絕望，是一種什麼樣的感覺？
羅爾夫覺得，自己知道這個問題的答案。
喉節被那個兄弟會的女酒保（他還不知道婭拉的名字），用重手法捏碎、撕裂的劇痛，彷彿就在五分鐘前。
而在那之後，他彷彿每時每刻都在承受着那種痛苦。
血液從喉嚨倒灌進肺部。
劇痛從咽喉傳遞到大腦。
連呼吸道都被阻斷了。
無法說話。
無法呼吸。
無法動彈。
他像一隻重傷垂死的野狗，被隨意丟棄在紅坊街上。
無論痛死，窒死，嗆死，他命不久矣。
唯有童年時，在康瑪斯聯盟裡流浪的經歷，所逼迫出的求生欲，催使着他苟活下來。
他，馭使風的異能者，卻一次又一次地運用異能，像擠海綿一樣，將滿含着塵土、血沫與污穢的空氣，一口又一口地，從裂開的喉部，壓進自己的肺部。
又把呼出的口氣，從脖頸的另一個傷口擠出。
呼。
吸。
呼。
吸。
每一次“呼吸”，都伴隨着非人的劇痛，都像是來回獄河與人間也似的煎熬。
用異能來苟活續命，他大概是第一人吧——羅爾夫悲哀地想。
羅爾夫覺得，自己像極了扒在陰溝裡撈垃圾維生的野狗。
那個女酒保走了。
那個青皮走了。
幾隊打手路過他重傷垂死的身體。
一個探子把他翻過來，試探他的口鼻。
一陣驚天的爆炸傳到他的耳邊。
羅爾夫都不管不顧。
他只是本能般地，一口又一口地，在劇痛中用異能“呼吸”。
直到天亮。
直到慌張撤退的努美諾，扛起他的“屍體”。
努美諾，那個鄉下獵手出身，十二至強裡公認的懦夫——羅爾夫從來都看不起他，在幫裡嘲笑、羞辱、欺負他，更是隨風之鬼的業餘娛樂。
最諷刺的是，居然是這個自己唾棄的懦夫，在最後時刻，替自己“收屍”。
羅爾夫是被雙腿傳來的劇痛，活生生痛醒的。
他被緊緊綁縛着雙手，在警戒廳的停屍房裡睜開眼。
然後看見了涅克拉。
血瓶幫八位幹部（他並不知道，在紅坊街已經損失了五位）之首，“紅蝮蛇”涅克拉。
但涅克拉只是神色複雜地盯着他，厭惡而猙獰地搖搖頭。
“你是血瓶幫少數活下來的人了。”紅蝮蛇幽幽地道。
羅爾夫掙扎着，想要出聲，忍受着喉嚨裡的劇痛，卻只能發出無意義的“嗬嗬”聲。
膝蓋的劇痛襲來！
膝蓋以下，卻毫無知覺。
“看看你，羅爾夫，十二至強裡的最強者，唯一的超階高手。”
“那個優秀的、高傲的、驕橫的、前途無量的——隨風之鬼，羅爾夫。”
“被凱薩琳大人驕傲而自豪地推薦給氣之魔能師，風光無限的年輕人。”
紅蝮蛇輕輕地，一下一下地拍着他的臉，眼裡依舊是複雜和厭惡，諷刺地道：
“現在卻像屍體一樣躺在這裡，不能說話，不能呼吸，不能動彈，不能進食。”
“你爲什麼還活着呢？”
紅蝮蛇的眉毛擰起，臉色變得難看而瘋狂。
“爲什麼是你活下來，而不是克斯、宋、斯賓或者多爾諾？爲什麼偏偏是你，偏偏是凱薩琳的人活下來了，而不是我的人活下來？”
羅爾夫圓睜雙眼，憤怒而痛苦地掙扎着，但雙重的劇痛和傷殘卻阻止着他的行動。
紅蝮蛇收斂起憤怒，轉而哈哈大笑起來，很開懷，很快樂，也很病態。
“血瓶幫損失慘重，我的勢力也受損頗多，”他輕輕地說，“如果人員齊備的話，也許凱薩琳能夠因此踩着我上位，也說不準呢。”
但涅克拉的表情猙獰起來。
“但是，一個不能說話，沒有雙腿，還重傷垂死的隨風之鬼，要怎麼爲她效勞呢？”
