遊戲歷三十年，也是第八屆華山論劍大會的舉辦年，但由於國戰的開啓，這一屆的華山論劍大會被遊戲系統暫時取消了，至於什麼時候再重新開啓華山論劍活動，遊戲公告裡沒有提到，不過玩家們推測至少最近十年以內是不太可能再舉辦華山論劍大會了。
此時，遊戲世界裡的一切，似乎都在圍繞着國戰的開啓而運轉着。
關於國戰，遊戲系統專門發佈了一則公告，並在幫助系統裡對其進行了詳細的說明。
總得來看，國戰系統其實是一場類似於華山論劍大會的大型遊戲活動，國戰各方勢力雖都屬於不同的民族，但國戰的性質並不存在正義或非正義的概念，至少不存在所謂的極端民族主義，無論各派加入哪一方國戰勢力，都是被允許的，國戰的中心主要是圍繞着“利益”二字展開，而不是刻意強調民族感情。
國戰勢力，一共有九個，分別是：地理位置居中的以中原漢族爲主體力量的中央皇朝勢力；東面的高麗和倭國聯合組建的東夷國勢力，東南各島國以及西方殖民國聯合組建的島國聯盟勢力，南面的南蠻國政權，西南的西夏國勢力，西面的天竺國勢力，西北的蒙古國勢力，北面的契丹國勢力，以及東北方向的女真國勢力。
九個方向，九個勢力，每個勢力的特點不一樣，攻擊力加成不一樣，兵力不一樣，攻擊手段不一樣，所處的地理環境不一樣，戰略地位不一樣，總之各方勢力就只有一樣相同——都是以NPC爲主體的交戰勢力。
國戰開啓之前，江湖各派以及所有玩家，都可以選擇一方勢力陣營加入，而加入了某一方勢力的門派或玩家，在該勢力所控制的範圍內，將享受各方面的優惠和便利，如果是門派，不光可以從所在的勢力陣營裡拿到轄區範圍內的稅收提成，還能申請一定數量的NPC兵力協助作戰，甚至還能爲所屬的勢力陣營制定戰術計劃。
國戰開啓之後，每隔三年爲一國戰年。
國戰年期間，九方勢力之間會主動發起大規模攻勢，其陣營所屬的門派和玩家之間，也均可相互自由攻擊，擊殺敵人的有生力量，搶佔敵人所控制的城池和勢力範圍，但期間玩家的殺人記錄不計入道德值系統，也不計入官府通緝系統，死亡懲罰減半，也就是5%的死亡懲罰。
非國戰年期間，九方勢力之間將不再主動開啓戰端，至於其陣營所屬的門派和玩家之間，雖仍然可以繼續發動攻勢，但所搶佔的勢力地盤將不被官方承認，也就是說，該範圍內的一切優惠福利和稅收提成仍然歸原勢力陣營所有，只有到下一個國戰年結束，遊戲系統統計最終結果的時候纔會被重新劃入佔領方的勢力版圖內。
而且，非國戰年期間，玩家之間的殺戮記錄將會計入道德值系統，也會計入官府通緝系統，死亡後的懲罰也將恢復到10%，換句話說，非國戰年其實就是遊戲正常年，一切都按照正常的遊戲標準執行，如此算下來的話，國戰就是每四年舉辦一次，每次持續時間爲一年，其性質就是一場鼓勵全民PK的大型遊戲活動。
當然，說國戰只是一場大型遊戲PK活動，也不是很準確，因爲網金的國戰系統並不是固定的模式，九個勢力都是有可能隨着局勢的變化而逐一消亡的，也就是說，國戰勢力各方並不是永生的，整個遊戲世界裡，最終只有一個勢力能在國戰中生存下來，而其他的國戰勢力將被滅國，因此，大一統的那一天，也就是國戰系統關閉的那一天。
