朱拉在一棵樹下站着。自從索爾死後，已經一個星期了，除了參加葬禮外，她沒有離開過婦女訓練場地。在索爾墓地上她曾發現羅恩凝視她，但他沒有跟她說話，很快轉身走了。
他轉身走了，她想他的憤怒仍沒有平息。這情形警衛隊的婦女們都看見了，她們以不滿的眼光看她，或者小聲議論她。在比賽結束三天後，女警衛隊的新隊員們都不聽從她的命令。其中有個奧諾拉，她是個脾氣暴躁、愛虛榮的姑娘，她說羅恩輕視她，譏笑她，還說她已被國王拋棄。所以，十幾名年輕的新隊員都不尊重她，蔑視她。
朱拉一時衝動撥出她的刀，想向奧諾拉投擲。但她一個人要對付十幾個身體強壯的婦女，是不會佔便宜的，所以只得作罷。她仍保持着尊嚴，離開了訓練場地。
似乎沒有人支持她。婦女衛士們認爲她不想取得比賽盼人勝利是騙的鬼話，她是經過精心策劃的，既贏了西麗安，又賺個謙遜的名聲。至於西麗安，她躺在房間裡慢慢地使身體康復，她拒絕見到朱拉。
現在，朱拉靠在一棵大樹旁，心裹在生羅恩的氣，都是他使她處於這樣孤立的境地。
只顧發恨，沒有聽見有人接近她，一個男子幾乎走到她跟前，她拔出刀，怒視着來者——一個年輕的英國騎士。
"把刀放下！"他厲聲喝道，"國王吩咐你去謁見他。"
"我不服從他的命令。"朱拉說，並不放下手裡的刀。
這個騎士向她邁近一步。"你給我走！不要用刀威脅我，否則我會剝了你的皮，對你沒有什麼好處。"
"尼爾！"從朱拉左邊傳來一個深沉的喊聲。
她車轉身，把刀對準發聲的地方。另有一個騎上站在那裡，看來他年紀稍大些，頭髮已白，臉上還有一個傷疤。
這個騎士制止尼爾不要發火，然後朝朱拉說："王后陛下，羅恩國王要你到他那裡去一趟，你不能違抗！"
"我在這裡有要做的工作，"朱拉說。
"你這個潑婦！"尼爾罵着，又向她逼近一步。
較老的騎上也邁步走到她眼前。"這不是請求，而是命令，請和我們一起走。"
朱拉着出他目光中的警告訊號，如果她不跟他們一塊走，她知道可能會有什麼後果。贏了西麗安真是一種罪過，必須用代價償還。她把刀插入刀鞘，說："好吧。"
她跟在年歲較大的騎士後邊，向森林邊走去。一匹備好鞍韉的馬和另一匹裝載她行李和衣服的馱馬早已等在這裡。她於是同這兩個男子騎馬奔向埃斯卡朗城。
從舉行過結婚儀式後，朱拉就離開羅恩獨居。她不瞭解艾裡阿爾人民對她的行動反應如何。現在兩個英國騎士笑稱她是"處女王后"。看來，他們喜愛對這個年輕漂亮女子的這個稱呼，因爲他們知道，不少婦女追求羅恩，但都遭到了國王的拒絕。
他們騎馬進城後，徑直來到索爾的城堡。朱拉仰頭挺胸，表現得趾高氣昂。城堡內異常清潔，比朱拉住在這裡時乾淨整齊多了。她猜想定是羅恩組織人打掃的。他不進行訓練，卻浪費時間幹這些無聊的事，她搖搖頭。
一個英國騎士開了一間石屋的門。朱拉對這裡的一切都很熟悉，這個房間是索爾用來佈署軍事行動的指揮室。她昂然走過去，隨手關上門。等眼睛適應了黯淡的光線後，她看見羅恩正坐在房間的一頭。由於光線不足，他的頭髮看起來象是黑色的。
"你可以坐下。"他說。
"我站着。"她回答。
她感覺出他惱火了，但和她相比，他的火氣並不算大。
"我們必須談談。"他的聲音象是從牙縫裡擠出來的。
