在隨侍和護衛們的陪同下，泰爾斯走在去馬廄的路上。
宮門處站崗的幾個宮廷衛兵看見了星辰王子，他們不屑地冷哼出聲。
“就是他，跟倫巴里應外合，”其中一個衛兵陰沉着臉色，遠遠看着泰爾斯，對同僚低聲道：“害得蒂姆丟了職位，還失去了入選親衛隊的資格……就因爲沒有在宮門口發現國王。”
衛兵們紛紛投來不善的目光。
泰爾斯吸了一口氣，裝作沒有看見。
王子一行人走過衛兵身旁，宮廷衛兵們紛紛向着領頭的大公親衛隊副指揮官，賈斯汀勳爵行禮。
“嘿！”
等到他們走過身邊，其中一名臉色激憤的衛兵，終究還是忍不住大聲惡毒地道：
“但願我們的國王好好疼愛你的小屁股！”
“帝國人！”
其他幾人毫不掩飾地笑了起來，甚至包括護衛在泰爾斯身後的北地人。
他們的眼神裡盡是厭憎，憤然之色難消。
但泰爾斯彷彿沒有聽見這些話一樣，面色不變，繼續前行。
賈斯汀勳爵抿了抿嘴，沒說什麼。
“喂，那個北地人，你就不管管？”隊伍後面，失蹤許久的埃達扯了扯自己的斗篷，不滿地對着身前的賈斯汀抗議道。
“我的責任是保護王子的安全——在國王陛下的‘白刃’衛隊們趕來接您離開龍霄城之前，”賈斯汀語氣冷淡，說到“白刃衛隊”時很諷刺地提了提語調，他對着那羣口出不遜的衛兵們努了努嘴：
“除非他們拔劍衝上來，否則，合理的抗議不在我的職責之列。”
“你管這叫‘合理的’——”懷亞正要反駁，但一旁的羅爾夫及時地按住他，搖了搖頭。
“哼，北地人。”埃達扭過頭，不滿地同他們拉開了距離。
泰爾斯依舊一言不發，表情深沉。
距離上午那場決定勝負的會議過了纔不到幾個小時，但某些消息已經傳開：泰爾斯明顯感覺到，英靈宮裡的氣壓隨着他走出英雄大廳而急劇下降。
從衛兵到貴族，每一個進入他視線的知情者，似乎都恨不得要把星辰王子生吞活吃。
包括保護了他許久，尚算好說話的賈斯汀。
王子在心底暗歎一口氣。
他們終於來到馬廄之前，珍妮那響亮的嘶鳴聲歡快地響起。
但泰爾斯卻微微一愣。
已經有人在等待他們了。
賈斯汀很沉穩地對着馬廄裡的人點點頭：“頭兒。”
只見隕星者尼寇萊，正揹着圖勒哈交給他的黑柄馬刀，抱臂靠在黑馬珍妮的馬欄旁，冷冷地看着他們。
像過去無數次一樣。
泰爾斯無奈地扭過頭，吐出一口氣。
又是他。
“這就急着去找倫巴了？”
在一衆星辰人的皺眉下，尼寇萊神色不善地盯着泰爾斯：“甚至等不及黑沙領的人來接你？”
泰爾斯搖了搖頭。
“如你所言，我要去斧區，去黑沙領的驛館駐地，”王子平靜地道：“順便去跟國王陛下聊聊之後的安排。”
這次輪到尼寇萊皺眉了。
他從鼻子裡不滿地哼了一聲，隨即不屑地笑了。
“翻臉之後，你還真是肆無忌憚啊。”
隕星者諷刺味十足的語氣裡，充斥着難以言說的怒意：“怎麼，覺得英靈宮裡不再安全了，所以趕緊躲到倫巴的背後？越早離開越好？”
泰爾斯默默地看着尼寇萊，舉起一隻手，阻止了要發言的懷亞。
只見尼寇萊放下雙臂，緩緩踱步到泰爾斯面前，直視他的雙目。
“聽着，陰險的小王子。”
“別說去見倫巴了……”
尼寇萊慢慢地咬着字，話語間充斥着指揮官閣下特有的寒意：“只要我還在這裡一天，在黑沙領的人帶着手令過來接你之前，你就給我乖乖地呆在英靈宮裡。”
泰爾斯背後，來自星辰的人都一臉警惕地望着隕星者。
