一座龍紋玉璧之前，一個青年盤膝而坐。
此人面色微微泛紅，一頭長髮半青半白，同時略顯散亂。身着輕盈秀美的玉葉服，左右腰懸玉墜、虎符各一，氣象彷彿王孫貴胄。但是從他清澈雙眸之中，卻能看出一絲不合時宜的滄桑感。
此人靜坐行功不知多久，面前丈二高的龍紋玉璧，驀然清亮，散發出柔和光華。遠近數丈方圓，平白生出些許暖意。
青年微微一愕。
然後，他長身而起，迎着那溫潤光澤，一步踏入龍紋玉璧之中。
這恍若鏡面的玉璧珍寶，對照觀心，一眼可知自有妙用，但是其在本身用度之外，卻又兼有傳送法陣之用途，可謂奇絕。
面前情境一轉。
此時眼前所見，乃是一座半高的山麓，中有一片凹陷平坦之地，兩株桃花盛開。
桃花樹下，立着一方圓桌，一隻木椅，坐着一位氣象幽渺、彷彿能容天地的黑袍人。
青年恭敬一禮，道：“拜見師尊。”
黑袍人似乎有意無意的看了一眼，聲音聽不出喜怒情緒：“宗三免禮。”
這兩人，正是當世屈指可數的巨擘，陰陽道主；與其另一位弟子、連秦夢霖亦素未謀面的陰陽道“活子”夏宗三。
此刻，夏宗三心中，卻泛起一絲漣漪。
其實此間山麓，桃花，桌椅，俱非真實。
陰陽道主修持之地，乃是陰陽洞天中一處虛玄秘地。正如陰陽道主本人之姓名隨時變幻，無有定數一般。他的修持之地亦是如此，從來都是顯化爲幻象假名。
由於能夠得到這等人物耳提面命之故，夏宗三的眼力，亦非常人能比。以他之見識，深明“法到至處反近人”之理。往常師徒之間，亦沒有太多瑣碎的規矩界限，儼然忘年之交，相接如友鄰。
但是有一條——
授業佈道之場所，往往都是顯化成星辰臺之相，莊嚴盛大。
這便是修心中的“中觀正道”了。師徒之間，心中無隙、破除形式上的桎梏固然重要；但是若疏宕不羈、不分彼此，那就過於穿鑿，不倫不類。
花間獨酌。
呈現如此景象，在夏宗三記憶中只出現過一次。
並且，那一次對他來說，其實並不算太好的回憶。
那是接近二百年前。師尊出遊一趟，返歸之後，懷中抱着一個嬰兒，由是慶賀，將虛玄秘地演化出如此氣象，舉杯獨飲。
然後，從那一日起——
夏宗三便從陰陽洞天主界，挪轉到了四秘地中的崇峘秘地。
今日……
陰陽道主卻並未與他打啞謎。只聽他淡然言道：“宗三。自今日起，你就不再是我陰陽道弟子了。”
夏宗三猛然擡頭。
陰陽道主自袖中取出一枚玉符，續道：“此物是通往北極天的關門通道。巫道之法，十之七八與我陰陽道相通。你若能夠採擷法門，借鑑辯證，未必不能走出一條自己的路來。”
夏宗三瞬息惶惑之後，立刻鎮定下來，若有所思的道：“師尊之意……是讓子弟假意投靠巫道，傳遞機密消息？”
陰陽道主微微搖頭，微笑道：“有八祭大巫那等人物在，此等伎倆，如何可行？”
夏宗三眉頭微皺，略一思忖，試探性的道：“是大勢之下，勝負難料，所以分注兩頭？”
陰陽道主微微一笑，道：“已摸着些邊界了。只是終究膚淺，似是而非，未入真流。”
微微嘆息一聲，陰陽道主淡聲道：“你且看仔細了。”
夏宗三定睛一看。
陰陽道主大袖所指之處，正是身前木桌。
此時木桌之上，放置着兩枚小巧酒杯，白中泛黃，而底子卻是略微呈現棕色。不知是木製，還是黃銅亦或其餘異種金屬所制。
以夏宗三甚爲高明之眼力，輕易可以斷明——
這兩杯宛若孿生兄弟，大小形制，無有一絲差別。
只是現在兩隻酒杯之中，一杯盛滿美酒，另一杯卻是空空如也。
陰陽道主舉起滿酒的那一杯。
不過，他並非是直接將其飲了；而是指尖一撥，杯身一斜，緩緩傾倒。將此杯中之酒，注入到彼杯之中。
奇妙的事情發生了。
當桌上那一空杯漸漸注滿，直至增無可增之時，陰陽道主轉手將掌心杯底一亮——
當中赫然有二成酒水未淨。
夏宗三一愕之下，若有所思。
以陰陽道主的通天修爲，自然不至於無聊到暗中施展什麼小伎倆，徒作耍子。那麼眼前之象，就頗值得玩味了。
陰陽道主停頓了片刻，終是將杯中殘餘一口氣倒了下去。
就在最後一滴酒水落定之時，底下那一杯滿溢水杯，轟然破碎，化作微塵。