"我沒有什麼要談。"她回答得很乾脆。
"該死的！"他憤怒地咒罵着，"這是你的過錯，因爲你引誘了我，所以我才相信你想要我。"
這個羅恩象索爾的性格一樣強硬、堅決，他不認爲是自已引起的麻煩，而是別人的錯誤。
"有人需要結婚，不亂交歡，"她平靜地說，"可我不同，我可以跟一個鐵匠取樂，但我不願意和他結婚。"
"我是你的國王，不是鐵匠。"
她望着他。"你不是我的國王，你是一個英國人。由於神靈的誤會，你成爲我的丈夫，但可以解除我們的婚約。"
羅恩站起來，走到房間比較遠一點的窗前。"是的，"他平靜地說，"我已進行過了解，解除婚約是絕對不可能的，起碼現在不行。因爲這場比賽在人們心中記憶猶新，"他轉身，用背對着她，繼續說："我將要聯合蘭康尼亞的各個部落，如果我把傑拉爾特同母異父的妹妹放在一邊，我擔心艾裡阿爾人不會跟隨我。"
朱拉向他笑笑。"聯合蘭康尼亞的各個部落？那麼你也要搬動塔爾諾維安山嗎？或許你喜歡稍微往南挪動一點，你是不是還要搬動江河？"
他的眼光向她射出銳利的光芒。"我真是個傻瓜！爲什麼要舉行這場比賽？"
"我想那是索爾的命令。國王選王后，應該使所有部落的婦女都有機會參加。"
"是我要求進行這場比賽的，我唯一的希望就是得到你，我完全相信你會贏。"
朱拉握着拳頭向他喊道："你傷害了我的朋友西麗安，你破壞了我和達勒的婚約！"
當她要離開時，他抓住了她。他背靠着石牆，對她非常惱火，但當一接觸她，惱火就變成慾火。他用雙手抱住她，嘴脣對着她的嘴脣，朱拉立即響應，她的身體似乎溶化了，成了他的一部份。她用手臂緊緊摟住他的脖子，張開嘴拚命地吻他。
突然，他推開她，朱拉坐在堅硬的石板上。
"我們必須談談，"他又從牙縫裡蹦出這句話。
他呼呼地喘氣，象一匹喘息不止的馬。他低下頭看着她，一束陽光透過窗子照射着他的臉，頭髮又顯出本來的金黃色。"朱拉，我要詛咒你！"他說，"我在上帝前曾發過誓：不碰你，也不吻你。"
朱拉也漸漸恢復了意識。"我們已經結婚了，"她說。現在她什麼也不需要，只需要他。
"那末，你必須請求我，"他說。
"我必須什麼？"她邊說邊朝後退。
"如果你想要我上你的牀，你必須請求我。"
她眯起眼看他。"這是你們英國的習慣嗎？你讓你們溫柔的英國婦女請求嗎？這種方式不是企圖侮辱婦女以建立你自己的權威嗎？蘭康尼亞的男人不需要婦女卑躬屈膝進行請求，難道他們不是男人！"
他的惱火已煙消雲散，他向她邁近一步，接着又返回來。"我曾向上帝發誓，我不毀我們的婚約，但也不能碰你。好吧，現在我們來討論一些事情。"
"我沒有什麼事情需要和你討論。"朱拉說，動身走向門口。
他把她拉回來，然後把手放開。"坐下！"他命令道。
朱拉聳聳肩，服從了他。
羅恩在地上漫步徘徊。"我同你結婚，是命運的安排。如果換一個情況，我不是混血兒，人們對我不懷疑，或者你和傑拉爾特不是異父同母兄妹，我可以答應你離婚。但正因如此，我們不得不做些讓步，你明白嗎？明天我準備離開這裡，到瓦特爾斯部落去和他們的首領進行談判，你必須和我一起去。"
朱拉站起來，"我不能去。"
