“過去四大宗門選拔弟子，無非薦舉和投報兩途：宗門長老尋訪有緣之人，向渡人院舉薦；或者每三年一度，各處宮觀普選列國、郡縣的仙苗，求的是優中選優，尖裡挑尖。蕭祖師的手筆卻是千年未有，他在烏雲城魔高一尺塔上rì夜顯聖，開普世**，不管資質、家世、國別、族類，凡來烏雲城聽海底經的悉數招入洪荒宗。不過數月，已經有百多小派整派併入洪荒宗，門徒有十萬之巨。”
上官子羽莞爾笑起來，
“我用一個假名，也在洪荒宗掛了個名頭，得傳一些古怪淺薄的丹訣。”
即使劍宗、崑崙，計入雜役弟子、各處監工、宮觀主持、列國質子、道兵這些從屬，也不過數萬。千年以來，道門的確未有蕭龍淵收徒之濫。
“自古道團衣鉢傳承，都是互相護持求大道。他如今孤魂一條，能否返回世間都是未知，偏偏如此大張旗鼓，正是古兵法說的：實則虛之，虛則實之。恐怕心中荒得很。”
殷元元嘲諷。
“但世間人不知內情的多如恆河沙數。過去數百年中劍宗牢牢掌握了中土王廷，又有三宗協力，其他修士自然不敢違逆號令。河北大戰後，天下格局起了變化：天下觀望**局的修士足有七成。宗門雖盛，論其本山力量，實則只佔天下修士的十之一二；支派附從時，不過能指揮天下三分之一的修士；如今支派的長老口頭上應諾本山，暗中叮囑門人閉關不生是非的，大有人在。”
上官子羽又道，
“二年半後的山河榜是正邪消長的風向標。蕭祖師yù在山河榜召開同時，於烏雲城另立一個登天梯大會，也是邀羣英論道鬥法，與宗門打擂臺，要各小派選邊。”
“從文明紀退，神通大興，天下修士便萃集山河榜，宗門還在山河榜後。他這樣蠻橫胡搞，簡直連道門的源頭都丟棄了。”
殷元元憤然。他沉默了一會，忽而問上官子羽，
“既然上官師妹在魔塔中安好，那通寶侯與蕭龍淵有什麼對不住宗門的約定嗎？”
上官子羽道，
“也不算虧負宗門。家父與蕭祖師約定在他返回三界前，不對洪荒宗任何長老門人動手，蕭祖師也應允款待舍妹至登天梯畢會之rì，再完好歸還南海。”
“我便知道，你們上官氏是這等人！前面繞彎子講其他小派如何云云，原來是爲自己打退堂鼓鋪墊！”
殷元元嚷。
龍虎宗唯上官天泉境界神通冠絕當世，憑一己之力從劍宗手中奪取南海，鎮壓東海羣龍不敢妄動。他如不出手，宗門的力量欠了不小的一份。
但上官子羽既然能好整以暇地出現在我們面前，他在九人會（現在似乎從七人會擴大了）前必然是交代過去了。
“通寶侯與我們崑崙的各項契約還是不變吧？”我問，
上官子羽道，
“九州之中唯貨殖家有信譽。原兄要知道，妖軍變鉅子失蹤後，變氏財閥與蕭祖師的商契也是不更易的，他們正殷勤地割裂燕趙山川，壘起十萬里長城。上官氏怎麼會落在變氏之後？文侯從上官氏訂購的軍械、百工自然不會短少。西軍的炮艦更比一年前jīng燦，如今令姊原將軍已經渡河征討歐陽氏去了。”
我嘆息。
滾滾紅塵之中，宗門是爲了正邪之辯，族類之分而抗衡妖孽，但世人卻和宗門不是一心，在其眼中無非是利益的遷移。
我定定望着上官子羽，
“上官兄，我猜蕭龍淵還用了一招：是不是投效他的豪傑都能裂土分授，從此繼承各自的國土和靈脈？”
上官子羽訝然，
“原兄怎麼猜到的！想起來是有如此回事，蕭祖師是有裂土分侯的舉措，不少修士由此依附，多是金丹。偶有幾個元嬰，並不算太厲害的角sè。”殷元元不解，
“真正的高人不會在乎這些過眼雲煙。他費這番心思做什麼？”
“這手段便比劍宗狠辣太多。殷師兄，並不是所有世間的修士都求大道，一百中九十九都是希求神通贏取數百年的榮華聲sè，作威作福。劍宗盛時雖然是一言堂，但終究憑王法和宗門戒律約束住了修士，鮮有以強凌弱，以神通欺凡人的事情。蕭龍淵分封列國，是討天下芸芸修士的歡心，將庶民都賣成了強徒的農奴。”
我父親便是諸侯南宮氏的大將，我明瞭世俗間神通者的心思。殷元元這樣的山中人和世間的事就隔了數層。
自始至終，劍宗都在竭力維持着天下一統，四民相安的格局。但這番好用心，不合時宜。
“其實上官兄心裡也是清楚的，不過在我們面前故意裝糊塗罷了。”
我笑道。
上官子羽笑道，
“家父屬意由舍妹管理南海世間的煩務，原兄認爲舍妹會虐使屬民嗎?”
