十二劍宗門人魚貫進入明堂，他們或者佩劍，或者揹負劍匣。領袖衆人的公子卻沒有着道門法衣，而是一身世俗的華美錦袍；他腰際另懸了一隻手銃——和我與曉月死鬥時七轉傀儡使用的手銃形制相仿。
錦衣富貴公子望着帝座之右的琳公主，顏面微微抽搐了下，如風拂過的清波。
“劍宗領首者就是唐家公子未央，上屆山河榜第三了。”
翩翩用神念知會我。
道胎金丹能剋制心意無波。唐未央的神情不知道是故意對天子尊崇琳公主流露不滿，還是他心頭太過詫異以致泄露無遺。
那個錦衣公子忽然傳我一個神念，
“曉月的事情不對，我向原道友道個歉。”
小芷拿了唐未央的傀儡，我還是有一分心虛，一時想不出如何回答他，
“元宵宴上，期待與唐道友公平一戰。”
我回應。
他淡然一笑。
唐未央之後就是道胎金丹鍾大俊——曉月果然被劍宗罰離DìDū（是否真去面壁我不得而知）；我也沒有看到昨rì拔都車馬列中的藺朝顏；我悄悄問柳子越和翩翩劍宗使團中可有山河榜第九莫語冰的身影，他們搖首。
那鍾大俊之後就是其他元宵赴宴的劍宗門人了。我鑽研過他們的情報，九人中有三位上層金丹的劍聖、六位鑄冶兵甲軍械的大師。劍宗使團最末尾的是林道鳴關門弟子秦霄——數月不見，少年真元沛然，已經達到金丹中層的修爲——看來在雲夢之戰中他有極深的證悟，也煉化了幾枚五行靈珠。
傀儡內侍爲劍宗十二人奉座。
他們與天子互相道賀元旦完畢，排在西廂武侯爲首的行列，與我們針鋒相對。
“宣諸侯使節上殿！”、“宣諸侯使節上殿！”、“宣諸侯使節上殿——！”內侍傀儡挨個接力傳旨，如烽火臺的烽火那樣遞向明堂之外，恢弘的宮城之中。
少頃，諸侯使節絡繹入殿，侍應的內侍傀儡持着各鎮諸侯的旗幟爲他們導引位次。
內侍傀儡持飛虎旗，領頭一位諸侯入內。
“天波侯、徵西大將軍郭子翰朝覲陛下！”內侍唸誦朝會名冊。
卻不是我背誦朝會次序中的諸侯之首宇文拔都。
竹裡館裡見過的硬朗男子疾步趨入殿中，在天子的朱階下站定，一絲不苟地行了臣下之禮，
“臣這次奉旨上京，點了親軍三百虎豹騎、練氣jīng兵二萬勤王。大軍駐紮在京畿西郊，聽憑朝廷調遣，軍令至則發兵河北，絕無怠慢！”
少年溫言嘉勉，
“天波侯真是朝廷柱石。這番退去妖cháo，必定在太廟的功臣閣上列上愛卿畫像。”
郭子翰謝過天子，坐上他的榻位，眼神不與任何人相交，也沒有神念發出。
“通寶侯上官天泉遣使節朝覲陛下！”
金錢旗前導，紫衣使者入明堂向天子朝賀，
“我家主君在南海道與東海龍妖交兵，路途阻隔，不便發兵；主君命我轉運本道錢糧至DìDū兵部，可支勤王大軍數月用度。”
使者是我凌牙門結識的上官家臣金雲翹，半年未見，她已經驅除了公孫紋龍下的三尸蟲。翩翩神念裡告訴我：這是她父親接受了清羽掌門的授意。近百年來上官天泉只在賄賂朝臣上撒過丹藥珠寶，沒有爲朝廷出過一兵一錢。
“左將軍南宮騰蛟遣使者朝覲陛下！”
青龍旗前導，一位清矍的老年使者入明堂向天子朝賀。我過去在名義上屬於青龍會，但當時幼小的我沒接觸過南宮騰蛟手下的大人物。這個老者的氣息深沉如淵，我隱約覺得即使不是道胎金丹，在上層金丹裡他也是翹楚之輩。
“臣奉主君之命參見陛下。”清矍老者深深鞠躬，“主君爲江南大都督前鋒，與東海妖龍死戰連月，屢敗羣妖，兵將疲憊。本鎮無力發兵勤王，主君命我獻樓船五部、龍舟六十四部護衛陛下。”
少年頷首，
“樓船龍舟可交付兵部，編入大河水師。南宮愛卿本是義民，先皇被jiān臣矇蔽，不得不潛蹤江海。方今撥雲見rì，可以爲朝廷盡忠竭力。”
小皇帝一頓，問大將軍楊彭年，“雲夢之役有一位叫做南宮磐石的星宗門人立下莫大功勞，可是左將軍的子侄？”
“陛下聖明，南宮磐石正是南宮騰蛟之子，爲人沉靜有大略。”神像贊美少年的判斷。
“左將軍之子南宮磐石可賜三品鎮海將軍。”少年道。
那老者又鞠一躬，“世子不能接受這個將軍頭銜。”