羅恩站在她面前，身體向前傾斜，直到他的鼻失幾乎碰到她的前額。"我不相信，在我離開後你不會集合軍隊把你那妄自尊大的哥哥推上王位，我願意我們倆在一起，我能看見你做什麼。"
他看着她的眼睛。"但是，你不向我懇求，我決不能和你同牀。"
"這樣，你就會使你的妻子仍保持着童貞。"她譏諷地說。
他以多麼荒謬的英國理由拒絕她，目的就是爲了保持他的尊嚴。
"我不能跟你去，我要留下，和……"
"不行！"他大聲說，"不管你怎麼想，你是王后，就必須跟國王一起行動。在聯合各個部落的道路上，不管發生什麼事情，我們都應在一起。"
"如果我刺你一劍，那……"
"如果那樣，我的心情會很舒暢。"他冷淡地說。
"你需要帶些什麼去？"她說，凝視着他。她由拒絕變成了好奇。"你怎樣策劃聯合各個部落？怎樣征服他們？"
羅恩走到窗前。"講到策略嗎？我想要各個部落通婚，世世代代相傳。"
朱拉笑他。"你打算要求他們和仇恨的人結婚？"她的笑容不見了。"你對我們蘭康尼亞人一點也不瞭解。如果他們拋棄了民族特點，部落就不存在了。"
"我的目的正在這裡。他們相互通婚後，後代人就不知他們原來是那個部落的人，都是蘭康尼亞人！"
朱拉搖搖頭說："如果你還想活下去的話，最好你還是回英格蘭吧，否則你會引起戰爭……"
"你和我一塊回去嗎？"
朱拉吃了一驚。"在英格蘭生活，他們尋歡作樂，女的要請求男的嗎？"
羅恩張張嘴又閉上了。"我不打算給你解釋，你的職責就是服從。你要跟我長途跋涉，走遍蘭康尼亞各個部落，我不需要你的任何勸告，只要你服從，因爲你是我的合法妻子。"
"你的意思，我是一隻英國老鼠，"她說，"我可以和你一起去，那有什麼關係？用不了半個月我將是個寡婦了。"
當朱拉沿着暗淡的石牆過道向大廳走時，她覺得羅恩非常愚蠢，主觀，好象他可以隨便到每個部落，他們會聽從他的命令停止仇恨和拼殺。這完全是空想。幾天內就會有人殺死這個傻瓜。
至於他不和她同牀，她感覺莫明其妙。或者所有英國男人對婦女都是如此？她聳聳肩膀，誰能理解一個外國白癡的思想？
"你是朱拉？"一個關細的聲音傳入她的耳中，"你贏了！"
朱拉低頭一看，原來是洛拉的兒子。他的臉蛋好象用象牙雕刻出來的。
"你想要幹什麼？"她問，低頭看着這個孩子，他也是她的一個敵人。
"我要看看你。"孩子說，他的眼睛睜得象草原上的藍花一樣圓。"我看見你勝利了，我看見你打敗了每個比賽的選手。你能教我像你那樣賽跑、摔跤、拉弓射箭嗎？"
朱拉不由得笑了，這孩子沒有任何敵意。"可以。"她答應他。
菲利普向她大笑起來。
"你們在這裡？"過道里傳來一個聲音。這是英國人蒙哥馬利，朱拉的手不自覺地抓住刀柄。但這位年輕人只是看她一眼，向她致敬問候，她鬆開了手。
"這是朱拉。"孩子驕傲地說。
"是的，我認識她。"蒙哥馬利邊說邊笑。朱拉看出，蒙哥馬利儘管年輕，但他身材挺拔，動作敏捷，將來會是個傑出的男人，她向他笑着點點頭。
"你們在說什麼？"羅恩在他們三人後邊喊了一句，"蒙哥馬利，你無事閒聊，沒有盔甲要清洗？沒有武器要磨？沒有課程要學習？"
"是的，國王陛下，"這年輕人答應着，同時向朱拉笑了笑。