“師姐若討平天下，或者會將仁德播遍九州。其他修士我則不作此想。更何況，我以爲還是入山讀書更與師姐相稱。上官侯爺要她治民，實在是辛苦翩翩了。”
“那或者也是舍妹該受的修行。”
上官子羽道。
殷元元傳遞我神念，
“所以我便厭極了這樣人物，表面是仙姿，裡子盡是塵心，早晚會依勢利的轉移跳反。”
我們三人相顧無語。
俄頃，院外又有陌生的劍宗弟子傳喚之聲：
“崑崙殷元元、原劍空、龍虎上官子羽，本宗顧真人着你們道高一尺塔洞門候法旨。”
“劍宗都什麼境況了，還敢指使我們！”殷元元在神念裡冷哼。
“顧真人便是這般xìng情，看他要作什麼。”我說。
殷元元在三十年前山河榜才冒尖，顧天池已經在南荒閉關百年。他不知道劍宗百年前的三劍聖中，揚之水是柔心剛劍，顧則是反之的剛心柔劍。
上官子羽向院外人道，
“在下神通微末，又有軍國急務，容我向真人請辭。”
“囉嗦什麼。九人會中我現居長，各宗的弟子都要在我處聽用。”
金石音聲從塔頂震到我們三人心中。殷元元身形一晃，在我們前展開手掌，掌中顯出一道劍印。
那音聲蘊含無上劍意，不知覺已傷了山河榜上人體膚。
上官子羽皺眉，乖乖地隨我們上塔參見。
覆蓋封魔嶺的銅樹銅條上佇立着一個鬚髮皆皓、肌膚如嬰的真人，面sè深沉地遙望極遠北方。
顧天池下首站着一平凡中年道士。我雖未謀面，但從服sè儀態立時猜出是往常管理此嶺的勞謙長老。
再下一層是面如霜雪的女劍仙莫語冰。然後是最先傳喚我們的陌生劍宗弟子，我望氣有道胎修爲，又下的獨目壯漢是老熟人鍾大俊，他倒沒有復原被翩翩金磚敲出的眼珠，然後是長短雙劍樊無解。接着又是十一個陌生劍宗金丹，並無一個在天落真人徵妖星時我見過的劍宗金丹之列。徐紹基、毛吉、万俟昶等原來封魔嶺管事的，揣揣不安地立在劍宗諸人最末。
五百血雲般的紅翼羽蛇徘徊在封魔嶺周遭。山海經南荒部上講，它們是異鳥異蛇交合的怪物，不被諸鳥剋制，又有克蛇之能。流涎劇毒，可作上等化屍水的原料。此種道兵混無孔雀xìng靈，若無仙家馴順，放到人間便是禍害黎民的怪物。但願劍宗能始終駕馭，收得以毒攻毒的效用。
我心道，
“看來都是南荒來的，蕩魔院重排了人事，也不知道後賢與前賢孰逾。”
銅樹上爲首的陌生劍宗弟子向我們厲喝，
“據報，北荒妖邪要鑿破神塔，強搶神劍，宗門中安插了內jiān。”
衆人譁然。
只一剎那，那厲聲弟子忽地降下，劍光揮一個太極。縮在最末的万俟昶立時四肢離體，堂堂金丹，渾然不及反抗，慘聲徹天。
“啊！”我等三人sè變。
最近的毛吉打了冷戰，呆呆地呢喃，
“怎麼會，万俟師弟是最實誠不過……”
厲聲弟子道，“此人修行不勤，貪圖進步，故私修魔功海底，墮入魔道，成了妖邪的眼線。只消煉魂，便可招供。”
