葉檀是朝着皇宮方向策馬而去的, 那一刻她痛恨自己連頭也不敢回的懦弱，明明這段感情的結束不是她的錯，她卻逃跑得比任何人都快。
她控制不了自己, 因爲一旦再度看到裴靖淵那雙慣常含笑的眼睛, 很難說她會不會改變主意, 即使他已經選擇了放棄她, 轉而迎娶如花美眷, 自此陪伴他度過漫長歲月的女人，不再會是那份承諾中的她。
他原本就沒打算過要娶她。
在很早以前，葉檀曾覺得嫁人這件事並沒什麼大不了, 隨便找一個疼自己的又看着順眼的成親就可以，反正怎麼過都是一輩子——然而不是的, 只要遇上了註定的那個人, 從此所有過客都成爲了將就, 唯有他在耳邊呢喃的情話，纔是她渴望的答案。
她以爲自己是沒心沒肺的, 可是感情這種事，哪裡能說割捨就割捨。她高估了裴靖淵的真心，裴靖淵卻低估了她的認真程度。
帝都郊外，黑衣男子乘快馬而來，矯健攔住了她的去路。
“葉姑娘請留步。”
她興致缺缺地擡頭, 在看到對方是誰之後並沒有多少詫異之色, 只面無表情地頷首：“原來是方暗衛。”
“我們好久不見。”
“是好久不見, 不過你特意來一趟就爲了問候我一聲嗎？”她忍不住白他一眼, “有話無妨直說, 這不是偶遇對吧？”
方淮似笑非笑：“當然沒那麼巧合，我只是從靖王府一路跟隨姑娘到這裡而已。”
“哦。”完全心不在焉的迴應。
“陛下神機妙算, 言只要靖親王大婚的消息放出去，葉姑娘必定會親自上門質問，我只需守株待兔就好。”
葉檀攥着馬繮的手指一緊，看來皇帝始終沒放棄算計她的念頭，也對，那個男人想得到的東西，哪有中途撒手的道理呢？
“他現在又不在這裡，你拍馬屁也沒意義啊。”
方淮那雙銳利像鷹一樣的眼睛，警惕地上下打量她：“葉姑娘似乎並不意外。”
“沒什麼可意外的，反正你不來找我，我也遲早要去找你們。”
“願聞其詳。”
她沉默半晌，終於像下定了決心一般翻身下馬，走到跟前微微仰頭看着他，一字一句回道：“我想見陛下，請帶我進宮吧。”
於是時隔良久，在葉檀被裴靖淵從天牢劫走之後，除去秋獮之日並沒有被認出的擦肩而過，她再度正式和皇帝面對面了。
皇帝依然是老樣子，陰冷氣場讓整座大殿的溫度都莫名下降了幾分，他端坐在龍椅上長時間注視着她，眼底色澤幽暗，分辨不出具體情緒。
“葉檀。”
“唔，參見陛下。”
“這麼沒有誠意的問安，你乾脆跪着不要起來了。”
葉檀：“……”想整治她就直說啊，拐彎抹角的也算個大丈夫？
見她半天沒答話，皇帝悠然起身走到她面前，彎下腰去捏住她小巧的下頜，強迫她擡起頭來正視着自己：“聽方淮彙報說，是你主動要來見朕的，怎麼，莫非見到朕又反悔了？”
“回陛下的話，並沒有後悔。”
他笑意更深：“那麼，是因爲看到王叔另覓新歡，心中不忿，所以決定利用朕去反擊他？”
葉檀在心中把他鄙視了千萬遍，這想象力未免太過豐富，但是迎着他那彷彿能洞察人心的凌厲目光，她不敢說實話，只得很慫地保持沉默。
“你不願意回答也沒關係，朕替你分析。”他難得的好耐心，脣邊甚至還帶着一抹不屑於掩飾的得意笑容，顯然是心願達成頗有快感，“按照王叔那散漫慣了的性子，怎麼可能自始至終專情於你？海誓山盟之類的，也無非是偏偏涉世未深的傻姑娘罷了，虧你還自詡爲江湖人，怎麼就糊塗到了現在呢？”
葉檀不得不承認，他說得很對，但她就是聽不慣這諷刺之意明顯的語氣，當即冷聲回了一句：“靖親王薄情寡義，也不知是不是從皇家遺傳來的。”
“呵，這段時日不見，你倒變得越來越伶牙俐齒，連朕也算進去了？”皇帝不怒反笑，乾脆直接把她從地上扯起來，箍着她的腰細細端詳，“朕還沒問你，你不在皇宮的日子裡，究竟躲到哪裡去了？”
“……”