神像yù待發作，少年示意他安靜，
“是何緣故？”
少年溫聲問。
“主君已經把家督之位讓給南宮世子，專心輔佐少主。除夕時太尉府應該收到了世子請求繼任左將軍之位的上表。”清矍老者不卑不亢回答。
——南宮得到了楚王金蟬的蟬蛻和好多元嬰傀儡，如許豐富的積累讓他有足夠的底氣走到天下人前。
我不禁感慨。南宮騰蛟身爲元嬰強者，竟果斷退入幕後輔佐，真是父子同心。
太尉煙羅白出班啓奏：“想來是除夕太尉府許多武官輪休，這份上表臣未及閱目。”
——何必推諉下屬！昨天煙羅白忙着和宇文拔都串聯，哪有空暇管太尉府的公務。我心裡想。
皇帝靜了會，旋即道：
“既然如此，朕有一妹名柔福公主，年方二八，貌端德淑。南宮磐石如此才俊，正是柔福之偶。可賜婚與左將軍南宮磐石爲妻。磐石與柔福如有子，可襲三品鎮海將軍之位。”
南宮之前和敖九有婚約，後來龍族與他家翻臉，這個老婆飛掉了；沒想到小皇帝又額外送了一個。
我猛然想到——南宮家原來是海盜。如果磐石娶了柔福公主，他不是搖身變成了駙馬嗎？以前南宮家名義上從屬於宇文拔都，一旦成了帝家親眷，江南大都督又如何命令南宮家？
明堂鴉雀無聲。
也無人敢接少年皇帝的口諭。
皇帝莞爾一笑，
“朕差點忘了：這是朕的家事，外人不便過問。宗人卿，柔福御妹最喜愛少年英雄，這一樁婚事你去和她說下。不必用朕的名義給她壓力。”
文官行列走出一人領諾。
內侍導引清矍老者入席，老者的目光掠過了我一下。
餘下小諸侯依次入明堂朝賀，或者允諾獻兵與軍械，或者允諾獻錢獻糧。
到了巳時，內侍傳河北義軍盟主原芷朝覲。
鷹旗前導，英氣俊美集於一身的白衣少女步入明堂。朝臣微微聳動。
翩翩不禁動容，“這是師弟的姐姐嗎？”
我自豪微笑。
“真是妙手丹青也描摹不出的神采！”青衣少女贊。
太師荀思出班啓奏：
“陛下，原芷是河北義軍首任盟主，現下總統燕趙兵馬十萬。河北盜賊猖狂，忠心王室者絕少。老臣奉命招安，原將軍首義響應。”
慕容芷向皇帝行過禮，清聲道，
“河北人心本不齊。這番妖cháo燕趙之人臨危凝聚，在下才能用忠義的旗幟感召羣雄，不敢貪天之功。”
——原來小芷這個盟主也是當得很不穩的。只是，她這個一心霸圖天下的女子對着滿朝的公卿侃侃而談忠義，真是滑天下大稽的事情。
明堂之上羣臣肅然，渾然無人覺出她的僞詐。
少年思忖了下道，
“傳聞原芷和崑崙的原劍宗仙長是同胞姐弟？”
少年的丹鳳美目第一次和我遭遇。我念頭一搖，有一種異樣似曾相識感漫上心頭，彷彿我們最近還處在一起。
太師荀思殷勤道，
“天子睿思。”
“河北淪陷兇妖有年，原愛卿奮起義旗統合豪傑效力帝家，忠義之心讓天下感佩。可賜三品平妖將軍！愛卿麾下沒有品級頭銜的豪傑，太尉府可以商議一併授予武職！”
太尉煙羅白唯唯聽命。
慕容芷拜謝，但沒有回到她的朝班位次。
太尉煙羅白呵斥，“真是不懂禮數！”
少女也不顧他，向皇帝道，
“臣父原毅本是左將軍南宮騰蛟麾下大將，有萬夫不當之勇，義烈磊落之姿；臣母是故廣陵太守杜步飛之女。東海有妖禍民，臣父斬殺之；神風國倭人不服，臣父叛平之。不幸亡於海難，父母骨骸無處可歸，伏望天子追賜名爵！”
——我父親的確爲南宮騰蛟殺掉東海之妖和神風國人，但那是爲南宮攻城略地。經慕容的口中娓娓到處，父親從一個海盜變爲中土的英雄和帝家的忠臣了。
“如此忠義之輩，朕自當表彰：原毅可追賜三品平倭將軍之銜，列於太廟英烈祠。杜氏追賜節烈夫人。”
少年嘆息。
“臣謝過陛下。”
慕容芷回到最角落的諸侯班次，再無言語。
我心中百感交集，不知道該說些什麼。
所有的諸侯朝賀使團都已經完成典禮，但是宇文拔都依然沒有來。
明堂寂靜。
禮官向皇帝陳述畢。
“大都督萬里勤王，昨夜才入DìDū。舟車勞頓，遲了朝會也是不得已的事情。無妨。”
天子微笑，轉向帝座之右琳公主，如同春風沐人
