就爲了解決掛田的事，衛成一段時間都撲在衙門這邊, 等告示出來才稍稍鬆一口氣。這一年的操勞讓皇帝也有些累了, 雖然他還十分年輕, 還是在太醫的建議之下給自己放了個假，乾元帝去溫泉行宮小住, 這回沒點衛成伴駕。皇上不在宮裡這些天, 衛成也不用到御前報道, 他把重心放回到家裡。
這時候, 京裡已經落過兩場大雪, 天很冷了。
要是往年, 吳氏沒事就蹲在竈屋，衛父見天掃雪。如今用不着了, 天一冷二老就在燒着炭盆的廳裡待着，府裡大小事有婆子們做, 主家只需要動動嘴皮。
姜蜜管的事多點, 她要給府上負責採買的奴才撥錢, 還要記下每天買回來的東西做一本賬。原先銀子從自己人手裡過，家裡人互相都很信任，不興這個，搬過來之後再讓老太太出街去採購就不像話了, 這活派給奴才，姜蜜纔有了做賬的習慣。不光是採買這塊兒, 還有男人的俸祿賞賜進出走禮包括家中田地所出, 進多少出多少她都記得明明白白。
吳氏不認字, 姜蜜隔段時間還會說給她聽。吳氏聽了幾回就讓她別報了。三媳婦是家裡的女主子，還能把自家的賬做糊塗了？吳氏滿心滿眼都是放心，姜蜜笑道：“同娘說這些還不是想讓您給掌掌舵，我多數時間不糊塗，偶爾也有想岔的時候，您聽一聽，看有沒有疏漏之處，您都覺得很好媳婦兒纔敢放心。”
在後娘手裡討生活的閨女大多會養成三種個性：要麼尖銳、要麼圓滑、要麼畏畏縮縮。
姜蜜就是圓滑的性子，她說的是不是真心話只她自個兒知道，不過吧，那話從她嘴裡過一遍就是中聽。早先還在鄉下她嘴就甜，後來世面越見越大，如今更會做人了。
吳氏瞧着三媳婦深感滿意，她果真想了想，說：“府上大小事你安排得很好，我唯獨提醒你一點，別忘了老宅子那邊。這一冬已經落了兩場大雪，你看別家屋頂上雪積厚了就安排人去老宅子掃一掃，咱雖然不住了，那也是二百兩買進的宅院。”
“我當真忘了這出……忙糊塗了。”
吳氏笑了一聲，說：“你當我就記得？是聽你爹在念叨，原先掃雪的活分給他的，如今不用他做了，他不習慣。”
不光是掃雪，衛父養了條大黑狗，那狗養得好，從不亂吠。從前他是親手照料的，家裡吃剩下不方便熱的飯菜都進了狗肚子。搬過來之後那狗交給門房伺候了，不讓它進內院瞎竄，怕驚着人。
這些活交出去之後，老爺子可不就閒了嗎，前陣子還說院子寬敞了能不能種點菜，老太太問他上好一座四進院裡種上白菜蘿蔔這像話嗎？菜沒種得上，倒是由他養了些花，那玩意兒難伺候，要費心，能打發時間。
想到公公抱怨起來的樣子，姜蜜也彎了彎嘴角，她把婆婆提醒的事記在心裡，準備隔段時間安排人去清掃一遍，要是荒廢久了以後再想利用起來還要翻修。
正事說完，婆媳兩個閒聊了會兒，姜蜜說她定了個銅鍋子，如今天冷了上熱菜不多時就能涼透，放涼了吃着怪不舒服，倒是可以試試暖鍋。
“聽老三說過幾回，我還真沒嘗過。”
“那過兩天衙門休息咱們吃一次？”
“你安排吧。”
姜蜜纔要點頭，就有一大一小繞過屏風進廳裡來，一瞧見他們，吳氏就笑開了：“乖孫子誒，從外頭進來凍壞了吧？來烤烤火。”
硯臺牽着裹成個球的弟弟進來，問候過他奶他娘纔要去暖和一下。