“所以啊，”涅克拉說着伸出手，臉容扭曲地一把捏上羅爾夫的膝蓋，被火焰強行燒止血的傷口！
“你不如戰死失蹤好了！”
“嗚嗚——”羅爾夫在劇痛中緊閉雙眼，奮力掙扎着因重傷而無力動彈的身體，不是爲了掙脫，而是爲了減輕一點膝蓋的劇痛。
他賴以“呼吸”的風力異能，都差點被打斷！
“我今天心情很壞，收拾首尾，處處碰壁，”涅克拉嘆了一口氣，繼續說：“但解決了你，剪除了一個凱薩琳看好的天才，我覺得還是很愉快的。”
看着羅爾夫眼中的憤恨、痛苦和狂怒，涅克拉露出歉意和無奈，笑道：
“沒辦法啊，‘他們’指定要個超階高手，還強調要留下手腕取血，不然的話，其實我想砍掉的，是你的手而不是腿。”
他最後拍了拍羅爾夫的臉，在他耳邊低聲道：“祝你和吸血鬼們，相處愉快啊。”
涅克拉的腳步遠去，走上來兩個血瓶幫的打手，其中一個拿起一根三寸長的帶管銅針，另一個，則抓起羅爾夫無力的手腕。
那一瞬間，羅爾夫深刻地，感受到了絕望。
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泰爾斯愣愣地看着羅爾夫。
他有股衝動，想要問問他，婭拉後來怎麼樣了，他們的戰鬥結果如何？婭拉逃脫了嗎？羅爾夫爲何爲會變成這個樣子？他不是血瓶幫的人嗎？
但泰爾斯猶豫了。
因爲他看到了此時此刻的羅爾夫。
看到了這個目光渙散，只能以無意義的亂呼來表達情緒，眼裡糅雜着絕望、痛苦、悔恨和哀傷的無腿男人。
他還記得昨晚的羅爾夫。
輕佻，自信，高傲，身手不凡。
在無盡的狂風裡來去自如，留下招牌式的笑聲。
而現在？
“呼呼——嗚——”羅爾夫又開始閉緊雙眼，痛苦地呻吟起來。
曾經那個隨性，毒舌，無所顧忌的隨風之鬼，已經不再了。
他的嘴脣青黑乾枯，明顯脫水嚴重，但泰爾斯找不到水，也無法肯定以羅爾夫的狀況，是否還能吞嚥。
泰爾斯甚至不知道他是怎麼呼吸的。
穿越者只是怔怔地坐在一邊，看着痛苦煎熬，掙扎苟且的羅爾夫。
他穿越來的第二年，一個女乞兒被奎德打斷了雙腿，那可憐的女孩，在死前足足哀嚎了一個晚上。
泰爾斯那時還懵懵懂懂，僅僅找回了寥寥幾片記憶，他驚駭、恐懼於現實的可怕，只能躲在牆洞裡瑟瑟發抖。
所以，他在睡夢中，朦朦朧朧地，聽着那個女孩哀嚎了一個夜晚。
跟現在，好像。
後來，他不是沒有想過，爲何當時沒有多一些勇氣，爲那個女孩了結痛苦。
泰爾斯看着羅爾夫不成人形的樣子，心底沉甸甸的。
無論犯下多大的罪責，沒有人該受這樣的折磨——他對自己說。
終究，穿越者還是嘆出一口氣，爬到羅爾夫的身邊，輕輕地道：
“羅爾夫。”
“米迪拉·羅爾夫。”
雖然神智已經漸漸渙散，但那一刻，羅爾夫的雙眼瞳孔，還是本能地聚焦起來。
是誰？
誰還會記得我？
這樣一個等死的廢人？
泰爾斯輕輕地抽出jc的匕首，慢慢貼上羅爾夫的脖子。
“我知道你現在很痛苦，忍受着常人無法想象的折磨和煎熬。”
“而我可以結束你的生命，幫助你解脫這一切。”
羅爾夫通過喉嚨和異能進行的呼吸，猛地紊亂起來。
折磨。
煎熬。
解脫？
“但我必須嚴肅而謹慎地問你，米迪拉·羅爾夫，你願意讓我，就此解脫你的痛苦嗎？”