陰陽道主淡淡言道：“嬗變分形，宛若蛇蛻。這是哪一家都避免不了的。”
又道：“譬如兩國交鋒，獲勝一方亦有戰歿之人；戰敗一方亦會有人得以存身。任己智力，依舊有大有可爲之處。莫要心中落了枷鎖便好。”
夏宗三目光之中，似乎清明瞭許多。
忽見他轉身上前，大禮一拜，鄭重道：“出此門戶之後，前路如何，還請師尊開示。”
陰陽道主緩緩點頭，言道：“所行前路，無有高下之分。姑且以左右名之。”
“爾之道路，或有左、中、右三條。”
“其中一條。避世隱居，身爲客卿，不問世事。借鑑巫道諸法，自開一脈道傳，播流後世。紫微大世界中的風起雲涌、勝負爭衡，皆與爾無涉。”
“第二條路。亦敵亦友，或出或入。雖名籍在彼，卻有意調和兩方，長袖善舞。雖是懸崖一道，左右皆空，但未必不能泰然處之。”
“至於第三條路……”
夏宗三擡起頭來，略感迫切的言道：“第三條路，是何道理？”
陰陽道主面目中，似乎有些深不可測的意味：“那就是徹底加入巫道一方，與陰陽道爲敵，與未來的陰陽道主爲敵。”
夏宗三一愕，連連搖頭道：“弟子決計不會選擇這一條道路。”
思索片刻，夏宗三沉聲道：“弟子心意已決，走第一條道路。”
陰陽道主望了夏宗三一眼，沉吟良久，才道：“不然。爲師更建議你走第三條道路。”
夏宗三脖頸微動，驚詫莫名。
陰陽道主忽道：“宗三。近二三百載以來，你道途修持，自感順遂否？”
夏宗三一怔，不知師尊爲何錯開話題，有此一問。立刻答道：“啓稟師尊。弟子自感修持還算勤勉，未有懈怠之處。”
陰陽道主搖首道：“未有懈怠之處……這倒是不假。”
“但是……你有心劫傍身，終究未竟全功。”
“二百年前，爲師觀辨天象氣機。你若步步成就圓滿，在未來大世英傑之中，當足可名列前十；但是今日觀之，只怕你已在二十五名之後。這還不算那些斷界自守，莫知虛實的人物。”
夏宗三目光微顯暗淡。
陰陽道主聲音平靜深邃：“爾之心劫，爲師心中有數。這也並非是你心性不足；更多的是我陰陽道道則所限。所以……你若選擇第三條路，卻是你破除桎梏的好機會。”
夏宗三一陣恍惚，雙眸之中光芒流轉，反覆變幻。良久之後，才毅然頷首道：“弟子，明白了。”
對於別家修道之人來說，能夠臻至近道之境，已是非同小可的成就。
但是對於陰陽道而言，止步於近道之境，卻意味着慘烈的結局。
而由於冥冥中的制約，陰陽道唯有歷代陰陽道主成道無憂。那隱於暗處的“第二人”，得法之機率，十不足一。
原本，夏宗三也算資質蓋世，當世罕見。
在前代陰陽道主之中，他之資質，亦可算得上中數。
原本以爲，陰陽道這一脈繼位之人，非他莫屬。
直到二百年前，陰陽道主抱回來哪一個嬰兒。
對於秦夢霖而言，夏宗三是素未謀面之人；但是夏宗三手中，卻早藏有當年陰陽洞天之戰的照影石。
這是夏宗三的心結。
然而，有一件關竅，不得不提。
尋常人遇到對手，自然是砥礪奮發，對其發起挑戰，直至戰而勝之。可是由於陰陽道兩不相見的定製，夏宗三連這一條路亦無法走通。
裁決的依據，是陰陽道主的判斷。
秦夢霖與夏宗三。
秦夢霖是潛力更大的那一人。
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陰陽道主，身負通徹造化之功，夏宗三自然也相信師尊的判斷。
只是……
沒有親論高下、斷明虛實的機會——
到底意難平。
這就是陰陽道主所言。夏宗三雖有心劫，但卻並非完全是他自己心性修持不足之過。如此情境，設身處地的想，茫茫一界中，能夠從容消解者，真可謂鳳毛麟角。
今日，若是夏宗三選擇第三條路，那就是意味着一個機會。
一個彌補遺憾，和秦夢霖正面交手的機會。
陰陽道主平靜言道：“道途破立，並非小孩子過家家的遊戲。若真有與你師妹執劍相對的那一日，爲師絕不會教他手下留情。保命手段，你需籌謀廣備。能否在她手上活下來，破而後立，全看你自家的造化。”
夏宗三低聲道：“這是自然。”
“師尊良苦用心，弟子銘記不忘。”
言畢，一禮之後，夏宗三翩然轉身。
告退。