姜蜜伸手摸摸他們額頭，沒汗溼，又摸摸爪子，爪子很冰。問他倆上哪兒去野了回來？硯臺把頭搖成撥浪鼓，說就在院子裡。
“今日份的書背好了嗎？”
“好了，早背好了，我還寫了滿滿一篇字，娘你說我都練那麼久了，字怎麼還是醜呢？”硯臺和宣寶排排坐，宣寶坐下來安安靜靜的，硯臺話就很多，說起來沒完。
看他有些沮喪，老太太/安慰說：“你爹寫了二十年的字，你才幾年？”
“好叭，對了娘，我明年就六歲了。”
“嗯？”
“我該上學堂了。”
“不是跟你說過，六歲孩子進學堂都是從認字起，夫子不會單獨教你。”
“那我還跟爹學？爹那麼忙。”
姜蜜彈他一個腦瓜崩，讓別瞎操心。這事夫妻兩人早先商量過，現在府上寬寬敞敞的，姜蜜的意思是可以給硯臺請個西席。就是擔心學問好的不樂意帶六歲學生，學問差的請來有害無益。衛成琢磨之後說，可以請那種正在趕科舉的貧寒學子來教他，硯臺聰明，不會耽誤別人太多時間。作爲交換，衛家給西席提供一處清靜讀書的地方，還提供他一日三餐，對方做學問時遇上困難可以請教衛成，這樣算是互利，不虧他。
以前衛成是翰林官，科舉考官基本都從翰林院選派，除了就是禮部。
原先他得避嫌，現在不用了，通政司衙門和科舉扯不上丁點關係。
帶學生多少要費些心思，對志在官場的讀書人來說你給錢他不一定動心，倒是這樣的交換有不少人會樂意，怎麼說衛成都是最近幾屆科舉出身混得最好的一個，聽他一席話比悶頭瞎琢磨有用。
照衛成的盤算，先請西席來教他幾年，等再大一點把人送國子監去。官宦子弟可免考院試，他們直接從鄉試考起，衛成想着哪怕臭小子聰明，還是多磨他幾年，至少十七八再去應試。
都說嘴上沒毛辦事不牢，過於年輕就算有個進士出身也要在翰林院熬許多年，歲數差不多了才能領到像樣的差事。翰林院那個地方，衛成待過他心裡有數，是個做學問的好環境，卻很容易消磨鬥志。他同屆很多進去之後現在還沒出來，一杯清茶就是一天，混啊混的一年又過去了。
做父母的哪怕再忙擠也會擠出時間來爲子女考慮，宣寶還小，他以後路怎麼走還要看看，硯臺這已經五六歲了，衛成替他考慮了許多，也和姜蜜商量過，只是沒直喇喇說出來罷了。
他還沒尋摸到合適的西席，準備等尋摸到了再說。
說起來，這一年宮裡也在爲大皇子擇選伴讀。本來可以由他奶孃的兒子充當，偏偏他奶孃膝下歲數差不多的是個閨女。皇上就考慮從大臣家中挑一個，半說笑的問過衛成，衛成說他兒子人小且皮，怕不合適。皇上本來也沒考慮他，只是想到他家有個歲數差不多的，順口一說，衛成推了皇上沒拿他怎麼着，反而問他衛彥學得怎麼樣了？請人教他讀書了嗎？識多少字？
硯臺的進度啊。
蒙學書籍唸完了，常用字都能認，寫得還不太好。跟大人撿了不少爲人處世的道理，性子還是有些跳脫，規矩比早兩年強些，見着長輩知道請安，和弟弟也是團結友愛，對他這個爹嘛……比小時候好多了。
蜜娘都說人長大了是會慢慢懂事的，他小時候就愛嗆聲，現在雖然還有那麼一點話嘮卻不會在別人說正事時插嘴，有話都等大人談完纔講。