尼寇萊彎下腰，額頭幾乎要抵上泰爾斯的頭髮，眼神越發鋒利：
“哪裡都不用去。”
“喂！小白臉，”埃達惡狠狠地做了個擼袖子的動作，湊上前來：“你信不信我揍……”
尼寇萊露出詭異的冷笑，他側過身，露出背後的刀柄。
他的背上，黃金色澤的馬刀反射出奇妙的光芒。
周圍的溫度似乎上升了一些。
看到那柄刀，埃達的聲音瞬間小了下來，變得有氣無力：“那個……”
泰爾斯搖了搖頭，把埃達扯到身後。
“埃達，我來吧。”
平素桀驁不馴的女精靈，此時倒是很聽話地順着泰爾斯的手臂，被輕飄飄地扯退，還不忘向着尼寇萊做了個惡狠狠的，“我纔不是怕你”的抹脖子動作。
泰爾斯舉步上前，靜靜地看着隕星者。
尼寇萊冷哼一聲，重新靠上立柱，對着賈斯汀晃了晃腦袋：“帶他回去，確保他不再跟任何人接觸。”
但就在此時，泰爾斯突然吐出一口氣，微微搖頭：
“你恨他嗎？”
尼寇萊略微一怔：“什麼？”
“我在說，你一定很恨他。”泰爾斯深吸一口氣，他想起六年前那幾位爲了保護他們，捨身死在弩箭陣中的白刃衛隊，擡起頭來，眼神清澈：“我是說查曼·倫巴。”
“你的國王。”
尼寇萊的目光凝聚在泰爾斯的臉上。
他的表情越來越可怕，眼神慢慢飄散，彷彿在看向遠方。
“我的國王只有一位。”
“而那絕不是查曼·倫巴。”
數秒後，尼寇萊的眼神慢慢聚焦，話語鏗鏘有力：“無論過去，或是現在。”
“至於倫巴，他出現在龍霄城，卻還活到現在的唯一原因……”隕星者的咬字清晰短促，但泰爾斯能感受得出來，尼寇萊每個詞語背後的那份仇恨與怒意：
“是我還顧忌着先王陛下留下的這座城池，纔沒有蒙上面、帶好刀，然後直接送他去獄河。”
“所以你最好謹慎選擇，無論是找他聊天，還是站在他身旁，都不是什麼好主意。”
泰爾斯定定地注視着尼寇萊，煞有介事地點了點頭，似乎明悟了什麼。
“所以你告訴里斯班了，對麼？”
尼寇萊又是一怔。
泰爾斯舉手示意懷亞他們退後，自己則向前一步，單獨面對着尼寇萊。
“你告訴了里斯班，關於倫巴已經拿捏住龍霄城把柄的事實——女大公的身份，”泰爾斯嘆息着，用只有兩人能聽見的音量輕聲道：
“那就是爲什麼，里斯班上午在大廳裡表現得如此剋制——他不想見到龍霄城在大公之間的傾軋鬥爭裡毀滅，你也是一樣。”
尼寇萊看着泰爾斯的眼神越來越不爽。
“我不想再跟你廢話了。”
他對着鮮血庭院的方向努了努嘴：“現在，立刻滾回你的……”
可是泰爾斯卻突然擡起頭來！
“可這還遠遠沒有結束。”
突然提高的音量讓尼寇萊略略吃驚。
但讓他的臉色更難看的，是泰爾斯之後的話：
“我跟倫巴，我們在散會之後聊了一會兒。”
泰爾斯冷冰冰地道：“我看得出來，他不滿足於目前的利益，他想要更多，也也需要更多。”
“只要他還在龍霄城裡，就絕不甘心止步於一個保持中立的龍霄城。”
“就像六年前那樣——他不甘心止步於一個死掉的努恩王。”
王子異常嚴肅地看着隕星者：
“所以你清楚女大公，清楚龍霄城目前正處在怎樣的困境裡嗎？”
“你知道他下一步要做什麼嗎？”泰爾斯繼續凝重地道：“而我現在，就要再去跟那位可怕的國王談談，努力說服他：暫時到此爲止。”
隕星者沉默了一會兒，眉頭皺得更深了。
“他還想要什麼？”他輕聲道。
