九炎國域遼闊，山靈水秀，有着他國羨慕的肥沃良土。
從烏州離開後，奚子芫三人出了涼都，往南至大江，然後順江東下。
在曙都蓉州的東南，是臨江的山城俞州，也是遊曉雲的家鄉。
蓉州之南，俞州以西，大江的上游，則是曙都的宜州，皇甫真家就在這裡。
一路上悠悠閒閒的玩耍趕路，三天的時間很快就過去了，在將皇甫真送至宜州後，奚子芫也算是完成了雙重任務，安撫與護送。
在與皇甫真約定了之後的某天，以遊曉雲的身份去“拜訪”遊曉雲家人的時候，奚子芫須先去找皇甫真。
縱然兩人都不清楚遊曉雲家的具體住址，但總好過對遊曉雲幾乎不瞭解的奚子芫獨自前往。
第四天的一早，奚子芫和杜瀚雲也回到了蓉州，並且來到了蓉北的蕭家。
這天的天氣還算不錯，蓉州少有的晴空萬里，南方的寒氣也被陽光曬走了一半。
爲了迎接孩子們的歸來，杜爲烽和奚冗也來到了蕭家小樓，寬敞的樓頂被打掃得乾乾淨淨，一方大圓桌擺在中間。
圓桌上菜餚豐富，更有蕭寂的拿手燒魚，除了熱菜冒起白汽，空氣中似還飄着濃郁的酒香。
今天的蕭家，不僅有常客杜爲烽和奚冗的到來，也迎來了兩位陌生的客人。
筆挺的正裝，擦得油亮的皮鞋，還有半長的頭髮，這兩個在杜爲烽和奚冗看來有些陌生的中年男人，似乎是不大高興的樣子，一聲不吭的喝着悶酒，偏偏蕭寂還無奈在旁邊的斟酒賠笑。
當杜瀚雲和奚子芫來到了小樓樓頂後，免不了一陣哭勞喊累，然後纔看到了圓桌前的陌生人。
蕭墨辰今日不在，蕭寂作爲主人，在兩個“陌生人”面前也是盡了地主之誼。
被這兩個嚴肅得不像話的中年人的氣勢震住了，奚子芫和杜瀚雲變得“乖”了許多，話也沒敢多說。
由於事先商量好了歸來的時間，在奚子芫和杜瀚雲抵達蕭家沒多久後，幾個不同感覺的氣息從遠處逐漸靠近了蕭家小樓。
來人沒有刻意隱藏氣息，在奚子芫有所察覺時，她立馬跳了起來，跑到天台的邊上，往外望去。
田野間的路上，幾個身影慢騰騰的往這邊走來，神采奕奕的蕭墨竹，以及遙遙的看着也能感覺其身姿曼美、玉質如仙的蒲雪鶯……
反應靈敏的舉高了手，奚子芫興奮的向遠處揮動着手臂，以此來打招呼。
但當奚子芫看清了蕭墨竹一行中第三個略顯矮小的人時，卻一下子愣住了，即使蒲雪鶯迴應的揮手，也沒讓她解除疑惑。
天台之上，在座的都不是泛泛之輩，三個接近中的氣息自然也被他們感知到了，但沒引起什麼反應。
玲瓏嬌小的身形，大眼巧眉的靈秀稚臉，小皮筋兒將其長髮束在了臉頰兩側，還有她最具代表性的赤臂光足，和惹眼的連衣紅裙，在蕭墨竹和蒲雪鶯旁邊的赫然就是小冰，那個不知道年齡多少卻一副人類小女娃模樣的夢貘。
“他們，回來了。”奚子芫回過頭，對天台上的衆人說道。
嗒，嗒！
嗒，嗒！
隨着一陣分外清晰的腳步聲，蕭墨竹帶着頭，進入了小樓。
既然已經知道奚子芫在樓頂，進屋後放下了行李，三人就從樓梯拾級而上，很快就出現了天台衆人的眼前。
一男，一女，一孩子？這情形看起來怎麼會有種違和感？
不過剛纔還正經八百的兩個中年男人沒想這麼多，忽然就換了一副表情，果斷的放下了酒杯離開了座位，疾步走到了蒲雪鶯的面前。
“啊？父親！你怎麼會在這兒？還有二叔也在！”蒲雪鶯看着眼前一閃而來的兩人，一臉訝異的問道。
在蕭墨竹和蒲雪鶯回到蓉州的這一天，造訪蕭家的兩人正是不仙山的族長兩兄弟，族長蒲天鶴和其二弟蒲天梟，也就是蒲雪鶯的父親和二叔。
