“白骨那小傢伙沒了？”
廚房裡忙着切菜的霍爾問詢着一旁正在偷吃的瘸腿郵差。
“是啊。”鄧肯費勁地吞嚥下一大塊肉條，摸了摸油光的嘴角，“誰能相信呢，那小子這才風光多久，說沒就沒了。”
霍爾端起手中的炒鍋，示意鄧肯將旁邊的餐碟遞給自己。
“咋死的？這和地表纔打了多久？就隕落了一位軍團長？議會那些傢伙該吵翻了吧？皇城裡那位咋說？好歹白骨那小子也是她的緋聞男友啊。”
“一會兒再說，先吃飯，先吃飯，餓死老子了。”
鄧肯嘴裡叼着一根地獄黃瓜，跟在霍爾身後端着盤子走出了廚房。
外面，兩位女士正抱着鄧肯家的小傢伙聊着天，見到各自的男人出來也沒有幫忙的意思，等到菜全都上齊了這才洗手開飯。
“呦，這麼巧，吃着呢？”
霍爾家院子的後門再一次被打開，只不過這次闖進來的不再是天天蹭吃蹭喝的袁迪了，而是嘬着金屬棒的老鐵匠。
“咋，今兒個不和你家那夥晚輩一塊兒，又來這吃白飯來了？”
鄧肯斜着眼瞅着長鬚，老矮人自從族人來了聖城之後就從驛站搬了出去，臨走之前還偷偷地從酒窖裡偷走了鄧肯珍藏了半輩子的酒水，氣得瘸腿郵差這些天都沒睡好覺，每次一看到自己那空蕩蕩的酒窖就心疼得厲害。
“不就是喝你一點酒嘛，至於和我吹鬍子瞪眼的？”老矮人擺了擺手，毫不在意地說道：
“我連我兩個孫女都送出去了，你還在乎那點酒水？”
老矮人三兩口將燒得通紅的鐵棒吸乾淨，接着從懷裡掏出自備的碗筷大吃特吃起來。
“注意點吃相，這麼大歲數的人了，這吃相還不如一個孩子呢。”
鄧肯嫌棄地看着老矮人，接着將自己的兒子從妻子手中接過抱在懷裡逗弄起來。
老矮人混不在意，反而吃得更加酣暢淋漓、汁水四濺。
“切，咱都這個歲數了，還在乎這些，白骨那小子倒是年輕呢，無論是參加議會還是覲見公主殿下都那副假正經的樣子，現在咋說？還不是該死就死、說沒就沒嘛。”
聽到長鬚再一次提起這個話題，霍爾有些疑惑。
“白骨那小子到底是咋沒的？”
老矮人聽到霍爾的問題有些疑惑。
“咋？這麼大的新聞你家的那夥小子沒告訴過你嗎？”
霍爾還沒說話鄧肯就接過了話茬。
“這老小子和咱們不一樣，人家可是情聖，當初爲了瑪麗那可是說放棄就放棄的，好端端的黃沙軍團就扔了出去，這麼多年來那點屬於他的痕跡早就磨沒了。你以爲都和你一樣，家大業大的，哪怕天天守着個火爐子都八卦消息不斷的。”
霍爾也沒反駁，扭頭看了一眼身旁的妻子，將她的手緊緊地握住。兩人對視了一眼，甜蜜地笑了起來。
“酸，真酸。”老矮人扔下筷子吧嗒吧嗒嘴表示抗議，“咱還是說白骨那傢伙的事兒吧。”
“是地表那羣虛僞的傢伙打過來了嗎？”霍爾問道。
老矮人擺了擺手，否認道：“沒有，白骨軍團雖然還在鎮守着通道，但是離最前線還遠着呢，現在兩邊的戰爭還屬於小打小鬧，連個半神都沒有出現過，怎麼可能出現真神的隕落？”
“那是怎麼一回事兒呢？”這下子不僅霍爾疑惑，就連復活不久的瑪麗也好奇起來。她在上一次兩界的戰爭結束後被迫害死亡，導致霍爾捨棄低調忠誠於自己的黃沙軍團，一個人爲了復仇殺到了衆神殿，最終竟然在地表衆神的包圍下還是殺了回來。
老矮人瞅了瑪麗一眼，恍然大悟道；“哦，你猜復活，就連白骨那小子也沒怎麼見過吧。”
瑪麗搖了搖頭，不說她，就連自己的丈夫也沒怎麼和這位地下世界最年輕的軍團長有過太多的接觸。
鄧肯有些着急：“你個矮矬子就別磨磨唧唧的了，不就當初白骨滿世界找你給鍛造兵器結識的那點關係嘛，要不是我和這位情聖離開得早，哪裡有那小子出頭的日子啊？”
老矮人沒搭理鄧肯，坐直了身子說起這件大事：