泰爾斯聳了聳肩，回想了一下那位國王的手段，只覺得一陣頭疼。
“很顯然，他對於我把黑沙領的威脅扣下，不讓女大公知曉，感到很不滿意，”王子低下頭，頗爲沉悶：“我想，他更願意直接面見女大公，把籌碼和威脅都都擺在她的面前，從而把塞爾瑪變成他的傀儡。”
尼寇萊沒有說話，但他本就嚇人的臉色更顯蒼白。
泰爾斯擡起頭，目光灼灼：
“而我要去說服他，沒必要再逼着沃爾頓家族站隊，沒必要再去暗中聯絡龍霄城蠢蠢欲動的封臣們，沒必要貪得無厭地從龍霄城身上再撕下一塊肉來。”
“我要去說服他，女大公的在位與他的利益並不相沖。”
“我要去說服他，有需要時不妨給龍槍家族一些支持。”
“我要去說服他，龍霄城在這幾年裡不是他的威脅。”
泰爾斯每說一句話，尼寇萊的面色就難看一分。
“我更要去說服他，把交涉停留在我這裡，無需再去找無辜的塞爾瑪，再把那件事情殘忍而無情攤開在她面前，威逼利誘她做出選擇！”
“現在，瑟瑞·尼寇萊，守護着龍霄城的隕星者，你可以放我現在去找倫巴，”泰爾斯仰起頭向前一步，眼神犀利地直視尼寇萊，幾乎要貼上對方：
“或者想盡辦法拖延日程，給我找麻煩……然後等他再次親自來找塞爾瑪。”
“來找龍霄城。”
王子說完了話。
空氣回覆靜謐。
尼寇萊望着泰爾斯的眼神則越來越冷。
馬廄的雨棚下，隕星者和泰爾斯默默地對視着。
其他人，無論星辰的隨侍還是北地人的護衛，都安靜地等待着他們交涉的結果。
氣氛緊張。
直到尼寇萊嗤笑了一聲，搖了搖頭。
隨着他的笑容，幾乎要到達冰點的空氣彷彿溫暖了不少。
“你知道，你得感謝里斯班伯爵，”尼寇萊淡淡地道：“即使你引來了倫巴，幾乎毀掉了聽政日，但他看上去仍然相信你對龍霄城沒有惡意。”
泰爾斯微微一怔。
里斯班？
隕星者繼續道：“即使你還污衊他，說他暗中勾連紅女巫和倫巴，出賣龍霄城。”
泰爾斯緩緩舒出一口氣：“是麼。”
“還有，你還得感謝她，”尼寇萊嘆了一口氣：
“我想，她也是里斯班相信你的理由之一。”
在泰爾斯挑起眉毛的瞬間，尼寇萊轉過頭，看向另一個方向。
順着他的眼神，泰爾斯怔住了。
遠處，在護衛和女僕的陪同下，龍霄城女大公正默默地站在西垂的陽光中，眼神複雜地看着這邊。
金色的光線灑滿少女的全身，讓她看上去更加耀眼。
泰爾斯不由得深深嘆息。
“她在等你，”尼寇萊轉身遠去，臨走時，帶着深意的眼神在他的身上繞了個來回：“道別時別太拖了，注意分寸。”
看着尼寇萊的背影，泰爾斯閉上眼睛，複雜的情緒漫上心頭。
下一刻，他倏然睜眼，果斷地邁出步子，走向女大公。
塞爾瑪表情沉靜，她也緩緩步上前來，金克絲女官跟在她的身後。
王子和女大公終於再次面對彼此。
泰爾斯擠出一個笑容，對女官點點頭：“謝謝您了，金克絲女士。”
但面對這句話背後隱藏的逐客含義，金克絲女士卻紋絲不動，依舊冷冷地盯着他，不言不語。
直到塞爾瑪勉強地對她笑笑，點了點頭。
宮廷女官幾乎凍僵的臉色這才微微一動，她對女大公行了一個標準的禮節，恭謹地轉身離去。
“哪怕這個時候了，她還是看我不順眼呢，”泰爾斯很不自然地撓撓頭：“真傷心。”
顯然，他爛透了的開場白沒能起到應有的效果。
塞爾瑪依舊定定地盯着他，夾鼻眼鏡後的莫名情緒讓泰爾斯頗爲不安。
“所以，你這就要去黑沙領了？”