菲利普聽到了他舅舅的喊聲，立即跑近朱拉，用他的小手抱着她的大腿，緊緊抱住。朱拉吃驚地低頭看他。
"菲利普！"羅恩嚴厲地說。"你想幹什麼？"
"她是朱拉，"他回答。
"我完全知道她是誰，現在你離開她。"
朱拉向羅恩笑道："你都管不住一個孩子，你怎能期望控制布萊塔、耶尼和馬雷克，聯合他們統治的部落？"
"我也征服不了你。但是時間會使我勝利。"
羅恩想把菲利普趕走，但這孩子躲到朱拉身後，她用她的身體保護着他。
羅恩站住。"我管不住你，但你有權管我，"他對朱拉溫和地說，"你使我變得比我的隨從還年輕。我不和你爲孩子而爭辯，你也迷惑住了他。但要記住，他是我的外甥，如果你傷害他，對你沒有好處。"
"傷害一個孩子？"朱拉吃驚地問。"你走得太遠了。我不需要傷害任何英國人。我們蘭康尼亞人厭惡你們那種自鳴得意的優越感，但是我們不會殺掉誰的頭，"她的眼睛眯起來。"像你那個尼爾，我都不和他計較。"
"尼爾，"羅恩問，"他已得到了你的寬恕？"
"你不要擔心女人會傷害你。如像你那樣傷害我。現在我餓了，我聞到了食物的香味，准許我吃點東西，或者你也發誓不讓我吃？"
羅恩的鼻孔裡噴出一股怒火，但他剋制住自己，"走吧，吃點東西。"他轉身向大廳走去。
朱拉跟着他。菲利普打算拉着她的手。"蘭康尼亞的武上是不拉手的，"她說，"挺直腰板，如果你萎靡不振，你怎麼能當蘭康尼亞人呢？"
"是的，王后陛下。"菲利普痛快地回答，接着他站直了，沒用朱拉給他糾正動作。
她向他笑說："或許我能給你找些漂亮的衣服，更適合艾裡阿爾武士身份。"
"有刀？"他問，眼睛閃閃發光。
"好的，有刀。"
大廳裡擺着許多長條形飯桌，已坐滿了人。僕人送來用圓盤託着的肉和蔬菜，朱拉想坐在羅恩對面，但她望見他皺着眉頭，就搬一條長凳，坐在他身旁。菲利普跟着她，像她的影子。
"菲利普，過來。"洛拉從另一邊喊她的兒子，想讓他坐在她的身邊。
"朱拉願意讓我坐在她這裡。"孩子說，他的腰脊骨挺得很直。
洛拉想站起來，但羅恩制止了她。
牧師爲進餐祝福，五十多人開始用餐。他們好象都餓得要命，風掃落葉似的吃喝，同時還爭論什麼武器和馬，誰是最偉大的戰士等等。
有兩個男子吃了約一刻鐘，突然互相扼住對方的脖子，動手打起來。
羅恩見過蘭康尼亞人的習性，他沒有準備訓斥他們，仍和洛拉談話。
朱拉見狀，立即跳過桌子，向前走了了兩步，向搏鬥的雙方抱拳就打，她先把一個人打倒，又去打第二個，結果他們三個人糾纏在一起，摔倒在地板上，嚇得一隻正在啃碎骨頭的狗狺狺地吠。
朱拉馬上站起來，撥出她的刀怒吼道："我要挖了你們倆的心臟，你們干擾了我進餐！"
這兩個男子從地板上站起來，安靜了一會兒。其它人也都認爲打架的人干擾了他們的進餐應受到懲罰。唯獨羅恩和英國人沒有什麼反應。朱拉彈掉她身上的塵土，她的目光碰上了羅恩和他的三人騎上，洛拉站在一邊，她眼睛露出驚慌的目光，趕緊抱住她的兒子。
朱拉一點沒有想到，她的舉動引起這個英國人的極大反感。羅恩的臉象初升的太陽一般紅，脖子上的血管膨脹，上下不住地抖動；而他的三名騎士也顯出驚愕的表情。
朱拉把刀插入刀鞘，說："飯菜都涼了。"
