九合宗爲歸無咎尋到的入定之地，倒也別緻。正是山谷裂隙的最深處。
不過此地卻無一絲一毫的晦暗陰翳，反倒是天穹之上晴日郎朗，天光明媚，放眼望去一派鶯飛草長之氣息。竟是人力所營造的一處佳地。至於天中日月之象是何物所擬，歸無咎也不得而知。
歸無咎神意遊動，追索着若有若無的線索。
如果是旁人，哪怕資質道行再高，也很容易接受先賢舊說對於“三失序”的解釋。
因爲本土道術，妖族甚至魔道之中，在元嬰之後、近道之前，都有數重緩慢提升的小境界，是以極容易令人產生一種思維定勢，那就是這一蹴而就的成就法門，乃是九宗道術所獨有。
但歸無咎卻知並非如此。
除卻道門、妖族、魔道、九宗之外，他還涉獵了武道和陰陽道。
其中武道法門，所謂星月六境，與本土道術等大流者相同，同樣有數個小境界。
但陰陽道卻與衆不同。
其元嬰大成之後，邁入近道，乃是一步成就。
陰陽道自有秘法心印，使秦夢霖感同身受；而歸無咎與秦夢霖有虛丹相合之緣，同樣得了那一重破境體驗。此感受雖不若武道親身歷練深刻，但是也算觀之甚深。
以歸無咎的視角來看，陰陽道破境之法，圓滿渾成，上下無漏，堪稱一門窮極而工的上乘道術。所以若說九宗道術似完而未完，這歸無咎是決計無法接受的。
至於天意有缺之說，以歸無咎的道心道理而觀之，同樣大有破綻。
天數作難，不使一人專美。只怕應在真正登峰造極之人身上，更爲妥當。
譬如九宗的結丹過程，若是道行到了圓滿無暇、丹種完全化去的境界，其推動之力衰微到了極點，就有求全則毀、沉墮空寂的風險。只有天資機緣實在逆天，用不可思議的辦法補救，方能使得玄種物相，一絲不存。
如今這所謂的“天意有缺”，對於資質真正強大到極點的人物完全無涉，但是卻對略遜一籌之人構成了障礙，這似乎並不合天道之理。
歸無咎閉關之中，似乎感受到曾經的一處履歷，其實便是若明若暗的線索；但是仔細思索，卻完全不能記起。
神思遊動，不知不覺已是半年過去……
同一時間。
那演示模具所藏的洞府之中，魯兵文不但沒有離去，反而身畔又多出兩人。
這兩人，同樣是高出星君之上的修爲；但是較魯兵文而言，卻似明顯不及，大約兩人相加，才能與其相當的樣子。
其中一位，是個面色蠟黃、方面圓鼻的老者。
另一位中年年紀，身披一巾，半袒右臂，前額與面頰之上，現出四個明黃色的斑點。
不知沉默了許久，面色蠟黃的老者言道：“幽寰宗九水之一，顯化氣機，固然是靈驗無比。但是此塑像與真人，到底是有所差別的。此處能夠做到，未必點化活人也全無差池。”
半袒右臂真人，聞言不住點頭，表示同意。
其中最大的差別，就在靈智心意上。
這具人身模擬之像的混亂氣行軌跡，乃是以陣力推動。只消啓動牆壁之上的機關，氣機便運轉無礙。但若是真正破境過程中，突破之人受到外力干擾，卻未必能夠保證不出意外。
魯兵文一聲嘆息，道：“你們並未親眼見到他施展手段。名相一顯，虛空意動。雖然魯某功行未臻甚深境界，卻也隱隱能夠感到，這一種干涉之力，介乎於有無之間，並非尋常神通道術可比。成功的把握，至少在八成以上。”
中年年紀那位，不再出言，伸手自魯兵文手中接過一物。
年長那位，搖頭一嘆，同樣自魯兵文手中接過另外一物。
二物款識相同，似乎是請柬書信一類。
魯兵文思量良久，立下兩封書契，發往二合、三合兩宗。
言明歸無咎造訪九合宗之事，並言道於完道之業，歸無咎似乎有了決定性的突破。
數十萬載慘淡經營，似乎一朝可成。
更邀請二合、三合兩宗下一代最傑出的人物，前來一聚，觀其功行品階。
若道行尚可，魯兵文提出一議。
就以當代三宗最富重望的三弟子作一鑑證。
當歸無咎成道之後，若其果然能夠助風止息等三宗嫡傳成道，那麼三宗不如就此合流，共奉歸無咎爲宗主。
……
一處百草豐沛的園林。
說是園林，其實有些勉強。因爲只有東西兩向有兩條淺淺的牆壁，南北方向，卻是兩道小土坡蔓延出去，與一片茫茫山野混同一體。
有一人身軀半蹲，興致盎然。