她問得很直接。
泰爾斯吐出一口氣，避開對方的視線，點了點頭：“是啊，早點適應。”
但此刻的塞爾瑪似乎很坦然：“你也沒有想到，是麼？”
泰爾斯略帶疑惑地擡起眼神。
“我後來又想了想。”
“你說，要我選擇最適合女大公的那條路，你來解決剩下的問題。”
“查曼·倫巴，”只見女大公一臉平靜：“他應該就是你‘剩下的問題’的解決手段，也是最後，也是最壞的一張底牌，是吧。”
泰爾斯沒有說話，他從鼻子裡呼出一口氣，點了點頭。
女大公的臉色有些黯然。
“如果一切順利，如果我選擇不那麼倔強，選擇罔顧你的生死，冷靜地取得封臣的支持……”
“如果龍霄城能順利地出兵，如果我們能結成對抗國王的同盟……”她的聲音有些微的顫抖：“那你就不會去找倫巴，也不至於出賣伊恩，更不至於把自己賣給黑沙領了吧。”
塞爾瑪似乎想要露出微笑，但卻最終失敗了。
“你知道，在你發言支持倫巴的那一刻，我有些不認識你了。”
泰爾斯欲言又止。
“所以，就像六年前那樣，”女大公轉過頭，不再在這個話題上糾纏：“還是爲了拯救我，你冒險走了最後一步。”
泰爾斯只能合上眼睛：“你不該那麼固執的，塞爾瑪，沒必要爲了一個人質……”
“把自己置於衆叛親離的險境。”
女大公倏然擡起頭，眼神堅決，似乎想要爭辯什麼：“但你不是一個人質，泰爾斯。”
“不管別人怎麼想……”
“至少在我的眼裡，你不是。”
她像是想起了什麼，隨即低下頭，聲音裡藏着說不出的難受：“對不起，泰爾斯。”
那一刻，泰爾斯從聽政會議後一直沉悶不堪的心情，突然略略地波動起來。
像是冬雪裡的攀山旅人，迎來了翻越坡頂後的一束陽光。
至少她是明白的。
她相信我。
一如既往。
“因爲保護了我而向我道歉，”泰爾斯用力地吸了一口氣，只覺得今天的空氣格外爽快：“這個道歉我可沒法接受呢。”
“可你要去黑沙領，你還記得倫巴的那些士兵嗎？毫不猶豫地對我們發射弩箭……”少女的聲音有些難受：“在那個男人的地盤裡，你能想象要面對什麼嗎？”
“如果要指望倫巴幫忙，那這就是代價，”泰爾斯嘆息道：“祝我好運吧——還能比被綁上戰場或者大卸八塊更糟糕麼。”
但塞爾瑪的表情依舊很僵硬。
泰爾斯睜開眼睛，深吸一口氣。
“嘿，聽着。”
“這不是你的錯，塞爾瑪，好麼……是星辰王國的插手，我是說，我的父親，”第二王子聳了聳肩：“他讓我措手不及，只能隨機應變。”
兩人沉默了一會兒。
“真好，”塞爾瑪勉強地笑了笑，強自開着玩笑：“我從來都不知道，有個父親是什麼感覺。”
王子看着表情苦澀的女大公，露出一個燦爛的笑容。
“所以，想跟我換個身份嗎？”
泰爾斯的心情似乎很好：
“隨時歡迎，來自星辰王國的塞爾瑪公主。”
兩人都笑了。
但塞爾瑪的笑聲只持續了數秒。
“公主，”她下意識地重複道：“塞爾瑪‘公主’（Princess Selma）？”
泰爾斯意識到不妥，他深吸了一口氣，轉過視線重重地咳嗽了一聲：“那麼……”
王子的表情嚴肅起來：“聽着，至少在未來的幾年裡……倫巴不會是你的首要威脅。”
“國王跟大公們的鬥爭只會日趨激烈，程度和手段都會漸漸超出預計。”
塞爾瑪安靜地看着他，默默地點點頭。
像是兩人都回到了藏書室和課堂裡一樣。