“那邊的一些孩子傳來的消息，說白骨那傢伙原本在前線的軍營裡呆的好好的，突然被什麼消息給叫回到了他自己的那座白骨之城裡，然後就在老巢中被人剝離了軍團印章，據說連頭骨都被人帶走了，這發生的一切沒有驚動了城裡的任何人，悄無聲息之間一位真神就在老巢裡隕落了。”
聽到長鬚的解釋，霍爾眉頭緊緊地皺起。
“你確定連打鬥都沒有白骨就死去了嗎？”
老矮人點了點頭，長嘆一聲。
“這纔是最讓人感到恐怖的，軍團長啊，整個地下世界除了皇室與議會的那幾位，只有十二個人有實力坐到這個位子上來，到頭來連個動靜都沒有讓人家把腦袋給擰走了。”
一直沒有說話的鄧肯插嘴道：“而且這不像是自己人做的，如果是自己人下的手，先不說整個地底有沒有人有這份實力，可以輕易間奪走一名軍團長的印章，就說這印章一旦被人取走後，得手之人一定會第一時間對外公告對此事負責，並且上書皇室與議會，要求執掌這數以百萬的軍隊。我說的沒錯吧老廚子。”
鄧肯偏頭，看向一旁思索着的霍爾，在霍爾點頭確認後這才繼續道；
“無論是我當初執掌的皇室近衛團，還是老廚子原先手裡的黃沙軍團，在我倆分別離任之後都第一時間跳出一大幫子人搶奪空下來的那個位子，更何況這個有實力殺掉白骨的傢伙了，既然奪走了軍團印章，爲何沒有第一時間上書呢？也沒有任何消息傳來說對此次事件負責的。”
老矮人接過話來。
“而且還有一點，那邊的小子們說當白骨的屍體被人發現後，手裡死死地握着一塊石板。”
“石板？”院子裡的衆人驚訝道。
“對，就是石板。”長鬚肯定地捋了捋自己的鬍子，“上面刻着一行字：一切都是假的。”
“一切都是假的？”院子裡的衆人咀嚼起這句話背後的意思。
“而且這句話後面還有幾個字被塗抹掉了，白骨城那邊見過那塊石板的人說依稀像是有白鼠、實驗幾個字樣，至於其他的就再也無法分辨清楚了。”
老矮人不知何時又開始嘬起了一根通紅的鐵棒。
“你們也不用着急，那塊石板這兩日就該送到聖城了，到時候不用你們主動要求，皇城裡的那位殿下就得要求咱們過去。”
鄧肯嘿嘿一樂；“嘿，到時候也不知道能不能換遇到議會的那幫孫子，這麼多年沒見面了，還不知道能不能打得過了。”
長鬚瞥了一眼鄧肯的傷腿，哼了一聲。
“切，就你個瘸子還是老老實實的帶着吧，躺在你的功勞簿上沒人和你計較，和議會的那幾位掰手腕，你？差遠了。”
眼見得鄧肯要開口反駁，霍爾伸手攔住了他。
“聖錘說的也沒錯，咱們幾個老傢伙這些年來也沒怎麼動過手，我的軍團印章丟了，你的腿瘸了，就連他這地下世界的鍛造之神這兩年也沒怎麼正兒八經的打過鐵、開過爐子了吧。”
聽到霍爾這麼說，無論是長鬚還是鄧肯都無法否認，現在的自己和曾經的巔峰期差距太大了，若非如此鄧肯哪裡會從近衛軍團的指揮官的位子上退下來，而老矮人又怎麼會很久沒有再傳來什麼曠世神作呢？
“白骨那小子再年輕、資歷再淺，能夠坐穩軍團長這一位置幾千年就證明了他的實力要超過現在的我們，這一點是沒辦法否認的。既然連他都能夠在自己的老巢裡被人解決掉，我們幾個也需要小心了。”
鄧肯有些疑惑：“白骨那小子的死還能牽扯到咱們哥幾個身上？而且這可是聖城，半神多如狗，真神都遍地走，而且皇室裡還有那些隱藏起來的老怪物們，議會也不僅僅只有那麼幾頭老不死的東西啊。”
霍爾搖了搖頭：“地表有一句話說得好，人無遠慮必有近憂，既然不是地表那些僞君子做的，那就一定是地下世界的某些小人動的手。只不過看來他或者他們圖謀的不僅僅是軍團長這個位子，所圖甚大啊。”
霍爾輕輕拍打着掌心裡握着的妻子的小手，示意她不要多想。
“如果說是僅僅圖謀白骨屁股底下的位子，那麼還沒什麼好怕的，雖說現在皇室不怎麼提倡這種血腥的繼位方式，但是這畢竟是傳統了，但是聯想到白骨抹去的那些字跡，我感覺這件事有些詭異，還是小心一些不爲過。”