所以，與其說這是一場遊戲活動，還不如說是一場由遊戲系統促成的軍閥大混戰，國戰的最終目標是統一全國，獲得遊戲裡所有商業稅收的提成，而不是打擂臺似地看誰能在一個特定的場合中拿到冠亞軍的虛名。
而爲了提高普通玩家的遊戲積極性，鼓勵全體玩家參與這場有可能曠日持久的國戰，遊戲系統還專門針對普通玩家設立了有關財富、名望、練級效率三個方面的國戰獎勵。
財富方面，國戰獎勵系統規定國戰年期間，每擊殺一名敵方勢力的NPC士兵，可獲得1兩黃金的現金獎勵，每擊殺一名NPC精英，可獲得10兩黃金的現金獎勵，每擊殺一名百人小隊長，可獲得100兩黃金的現金獎勵，NPC中隊長、大隊長、團長的獎勵均以十倍係數遞增。
另外，每擊殺一名敵對陣營的玩家，將獲得對方死亡懲罰所損失的10%的隱性價值，並按照市價轉化爲現金給予獎勵，打個比方的話，如果一名玩家的死亡懲罰損失總價值爲100萬兩黃金，那麼殺死該玩家的敵對玩家可獲得其中的10萬兩黃金作爲國戰獎勵。
至於剩下的那90萬隱性財富損失，其中50萬直接充公，作爲遊戲系統回收遊戲資源的一種手段和途徑，剩下的40萬被敵對玩家所屬的門派和敵對NPC陣營勢力平均瓜分，敵對玩家所屬門派瓜分到的這筆錢該如何使用，那就看其門派掌門的意向了，可以用來建設門派，也可以用來獎勵門下弟子，當然，也可以偷偷放進自己的腰包。
而敵對NPC勢力分到的這筆錢，主要用作刷兵費用，因爲遊戲系統除了一開始會給予各方NPC勢力陣營一定的啓動資金外，以後將不再免費爲各方勢力陣營刷兵，各方NPC陣營國都是自負盈虧，自食其力，其擊殺的敵對勢力NPC或玩家越多，獲得的殺敵提成就越多，用這些提成從遊戲系統那裡購買的NPC士兵就越多，從而形成一種良性循環，反之，如果一方勢力陣營戰事不利的話，就有可能陷入惡性循環當中，最終被其他勢力國滅國。
除了以上兩種通過殺人獲得國戰財富獎勵的途徑之外，玩家們在自己所屬的勢力範圍內，還能享受進城費全免、傳送費全免、自行開設的商業店鋪稅收全免以及購買系統所售賣的基本生活道具打半折的優惠政策，反過來說，在非自己所屬的勢力範圍內，這些相應的費用不光照常被收取，而且有些費用還會加倍收取。
可以說，無論對武學玩家還是對生活玩家來說，正確地選擇一方勢力顯得尤爲重要，比如門派基地在襄陽城的忘情閣，如果投靠了西夏國，而襄陽城又處在中央皇朝的控制下，那麼忘情閣在襄陽城內的所有商業設施店鋪都得按月份繳納重稅，所有忘情閣弟子出入襄陽城，都得支付高昂的進城費或者傳送費，而這些支出又都將被中央皇朝收取，並轉化成NPC軍隊圍攻襄陽城，而這顯然不是方傑及其忘情閣願意看到的結果。
國戰系統在名望方面的獎勵，主要是軍功獎勵，也就是遊戲系統將根據玩家殺敵的數量，給予一定數量的「軍功」獎勵，這個所謂的軍功，以“策”爲單位，積累到一定數量後，可以申請所屬勢力朝廷策封軍銜，而軍銜一共十三階，分別是：伍長、什長、都伯、騎都、都尉、校尉、統領、中郎將、裨將、偏將、驃騎將軍、驃騎大將軍、兵馬大元帥。