早年他特愛顯擺，一天天長大之後，骨子裡那股勁兒還在，個性收了一些。如今比較少掛在嘴上吹噓自己，他喜歡上做成功一件事之後聽別人吹捧的感覺。
都說三歲看大七歲看老，衛成覺得他後面還有得變，在家裡他是寶貝，沒人對他不好，以後歲數差不多進了國子監之後，和其他一些官宦子弟包括地方貢上來的優秀學子一起讀書，到時候還有得打磨。衛成想到他自己，在村裡的時候是最聰明的，剛進鎮上學塾就被別人比下去了，他用了些時候趕超。從鎮上學塾到府學的時候也是一樣，後來進翰林院同樣掛過尾巴……硯臺他現在還沒見過其他神童，等以後見到出身更好，人更聰明的，他纔會結束飄着的狀態，慢慢變得腳踏實地。
這個過程很多人都經歷過，包括衛成也是，能夠變挫折爲動力的總有出頭的一日，還有些遇上打擊就消沉下去，這種人再聰明也難成大器。
人生總是起起落落，誰沒有過難熬的歲月？
當今皇上都讓大臣們操縱做了幾年的傀儡，九五之尊尚且如此，莫說旁人。
當晚，姜蜜提到硯臺問起他讀書的事，說這孩子真是她見過最勤學的一個。之前總嫌每日學的內容太少，空閒過多。這幾個月找到樂子了，他也不管宣寶能不能聽懂，每天讀書都要帶上弟弟。當爹的給他講，他就給弟弟講，還講出成就感來了。
這事衛成知道，覺得挺好，至少能鍛鍊口才。
衛成聽姜蜜說了會兒兩小的事，問她府上這些天怎樣？還平順嗎？近來一天比一天冷，爹孃受得住不？
“頭幾年都受得住，現在還能不自在？娘說不愧是富貴人家造的宅子，幹啥都方便，住着也舒坦。”
聽她說完，衛成又問：“你呢？”
“我啊？我搬過來之後一直在學做賬，現在已經做得挺好了。之前擔心這宅子搬得起住不起，家門大了開銷也大，好在前些年置了些田地，還有你的俸祿，現在進項多了，只要不過分鋪張進出還是平衡的。”
“難爲你操心這麼許多。”
聽着這話姜蜜還嗔他一眼，問：“那不然呢？我可是府上女主子，這是我家宅院。對了，相公我近來聽娘提起一件事，娘說大叔公到杖朝之年了，咱跟着是不是得備一份壽禮？趕在過壽之前送回鄉里。”姜蜜提起來是想問他記不記得日子。
衛成有些忙忘了，幸而雙親念着，他算了算說來年就是八旬整壽，大叔公是仲春時節生的，要備禮過完年就得送出去。這種事從來都是趕早不趕晚的。
能活到八十在這年頭算得上高壽，就說後山村裡比大叔公還年長的就沒幾個，伸出一隻手絕對點得過來。要是平常走禮，姜蜜自個兒定了就是，這回她沒敢貿然做主，問衛成怎麼看？
送壽禮都得尋摸那些有吉祥寓意的好物件。
比如說平安佛，或者高僧開光的佛珠手串這些，再不然也得是老參一類。別看如今物價低，尋常人家一年花不到二十兩銀子，這些好東西沾上還是貴得要命。本來要是送給外人，比如馮掌櫃這種，讓衛成親手題幾個字也能拿得出手，是自家長輩這就有些草率了。
姜蜜思來想去，要麼太貴，要麼盡不到心意，她說不好就看向男人，問他的意思。
衛成想了想，讓彆着急。
“回頭我厚着臉皮進宮一趟。”
“跟皇上求？？？這合適嗎？？？”
“掛田那個事我出了大力，皇上本來問我要什麼賞賜，我那時推了。大叔公八十高壽，咱們買什麼送去彷彿都缺點火候，我看能不能求幾個字來。”