“崑崙是道門四大宗之一，公主是西洲大聖。公主和貴宗不遠十萬裡臨我中土。如有所請，朕無有不允！”
少女做出很爲難的表情，然後道：
“我們崑崙一路行來看到中州百姓的困苦。如果陛下慷慨，就許我們崑崙在中州各郡設立宮觀渡人救苦吧！”
——這就是文侯交給她的錦囊內容嗎？
明堂寂靜。
劍宗十二人面sè嚴峻。
——如果天子應允，從今往後我們崑崙就在中州的腹心站穩了腳跟。
“茲事體大，御妹這個提議就交給公卿議論——貴宗這番濟世救人的心意朕極欣慰。本朝以劍宗爲師，朕師天落歌與衆門人蕩魔斬妖，保定天下粗安；如果再有貴宗治病救災，天下太平可期。”
他畢竟不是君令如山的帝王。
羣臣山呼萬歲。也不知道是不是慶賀少年的太極推手打得妙如宗師。
琳公主凝視向我，
天子又問，
“崑崙的原小仙長有什麼請求。”
我鎮定下心意，聲情並茂地按照姬琉璃的錦囊指示回答，
“傳聞中秘書閣的《文明大典》是天下圖書之首。如果我宗能有幸入秘書閣抄錄一rì，對陛下感激不盡。”
“好呀，這是一樁小事！元月七rì朕就在中秘書閣讀書，朕爲小仙長介紹一番吧。可《文明大典》是天下最浩繁的圖書，恐怕貴宗一天只能抄畢一書庫的目錄！”
這輕易的答應偶然泄露了天子的少年心xìng。
羣臣笑。
——我明白了姬真人的用意：這一天的相聚就是我們崑崙和天子接洽的機會。我不期然又擔了一個任務：那天我根本不在乎抄了多少書！
少年收斂起他的笑顏，莊重道：
“去年時運艱難，妖邪逢出，荼毒中土生靈。賴道門上仙拯濟，百姓暫得喘息。朕受天命護持生民，感念之情無以言表。特設元宵之宴爲四大宗門的諸仙長洗塵，聊表尺寸謝意！”
他的話裡看不出偏斜。不知道是謝我們還是謝劍宗多一點。
劍宗唐未央領衆門人向天子道謝！柳子越踩了下我腳後跟，我也領崑崙衆門人向天子道謝！龍虎門人在梅蕪城領袖下向天子道謝！
禮畢。
大將軍楊彭年轉身向天子啓奏，
“臣資質駑鈍，輔政數十年，心力rì消月磨，已經不堪重任。懇請天子賜我回府修道！”
少年似已被知會了劍宗的授意，略作驚訝和挽留後應允，
“朕年少寡德，賴諸位賢能輔佐共度時艱。大將軍走後，當以何人代替？”
楊彭年一板一眼道，
“陛下有帝師指導，麾下文臣武將如雲如雨。只需要公卿合議，不難選出賢能，臣不敢置一詞。不過，臣愚以爲當選老成持重者，不當選年少輕狂者！”
太尉煙羅白麪露窘sè。太師荀思面無表情。文侯的美目似是在淡看風雲。那年老頹唐的武侯已經在明堂上困極入睡了。
郭子翰面如岩石，聲sè不動。
年少輕狂者自然是那個連正旦朝會也不赴的跋扈諸侯了。
楊彭年雖然不說，他已經提出了自己的人選。
忽然，內侍匆匆入奏，
“啓稟陛下，宇文大都督派遣使者朝覲！”
天子和羣臣愕然。
麒麟旗前導，一位黃衣狗頭使者手捧一個珠寶裝飾的錦盒，趨入明堂。
——拔都至少又犯了一條禁忌：妖獸不得入宮城。這個黃衣狗頭使者與我上次瞥到的宇文那條狗氣息類似，原來也是一個下層金丹的歸化妖。
“主君命臣啓奏陛下：昨夜帝師傳書大都督河北軍情緊急，大都督即刻奔赴連營。一夜鏖戰，斬殺妖族元嬰左帥，擊退羅剎國主蕭龍淵。妖兵現已經退避三百里，帝師留大都督在軍帳中品茗。”
內侍們把木盒接力傳上，
大將軍鐵青着臉掀開木盒驗過，呈給少年。
太尉煙羅白問，“木盒中的是北海妖龍蕭天佑嗎？”
狗頭人回答：
“正是元嬰中層的妖龍！大都督在休憩時把它寸斬成脯，進獻給陛下做元旦賀禮！”
——這是拔都對我們的當頭棒喝！他已經用他的方式行動了。
那個昏睡的年邁武侯忽然睜開眼睛，露出兩道jīng芒，旋即闔上。
郭子翰出班，
“賀喜陛下！”
文侯也道，
“賀喜陛下。”
羣臣山呼萬歲。
天子感慨，
“太祖皇帝當年以真龍肝真鳳髓爲飲食，不想朕今rì又遇到這樣的盛事——把這大藥嘉食分賜給羣臣吧。”
禮官宣佈：散朝。