洛玥攤開一封奏報，言北地戰事告急，之前將洛夜亟亟召回，卻沒取得很好的效果，滿朝文武多有怨言。
“現在朕來問你們，本朝有誰敢領兵出征，與耶律洪甄相抗！”皇帝的聲音擲地有聲。
底下卻有些屏聲靜氣。
只因爲，那個名字——耶律洪甄！原本蹦躂的最厲害的杭丞相，這回都不急着要推薦自己的門生了，除非他恨那個門生，想要讓他去白白送死。
所有青年良將，在聽得那個名字時，都不動聲色地往後挪了一小步，還滿以爲皇帝沒有看見。
杭丞相等老狐狸都是眼觀鼻鼻觀心，一副自在在我心的模樣。
洛玥久久沒有聽到回答，感到大傷顏面，忍不住冷笑了一聲，再一看那些老狐狸，頓時恨不得一人給他們兩巴掌。
一般都是有佔便宜的事大家一哄而上，要送死的事卻都統統望而卻步了。要知道耶律洪甄這個人，在北地有活閻羅之稱，倒不是說他有吃人肉喝人血的怪癖，而是此人是個玉面修羅，向來有戰狂之名。
耶律洪甄，在北地蠻夷所建立的王國之中，排名第七皇子，在耶律皇族之中手握重兵，行事果斷利辣，對敵手向來毫不留情，常採取斬草除根，過城雞犬不留的作法。
但是很奇怪，這回耶律洪甄雖然駐守在邊境之地，卻遲遲不發兵，而是等待契丹國王發號施令。契丹國內攏共分爲兩派，正主耶律洪祥胸無大志，向來爲自己那幾位臣弟左右，而衆臣弟之中，耶律洪甄毫無疑問是主戰派，耶律洪才爲主和派。
在對待洛國跟平輿的問題上，這兩派爭論不休，導致國內長期動盪不安。
由於之前耶律洪甄在平輿邊境之處大肆猖狂，導致國內怨聲載道，被調往洛國北地邊境。但是奇怪的是，據說耶律洪甄只是按兵不動，反而是這回契丹所派使臣之中，前來會盟的正是他，而不是那個一向滿口仁義道德的耶律洪才。
這件事可謂怪事了。
洛玥因此很是煩惱，契丹小子，這究竟是在玩什麼呢？
中午的時候洛玥去珍妃宮中用膳，發現珍妃今日將自己打扮的格外鮮豔漂亮，實在忍不住就好奇問了一句，珍妃答曰，聽說契丹有使臣來，爲了不傷國體，故而打扮的光彩奪目一些。
洛玥嘴角抽搐不休，心想珍妃你就直說了吧，什麼爲了家國百姓，社稷天下，還不是因爲那個什麼“野驢紅蒸”長相帥氣！據說是契丹王國最美青年哪！晚上到了淑妃宮中準備就寢，誰知淑妃今天一點都不賢良淑德，居然把自己畫的跟朵花似的，換了一個齊嬪，又是活生生的濃妝豔抹，堪比夜叉妝……洛玥都有點受不了自己那一羣花癡的妃子了，讓他覺得自己身爲一個皇帝身爲一個男人的尊嚴正在受到那隻“紅蒸野驢”的挑釁！
洛玥對野驢紅蒸的印象很不好。
“陛下，敢問耶律皇子什麼時候到？”杭老狐狸深怕再沉默下去，洛玥遲早會爆發的，小心肝顫顫的問。
洛玥真想翻個白眼給他，“杭愛卿準備如何招待皇子？據說耶律皇子此行前來，可是帶了族中三寶，是戰士和，還有賴於我朝是否有能人志士，能否將‘三寶’收服呢？”
“陛下不用擔心，我朝能人之士輩出，區區一個耶律洪甄，又能耐我何？”另一老大人開始一如既往吹起了牛皮。
洛玥冷哼哼道：“愛卿先別把大話說在前頭，之前朕讓你們回去好好研究研究契丹有何稀有之物，想必也已經研究的差不多了，十日後宮中舉辦盛典，希望諸位愛卿各出其寶，定要將契丹國‘三寶’比將下去，屆時朕重重有賞。另，明日諸位卿家都能攜帶親友前來，這個宮中已久不熱鬧了，偏偏朕跟太后，都是喜愛熱鬧之事，希望大家活兒不要那
