這邊,楊銘和時騷時離匆匆進到紫禁城,向七皇子稟報在醉仙樓發生的事情,並交給七皇子游牧民族大祭司交給異族部落首領理想龜的信件。南姜離看過信後,疑慮重重。
“異族?怎麼從未聽說過?”南姜離左右踱步,思考是否見到過異族這兩個字。
“七皇子,別說你了,我丐幫眼線遍佈四國,我也未曾聽說過異族部落。而且,大祭司稱呼的是理想龜,這顯然是個綽號,他的真實姓名是什麼我們也不得而知。”楊銘無奈地搖了搖頭。
“不過,可以肯定的是,異族和遊牧民族必有勾結,此次北疆草原生亂,大帝怕北疆軍心不穩,調鎮疆大將軍李明言從南疆趕往北疆,想必也是遊牧民族的計謀,幸好被我們發現,否則後果不堪設想。”時騷心有餘悸。
“遊牧民族已經非常強大,他的大祭司卻在心中對理想鬼畢恭畢敬,希望得到異族的幫助,顯然,異族的實力會更加強大、可怕。”時離也說出了自己的分析。
“我覺得事情可能比我們想象的還要複雜。”南姜離擔憂地說,“正如楊兄所說,阿清阿離是丐幫最神秘的殺手鐗,可是卻被呼羅地牢牢控制,而且事先我們全然不知呼羅地這個人,楚江在送來的戰報中,也從未提及大祭司和呼羅地二人,可見,楚江還沒有接觸到遊牧民族真正的核心。”
“七皇子意思是,遊牧民族現在只是放出蔣麗怡和楚江戰鬥,其實是在隱藏着實力,給楚兄致命一擊。”楊銘有點不敢相信。
"現在看來,極有可能,捷報是真實的,但有可能是遊牧民族特意展現給我們看的。"
“那我們現在應該怎麼辦?”時騷問道。
“首先,我們向北疆告知此事,提醒楚江不要被眼前的勝利迷惑了雙眼,時刻提防遊牧民族。楊銘兄,還請您親自前往北疆,而且你擊敗過呼羅地,也有經驗可與楚江共享。其次,大帝剛剛恢復,還不穩定,眼下就有別有用心者潛入帝都,所以帝都防務問題還需要再次加緊佈防。時騷時離兄弟,你們盜幫在帝都無孔不入,還希望你們能夠仔細觀察來往帝都且形跡可疑之人,尤其是在紫禁城外徘徊之人。最後,便是異族之事,我們既然對它一無所知,那麼我就親自前往南疆調查此事。”南姜離堅定地說道。
“七皇子,這可萬萬不可,您貴爲七皇子,而且眼下,是太子的不二人選,若您有個三長兩短,我們如何向楚江交代,如何向大帝交代,如何向南姜國人民交代啊。”楊銘連忙阻止。
“楊兄要前往北疆,時騷時離要管帝都防務,沒有合適的人選。再說,異族之神秘,難以預料,其他人怕辦不了此事。”南姜離解釋道。
“那就換一換,時騷時離去北疆,七皇子您留在帝都,我親自前往北疆。”楊銘急切地說道。
“楊兄剛剛力破呼羅地,眼下呼羅地定是返回北疆,對付他的最好人選還是你楊銘。而盜幫來無影去無蹤,對帝都甚至比我還熟悉,鞏固帝都防務最適合不過了。”
“可是您一人前往南疆,安全無法得到保障啊。”楊銘仍是極力勸阻。
“誰說我是一個人了?”南姜離嘴角微微上揚,拍了拍手。
寢宮屏風後走出三個熟悉的身影。
“暗一、暗四、暗五!”時騷時離驚訝地說道。
楊銘還沒有和暗影僕從打過交道,但也聽聞過暗影僕從的名頭。
“難道是暗影護衛?”楊銘問道。
“正是,他們曾經是太子身旁的得力助手,可是太子卻絲毫不顧及他們的性命,是楚江救下了三人的性命。太子敗後,楚江就讓他們跟隨保護我。此次去南疆,凶多吉少,可是有暗影護衛保護左右,定能逢凶化吉。”南姜離面露微笑,拍了拍三人的肩膀,自信地說道。
“暗影護衛定當守護七皇子周全,萬死不辭!”暗一、暗四、暗五異口同聲地說道。
“嗯,暗影護衛的實力我還是有所耳聞的,而且聽聞暗影護衛有一個幾乎無解的陣法,致無數高手於死地。可是五人成團才能發揮暗影護衛真正實力,眼下缺少兩人,這......”