“你當朕果真什麼都不清楚？王叔冒着那麼大的風險把你偷渡出宮，又把你藏起來不泄露半分，他以爲自己夠聰明，其實不過是朕在裝傻罷了。”
葉檀很擔心再這麼繼續下去，會泄露更加了不得的事情，只好努力爭取談話主動權：“可他現在依然厭倦了我，這點陛下也猜到了？”
“當然，朕等的就是這一天啊。等他對你膩煩了，等你自願向朕投懷送抱，橫豎你遲早都是朕的人。”皇帝笑意加深，“而且朕太瞭解王叔，他素來追求刺激，追到手了又不珍惜，可如果他丟棄的東西被別人撿走，他又會覺得不甘心——試想一下，到時候他見你已經嫁給了朕，那情形該多麼有趣。”
所謂的“太瞭解”要怎麼定義啊？無論怎麼看這也只是你個人一廂情願的妄想吧？完全是活在自己編造的世界裡啊！
葉檀簡直對這個男人無語了，着實是殘酷和幼稚的混合體，真不明白他的報復心到底膨脹到了何種程度。更何況這些年裴靖淵好像也並沒有對他做什麼過分的事，就因爲他覺得對方有篡位之心，所以就要不放過一切機會去陷害和挑釁，太可怕了。
然而她只能昧着良心附和他：“陛下說得對，陛下英明。”
“你不懂，朕的英明不止如此。”
“……難道陛下還有什麼令民女開眼界的事情？”
“殊不知，在王叔試圖後退一步討好朕的時候，朕卻並沒有絲毫接受他的念頭。”皇帝撫摸着她的長髮，用那種令人頭皮發麻的柔和語調感慨道，“但朕也還是要感謝他和盤托出的秘密，否則朕也不可能那樣輕而易舉地捉住段墨衡，了卻自己一樁纏繞多年的心事。”
葉檀在那一瞬間猛然擡頭，眼中滿是難以置信：“段墨衡？”
“是啊。”皇帝笑容未褪，“王叔向朕示好，主動交代了他和母后的計劃，朕才得以在文殊寺成功捉拿段墨衡——不過王叔一定想不到，這個人情朕收了，他的女人朕也要了，而他的命將來也會是朕的，樣樣都少不了。”
事實的真相，就這麼輕而易舉被他講出來，無聲無息在她心裡又添一刀。
怪不得之前裴靖淵那麼殷勤地攛掇段墨衡去文殊寺見太后，原來只是張開了一張大網，利用段墨衡換取皇帝信任，從而完成自己的緩兵之計。
她被夾在中間毫不知情，着實連一枚棋子都不算。
皇帝並不曉得她和段墨衡的關係，想來太后也不會出賣她，所以他此刻講出這件事並不是出於刺激她的心理，無非是向她炫耀一下自己終於勝了裴靖淵一局罷了。殊不知，她卻在爲了裴靖淵的欺騙而悲憤欲絕。
裴靖淵這個名字，從原先糾纏於心的溫柔繾綣，在短短數天之內，徹底變爲了令她墮入深淵的噩夢。
“怎麼了葉檀，被嚇着了？還是說你到現在都擔心着王叔？”
葉檀艱難地張了張口，最終只頹然垂眸，用只有兩人才能勉強聽到的音量小聲道：“陛下，我想去天牢看一眼段墨衡，行麼？”
其實她之所以決定要進皇宮周旋，最重要的，也無非是想見自家師父一面罷了。
“……你要去見朕的囚犯？”皇帝的眼神凌厲了一瞬，“你認得段墨衡？”
她當然打死也不能說自己和段墨衡的真正關係，向來糊塗的腦子在剎那間難得靈光一次，很隱晦地回答道：“江湖人自有江湖人的交情，雖然不知道他曾經怎麼得罪過陛下，但他在數年前確實於我有恩，我想自己應該去見他最後一面。”
皇帝的臉色這才緩和了些，他意味深長地看她一眼，似笑非笑：“也好，畢竟這不是什麼過分的要求，但你可要記住，你的恩人是折在了誰的手裡。”
眼眶有些發熱，葉檀花了很長時間才讓自己呼吸平穩下來，她小心翼翼離開他的懷抱，規矩應着：“謹遵陛下教誨。”
當了解裴靖淵在暗中做過什麼之後她才恍然醒悟，其實自己此刻最痛恨的不是皇帝的陰險無情，而是心愛之人的背叛。
回想起那一天，裴靖淵囑咐她留在樹上不要亂跑，如果後來小白他們沒有把她臨時劫走呢？裴靖淵會不會選擇把她一起交給皇帝？
她不願想，也不敢想。
她從來都不夠聰明，對於感情，也毫不例外。