“願意的話，眨一下眼皮。”
“不願意的話——”
“我只問這麼一次。”
泰爾斯一臉沉重地，等待羅爾夫的反應。
昏暗中，羅爾夫死死地盯着眼前，這個男孩模糊的輪廓。
解脫。
羅爾夫感受着喉嚨到膝蓋的劇痛，每一次“呼吸”，都在扯開喉嚨的傷口，每一次掙扎，都會牽動膝蓋的斷口。
他口渴，飢餓，寒冷，痛苦，最可怕的，是絕望。
他想起風在身邊飄動的感覺，想起第一次用異能殺人，第一次進入幫會，第一次從上頭手裡拿到獎賞，第一次在那個瘦弱女孩的身上成爲男人，第一次朝聖也似的見到氣之魔能師。
他想起敵人畏懼的目光，想起同伴服從的眼神，想起“她”讚賞的表情，想起聽見關於“十二至強”的竊竊私語時，自己嘴角上翹的得意和滿足。
那是曾經的風光。
而他已經，永遠失去這一切了。
不是嗎？
下一瞬，羅爾夫目光堅定，他竭力驅動起大幅下降的異能，爲半殘的身體猛地“吸”進一口氣。
然後，隨風之鬼就顫抖着，用盡全身力氣，拼着摩擦兩側夾鎖的痛苦，竭力將頭擡起，認真地注視着泰爾斯。
他準備眨眼。
眨一下就夠了。
一下！
於是泰爾斯看見，羅爾夫的上下眼皮抖動了一下，顫抖着，慢慢朝着中間合起。
泰爾斯在心底哀嘆一聲，緩緩捏緊手裡的匕首。
但羅爾夫的眼皮，卻只是顫抖着，停在了眼睛的中線。
差着最後一線，沒有合上。
良久。
良久。
曾經的隨風之鬼，眼前閃過一片熟悉或陌生的景象，荒蕪的田野，以及髒污的泥路，野狗遍地，蒼蠅叢生。
那是他的小時候，在康瑪斯聯盟的鄉下，苟且求生。
那一次，他跟一羣野狗，搶着一片快被蒼蠅堆吃完的黑麪包。
那些野狗真兇啊——地牢裡，羅爾夫靜靜地想。
它們震耳欲聾的咆哮，不惜一切的撕咬，瘋狂的力度，然而——羅爾夫下意識地舔了舔上齒。
那麪包，味道真糟啊。
泰爾斯眼裡，羅爾夫的面容，顫抖着扭曲起來。
他的眼皮緩緩地放鬆，張開，回覆之前的角度。
“咚！”
在兩片夾鎖中，羅爾夫好不容易支起的頭顱，泄氣一般地猛然後倒，後腦砸在了地上。
他終究沒有把眼皮眨下去。
泰爾斯默默呼出一口氣，緩緩放下手中的匕首。
但羅爾夫對後腦的疼痛，兩頰的刮傷，都恍若不覺。
只見他扭曲的面容，隨着頭部，開始微微抖動。
“嗚嗚——嗚——”
這不是呻吟。
泰爾斯不禁一愣。
他看見羅爾夫痛苦地閉上雙眼，面容顫抖着，任由透明的液體，從雙眼不停地滑落。
“嗚嗚——”
聲音很壓抑，也很悲苦。
他在哭。
隨風之鬼，這個曾經強大而風光的異能者，男人，戰士。
居然在垂淚哭泣。
不知是爲自己的懦弱，還是當下的痛苦。
像一個平凡人，一個正常人，甚至一個有點軟弱的小市民一樣。
不堪重負般地。
哭泣着。
泰爾斯只能愣愣地看着。
看着這個無法言語，無法正常呼吸的男人，在放棄瞭解脫的機會之後，倒在地上，狠狠地痛哭起來。
泰爾斯黯然地別過頭，手上的匕首，卻越握越緊。
恩索拉，尼德，凱利特。
那些在第六屋裡死去的，連姓氏都沒有的乞兒們，一個個浮現在他的眼前。
他想了想自己的處境，想了想基爾伯特和約德爾。
穿越者折起眉頭，又低頭看了看自己的手，上面新割開的傷口，就跟身體剛剛的滾燙灼熱一樣，似曾相識。
