黑夜降臨，頭頂繁星滿天，空氣清新，加上好肉在手，兄弟在側，就差美酒了。正當大家唏噓感慨，大快朵頤的時候，那邊一個人影走了過來。
“什麼人？”哨兵立刻警覺起來。
南宮司馬等人急忙站了起來，過去，才見那不就是白天那個老頭麼。
“出門在外都是朋友，這位長者，火堆邊上說話吧。”南宮司馬邀請道。
老者道：“我只是見這些士兵們辛苦一天，有肉無酒是憾事，不由得想起了我那些孩子們，想給他們拿點酒而已。”說着遞過了手中的酒袋。
南宮司馬接過，嘆道：“長者仁愛之心，讓人感動，若不嫌棄，就到火堆邊一起聊聊吧，這些也都是年輕人，想聆聽您的教誨。”
老者略一遲疑，欣然道：“好吧好吧，那就一起坐一坐。”
大家興高采烈地擁着老者來到了火堆邊，士兵早已聽見老者是來送酒的，已經爲老者備好了坐墊，其實就是一具馬具。
老者坐了，大家在他身邊圍坐了一圈，剩下的人在後面或站或坐着。
南宮司馬爲老者切了些肉，說：“前輩，嘗一嘗我們的手藝，呵呵。”
老者也不推辭，撕咬了一口，立即讚道：“好手藝！就算是我草原健兒，也不過如此！”
“哈哈！”大家都樂起來，尤其是被誇讚手藝的那個士兵，比旁人更樂。
氣氛爲之一鬆，大家的關係便近了很多。
南宮司馬：“你們幾個帶一隻烤肉，去和那邊的兄弟們分享一下，來而不往不是我們的優點，大家一起樂一樂！”
七八個士兵帶了一隻大烤羊過去了，不一會兒，那邊也傳來了歡樂的嬉笑聲。
南宮司馬喝了口酒，大叫道：“爽！美酒配好肉，月色正佳！哈哈！”說着將酒傳給了旁邊的士兵們。
老者道：“草原上氣溫低，需要更好的體質，因此，吃肉是必須的，但肉吃多了人是消化不了的，需要美酒來輔助，因此，這裡肉好，酒更好。”
“果真是這樣！我們也是第一次到草原，還不知道這裡面的學問這樣深。”南宮司馬虛心道：“不知道這裡還有什麼生存問題，請教前輩了。”
老者慢悠悠嚥下一口肉，笑道：“溫差你們已經領教過了，晚上睡前不要喝太多水，容易傷着命根子。哈哈！”
“哈哈！”
大家以爲老者很正經，沒想到也玩世不恭，可見性格豪邁，容易相處，是性情中人，都大笑起來。
南宮司馬說：“您所說的，都是救命的知識，感激不盡。不過我有一個好奇，這裡茫茫草原，沒有田地，你們遊牧民族只吃肉麼？”
老者笑起來，道：“並非如此，有些草木豐盛，綠洲之地，也是有種植的，不過是另一種糧食，和你們的種類不一樣。另外，還有奶製品，野生植物等可以吃。”
點點頭，南宮司馬道：“這裡山好像都是石頭山，突然而起突然而落，並不像平原上的山緩慢起伏，像這樣的山，多嗎？”
“不多，就這裡方圓百里內有大小十幾座山，其實是大風日積月累吹出來的。土壤都被吹走了，只剩下石頭山了。”
“原來是這樣啊。”南宮司馬又切了一塊烤肉遞給老者，說：“來，您吃。不知道你們飛鷹族商隊需要的都是什麼物品？說不定有空我再來時可以給你帶點。”
老者哈哈笑道：“商業秘密不能外泄啊！不過，看在烤肉的份上可以告訴你，我們需要大量的鐵器，很多地方想要種植東西，但沒有開墾的工具啊。”
南宮司馬道：“你們沒有，那這一片哪兒有？”
老者笑道：“莫非你想和我競爭？”
“哪裡！”南宮司馬笑起來，“您看我們這些人像是需要鐵器的麼。不過是好奇罷了，怕您被騙，如果您真的需要這些東西，我能幫您找到一個點。”
“真的？”老者眼睛一亮，放下烤肉和酒，正色道：“最近連年歉收，族裡人口銳減，戰鬥力下降很厲害，我們迫切需要大量的鐵器和武器，再不抓緊時間開墾，過了時節，明年就更糟了。”
南宮司馬問：“農具和鐵器，我們有。不知道您和那邊交易時，是用什麼來交易的？”
“你們有？”老者不信的眼神看着他。
南宮司馬笑道：“我們萍水相逢，只想多交個朋友，而且您人又這麼好，我們犯不上騙您啊。只是不知道你們之間是用什麼來交易的。”