別看這軍銜似乎只是一個虛名，其實也是有很大實際用處的，因爲玩家軍銜的高低，直接決定了該玩家所能統領的NPC士兵數量的多寡，如果是伍長，自然最多隻能讓五名NPC士兵聽命於自己，如果是什長，可號令兩名伍長及其下屬，而如果是最高軍銜的兵馬大元帥，則可號令百萬NPC大軍聽命於自己，也就是說，一旦某位玩家晉升到了兵馬大元帥，他一個人都可以帶兵去攻打城池了。
當然，要想將軍銜晉升到兵馬大元帥，所需要積累的軍功那可就是個天文數字了，所以暫且不提也罷，不過話得說回來，即便當不了兵馬大元帥，只是混個裨將或偏將噹噹，也有萬餘名手下了，有這麼多NPC手下跟隨自己，不光可以起到保駕護航的作用，也可以高效地獲取國戰獎勵。
唯一有點麻煩的是，自己所帶的這些NPC士兵，並不是免費從己方NPC勢力國領取的，而是必須繳納一定的費用另行購買，但不論怎麼看，國戰軍銜系統對玩家們來說，意義都是十分重大，能否在國戰期間撈點好處給自己，主要就是靠這個了。
至於練級效率方面的獎勵，就是參照現金獎勵的比例，在擊殺敵方人員後，給予相應的武學修養點獎勵，換句話說，擊殺的敵人越多越高級，賺取的武學修養點就越多，而對招式熟練度的提升效率也就越高，所以可以肯定的是，每一輪國戰下來，江湖上就會涌現出一批新的武學大宗師，玩家的整體實力也將因此大幅提升。
總體而言，從國戰系統的這三個方面的獎勵情況來看，可謂是豐厚無比，具有很強的誘惑力，所以相應的，遊戲系統自然也不會弱智地讓國戰系統毫無難度地成爲玩家們的金山銀山，至少在NPC和玩家之間的實力差距上，不會拉得太開，否則的話，這就不是國戰了，而是一場一面倒的屠殺，毫無趣味可言。
因此，遊戲系統對各方勢力NPC士兵的設定是：首先，NPC士兵對內力攻擊全免疫，也就是說，要想擊殺NPC士兵，必須赤膊上陣，採取全物理性打擊手段，諸如獅子吼、內力加成一類的內力攻擊將對其無效；其次，NPC士兵的所有基礎武功都是滿級狀態，並且根據其所屬勢力特色，擁有一門或數門練至大成的初級武功技能；最後，所有NPC士兵擁有200%的攻擊力、命中率、閃避率、防禦力加成。
顯然，有了遊戲系統這三個方面的設定支持後，普通NPC士兵已經具備了一定的與玩家們一較長短的實力和資格，當然，別看這些支持似乎很給力，其實相對於武學玩家來說，一般的NPC士兵還是無法與玩家們相提並論，畢竟現在所有武學玩家都是大宗師級別了，對付這些NPC士兵或許沒正常情況下那麼容易，但也肯定不會太吃力。
但這話又得說回來，要知道，NPC士兵並不是以單個的形式發起挑戰的，而是以大規模有組織性的軍陣發起集體攻擊的，所以實力相對較高，但組織性相對較爲散漫的玩家們，在正面戰場上還未必就是NPC士兵的對手，當然，在國戰開啓之前，還沒有接觸過這些NPC士兵的玩家們自然是不信這個邪，所以結果如何，只能通過實戰來驗證了。
國戰開啓前的這一個月時間裡，江湖各派以及全體玩家，都展開了積極的備戰，普通玩家就不多說了，只說那些以前無門無派遊蕩於門派體系之外的玩家，都在這最後的節骨眼上隨便找了一個門派加入，畢竟國戰系統的相關設定對這些無門無派的玩家來說，絕對是最爲不利的。
而江湖各派及其高層們，精力除了放在了積極備戰上之外，主要是考慮該選擇哪一個陣營加入。