那一刻，似乎有什麼東西，在他的心底裡落下。
泰爾斯第二次貼近了羅爾夫的耳朵。
“我明白了。”
他輕輕地說。
羅爾夫依然在不堪地哭泣着。
“那麼，你願意掙脫這副枷鎖嗎？”
羅爾夫的哭聲頓了一下，沒有停，但漸漸小了。
泰爾斯眼前浮現出那個斷腿哀嚎的小女孩，浮現出過去四年，幾乎每一個在廢屋裡死去的孩子們。
牢房外又傳來慘叫和哀嚎。
這操蛋的世界。
穿越者不知道地牢裡究竟有什麼，但他看着羅爾夫的目光，卻越來越簡單，越來越清亮。
然後，穿越者認真地看着，已經不能再隨風而起的隨風之鬼，斬釘截鐵地繼續道：
“掙脫這副枷鎖，然後，帶着這副殘破的身軀，再在這個世界掙扎下去，苟活下去。”
“看看它還能有多殘酷。”
“你願意嗎？”
羅爾夫停止了哭泣。
他的頭無法動彈，只能轉過目光，怔怔地看着身邊的男孩。
只聽這個男孩，一字一頓地道：
“這也許不是自由。”
“也許代價很大，你甚至可能馬上就會死。”
“而我，也只是爲了我自己。”
泰爾斯低下頭，緩緩道：
“但我可以試着，給你一個機會，讓你離開這副枷鎖，再掙扎一次。”
“你願意嗎？”
羅爾夫的雙眼，死死地看着男孩的雙眼。
儘管雙眼中還殘留着淚水，但此刻他的心裡，突然想笑。
他似乎覺得咽喉和膝蓋的痛苦，都漸漸麻木了。
那些野狗。
那些跟他搶麪包的野狗。
那些野狗的下場——羅爾夫勉勵“呼吸”一口，竟從心裡冒出些莫名的快樂——他們的下場：
可真慘啊。
躺在地上的羅爾夫，重新顫抖着擡起眼神，定定地看着泰爾斯。
下一刻，隨風之鬼慢慢地，卻清晰無誤地。
眨了一下眼。
每個人一生中都要眨無數次眼。
毫不起眼。
但就在剛剛，羅爾夫也許眨下了，他一生裡最重要的一次眼。
羅爾夫慢慢地把頭放下。
泰爾斯笑了一下，把心底的陰霾驅散了不少，穿越者輕快地點點頭：
“好的，我明白了。”
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“原本以爲是殿下提前甦醒了。”
“但現在看來不是這樣。”
蔓草莊園三樓，一間昏暗的房間裡，克里斯緊蹙眉頭。
他的正面，是一副連接着無數輸血管，花紋繁複，而體量巨大，足足有一人高，三米寬，六米長的棕黑色石制棺材。
此時此刻，那副巨棺裡，不斷地傳出震動。
“我試着連接殿下的意識，反饋依然是一片混沌，只有飢渴和殺戮的本能——無論怎麼安撫和溝通，都是一樣！”克里斯放下手上的一道血管，臉色越來越沉重。
“這樣下去，殿下只會提前耗光僅存的能量和血液！”
羅拉娜臉色驚駭，這個紅髮血族緊張地道：“一定有什麼東西刺激到了殿下，但我們明明什麼也沒有做！”
克里斯眼裡精光閃爍，絲毫沒有之前的那副死寂和乾枯，老人果斷地道：“不是我們！”
“殿下在五分鐘前纔有這種反應，那時——”
只見克里斯臉色一變，想起了什麼的他突然回頭，對着身後臉色凝重的伊斯特倫大聲道：
“那個幼崽！”
“他的血氣香味，我們隔着兩層樓都聞得到，而以殿下的嗅覺就更——那個幼崽呢？”
心神不定的伊斯特倫，看着神色激動的克里斯，下意識地回答道：
“他剛剛似乎不小心割傷了自己，然後拔了那個半殘超階的取血管，又說了一些奇怪的話，我沒仔細聽，然後他——”