“而女大公統治下，表面積弱，內部分裂的龍霄城，反倒會是被他們有意無意地忽視，也許還先後拉攏的對象，你甚至能站在第三方的位置，在他們的對峙裡左右逢源，攫取利益。”
“跟這次一樣，謹慎地面對他們伸出的手，但不要輕易下注，”泰爾斯極其認真：“在這個時候坐穩你的位置，這纔是你的當務之急。”
“做一個稱職、合格乃至優秀的女大公，塞爾瑪。”
女大公笑了笑，表情有些勉強。
“努恩王留給你一個不錯的班底，”泰爾斯回想着聽政會上的情景：“納澤爾睿智精明，手腕高超，克爾凱廓爾寡言少語卻頗有威望，哪怕是看上去很討人厭的柯特森和林納，甚至六位伯爵之外的人……”
“他們都會是你有用的助力，如果你表現出一個女大公應有的氣魄和手腕，向他們證明：你對這片領地不可或缺。”
“至於里斯班……”泰爾斯說到這裡，不由得頓了一下，最終嘆息道：“他是個優秀的攝政官，但是……也許你該考慮一下其他封臣的心情，還有龍霄城的平衡。”
塞爾瑪皺了皺眉：“你不喜歡他？爲什麼？”
泰爾斯搖了搖頭。
“你的敵人依舊會在內部，”王子想到這裡，心裡有些沉重：“也許他們會以各種形式出現：封臣的不滿，人民的輕視，傳統的阻礙，險惡的謠言……但歸根結底，最大的敵人，是你自己。”
塞爾瑪輕嗤了一聲，眼神依舊定定地望着泰爾斯。
好像這就是最後一次見面。
她微笑着道：“最大的敵人是自己……哼，聽着像是騎士小說裡裝模作樣、空無一物的垃圾鼓勵。”
泰爾斯有些受不住她的眼神，不得不低下頭來：“因爲你是個女孩兒，塞爾瑪。”
這話說得塞爾瑪微微一怔。
泰爾斯長長地嘆出一口氣，言語裡有着化不去的濃郁憂愁：“你是個女孩兒，那就註定了，不僅僅是北地，而是在這個世界上的大部分遊戲裡，你都要付出比男人更多的代價，拿出比男人更大的努力，達至比男人更好的成績，才能得到堪堪與他們相當的收穫、成果和來自外界的認可。”
“換言之，如果女大公不能拿出比先王努恩更好的答卷，甚至只是與努恩王並駕齊驅，”王子咬着牙，望向粗獷、大氣、厚實，給人以沉重壓迫感的英靈宮：“那你都永遠只能是‘那個小女孩’。”
塞爾瑪沉默了很久，她的情緒低沉下來。
終於，女大公面無表情地冷笑一聲：“真不公平。”
“我知道這很不公平，”泰爾斯蹙眉望着她，難掩眼中的擔憂：“所以你才更不能放棄。”
“你知道，在乞丐堆裡，對毆打你的乞丐們不予還手，會是什麼結果嗎？”
塞爾瑪擡起眼睛。
“他們會持續地欺負你，毆打你，嘲笑你，孤立你，”泰爾斯像是想起了什麼，不自覺地繃緊神經：“一遍遍地重複這種場景，形成‘你就活該被欺負’的印象。”
女大公心中一動，想起泰爾斯曾經向她說過的，那個出身下城區的王子的故事：“我知道。”
王子死死盯着她，表情很難看：“但這不是最糟的。”
“最糟糕的，是其他人，是所有人，無論新來的人還是舊人們，不論毆打你與否的人，都對這種場景日趨習慣，引以爲常，從而在乞丐堆裡同吃同住的生活中，把這種印象加深、散播到所有人的意識裡。”
“直到他們有意無意地把這種情況當作規則的一部分，自己編造、推導出諸如‘天生如此’‘弱肉強食’‘總有人要欺負人，也總有人要被欺負’之類的狗屁理由，讓所有人，新人，舊人，強者，弱者，甚至包括被欺負的你自己在內的人，都下意識地相信：這就是環境，這就是規則，這就是常態，你沒法改變它，所以最好的選擇就是接受它，適應它，承認它，順應它，這樣你再被毆打的時候，才能少受一些苦。”
