬依諾博士開始產生一種預感；接下來的話，恐怕會石破天驚。
史詩世界：
“這條通道究竟是通到哪裡的，怎麼會這麼長”？正在地下通道探險途中的木笛疑惑愈重的自言自語說。
這是一行人進入地穴長達三個小時後，木笛第一次說這種心裡沒底的話，其實在走了不到一個小時的時候，楚霸王就已經問過類似的問題。
三個小時下來，兩人發現這條地下通道正以一種漫長且路過的地方絕不重複的方式讓人逐漸失去探索到盡頭信心。
楚霸王見一直沉默的木笛最終也發出了這樣疑問，略做思索後便轉身向神色已經有些疲憊的勾冉問道；“我們的火把還夠用多久”？
勾冉立刻打起精神，回答說；“回山神，還有一
半沒用”。
楚霸王當即決斷道；“往回走吧”。
木笛望着深邃不見近頭的通道深處，無奈之下只好跟着隊伍回頭，結束這一次探索。
因爲三個小時下來毫無收穫，木笛開始覺地下通道里的空氣透着無比的憋悶，雖然十幾支熊熊燃着的火把證明這裡氧氣充足，雖然這裡的通道牆壁在上長達三個小時的路程中展現瞭如一個廣闊無垠異世界一般美輪美奐的圖景，卻都不能讓他覺得有絲毫輕鬆。相反，通道避上這些圖景纔是他這三個小時以來最關心也是最費解的事。因爲木笛曾爲本市某家動漫工作室作過一些技術活，涉獵過的參考資料中就有過“山海經”。而今天，這條地下通道牆壁上刻畫的那些荒煙漫草的碩大植物，各種野獸乃至怪物，竟與當出看見的山海經中的那些份外相似。基本確定是山海經的內容後，問題依然複雜，或者說，變得更復雜了。
首先，木笛相信這是一個跟山海經有關的隱藏任務，山海經的故事背景足夠宏大，回報想必豐碩。可就目前的情況來看，難度卻也不是一般的高。其次，雖然貝貝身上有可能找到相關線索，但是貝貝，木笛真的不想殘忍的揭他的傷疤。
出了通道後，站在地穴入口，木笛覺思緒混亂，就對楚霸王說；“我有些累，先下了”。
楚霸王點點頭，表示理解。卻難掩一臉的鬱悶。
木笛有些奇怪，就問；有什麼問題嗎？
楚霸王也不做作，就直白的說；“其他都好辦，就是貝貝那裡，我實在沒故事講給她聽了”。
聽到貝貝，木笛心情略有好轉一點。想了想後便說；“那我們一起回去吧”。
走在下山的路上，楚霸王臉色已經緩和下來，在一陣沉默後有些猶豫的對木笛說；“我覺得，這個隱隱藏任務的線索，或許可以從貝貝身上找出來”。
木笛雖然點點頭，卻提出反對意見說；“可能你會覺得我太優柔寡斷吧，我不想讓貝貝再來這裡”。
楚霸王知道木笛的脾氣有些犟，就遺憾的嘆了口氣說；“那就想別的辦法吧，貝貝確實很讓人心疼”。
兩人一時無話，回到部落後兩人也懶得理會勾冉。楚霸王簡單吩咐了幾句之後，趕上木笛的腳步一起去了樹林中的小樓。
（本章完）