麼拘謹，盡出其寶，不知諸位愛卿意下如何？”
“謹遵陛下懿旨。”
洛玥心裡在深深的鄙視：你們那些東西都是老子我給你們的，能上得了檯面麼！讓你們搬出傳家之寶，我就不信真的有這樣的傻大二，能把這樣的真寶貝搬出來。
不過要是真的有這樣慷慨的卿家，朕倒是一定要真正重賞的，有什麼好兒子的，封個一官半職也沒什麼。
洛玥氣呼呼的下了皇座。
洛王府也已經鬧翻了天，按理說洛王爺已經算是戰死之人，一位正妃兩位側妃，此時都剛剛好正在新喪中，是萬萬不能出場的，可惜了鳳淺淺久不到宮中向太后請安，言說不想將自己的煞氣帶到了宮中。
太后她老人家差點被氣暈了，什麼煞氣不煞氣的，那個鳳家小妞，明顯就是懶得要死！將洛夜假死的事當成幌子，正好可以每日躲懶可以不去宮中向她請安了。
鳳家小妞含着兩泡眼淚嗚嗚嗚地抱着太后大腿，用軟軟糯糯的顫音說：“太后！兒媳不是故意的，兒媳不是這個意思……兒媳這些日子裡不見，好想你老人家的！”
太后一時心慈手軟，抹了抹她的眼淚，真是心都給哭麻了，忙說：“哀家不怪你了……”
鳳家小妞收眼淚的過程比放眼淚更快，簡直令人刮目相看。
“過陣子宮中有大熱鬧看，阿淺不來麼？”太后威逼利誘。
“現在洛來不了，我一個人來好無聊的啊。”鳳淺淺嘟着嘴巴，就差沒在腳步長一叢草然後扒着玩了。
太后疼惜地颳了刮她的鼻子，輕笑道：“放心吧，這一點哀家早就給你想好了出路，就說王爺新喪，王妃心情哀痛，時而欲要懸樑，時而欲要跳河，有想不開之兆。故哀家善心大發，憐憫平王府中上下，特賜王妃貼身護衛一名，從此以後寸步不離地保護平王妃，以免王妃遭遇不測。”
鳳淺淺嘴角抽筋地不行，心說你們洛家還真是能啊，一套又一套，是層出不窮啊，誰敢說你們家都是老實人，我跟她急！
正巧她也想回鳳城一趟，家裡出了這麼大事，王爺都成棺中人了，鳳老爺跟鳳夫人不急死纔怪！可惜沒有皇帝的詔令，又不能及時探親訪友，有皇親國戚的女婿可真是麻煩啊！
鳳城的鳳老爺跟鳳夫人，此時正腫着兩個水泡眼食不下咽，鳳夫人粉拳一頓亂捶，擦鼻涕抹眼淚的，“都是你個死鬼！要讓女兒嫁給這麼個短命鬼，這下好了吧，活生生守了寡了，這才幾年光景，我女兒國色天香，怎麼就是這麼個命啊！”
鳳老爺腫着個水泡眼望天，心說不能啊，前陣子平王爺還不要臉地跟他要了一大筆錢拿去搞投資呢，聽說是開了一家賭坊跟自家兄弟搶生意，這小子怎麼上了趟戰場突然就掛了，敢問是在玩什麼？
人死了不要緊，錢得還啊！
另邊廂——
“公子爺，怎麼辦，今日可能只能落宿此地了？”
“無妨。”
這一日，陰雨連綿之際，鑑於路途遙遠，又是前不着村後不着店，因而使得這間破爛的城隍廟裡，來了一幫子奇裝異服的貴人。
窗戶大敞着，如潮的風聲在這間陳腐的小廟中激盪迴旋，不斷捲走舊的黴味，送來新鮮潮溼的空氣。滿月的光輝從一壁鑽的小孔中滲透而進，就像無數針眼引綴着光線，將整個房間分割得支離破碎。
“公子爺，天已經很晚了，不如早些休息？”鋪在地上的褥子，是最好金絲繡線，火堆之旁一片銀晃晃的，簡直令人眼花繚亂。
“別管我。”很標準的中原話，顯然是刻意經過很長時間的訓練，說的實在太流利了。
這個聲音，帶着年輕男人特有的磁性，介於少年與男人之間的，那種魅惑
味道。
婢子無言地給他披上了一件厚厚的外套，“主子當心身子受不起。”