“甚至到了某一天，人們反倒覺得‘沒有人被欺負’纔是不正常的，理直氣壯地爲欺凌者找尋藉口，好像那纔是真理。”
“這種大家都下意識地習慣環境，習慣規則的想法，纔是最糟糕的。”
王子的腦海中，那片朦朧的記憶之海微微泛起波瀾。
那一瞬間，泰爾斯的眼神有些渙散，似乎在望向遠方：“它會讓你忘記：個體和社會是統一而不可分割的，你的行動，也是塑造環境和規則的因素之一。”
他吐出一口氣，把思維拉回到現實。
“也許有些複雜，但是……”泰爾斯看着眼前面露疑惑的少女。
“如果你自己不敢去改變，選擇沉默以應，乃至自我放逐，”他抿了抿嘴脣：“那不公平的環境就永遠不會改變。”
王子輕聲道：“女孩兒。”
泰爾斯看着漸漸沉默的少女，微微嘆息。
“你說的沒錯，塞爾瑪，我不該把你當做一個等待救助的弱者。”
他重新露出笑容。
“而你要學着自己成長，學着去相信自己，學着自己去聽老烏鴉的課，”泰爾斯默默地道：“即使沒有我。”
“女大公閣下。”
“保重。”
言罷，泰爾斯不忍再去看少女的表情，轉身就走。
就在此時。
“泰爾斯！”少女突然失聲開口，聲音裡藏着濃濃的擔憂：“小心！”
泰爾斯的腳步微微一頓。
他沒有回頭，只是笑了笑：“是啊，我會的……”
但塞爾瑪不顧一切地打斷了他。
“不。”
“在聽政日前夕，夏爾……我是說里斯班伯爵私下裡來找過我，”塞爾瑪似乎很着急，她下意識地望了望四周：“他來勸導我，最好離你遠一些，離不祥的璨星家族遠一些。”
“爲了說服我，他提前告訴了我一些秘密。”
泰爾斯怔住了，他側過頭:
“什麼秘密？”
下一秒，塞爾瑪嘴裡吐出的詞語讓他內心一顫：
“災禍。”
泰爾斯的表情微微一僵。
什麼？
那一刻，沒人知道他心中究竟是什麼感受。
他緩緩地回過頭來，保持着正常的表情。
塞爾瑪的語氣有些急促，表情就跟年幼的她偷偷逃課的時候一樣：“在那些參加了終結之戰的人們建立的國家裡，比如埃克斯特……”
“儘管每個家族傳承不一，版本有別，但至少十騎士的後人，至少十個大公家族的繼承人在成年時，都會被告知一些終結之戰的秘密……”
泰爾斯完全轉過身來，怔怔地看着塞爾瑪。
“終結之戰……”塞爾瑪抿了抿嘴脣，猶豫了數秒，接着下定決心開口道：“六百多年前的大戰後，我們更加警惕，僅剩的災禍們則更加聰明……”
“我們彼此以更加複雜、隱秘、危險的關係，潛伏在世界的兩端，在各色場合裡，維持着小心翼翼的平衡……”
女大公擡起頭，聲音很輕，卻很果斷：“但它……終結之戰沒有結束。”
“而我們和它們，也終究是敵人。”
泰爾斯的呼吸漸漸加速，情不自禁地攥緊了拳頭。
少女定定地望着他，目光充滿了擔憂和警惕：“泰爾斯，十八年前，星辰的血色之年……”
“關於你們爲何會腹背受敵，彈盡糧絕，關於埃克斯特爲何毫無顧忌地南下侵襲，爲何荒骨部落和獸人也大舉騷動……甚至你們的叛軍，乃至璨星王室的悲劇……都跟這，都跟災禍有關。”
那一秒，泰爾斯的瞳孔猛地縮緊，忍不住提高音量：“有什麼關？”
但女大公搖了搖頭。