最後幾人怎麼也沒想出來殺掉白骨的人到底意欲何爲，而白骨抹去的那些字跡究竟又是什麼？
而玩家們的世界裡此時也頗不平靜。
不說公會之間的明爭暗鬥，單是官網上的一則公告就掀起了一波討論的熱潮：
【叮！《不死聯盟》不停機維護公告：
各位玩家，我們將於遊戲時間24小時後進行不停機維護，針對目前收集到的問題進行修復處理。
本次不停機維護內容如下：
1、全面開放公會建設。相關NPC及任務將全面開放，公會駐地將對外出租；
2、增添大量野外NPC。鑑於遊戲中日益增長的玩家數量，《不死聯盟》將新增衆多野外怪物和NPC，提升NPC的物品掉落價值，提高玩家的遊戲體驗；
3、增加種族改變機率。鑑於大量玩家反應想要更改目前所使用的角色種族，將開放一大批重則更換道具與相應的任務NPC，降低種族更改門檻，提升遊戲趣味性；
4、降低死亡懲罰。保留死亡十次後家族滅絕特性，保留死亡後重新轉世特性。減少每次死亡掉落遺失物品；更改死亡後與NPC好感度變化：
正面好感度：所有好感度達到親熱及以上等級的勢力，將保留完整的好感度；好感度達到熟稔等級，死亡後保留至友好等級；
負面好感度：所有好感度達到排斥及以上等級的勢力，將保留完整的好感度；好感度達到懷疑等級，死亡後保留至冷淡等級
更多遊戲活動內容和說明請關注官方後續通知，感謝諸位玩家的支持與表揚，《不死聯盟》將繼續爲大家帶來更好的遊戲體驗！】
而這裡面玩家們最爲關心的就是更改後的死亡懲罰。
原本嚴苛的懲罰讓玩家們在遊戲中戰戰兢兢，不說boss，就連普通的野怪都要試探着去做，一不小心遇到等級遠超自己的怪物只得夾着尾巴逃跑，畢竟普通的散人玩家承擔不起死亡的懲罰。
裝備道具的掉落還算小事，比之更重要的是玩家們和NPC勢力之間達成的良好關係。在更新維護前玩家們一旦死亡，無論之前的好感度達到了何種地步、耗費了多少時間，這一切都將煙消雲散。
而現在，好感程度越高，死亡後保存下來的也越多，只不過負面的好感度現在也會保存下來，假如你原本就被某個勢力追殺不止，更新前還可以用死亡來逃避追殺，現在嘛……那可是真的哪怕你化成灰也認識你了。
而死亡機制的更改也與當初豺狼谷一戰有關，在爭奪“公會證明”的過程中，大量的公會玩家們在戰鬥中死亡，其中不乏有各大公會的核心成員。
這些公會的核心成員死亡後，不僅僅遺失了大量的的紫色品質以上的裝備道具，給公會帶來直接的經濟損失，而且這些成員身上都揹負着衆多的隱秘的支線任務與勢力好感度，角色的死亡導致各家公會幾個月的努力都白白耗費，甚至有的角色在死亡後完全失去了爭奪天榜的機會，這是各大公會根本無法接受的。
所以豺狼谷一戰後《不死聯盟》收到了大量有關死亡機制的意見與建議，這纔有了這次臨時的不停機維護。
至於之前在遊戲中死亡的玩家們，那隻能說自己運氣不好了，至於補償？你說啥子呦！
而這一切的都和還停留在豺狼谷裡的袁迪沒有絲毫的關係，他現在正跟在自己的未婚妻屁股後面玩的開心着呢。
只不過除了一直跟隨在袁迪身邊的白羽外，無論是袁迪自己還是唐娜蘿拉等人，都沒有注意到，一個身穿兜帽的身影出現在村子中央。
白羽在看到那抹身影后有些不自然額的顫抖，尤其是那身影手中提着的東西更讓她不敢有任何異動。
那抹身影摘下頭上的兜帽，原來是被稱之爲“看門狗”的卡羅爾，至於他手中的東西——
那是一顆沒有絲毫血肉的白色頭骨。
卡羅爾也看到了白羽，只是根本沒有搭理她，徑直走到毫無防備的袁迪身後，舉起那顆頭顱，朝着袁迪頭上砸了下去。