昏庸透頂的漢靈帝信任宦官，只知道吃喝玩樂。庫房裡的錢不夠用了，們爲了搜刮錢財，在西園開了一個挺特別的鋪子。有錢的人可以公開到這裡來買官職，買爵位。們在鴻都門外張貼榜文，標出了買官的價格。買個郡太守定價二千萬，買個縣令定價四百萬；一時付不出錢的可以暫時賒欠，等上任以後加倍付款。這些花了錢買官的官吏，一上任當然更加起勁地搜刮民脂民膏。東漢王朝的黑暗和**可算到了家了。
朝廷的**，地主豪強的壓迫，再加上接二連三的天災，逼得老百姓沒法活下去了，紛紛起來反抗。
先是吳郡一帶農民起來攻打縣城，殺了官吏。會稽人許生在句章（今浙江慈溪）起兵，沒有幾天工夫，聚集了一萬多人。漢靈帝下令叫揚州刺史和丹陽太守發兵圍剿，被起義的農民打敗。許生的聲勢越來越大，還自稱陽明皇帝。
公元174年，吳郡司馬招募人馬，聯合州郡官兵打敗了許生。吳郡的起義軍雖然被鎮壓下去，但是更大的武裝起義卻正在醞釀着。
鉅鹿郡有弟兄三個，老大名叫張角，老二叫張寶，老三叫張樑。三個人都挺有本事，還樂意幫助老百姓。
張角懂得醫道，給窮人治病，從來不錢，所以窮人都擁護。
知道農民受地主豪強的壓迫和天災的折磨，多麼盼望有一個太平世界，讓們安安樂樂過日子。決定利用宗教把羣衆組織起來，創立一個教門叫太平道，收了一些弟子，跟一起傳教。
相信太平道的人越來越多。張角又派的兄弟張寶、張樑和弟子周遊各地，一面治病，一面傳道。大約花了十年工夫，太平道傳遍了全國。老百姓不論是信或者不信，沒有不知道太平道的。各地的教徒發展到幾十萬人。
當時，郡縣的官吏也只認爲太平道是勸人爲善、給人治病的教門，誰也沒有認真過問。朝廷裡有一兩個大臣看出苗子，奏請靈帝下令禁止太平道。漢靈帝正忙着建造的林園，也沒把太平道放在心裡。
張角們把全國八個州幾十萬農民都組織起來，分爲三十六方，大方一萬多人，小方六七千人，每方都推舉一個首領，由張角統一指揮。
們秘密約定三十六方在甲子年（公元184年）三月初五，京城和全國同時起義，口號是：蒼天當死，黃天當立；歲在甲子，天下大吉。蒼天，就是指東漢王朝；黃天，就是指太平道。們還暗暗派人在洛陽的寺廟和各州郡的官府大門上，用白粉寫上甲子兩字，作爲起義的暗號。
可是，在離開起義時間還有一個多月的緊關頭，起義軍內部出了叛徒，向東漢政權告了密。朝廷立刻在洛陽進行搜查。在洛陽做聯絡工作的馬元義不幸被捕犧牲，和太平道有聯繫的羣衆一千多人也遭到殺害。
由於形勢突然變化，張角當機立斷，決定提前一個月起義。張角自稱天公將軍，稱張寶爲地公將軍，張樑爲人公將軍。三十六方的起義農民，一接到張角的命令，同時起義。所有起義的農民頭上都裹着黃巾，作爲標誌，所以稱做黃巾軍。
各地起義軍攻打郡縣，火燒官府，打開監獄，釋放囚犯，沒收官家的財物，開放糧倉，懲辦官吏、地主豪強。不到十天，全國都響應起來了。各地起義軍從四面八方向洛陽涌來，各郡縣的告急文書像雪片一樣飛向京都洛陽。
漢靈帝慌忙召集大臣，商量鎮壓措施。
漢靈帝拜外戚何進爲太將軍，同時派出大批人馬，由皇甫嵩、朱儁（音jun）、盧植率領，分兩路去鎮壓黃巾軍。
但是，各地起義軍好像大河決了口子一樣，官府哪兒抵抗得了。大將軍何進不得不叫漢靈帝下了一道詔書，吩咐各州郡自己招募人馬，對付黃巾軍。這麼一來，各地的宗室貴族、州郡長官、地主豪強，都藉着打黃巾軍的名義，趁機搶奪地盤，擴張勢力，把整個國家鬧得四分五裂。
黃巾軍面對東漢朝廷和各地地主豪強的血腥鎮壓，堅持了九個月艱苦頑強的戰鬥。在緊張戰鬥的關鍵時刻，黃巾軍領袖張角不幸病死。張樑、張寶帶領起義軍將士和敵人進行殊死搏鬥以後，先後在戰鬥中犧牲。
起義軍的主力雖然失敗。但是化整爲零的黃巾軍一直堅持戰鬥了二十年。東漢王朝的腐朽統治，經過這場大規模起義的致命打擊，也就奄奄一息了。