對大多數門派來說，這個問題很簡單，根本不需要考慮，比如地處中原腹地的丐幫、逍遙派、武當、少林、全真、古墓、五嶽劍派……等等，肯定是要加入中央皇朝陣營的，因爲各派高層絕不可能在這個重大決策選擇上玩什麼特立獨行，其門派基地的地理位置已經決定了他們只能這麼選擇。
同樣的，地處西域的星宿派選擇加入西北方蒙古國勢力，關外胡家選擇加入東北方女真國勢力、地處雲南的大理段氏選擇加入西南方的西夏國勢力，血刀門和大輪寺選擇加入西面的天竺國勢力，萬獸山莊和藥王谷加入南蠻國，也都是大勢所趨，在情理之中的。
而對於某些門派來說，這個選擇題就不是那麼地容易做了。
比如地處東海理應“歸順”東夷國勢力的桃花島，由於某種衆所周知的原因，在廣大玩家的強大輿論壓力下，最終決定放棄投靠東夷國勢力，而轉爲加入中央皇朝陣營，不過，桃花島的這個選擇雖然順應了民意，但卻承擔了極大的風險，最終會導致什麼結果，誰都無法預料，畢竟東夷國勢力在入侵中原前，是肯定不會坐視東海上的這個敵方勢力門派不理的。
再比如日月神教和俠義道，這兩個門派都在關內，但也處在北方勢力契丹國的強大威懾下，雙方之間幾乎只隔了一個不設防的萬里長城，如果契丹國南下，而這兩個門派又沒有加入契丹國勢力的話，必然遭到重創，但如果就此加入契丹國勢力吧，似乎也很彆扭，畢竟兩派現在都還處在中央皇朝的轄區範圍內，南邊的五嶽劍派和少林寺也絕不會坐視其反叛。
不過最終，兩派還是作出了自己的選擇，日月神教加入了契丹國陣營，而俠義道的高層在內部爭論了許久之後，終於還是加入漢人陣營，不過，俠義道現在的門派基地就是鎮遠鏢局，在北京城內，而北京皇族正是與女真國同根同脈的滿清政權，所以到時候國戰開啓之日，恐怕整個北京城就是女真國的地盤了，俠義道唯一的出路就是將門派基地搬遷到其他地方。
因此，俠義道的這個最終決定的前提是，方傑已經承諾將原絕情谷基地留給俠義道作爲新的基地，好在俠義道掌門納爾這些年來都沒怎麼對鎮遠鏢局原有基地投入資金建設，門派功能基本上是依託北京城內現有的商業設施，所以這次搬遷對俠義道的負面影響控制在了有限的範圍內。
至於方傑及其忘情閣，那就不用說了，肯定是加入中央皇朝陣營的，這個態度早在忘情閣成立之初，方傑就已經很明確了，有人曾借題發揮說方傑是狹隘的民族主義者，對此，方傑只是一笑了之，沒承認，但也沒否認，至於其中到底有什麼原因，那就只有方傑自己清楚了。
爲了迎接即將到來的國戰，忘情閣也同樣開始了積極的備戰，準確點說，早在大半年前，忘情閣的高層們就已經在着手此事了，比如方傑和君海天聯手創出的忘情槍法和忘情閣八卦步，便正是專門針對國戰而準備的，而最近半年時間裡，方傑已經要求所有門下武學弟子必須將這兩門武功練至滿級，招式熟練度至少達到300級，以期在國戰期間發揮其作用。
至於忘情閣其他武功以及方傑新創立的易術體系武功，由於時間緊迫，方傑沒有對門下弟子作過多的要求，只是讓大家儘可能地多掌握一些門派武功並將其練至大成，最好是能以團隊爲單位，分別掌握一項或兩項門派武功形成優勢特色。
除了武功方面的備戰準備之外，忘情閣的人員配備、生活產業、物流跑商、物資庫存、思想宣傳等各方面都陸續做好了迎接國戰的充分準備，所以接下來，就等着這第一個國戰年的到來了。