修道中人，身着白袍者甚衆。但是此人的一襲白袍，卻是純粹之極，較之羊乳還要光亮三分。
面容瘦削白皙，雙目湛然有神，而雙睫尤長，比衆不同。
至於他興致觀望者，卻是一隻狸貓。
準確的說，是兩隻。
因爲有一隻體型較大者，若即若離，正在數丈之外俯身棲息，雙目似睜似閉。
這人仔細觀看的，卻是一隻巴掌大小的純白狸貓，至多不過一月大小，看似正是那隻大貓所生骨血。
此時這小貓似乎睏倦已極，雙目眯成一線，身軀歪歪斜斜；但是卻並不倒下，只是四足立定，似乎在打瞌睡。
這人看到興濃處，忽地伸手一晃，那狸貓自然而然便出現在他掌心之中，且並未受到絲毫驚動。
正在此時，面前虛影一晃。
多出一個人來。
一身黃袍，立定方圓。原本渾成氣象立刻一肅，並顛倒輕重，以之爲主。
幽寰宗掌門，薛見遲。
薛見遲凝立半晌，道：“修行之道，不可怠慢。區區二百餘年時間，你能否趕得上，還是兩可之數。不可心猿意馬，馳騖於外。”
這人似乎不以爲意，搖頭道：“歸無咎八品靈根，五百年長成，似乎也遊刃有餘。我雖非利根上善之人，但是和歸無咎相比，總也強了許多。尚有二百餘載，元嬰圓滿，又有何難？”
說到歸無咎，他眸中閃過一絲神采，隱然有懷念之意。
此人名爲沈湘琴，聽起來倒像是個女子的名字。
當年紅雲小會之後，歸無咎與杜念莎一闖九周半山，當時亭臺之下圍觀的衆弟子中，就有這位沈湘琴。
此人資質其實非同小可，但是在入道之時，卻有明珠蒙塵之弊，也算一種詭異的特殊體質。因此隱藏在幽寰宗之內，倒也無錐刺囊中之象。那一日對歸無咎的驚鴻一瞥，卻似打通了沈湘琴的玄關門戶，自此才大放異彩，一飛沖天。
幽寰宗六位真君大能，無不歡喜。
只數十年後，沈湘琴便取代了蕭天石、張宏辯的地位，成爲幽寰宗不可動搖的第一嫡傳。只是此時尚未宣諭於外而已。
這倒不是幽寰宗想要埋一個伏兵。實是沈湘琴的修行速度甚緩。若是萬一趕不上下一次五百年之會，那就成了笑話了。
按理說從當年歸無咎哪一屆的紅雲小會算起，接近四百年時間，一位頂尖天才若要長成，無論如何也是夠了。
但是沈湘琴所謂的“一飛沖天”，體現在其道術領悟的深湛精進上——
《玄元根本大戒經》一舉臻至九變之上的“極變”境界，是奠定沈湘琴幽寰宗第一嫡傳的最大底氣。
至於修行速度，卻依舊是當年資質蒙塵時那不緩不急的模樣。
薛見遲道：“若先勇猛精進，使得道行飛躍。取得十足把握之後，再留有餘地，豈不甚好？”
沈湘琴忽地起身，道：“其實能否趕上，早由天定。自可由推演玄機之法得之，並不在於我用功與否。”
薛見遲沉吟道：“何意？”
沈湘琴灑然道：“據說隨着越衡、縹緲二宗涉足大界愈深，辰陽劍山、原陸宗、藏象宗已然推演出若有若無的訊息——似乎應時而出的英傑，皆在一道榜單之中。敢問掌門真君，有此事否？”
薛見遲望了沈湘琴一眼，淡淡道：“確有此事。”
沈湘琴笑道：“掌門真君何不去探一個確切消息？看一看這所謂的榜單之上，可有我沈湘琴的姓名圖形。”
薛見遲緩聲道：“據傳言此榜有數十人之多；你既臻極變之境，定是榜上有名的。只是排名先後而已。”
沈湘琴道：“若果在榜單之上，那便是應世應劫而出，必然趕得上五百年之會；若是趕不上，就算資質再強一些，也未必能夠上榜。”
薛見遲聞言訝然。
此說倒是頗有新意。
正在此時，空中忽地一道宏亮聲音落下：“此言有理。不過何必去探詢消息？在下排名二十二位。我看這位道友與某相去不遠。名次高下，由此可見。”
薛見遲、沈湘琴，都是十分驚詫。
薛見遲立刻想起一事。
這沈湘琴的修行之地，別有玄奧，足可屏蔽了其餘諸宗高深手段的探查。
但是如此佈置，若不欲將之完全造成靈氣不通的“絕地”，便要主動留一個後門。
此地所留下的“後門”，正是將其作爲本宗與本土世界聯繫的通道。
果然。
三息之後，空中一陣雲波詭譎之變，忽而門戶暢通，步出一個人來，十分好奇的大量了沈湘琴兩眼，道：“在下元方，道友有禮了。”