東漢末年，諸侯討董
後將軍南陽太守袁術。冀州刺史韓馥。 豫州刺史孔伷。兗州刺史劉岱。
河內郡太守王匡。 陳留太守張邈。 東郡守喬瑁。 山陽太守袁遺。
濟北相鮑信。 北海太守孔融。 廣陵太守張超。徐州刺史陶謙。
西涼太守馬騰。 北平太守公孫瓚。 上黨太守張楊。
烏程侯長沙太守孫堅。祁鄉侯渤海太守袁紹。
再加上曹操的本部兵馬。共計18路諸侯。
曹操
曹操是西園八校尉之一，曾隻身行刺董卓，失敗後和袁紹共同聯合天下諸侯討伐董卓，後獨自發展自身勢力，一生中先後戰勝了袁術、呂布、張繡、袁紹、劉表、張魯、馬超等割據勢力，統一了北方。但是在南下討伐江東的戰役中，曹操在赤壁慘敗。後來在和蜀漢的漢中爭奪戰中，曹操再次無功而返。曹操一生未稱帝，病死後，曹丕繼位後不久稱帝，追封曹操爲魏武皇帝。
袁紹
初平元年（公元190年）正月，關東州郡起兵討董，推舉袁紹爲盟主。 袁紹雖爲衆望所歸，其實很不孚衆望。作爲盟主，既不率先殺敵，也指揮不了這支數十萬的大軍。各州郡長官各懷異心，遷延日月，保存實力。酸棗駐軍的將領每日大擺酒宴，誰也不肯去和董卓的軍隊交鋒。酸棗糧盡後，諸軍化作鳥獸散，一場討伐不了了之。
孫堅
孫堅，據傳爲孫武的後代，縣吏出身，因勇敢又有謀略被官府賞識，提拔爲軍官。孫堅參軍後多次成功平定漢末叛亂，又隨朱儁征討黃巾，立下許多功勞，被東漢朝廷封爲長沙太守、烏程侯。後董卓亂政，孫堅聯合袁術，參加了諸侯聯軍，征討董卓，表現最爲積極，數次擊敗董卓的部隊；並且斬了董桌的大將華雄，董卓遷都長安，孫堅進兵洛陽，修復被董卓破壞的皇陵後返回魯陽。
公孫瓚
公孫瓚：字伯珪， 靠自己的才能逐步作到中郎將，以強硬的態度對抗北方少數民族，做戰勇猛，威震邊疆。公孫瓚靠自己的軍事才能以少勝多，殺死了劉虞，並挾持朝廷使者得到了總督北方四州的授權，分派刺史，成爲北方最強大的一路諸侯。公孫瓚與袁紹相爭，初期佔據優勢，但因其只求自保的自私戰略，逐漸失去了部下的信任， 在與袁紹的爭鬥裡。易經樓（一種防禦，相當戰壕）袁紹用計破去。公孫瓚處於被動，最後**而死。
袁術
袁術?-199字公路，袁紹的族弟，漢末羣雄之一。討伐董卓時，袁術負責押送糧草。因妒才而不發給孫堅糧草，使得孫堅被華雄擊敗。但孫堅及時調整了軍隊，最終大敗華雄。袁術得到玉璽後立即宣佈稱帝，曹操、劉備、呂布、孫策四路人馬殺向壽春城，大敗袁術。袁術逃往汝南，在汝南實在是呆不下去了，逃到壽春後，袁術找人蜂蜜，卻又找不到，袁術大叫道：袁術至於如此嗎？遂吐血身亡。
馬騰
馬騰（?-211）字壽成，扶風茂陵（今陝西興平）人。漢末羣雄之一。是後漢伏波將軍馬援的後代，三國蜀漢名將馬超的父親。當時各路軍閥受命勤王，董卓在率軍前往洛陽前，任命馬騰與韓遂駐防長安。?都市小說後馬騰被任命爲徵西將軍，屯於郿城。不久後，董卓兵敗，馬騰的手下與韓遂手下發生摩擦，導致兩家失和，率兵相互攻打，先是馬騰將韓遂打敗，韓遂又糾集了一些人馬還攻馬騰，殺了馬騰的妻子。於是兩家成爲仇敵，相互攻打。
孔融
孔融153～208年，東漢文學家，魯國（今山東曲阜）人，字文舉，家學淵源，是孔子的二十世孫。（著名的孔融讓梨講的就是的故事）獻帝初平元年190年,因忤董卓，轉爲議郎,出至黃巾軍最盛的青州北海郡爲相，興平二年195年，劉備表薦領青州刺史。建安元年196年,袁紹之子袁譚攻青州，孔融隻身出奔，妻子被俘。曹操遷獻帝都許昌，與曹操政治上頗有分歧，終於在建安十三年被曹操所殺。
其
冀州刺史韓馥。 豫州刺史孔伷。
兗州刺史劉岱。 河內郡太守王匡。
陳留太守張邈。 東郡太守喬瑁。
山陽太守袁遺。 濟北相鮑信。
廣陵太守張超。 徐州刺史陶謙。
上黨太守張楊。
注：三國志中爲14路諸侯，沒有孔融，陶謙。馬騰，公孫瓚。並且發起者不是曹操，是喬瑁。~