“哎，女兒啊，你沒事吧，有沒有受傷？”在蕭墨竹識趣的退讓到一邊後，蒲天鶴圍着他的女兒轉了兩圈，直到確認女兒沒有缺胳膊少腿後，才擔心的問道。
蒲雪鶯見到天台上還有這麼多人時，羞得一陣臉紅，嗔道:“父親！你幹什麼呢，我又不是小嬰兒，女兒已經長大了！還有二叔也是，怎麼跟着父親一起胡鬧？”
大概臨時發覺自個兒兩人確實有些幼稚，居然連夜從鷯都趕來蓉州，就是爲了看一眼蒲家的小公主，明明已經得知了蒲雪鶯安然無恙，蒲天梟輕咳一聲掩飾自己的尷尬，說道:“這個，雪鶯啊，二叔和你父親還不是因爲擔心你啊！”
蒲天鶴一挺背，佯裝嚴厲的說道:“什麼？長大了？你一天沒嫁出去，都只是一個孩子！父親就是要來看看，我的女兒有沒有受到什麼欺負！”
說完，蒲天鶴瞪了一眼旁邊的蕭墨竹，回頭說道:“蕭寂，約定還算數吧？”
正無奈的喝着小酒，蕭寂一笑，說:“當然作數！”
滿意的點了點頭，蒲天鶴這纔打量起旁邊的蕭墨竹，同時，蒲天梟也走了過來，加入圍觀。
“伯父。”蕭墨竹出於禮貌的向蒲天鶴兄弟問候道。
“嗯。”
不知是迴應問候，還是隻是不經意的發聲，蒲天鶴若有所思的說道:“看着還算不錯，只是不知道內在怎麼樣。”
像是在看一件商品，蒲天鶴和蒲天梟竟然品頭論足的討論了起來。
蒲雪鶯往前兩步，擋在了蕭墨竹的身前，鼓起了兩腮，說道:“你們幹嘛呢！女兒要生氣了！”
被“威脅”的兩人這才收回了視線，話不多說的回到了桌前座位。
人已到齊，紛紛入座，由於某種原因，蕭墨竹讓小冰坐在了他和蒲雪鶯的中間。
在蕭寂連着招呼大家“動筷”後，這一桌人才有所動作，不過除了一邊嘴有美食還說着含糊不清的話、一邊將筷子伸得老遠的奚子芫，其他人的食慾似乎都不怎麼好。
“小子，說說發生了什麼事吧。”見到氣氛有些冷，蕭寂向對面的蕭墨竹說道。
隨着蕭寂的一言，一桌的人都將視線集中了過來，蕭墨竹整理了思緒，將幾天前雪煉峰發生的事如實講述。
從奚子芫和杜瀚雲口中得知的只是小部分情況，畢竟更多的是蕭墨竹所經歷的。
在一番簡練的述說後，這一桌的中年人都神情凝重起來，明白了近段時間的妖物猖獗，原來似乎有緣由的。
異妖，古巫，君臨天下？五位長輩像是在聽天書一樣，縱然資歷不淺，但這些事太過荒誕，也不在他們的認知當中。
“不周老人的傳聞早聽過，沒想到居然是已然絕跡的古巫族人，算下來他的年齡……不可思議！”奚冗說道。
蒲天鶴看着蕭墨竹，說:“小夥，不是我質疑你的話，要說不周老人有這等修爲，天下還會有誰是他的對手？異妖究竟是什麼？”
在冰風崖時，奚子芫、杜瀚雲、蒲雪鶯三人已聽過簡單的相關描述，但沒有真正見識過異妖的強大，故而只能算得上一知半解。
無奈的攤手，蕭墨竹指了指旁座的小冰，說:“關於這個問題，還是讓小冰來說明吧。”
衆人的視線又集中到了這個怎麼看都是小丫頭片子，連氣息都是混混濁濁的淡然“孩子”身上。
“墨竹，從一開始我就想問了，這個小姑娘是什麼人？怎麼一副年少老成的樣子？”杜爲烽問道。
作爲一個見多識廣的“大齡”女童，小冰平時都是無所謂的表情，讓稍微上了年紀的人感到不自在也很正常，杜爲烽的語氣不自覺帶上了長輩的威嚴。