聽到這,三人低下了頭,曾經一同作戰的兄弟,被太子殺害,兄弟之痛,又再次衝擊着三人的心靈。
楊銘也發現說這話的不妥,馬上補充道:“那我就讓阿清阿離一同跟隨七皇子前往南疆,保護南姜兄的安全。”
南姜離也不好拒絕,便同意了:“有了阿清阿離的幫助,此行南疆,定會容易許多,多謝楊兄。”
“七皇子客氣了,話不多說,咱們趕緊行動,戰場形勢瞬息變化,耽誤不可。”
楊銘隻身前往北疆,南姜離帶着新組成的五人小隊,前往南疆,時騷時離則留守帝都。
南疆大漠,南姜離再次踏上這片土地。上次來還是一年前,自己爲了增加與太子爭權的籌碼,來救治李明言的女兒,從而得到李明言的支持。眼下,再次來到這片土地,南姜離卻沒有絲毫觸動之意。南姜國的土地每一處都是獨特風光,唯獨這南疆,南姜離怎麼也無法對這片土地產生依戀。他很難想像李明言常年居住於此,是如何安穩度過。這滿天的黃沙,冷冷的狂風,總是令人心神不寧。南姜國南疆比北疆常年綠草還要神奇,南疆是常年大漠,而且大漠綿延數千裡,南姜國很難派軍隊管轄,只能退守道南姜國最南端,大漠最北端一線。所以,綿延千里的大漠,就是南姜國的盲區,裡面匪患、幫派橫行,不知有多少神秘組織在大漠生存。大漠再向南,則超出了大陸範圍,是一片汪洋大海,至今還沒有人能度過那片大海。大海之外更是未知區域,南姜國四百年的歷史中,也從未記載。歷年來也有膽大的冒險家想要探尋南姜國南部的秘密,可是要麼在大漠中被匪患殺死,要麼僥倖穿過大漠,卻從未回來。
爲了掩人耳目,六人全部一身商人旅客打扮。來往商人,趕路旅者,這在大漠中也是極其常見的。南姜國在四大國南部,西子國和東蒼國南部商品往來,大多都走南部大漠,這是最近而且是最快捷的路線,但也是最危險的路線。高利潤高風險,商人法則。
南姜離來往幾處客棧,仔細觀察來往商人,遇見可疑的便上前交流,或者偷偷檢查商品,一天過去了,毫無收穫。阿清阿離作爲兩個最年輕的兩位,今天一天可是把前半生的路都走完了。二人每到一處客棧,便會氣喘吁吁地坐下來,大口喝水,一點都不矜持。
“小孩子還是需要多多鍛鍊,想當年,我可是天天從南疆道天崇嶺,再到帝都,三點來回跑,持續幾個月。這才一天,你們倆就不行了。”暗一摸着兩位孩子的頭,擺出一副得意的姿態。
“我們能和暗一叔比嗎?您像我們這麼大的時候,還不知道在哪苟活呢!”阿清回道。
“唉,你怎麼說話呢,知不知道要尊重長輩。”暗一猛地拍了阿清的頭。
阿清拉着阿離跑開,擺了一個鬼臉。
南姜離看着這大人小孩大鬧,倒也是欣慰。這是臨時組的一支隊伍,沒想到這麼快就融入在了一起,未來可期。
“離公子,咱們今天住哪?”暗四問道。離公子是衆人約定好的代稱。
“去南疆軍營吧。”南姜離喝了一口熱茶,不緊不慢地說道。
“啊!”這可把衆人都嚇了一跳。
“我們此次是秘密來到南疆,本就沒有通知守軍,而且咱們喬裝打扮,還用代稱,不就是爲了掩人耳目,眼下爲何要去軍營,這不就暴露了您的身份了?”暗五疑惑地問道。
“那是在不知道南疆情況下,不得已要暗中行事,可是一天未果,暗中行事是沒有作用的,不如就挑明身份,身在明處,緊盯暗處,讓那些別有用心之人自己上鉤。”南姜離微笑着說道。
“這是要拿自己當誘餌,這太危險了。”暗一說道。
“不入虎穴,焉得虎子,異族突然出現在我們面前,我們需要儘快搞清楚他們的真是目的,並且搗毀他們。眼下正是南姜國關鍵時期,南疆和北疆,都不能出事!”看着南姜離下定決心的眼神,衆人也只好服從。
南疆軍營外,一輛馬車緩緩靠近。距離軍營大門還有幾裡地,便有一大羣輕騎兵突然衝出,將馬車包圍起來。
“看來李明言果然訓導有方,即使他不在邊疆,守衛依舊嚴格。”南姜離暗想。
“馬車裡的人是幹什麼的,前方是軍營重地,閒雜人等快快離開。”爲首的將軍喊道。
“誰說我們是閒雜人了?”暗一從馬車中走出,刻意提了提嗓門大聲說道:“車上的乃是當今七皇子南姜離,爾等還不快跪下迎接?”