這樣的環境，明顯已經惡劣的不能再惡劣了，一幫子下手都深深的懼怕這位爺會大發雷霆，可是他卻不動聲色的站着，而且明顯一副心情很好的樣子，堪稱詭異。
耶律洪甄立在這方驛站的窗口，他的面容不曾帶着情緒的樣子，嘴角卻又好像挽起一絲笑靨，頰邊一抹梨渦，年輕朝氣，有些孩子氣，卻又無限危險。有着鮮卑族特有的絕色血裔，深刻利落的五官，勁道英俊，幾乎可以稱得上像一件藝術雕刻品，毫無瑕疵。
他穿着一襲雪色長袍，廣袖及肩頭部位繡着精緻的麒麟紋路，那種黑暗圖騰代表了他在耶律皇朝不可一世的尊貴身份，襯得肌膚蒼白如雪。他半倚着牆壁站了片刻，忽然有些疲憊地咳了兩聲，然後扯起一條事先預備好的黑色絲巾矇住自己的雙眼，彷彿在享受片刻的安寧，他喜歡像這種完全沉於黑暗之中的感覺。
等在他面前的，是一條金光璀璨然而卻充滿了未知變數的通道，一眼望去看不到盡頭，他毫不猶豫地向前走去。
他是爲了那個人，那個敵手，那場對決，才甘願做這樣的冒險，即便死在其中，又有什麼關係呢？
想起年少的時候，那些或明或暗的時光，無數踩着屍骨爬上高位的奮鬥日子，忽然間像水草一樣全部浮出了水面。他清楚地記得每一個晴空萬里的日子，都充滿了危險跟機變，他就是這麼掙扎着過來的。
那一天耶律皇朝遵循十年巡狩的舊制，如期舉行了一場空前盛大的狩獵活動，洛國來使，在看到他的那一刻，對這個少年說，你將來會很有出息的。
微笑着說這句話的人，讓他也永遠記住了這句話。
他不會一直仰望那樣的背影，而是會奮起直追，哪怕將那個年輕人踩到腳底下，窒息而亡！
年年巡狩的目的，自然是爲了考驗衆王子皇孫的騎射水準，兼應對突發事件的反應能力，及野外生存技能；時間爲七天；地點是血腥古老的祭祀林——一座兇獸隱匿、魑魅無常的原始森林。而且爲了增加狩獵難度，國君早就命人私下安設了無數兇險難測的機關陷阱，幾乎是毫不遲疑地把自己的血裔往死路上逼。
也就是說，那些平素衣食無憂、嬌生慣養的貴公子們，必須要在這片鬼蜮裡獨自生存七天。而且他們事先已經跟皇帝簽訂好了生死契約：生死有命，後果自負。當然如果某公實在熬不下去了，也可以自行放棄，一旦發射信號彈，立刻就會有人前去救援。只是這麼一來，那人的一生也就徹底毀了。
耶律皇朝自古有着鐵桶般密不透風的統治秩序，王族的先人們以鐵腕治國，對自己的子孫後裔要求極爲嚴恪，常稱如果連座小小的祭祀林也通過不了，那麼此人今後必不足以當大任。因此訂下了一個蠻橫的硬規矩，凡是那些在祭祀林巡狩中以失敗告終之人，終生不得再行參政！也就是說，過不了祭祀林這道兇坎的，今後在整個耶律王族的政局中都被徹底淘汰出局了。因此，很多人寧可葬身祭祀林，也不願恥辱地活着回來，遭到整個家族的唾罵和鄙夷！——與其說這是一場陣容強勢的奢侈遊獵，不如說是一場殘酷嚴苛的生死較量。
當日，這一撥貴族少年快馬輕裘，帶着浩浩蕩蕩的一衆扈從——可別以爲這些扈從們是去護駕的……錯了！這些人只能守在外圍，安營紮寨地等着給他們的主子收屍，或者在某個特定的時刻去圍獵場中將發射了信號彈的失敗者擡回來。對他們而言，後者是比前者更加恐怖的事情。
他是從那裡爬出來的，所以，他是個能人，也是個狠人。
從那裡爬出來的，要麼不是活人，要麼是活人，卻已經沒了活人的心。
（本章完）