菲利普脫離開他媽媽，跑過來，抱住朱拉的大腿。
她摸着孩子柔軟的頭髮，笑了，然後又弓腰把孩子抱起來，放在她的膝蓋上。他似乎有點顫慄。"怎麼，"她溫柔地問他，"你怕蘭康尼亞人嗎？"
"女人打不過男人。"孩子低聲說。
"不，蘭康尼亞的女人也經常戰鬥。現在挺直你的腰板，坐好……"朱拉沒有說下去，因爲洛拉從震驚中恢復過來，要把她的兒子拉走。
"你不要碰我的兒子，"洛拉說，"你儘教給他你那些粗暴的生活方式和習慣，你不是善良的婦女，你不適合接近孩子們。"
朱拉站起來，向洛拉邁了一步，她的目光冷酷無情。羅恩站在兩個婦女中間。"和我一起走-"他說，帶着迷戀的感情看朱拉，這是她以前沒有見過的。
現在蘭康尼亞人都停止進餐，觀看這場戲如何收尾。事情是從朱拉跳越桌子引起的，一個衛士制止格鬥是應盡的職責，這無可厚非。但他們懷疑這幾位古怪的英國人對她會採取不合情理的手段。
"和我一起走。"羅恩又說了一遍。
"我還沒有吃飽。"朱拉說，回頭看桌上的食物，早已不見了。
羅恩使勁勒緊她的手臂，朱拉打算甩開他，但他握得很緊，難以掙脫，她咒罵他在人們面前使她難堪。
他把她推進一個開着門的房間。這是貯藏啤酒、蜂蜜酒的小貯藏室。
"從來沒見過女人這樣做，"當他關上門後說，"願我的妻子以後也再不要這樣做。"由於氣惱，他的態度很不平靜"好象你是一個普通的不正經的女人，跳到桌上，和……和……"他幾乎窒息，"和男人們滾在一起！"
他是否瘋了？"那是我的職責，"她耐心地說。"我們婦女警衛隊訓練時，就要求必要時未解決爭端。做爲索爾的代表，我應該盡職。如果傑拉爾特在這裡進餐，他會處理他們的。"
羅恩氣得面容發紫。"索爾死了！"他說，"我是國王，我會解決爭端，用不着我的妻子出場。"
朱拉開始火了。"我現在才理解，就因爲我是婦女，就不能制止格鬥。你以爲蘭康尼亞的婦女是那樣膽小，那樣無用，像你那個妹妹？"
他氣憤地說："我告訴你，你的行爲象是我的一個衛士，你是婦女，必須象個婦女那樣行動。"
這個男人真是荒唐可笑。"我必須坐下，縫補衣服，以證明我是一個婦女？你看我象個男人嗎？"
羅恩不自覺地低頭看看她高聳的，又長又圓的大腿，長及膝蓋的緊身上衣，緊緊包住她曲線優美的形體。他咒罵自己過於暴躁，爲此他曾發誓一千次，但還是不能很好的控制。
"你要聽從我，否則作會後悔。"他說，聲音已經變得柔和。
"你要我做什麼？命令我當囚犯？你想過沒有，如果你傷害我，蘭康尼亞人決不會允許你活着離開埃斯卡朗城，那就意味着你聯合部落的幼稚計劃的結束。"
羅恩緊緊握着拳頭。從來沒有一個人使他這樣憤怒過，只有她。以前，他處理和威廉兒子們爭端時，一次也沒有發過脾氣。他認爲，婦女應該是甜蜜、仁慈的，使男人的生活舒適和愉快。她們應該以愛慕的眼光，傾聽丈夫的話。如果一個男人外出打獵，他回來告訴他的妻子打獵的危險，她會嘆息，稱讚他的勇敢。但朱拉卻不是這樣，她已打死過比她還大的野牛了。
"你沒有婦女的衣服嗎？"他問，"你一定要穿那種衛士的戎裝？"他暗示他不喜歡她鬆散的褲子和帶馬刺的高筒靴。