面無表情的克里斯沒有再聽伊斯特倫的解釋——可疑的巨棺依然在不斷地傳來震動和悶響——老人粗暴直接地打斷伊斯特倫的話：
“把那個幼崽提上來——不，伊薩，你留在這裡，讓羅拉娜去。”
看着震動越發頻繁的巨棺，克里斯眼中閃過異常的火花：“殿下渴望的，正是他的血。”
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“這個方案很冒險，”泰爾斯冷靜地對着地上的羅爾夫陳述道，他彷彿回到了第六屋，使盡渾身解數，只爲保護那些無邪、無錯、無罪，卻生來就在獄河中煎熬的乞兒們。
“但坐在這裡等待奇蹟，束手就擒，顯然更加不智。”
羅爾夫只是靜靜地看着這個眼神明顯異於常人的男孩，費力地“吸”進一口空氣。
他那副認真的樣子——羅爾夫心裡笑道：不比大姐頭差呢。
隨風之鬼沒有意識到，在經歷過生與死的抉擇之後，他已經釋然了許多。
泰爾斯繼續平靜地闡述着，彷彿說話的不是他自己：
“我不知道你現在還剩多少力量，但我預估不會很多，而且那個老頭的實力——”
“所以，魯莽的冒險和被動的等待，都不適合現在的境遇。我們最好也是最佳的時機，是等到我的援兵到來，在他們破門而入的一瞬間——”
“你等不到援兵了，短生種的小崽子。”
一道冷漠的女聲打斷了泰爾斯的話。
羅爾夫的臉色瞬間一緊。
泰爾斯則怔了一下，難以置信地，回過頭，看向牢門的位置。
柵欄外，一身俏皮騎馬裝的羅拉娜·科里昂，一邊用纖細而柔美的右手食指，誘惑地刮過自己的嘴脣，一邊用化成可怖利爪的左手，狠狠抓開了牢門的鎖！
“伊斯特倫說過的吧，你無論做什麼，我們都聽得見哦。”
“戲弄了伊斯特倫的小先生，”彷彿要嘲弄他一樣，羅拉娜輕笑着，搖曳着誘人的纖瘦腰身，一步一步地，從打開的牢門，優雅而性·感地邁入牢房：“可惜啊，也許你再長大幾歲的話，連人家也會被你迷惑呢。”
“但現在，你就要變成殿下香醇而濃郁的充能飲料了——也許可愛的羅拉娜，還能嘗上一口呢？”
看着隨時突然現身的羅拉娜，泰爾斯明白，她可以隨時制服他。
穿越者深深地嘆出一口氣，真誠，而遺憾。
“羅爾夫，”他淡淡道，聲音裡聽不出一絲慌張：“我需要十秒鐘。”
十秒鐘？
羅拉娜突然覺得不安起來。
她想起了被愚弄的伊斯特倫。
他還能有什麼底牌？那個半殘的，被困死在夜翼石鎖裡的超階短生種？
但心眼頗多的羅拉娜不願冒險，她的神情轉眼變得凌厲和果斷。
故弄玄虛的小鬼。
她誘人的身姿，瞬間閃爍到泰爾斯眼前！
等到殿下把你吸成乾屍一具，你還能——
可就在此時一陣古怪的狂風，就在狹小的牢房裡猛地捲起！
“呼！”
火光急急搖曳，幾度闌珊！
狂風將羅拉娜吹得倒推三步，大吃一驚的她連忙抓住身側的柵欄，死死地站住。
這是——異能？
不可能，這個孩子不可能是異能者。
那就是——羅拉娜吃力地看向泰爾斯身側，那個被夜翼石鎖死死地鎖在地上的超階高手——是他！
都這個樣子了，居然還留着一些力量。
沒用的，羅拉娜鬆了一口氣，愉快地想，被鎖成這個樣子，又重傷在身，就算是你的異能，又能持續多久？
倒是那個耍花招的幼崽……待會拼着克里斯的斥責，我也要先嚐一口
