“桑棠丫頭，我知道文家對不起你，可遠兒從未負過你，那個時候，是我這個老東西要退婚，與他無關，他收拾了行李，本想帶着你私奔，被我發現，我讓人把他鎖在柴房裡，桑棠丫頭，你是個難得的好姑娘，我文家做夢都想娶你當兒媳婦，可實在沒有這個福分。”
許桑棠聽出他話裡似乎有隱情，忙問道，“文伯伯，到底怎麼回事？”
“桑棠丫頭，我這把老骨頭，反正一隻腳一踏進棺材裡了，也不怕和你說，那時候，有人告訴我，若不和許家退親，就要我文家的產業倒閉，我原本不信，可第二天，江南運來的絲綢就出了問題，就算文家傾家蕩產，也賠不起那批絲綢，屋漏偏逢連夜雨，當晚，綢緞莊的庫房就被火燒了，損失了不少綢緞。”
“那人是誰？”
文老爺目光有些躲閃，“我不知那人是誰，他蒙着面。”
“那後來呢？”
“後來，我只好讓媒婆來退親，遠兒聽說此事，大發脾氣，打算偷偷帶你私奔，我把他關在柴房後，他砸碎了柴房的窗戶逃了出去，我就這一個兒子，也不想他一輩子恨我，就想他偷偷帶你走了也好，誰知，當夜，遠兒就被發現昏迷在花園裡，雙腿已被人打斷，是我，是我一時心軟，才害了遠兒，我知道是逼我退婚的那人傷的遠兒，他這是在警告我，再有下次，就要遠兒的命，我不想遠兒喪命，只好日夜把他關在房裡，窗戶都用木條封住。”
原來竟是這樣！原來這五年來文遠對她的情意都是真的！
許桑棠突然很想哭，很想大喊大叫，把胸中的抑鬱都發泄出來。
那時的文遠，俊秀溫柔，臉上帶着謙和的笑容，他總是無奈而遷就的看着她，眉眼彎彎，柔聲喚她桑棠妹妹，一雙眼睛溫柔乾淨，多情純粹，滿條街的商戶沒有不稱讚他的，就連隔壁開客棧的劉老爺家的母老虎夫人，也對他稱讚有加。
她和他，就這麼錯過了。
那時的她，也曾滿懷憧憬的想象嫁給他後的生活，也曾想去學刺繡，在成親那日穿上自己親手繡的嫁衣，可是，爹爹被人騙去賭石，一天之間，全都變了，她以爲是文家嫌貧愛富，文遠薄情負心，原來是命運裡有一雙強悍的手，把她和他往相反的方向拉扯，於是，漸行漸遠，形同陌路。
“桑棠丫頭，遠兒就快死了，他不會再礙着別人的眼，桑棠丫頭，我這把老骨頭求你了，你去看他一眼吧，送他最後一程，我不管了，我什麼也不在乎了，我唯一的兒子都要死了，文家要敗就敗吧！”
許桑棠強忍住眼淚，扶起文老爺，“文伯伯，我跟你去看看他，你別擔心，說不定沒到最糟的時候，也許文遠還有救。”
“少夫人，公子爺說了，文家的事不許少夫人插手。”虎衛隊長閃了出來。
“文遠病重，我只是去看看他，人之將死，還守着那些破規定做什麼？”
虎
衛隊長攔在許桑棠面前，寸步不動，許桑棠冷冷的盯着他，“讓開！”
“少夫人，公子爺說了，文家的事，少夫人請當做不知。”
“慕瑾之不知道文遠快要病死了，你飛鴿傳書給他，看他怎麼說！”許桑棠怒道，出乎她意料的是，虎衛一副早知如此的表情，“公子爺說了，文少爺病死，死得其所。”
許桑棠氣得說不出話來，小臉脹得通紅，她搞不懂，慕瑾之爲什麼這麼討厭文遠，就算她和他有過婚約又如何？慕瑾之不也和司馬清菡有過婚約，她有說過什麼嗎？如今人都要死了，他還這麼冷血！
“好！好！好！”許桑棠氣得連說了三個好，“果然是慕瑾之培養出來的人才！忠於職守，忠心耿耿，就算有人死在面前，也無動於衷！”
虎衛隊長面無表情的攔着許桑棠，許桑棠突然發笑，從頭上拔下一根金簪，抵在脖子上，“你要麼讓我去文家，要麼我現在馬上在脖子上扎個洞，你要是做不了決定，可以飛鴿傳書問問慕瑾之，看他是要文遠死，還是要我和文遠一起死！不過，我的時間可不多，我只等半個時辰！”
虎衛們面面相覷，虎衛隊長思索片刻，讓到一邊，許桑棠冷冷一笑，金簪仍抵在脖子上，“馬上派人去請卓太醫，我就要她，別人我不要！我在文家等她，半個時辰後，若請不來她，我只好在自己身上扎一個洞！”
“少夫人別爲難我們，卓太醫今日當值，不在府上。”