“我不能再說下去了，夏爾相信我才告訴我這些……”塞爾瑪的表情悽然而猶疑：“這是……這是龍霄城大公才知道的秘密。”
她別過頭：“別忘了，我現在……畢竟是女大公呢。”
泰爾斯頓住了。
好一會兒，泰爾斯才努力調整着呼吸，從失態中回過神來：“是麼。”
龍霄城大公……才知道的秘密？
那麼……也就是說，上一任龍霄城大公……
那個十八年前決意南侵的努恩王……
那個告訴自己，璨星之災別有內情的埃克斯特國王，他也……
他愣愣地望着塞爾瑪。
“但我想你最終會知道的，泰爾斯，”塞爾瑪似乎有些內疚：“畢竟，你們是璨星家族……”
泰爾斯閉上眼睛，深吸一口氣，把腦子裡揮之不去的陰霾深深藏進角落裡：“謝謝你，塞爾瑪。”
“我知道，六年前，一男一女的那兩個……災禍來找你……”
泰爾斯嚥了一口唾沫。
塞爾瑪的聲音有些發抖：“我不會問你多餘的事情，但無論他們爲什麼要找你……”
“都肯定跟那有關，都肯定……不是好事。”
不是好事。
“你知道，”少女默默道：“在龍霄城裡雖然不快樂……但我至少能保護你，尼寇萊手上有傳奇反魔武裝，英雄之廳裡的戮魂槍時刻警戒……”
“可是在黑沙領……”
兩人沉默了下來。
一陣微風吹過，身後的珍妮不滿地嘶鳴一聲，打破了寂靜。
半晌之後，泰爾斯深深地嘆了一口氣：
“我會記得的。”
遠處，尼寇萊大聲地咳嗽一聲，毫不顧忌地道：“女士！”
這聲催促讓塞爾瑪驚醒過來，像是突然又想起了什麼。
“還有，那個拿着黑色長劍的男人，雖然他拯救過我們，但是，”塞爾瑪急促地道，彷彿要把所有的擔心，都在這幾分鐘裡說完：“既然他參與了十八年前的……那他就肯定跟這些事情有關係。”
“作爲你們家族的仇人，我想不到他有任何放過甚至保護你的理由。”
“除非……他別有目的，圖謀遠大。”
泰爾斯定定地看着地面，一言不發。
那個用劍的身影與無數的疑惑一起浮上心頭。
少女的話還在繼續：“尼寇萊和大公親衛……但他們最遠只能追查到，那個男人外號黑劍，和一個叫作‘兄弟會’的國外幫會有關係……”
泰爾斯猛地吸了一口氣。
他轉過頭：
“塞爾瑪，我知道了。”
王子頗有些苦澀地道：
“謝謝你。”
謝謝你……
謝謝你，沒有多問爲什麼。
那一瞬，塞爾瑪看清了王子苦澀糟糕的表情，不由得微微一怔。
尼寇萊又在催促了。
“別了，塞爾瑪。”
下一秒，泰爾斯閉上眼睛，轉身離去。
“別了，小滑頭。”
身後傳來微微的喘息……以及若有若無的啜泣。
天空很藍，很清澈。
少許的雲層，漸漸被陽光染成金色。
身後傳來金克絲女官的號令聲。
女大公的腳步響起，漸漸遠去。
泰爾斯忍着回頭的慾望，向着黑馬珍妮走去，勉強對懷亞他們笑了笑。
但他微微一頓。
只見尼寇萊慢騰騰地拉出了另一匹馬，利落地整理着裝備。
“雖然不是去棋牌室，”只見他對賈斯汀吩咐着什麼：“但規矩一樣：巡邏隊清場開路，大公親衛……”
“嘿，你也要去？”王子疑惑道。
尼寇萊轉過頭來。
“按照女大公的吩咐，小王子。”
隕星者面色不善地冷哼道：“我把你送到倫巴手裡……”
“送你……”他露出不懷好意的猙獰笑容：
“最後一程。”
泰爾斯翻了個白眼。
最後一程。
這個死人臉……
不能換個詞嗎？
注：Princess除了“公主”，還有“王妃”的意思。