撇嘴輕笑，小冰面似嘲弄的瞪了杜爲烽一眼，說道:“年輕人，放尊重點兒，求知就要有求知的模樣，放低姿態懂嗎？讓我來告訴你們吧，異妖，是一類在天上地下都不絕不滅的固定存在，他們有多厲害不用描述，你們想象成‘神’就得了！”
“每過幾十上百年的時間，他們就會各自重生，清掃天地是他們的本能，所以講和是不可能的！說起來，上一次就是二十年前吧？”小冰一邊回想着，一邊說道。
被小冰一懟，杜爲烽更看不透這個小傢伙，於是乾脆不說話，看小冰自顧自的說了起來。
爲了避免幾個中年人多生猜忌，杜瀚雲連忙趁着小冰講得入神時，壓低聲音對幾人說道:“小冰是俺們師父不周老人的朋友，看着小，年紀大着呢！”
蕭寂五人恍然大悟，原來這個古靈精怪的丫頭是不周老人的朋友，想着應該也是一個老怪物，紛紛釋然，對她的語氣態度也就認同了。
“異妖的存在遠在人類、妖類之前，從他們的本質來看，或許在天地初開，也就是這個星球誕生之時，他們就已存在！”
“當萬物開始成長進化時，異妖也受到影響有了各不相同的變化，直至今日，他們汲取了人類的智慧，有了各自的意識，那份傲慢和力量讓他們以自我爲中心，所以，他們自稱爲‘神’。”
蕭寂情不自禁的點起了頭，說:“原來是這樣的怪物，難怪不好對付，二十年前術士界可謂是被‘大清洗’了才平息下來！對了，既然異妖是這麼強橫的存在，那爲什麼從沒聽到有人說起？”
“很簡單啊，因爲見過的人都死了！而且你們忽略了一件事，異妖既然自詡爲‘神’，那麼神就是獨一無二的，所以他們難以合作，各據一方罷了！”小冰比手畫足的說着。
“在東古大陸東部，魑魘就是這兒的‘神’，這位大人物在最近的幾百上千年，都是不周老頭獨自解決了，所以你們才能這麼安生的活着！聽說其它大陸都是多災多難呢，瞭解一下？”
衆人一時無語，不知這次該質疑什麼，又該問些什麼……
“唔，那個，管那麼多幹嘛？兵來將擋，唔，水來土掩不就行了？”香辣的魚肉已經撐鼓了兩腮，奚子芫不忘繼續往嘴裡扒瘦肉塊，還開口說道。
“你是餓死鬼投胎嗎？”奚冗忍不住斥了自己瘋癲癲的女兒一句，怕讓大家看了笑話。
奚子芫可不管他人的視線，說道:“我們在雪，煉峰可吃了不少苦頭，沒看到人家已經，唔，餓瘦了一圈了嗎？現在當然要補回來！”
像是自帶活躍氣氛的光環，衆人看着奚子芫，忍不住笑了起來。
“丫頭說得不錯，兵來將擋，水來土掩，我蒲天鶴倒想見識見識異妖的力量。”被奚子芫的活潑感染，蒲天鶴笑着喝了半杯酒，而後說道。
圓桌上的氣氛和緩了一些，各人都是輕鬆的表情，小冰對此不以爲意，也不握筷子，伸手從面前的盤中捻起一塊炒肉，拋進了嘴裡，衆人大笑。
不知不覺，連蒲天鶴兩兄弟也加入了蕭寂三人的碰杯閒聊之中……
這樣其樂融融的時刻，蒲雪鶯不經意的轉頭，卻注意到了蕭墨竹臉上的猶豫，不禁小聲的問道:“哥哥，你在想什麼？”
蕭墨竹隔着小冰，看了蒲雪鶯一眼，繼續沉默着。
在幾人講述的雪煉峰之戰中，隱瞞了不少的事情，隱瞞了關於小冰的真實身份，關於“淵禾”的一切，還有遊曉雲的具體情況。
或許是心中有什麼事放不下，蕭墨竹糾結了一陣，眼神隨即變得堅定，向圓桌對面的蕭寂說道:“老頭子，我打算外出一段時間，可能，需要一些時間……”
“剛剛說的受了輕傷……原來你們說的那個丫頭是這樣的情況？”蕭寂這才明白，幾人的述說裡是刻意言輕了傷亡情況，點頭說，“行，老頭子支持你！去做你應該做的事吧！”