一定讓你印象深刻！羅拉娜惡狠狠地想。
“那就，開始咯。”
泰爾斯看着眼前被疾風阻礙的羅拉娜，神色安詳地倒轉過匕首。
十。
他在羅爾夫不解的眼神裡，用完好的那隻右手，握上刃尖。
九。
“祝我們彼此好運。”他道。
八。
我的，第一次魔能試驗。
七。
開始。
六。
泰爾斯盯着羅爾夫身上的黑色石質枷鎖。
羅爾夫則漲紅了臉，死死地盯着羅拉娜，狂風不斷。
羅拉娜寒着臉抓緊身側的柵欄，左手開始變形，化成一隻赤紅色的可怕利爪。
五。
我要打破他的枷鎖——泰爾斯默默地想。
解救這個已經一無所有的男人。
四。
如果真如我所預想——穿越者在腦海裡，回憶起一幅幅生死間的畫面：
奎德的手，扼上自己的脖頸。
艾希達的手，輕輕地握緊。
還有，那遙遠記憶裡的一片血色，以及那個叫不出名字的，溫柔的中二病。
三。
泰爾斯咬緊牙齒，閉上眼睛，右手猛然抓上金屬鎖釦！
灼熱從金屬上襲來。
但他咬牙苦忍。
羅拉娜感覺到了什麼。
她吃驚地轉頭，發現手邊抓着的柵欄，竟然在震動！
怎麼回事？女血族慌張地想。
那個半殘的傢伙——難道是多重異能？
二。
“哧——”
柵欄隨着羅拉娜的手，粉碎成無數小塊！
立足不穩的羅拉娜捂着手臂的斷口，尖叫着，被異能形成的狂風瞬間吹出地牢之外。
一。
耳邊，傳來羅拉娜尖利瘋狂的咆哮聲。
滾燙感襲來。
零。
光——意識模糊的泰爾斯想。
好多的光。
——————————————————————
三樓停放着巨棺的房間裡，克里斯突然神色奇怪。
“羅拉娜這是要幹什麼？”他冷冷地道，看向悶響不斷的巨棺。
“也許想先試試嘴，”伊斯特倫小心翼翼地回答，他感覺到了這位大人的緊張感，繼續道：“她對手邊的美食向來——不對！他們在——”
伊斯特倫的話，隨着兩人齊齊驚愕的神情，被外界打斷了。
“轟！”
只聽地下的方向，傳來爆裂也似的巨響！
門外的方向，猛地刮進來一片塵土。
一老一少兩位血族的神色齊齊一變，相互交換了下眼神。
地牢出事了。
下一刻，他們的身影就出現在莊園外！
伊斯特倫在看清楚眼前景象的瞬間，驚駭而失態地張大嘴巴。
只見，月光之下。
那個臉上帶着刺青的，沒有雙腿的超階短生種。
曾經的隨風之鬼，米迪拉·羅爾夫。
已經擺脫了一切束縛。
他正緊緊挾着那個短生種的小崽子，藉着狂風，臉色堅毅地——
飛翔在半空。
———————————————————
不遠處，正在馬上，帶着三十名終結劍士飛速騎行的基爾伯特神色一變！
“血脈燈。”疾馳的風聲中，他對着身邊的宮廷女官低聲道。
在馬上顛簸的姬妮，一臉凝重地看見了基爾伯特懷裡的燈。
燈焰變紅。
偏向一邊。
“那個方向——”基爾伯特回憶了一下，神情凝重：
“是凱文迪爾家的蔓草莊園！”
宮廷女官怒吼一聲，一鞭子抽在坐騎身上。
“管他誰家的！”
“哪怕前面是埃克斯特的沃爾頓家族——”
“——也要殺進去！”
基爾伯特點點頭，臉上浮現堅決和凌厲：
“全員隨我轉向！”
“不必顧惜馬力！”
“加速前進！”
“準備戰鬥！”
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