"你並不比孩子大多少，"她厲聲說，"你爲什麼干涉我穿什麼衣服？那能幫助我完成我的職責嗎？而且……"她停着不說了，因羅恩把她擁進了他的懷抱。
"你的職責就是服從我，"他粗魯地說，"你不能把你的身體隨便壓在別的男人身上。"
"你的意思要我停止訓練嗎？"她的聲音很低，很低。
"朱拉，我對你什麼事也沒有做，我自己也看得清楚。"
"那麼，我告訴你，你是誰？你是在我們國家的一個英國人。這個國家不是屬於你的，你應當回去，把王位讓給我哥哥。"
他猛地把她推開。"離開我！去填你的肚皮，但再不允許你干擾我和我的人。"
"他們是蘭康尼亞人，不是你的人。"她說罷就迅速離開房間，匆忙地回到了大廳。飯桌已清洗乾淨，她碰運氣得到了食物，從什麼人托盤中取了一個剩下的鹿肉餡餅，她邊吃邊離開城堡，到外邊呼吸新鮮空氣。
她正向男營地散步，傑拉爾特向她走來。
"你吃午餐了嗎？"她問。
"和我的敵人坐在一起？"他嘲笑地回答，然後又問，"我聽說你現在和他住在一起？"
"他要我和他一起外出旅行。這個傻瓜想要聯合各個部落。"她說，把餡餅全部吃完。
傑拉爾特嘲諷說："他進入第一個部落的領土，就會被殺死。"
"我也這樣告訴過他，但是他不聽。他不久就會被殺死，最好能說服他，有些男人喜歡他，贊蒂就非常接近他，或許他能聽贊蒂的勸告。"
傑拉爾特向她走近些，低聲向她說："你處的位置，能促進他的死亡。"
她吐出一塊肉骨頭，說："我不當殺人犯，不久他的行動會殺死自己的。"
"那倒是事實。不過，你已經在他的身邊，西麗安說你自己想要他，所以你在比賽中打倒了她。告訴我，你是愛這個英國人，還是愛你自己的人民？"
她全身的血突然涌到她少女的臉上，憎恨、羞恥以及由於過度憤怒的刺激，燒得她的臉紅中帶紫。"你想用狡詐的方法唆使我去暗殺他嗎？你要我手上沾滿鮮血嗎？那末，你還不瞭解我！告訴你，他是個傻瓜，你也是個傻瓜！他自己做他想做的事情，不需要別人幫助，也不需要別人干涉。你想當國王，你不能使你或你妹妹的手沾染你哥哥的鮮血！"
傑拉爾特望着她，一霎間幾乎從不出他妹妹了。稍停，他改變了一種態度："你想給他生一個孩子？"
"這沒有機會。"朱拉並不情願地回答。
"他不是一個男人嗎？"傑拉爾特覺得奇怪，問她。
"我不知道，他說，他向上帝發過誓……"她停住，喘息一下。"我和這個男人暫時生活期間不會有孩子。耐心等待吧，你會是國王。"她不想再同他說什麼，轉身離開他，走向城裡去。現在到處都很靜謐，人們都睡了，連家禽也都躺下了。
她想，聯合部落當然是不可能的事，只不過是空想。各個部落間的仇恨太深，太久了，而那個英國人卻不理解。看來只有蘭康尼亞人才瞭解蘭康尼亞人的心理。
好啦，她聳聳肩膀想，他的行動確實關係重大，這個傻瓜將怎樣逃脫被殺死的困境？她站下，想了一會兒。死亡對他是一個恥辱，對她也將是一個打擊，他們畢竟結婚了。
她打個回欠，覺得睏倦了，於是走向索爾的舊城堡。今晚，她將秘密地和他睡在一個房間，一張牀上，或許明天她就不再是處女了。
她笑着，加緊了腳步——
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