“別敷衍我，我知道你們的能耐，當值又怎樣，就算她現在在給聖上看診，你們的人也能把她弄來。”
說完，看也不看虎衛們一眼，和王徵一起扶着文老爺上了文家的馬車。
馬兒撒開四蹄，朝文家飛奔，文老爺老淚縱橫，一個勁的向許桑棠道謝，許桑棠面露傷感，“都怪我不好，我長得也就這樣，沒想到竟是個紅顏禍水，如果當初知道結親會給文家和文遠造成這麼大的麻煩，我說什麼也不會答應文遠的。”
“桑棠丫頭，我們兩家門當戶對，知根知底，若能結成姻緣，也是美事一樁，可惜，天不遂人願，都是文家命道不好，才招來這樣的禍事，與丫頭沒有關係。”
“是啊，都是那幕後主使者心思歹毒，與你有什麼相干？”
王徵也道，想了想，又奇怪不已，“許姑娘，你到底得罪誰了？對方這樣害你，說害你也不像，只是逼着許家退親，其他什麼也沒做。”
“哪裡沒做？我爹爹賭石，不就是被人害的，當初我去錢莊取銀兩還債，誰知同和錢莊京城內外三百里的分店，全被人取光銀兩，逼得我沒銀子還債，只得以第一樓和許家的地契抵債，一家人被逼着離京，要不是慕瑾之……”
要不是在破廟遇上慕瑾之，要不是慕瑾之出手助她，恐怕他們全家現在已去了江南謀生。
文老爺看着許桑棠欲言又止，許桑棠詫異道，“文伯伯想說
什麼？”
文老爺猶豫良久，看着跟在外頭寸步不離的虎衛，才默默道，“沒什麼，只是想讓丫頭你和遠兒多說幾句話，讓他走得安心一點。”
說到此，文老爺再次老淚縱橫，白髮人送黑髮人，擱誰身上都不好受，連許桑棠都紅了眼眶，要不是強忍着，早落下淚來，更何況親生父母？
這世間的愛，最重最深沉的莫過於父母對子女的愛，上輩子，她從小父母雙亡，在孤兒院長大，父母給她的記憶已經模糊，但那種感覺，仍留在她的記憶深處，這一世，許夫人是後孃不提，許老爺對她的疼愛，比一般父親疼愛女兒有過之而無不及，而文伯伯就文遠這麼一個兒子，萬一文遠英年早逝，她不敢想象這對二老的打擊不知會有多大。
“文伯伯別擔心，宮裡的卓太醫是我的朋友，醫術高明，文遠肯定有救。”
師從神醫，連慕瑾之都說卓尼雅天資聰穎，是難得的學醫奇才，醫術肯定高明，文遠說不定真的有救。
說話間，馬車已到了文府門前，一行人剛進了內院，就見文夫人身邊的大丫鬟衝了出來，“老爺，不好了，少爺不行了！”
文老爺腳下一軟，差點站立不住，許桑棠忙扶住他，見他渾身抖得厲害，脣瓣囁嚅着說不出話來，便代他問道，“文伯母呢？”
“夫人哭暈過去了，大夫正給夫人施針。”
“快！快扶我去遠兒房裡！”
文老爺強撐着站直身體，顫聲道，王徵和許桑棠一左一右扶着他往文遠的院子走去，一路行來，她看見了桃花林，荷花池，金桂叢，和梅林。
她記得十六歲生辰那年，文遠曾問過她想要什麼生辰禮物，她曾開玩笑道，“人生四大樂事莫過於，春來賞桃之妖嬈，灼灼其華，迎面春風十里，夏來映日荷花別樣紅，泛舟蓮葉間，秋來金桂香飄十里，採摘桂花釀幾壇桂花釀，冬來白雪皚皚，映紅梅如霞，漫步梅花樹下，有暗香盈袖。”
當時文遠什麼也沒說，半年前，她鬆口答應文遠時，她記得他帶媒婆來提親時，曾溫柔含笑的告訴她，他會送她一份獨一無二的聘禮，爲這份聘禮他準備了三年多，現在看來，這文府中的桃花林，荷花池，金桂從和梅林，就是他說的那份獨一無二的聘禮。
她那時不過是玩笑之語，卻不知他記掛了這麼多年，那年的文遠，十六七歲的少年郎，溫柔含笑，俊秀謙和，不知羞煞了多少姑娘的芳心。
當進了文遠的房間，看見躺在榻上的文遠時，許桑棠又驚訝又痛楚難當。
記憶中的翩翩少年郎，變成了形容枯槁，形銷骨立的病人，那張灰白瘦削的臉上，顴骨突兀，脣瓣乾涸灰敗，雙眸一片死寂，他睜着眼，看見許桑棠時，死寂的眸中閃過一絲神采，囁嚅着脣瓣，卻什麼聲音也發不出。
許桑棠握住他瘦得只剩皮包骨的手，眼淚洶涌而出，“文遠，是我害了你！”
（本章完）