老者略一沉吟，道：“我們帶上自己的優良馬匹，珍貴草藥以及各種生活製品，去和他們交換，獲得農具和武器。”
南宮司馬一聽，道：“我猜，他們一定把價格壓得很低，你們能換回一半的東西就不錯了，他們從來都是自己定價，是不是？”
“你倒是聰睿。”老頭嘆息道，“每次他們都胡亂加碼，我們帶去的東西，他們要麼嫌棄馬匹膘不好，要麼嫌棄我們的東西太舊，總之，總會找一些藉口想方設法地壓低籌碼。”
南宮司馬憤憤道：“他們這麼欺負人！是哪個部落的？”
“袋洞族。”
“袋洞族？聽着這麼奇怪的名字，這是個什麼種族？”
老者道：“從這裡往西60多里路，便是他們的地盤，那裡多石山，他們採礦冶煉，因此武器很好，雖然人數少，但戰鬥力強，經常欺負周邊的部落。”
“因爲石山荒涼，他們便穴居山洞或者地底，靠和外面部族交換物品維持生存。因此可能自名爲袋洞族吧。”
南宮司馬心中道，礦山？看來石山當中一定有礦藏，可以把那裡開發了，不就又是一處礦產麼。
南宮司馬問：“您這次已經是交易完了歸途中了，可以看看您交易獲得的農具麼？”
老者朝那邊喊：“毅力木！把這次得的最好的農具和武器拿來！”
叮噹幾聲響過，一個精壯士兵拿了兩件東西過來，遞給了老者。
南宮司馬接過農具看，是一把鋤頭，鑄造粗糙，表面還有生鐵的疙瘩，而且也沒有開封。又拿起那把武器看，是一柄鐵刀，樣式倒是正確，不過刀身有處厚有處薄，開刃也不均勻。
南宮司馬笑了笑，說：“來，把你們的武器給前輩看看。”
旁邊一個士兵抽出了自己的長刀遞了過去。
老者眼睛一亮，仔細婆娑着明亮的刀身，觸手冰涼，刀身幾能返照人影，開刃鋒利，光是看着就有一股寒氣。
“好刀！真是好武器！”
南宮司馬淡淡道：“這把刀送給前輩吧，再弄一柄長槍，一支箭。這都是我們自己的手藝。”
“這麼貴重的禮物，收下不合適吧！”老者說着，卻愛不釋手。旁邊的勇士拿到長槍更是兩眼放光不肯鬆手了。
南宮司馬道：“這些都是送給您的，您回去後可以和族人商量一下，看是否願意和我們做交易，如果願意的話，您再來，我們會在這裡等一天，若您來，我們就帶您去看看我們的地方，以及兵器。您覺得如何？”
“那你們想要什麼東西來交易？”老者擔心地問。
“還是原來的東西啊，馬匹，奶製品，草原上的植物。您有什麼多餘的，給我們什麼就行，我們相信您給的都是好的，不會故意壓低價碼的。”
老者低頭沉思着，說：“我得考慮考慮。”
南宮司馬笑道：“您若是擔心不做生意，袋洞族會找你們麻煩的話，大可不必，我們會和你們結盟的。”
老者驚訝地看了看南宮司馬，說：“讓我回去想想。”
“好的，悉聽尊便。”南宮司馬微笑着站起來，送走了老者和勇士。
天色已晚，風也冷了點。
大家吃飽喝足，便分派了哨位和時間，將又升起了七八個火堆，準備睡覺了。
艾蒙道：“你真的打算做交易？”
南宮司馬笑道：“你這麼想麼？”
艾蒙笑道：“我總覺得你的話裡是有陷阱的，不知道那老頭看出來了沒。尤其是最後一句話的意思。”
“老頭很聰明的，看氣質看做派，根本不是商隊的，說不定是個大官。他會把我們的意思傳遞給部落首領的。”
艾蒙道：“你看，我說什麼來着，就知道你沒安好心。”
南宮司馬笑道：“沒有藉口，哪裡來的機會在這裡建城堡？這些人將領地看得很重的，公共地方不允許別人染指。”
“你要在這裡建城？”
舒特拉道：“我贊成，這裡這麼好的地方，附近最大的山，而且遠處還有山，都改成城堡的話，可以相互呼應。”
南宮司馬笑起來：“這是個好主意。”
“老頭過來了！”艾蒙小聲說。
南宮司馬起身一看，果然是老頭若有所思地來了。
“前輩。”
“我思考了你的提議，覺得我應該先和你去看看，讓他們帶回我的意思就好。”
南宮司馬笑起來：“這樣真好，我們明天一早就出發回去。保證您大開眼界！”
“那好，我們明天一早就走！”
老者也興奮地兩眼發光。