他的眼神有意無意向我掃過。我記起來自己還寄宿着三尸神，沾過劍宗人命，也算是妖邪附體的。
“那便不算宗門的人了，可以殺了吧。”顧天池忽然開口，問勞謙。
勞謙恭謹道，“雖如此，上天好生，還請師兄饒這孽徒xìng命。”
顧天池點首，向厲聲男子道，
“正義子，拷這賊魂魄七天，磨去神通宿慧，放他投牲畜胎。”
正義子一劍指去，万俟昶的魂魄從體內一跳而出，攝入他劍中。他又一呼嘯，一個打頭的羽蛇幾口把万俟昶苦修的寶貝軀殼吃個乾淨。
毛吉背首掩淚。
“這懲罰也太酷烈了。”殷元元不滿，“我們崑崙從無這等事。”
正義子覷殷元元，
“原來是山河榜第八的殷道兄。我聽徐紹基傳聞，你在道高一尺塔中四處閒蕩，實則在窺查我們神塔的漏洞。也不知道是要和妖邪勾結，還是另懷鬼胎？”
殷元元乾笑，
“隨便逛逛而已。”
正義子向顧天池道,
“師尊，這三個別宗的恐都不能深信。上官天泉最近還私自與蕭賊媾和，**世用重典，是否要在圍捕羣妖前扣押他們魂魄，或者上誅心鎖?”
我熟視正義子，牢牢記下他的形貌、氣息和神念。
“正義子道兄真是好有個xìng。”
我在神念裡向上官子羽和殷元元說。
遙遙在上的顧天池道，
“無妨事，用人之際，三人還算正途，可以效犬馬之勞。”
樹頂那位真人從袖中取出一柄土黃sè的飛劍，劍上鑲刻着蛇身披髮女子。我憶起來，這正是當rì林道鳴真人運御的黃泉神劍原形！
“林真人一聲不吭，徑把神劍予他了！”殷元元問我。
在殷師兄混跡修真界的歲月，雙劍的名號早和林真人不可分割。但他須知道，
“雲老真人鑄造雙神劍，本就由揚之水真人掌碧落，顧真人掌黃泉。直到百年前兩真人閉關，神劍才交付林真人。其實林真人也鮮動用雙神劍，世人更常聽說鳳凰十二律和他的名琴。”
我解釋。
顧天池祭出了黃泉神劍的心訣，一道彎曲的黃光shè出，卻是指向他足下的道高一尺塔。
神塔一震，塔靈小銅人被震出了塔。它捂着心處，可那裡無心，只有空洞。
也是九轉之器的塔竟開了一個口子。
殷元元和我都看傻了，劍光落在我們原來在的塔中小院數十里地。我們在那的丹爐齏粉。但這顯然是這一劍的餘波所及，劍光真正開闢的是院周圍的密林，徐紹基曾叮囑我們慎入的地方。
原來密林處顯出一個深邃通道。
我們運起神念。上官子羽突然道，“那一端是烏雲城！”
莫語冰已率領十餘個劍宗弟子和羽蛇道兵衝入通道。有黑雲壓壓般的小妖從通道衝進來。
顧天池降到我們三人處，
“你們也無暇煉什麼藥了，此後數月去截堵口子。道高一尺和魔高一丈本是雙子塔，臍帶般連在一起的。這一劍既能斬斷，又無法斬斷。”
他肅然道。
我手心發涼。