一處廢園。
十餘古木，半枯半榮。
另有一汪池水，其色渾濁昏黃，似乎與泥沙相攪。
一塊五六尺長短的褐色方石，勉強鑄成桌案模樣。
有二人在此，一坐一立。
這二人身軀混沌不定，似乎給人一種無量蟲孑微塵拼接而成的錯覺，渾身上下遍佈這若虛若實的顆粒感，完全失卻細膩圓潤。唯有臉頰處是個例外，看上去異常的平整光滑，與常人無異。
坐在石桌之畔者，身軀呈灰黑色，肌膚瑩白；立身於十餘丈外那人，衣衫微現淺白，但面色卻是最透亮的蠟黃。教道心澄澈之人來看，二人雖藏有深不可測、感通一界之氣象，但頭身兩分，一者縹緲，一者近人，渾然判作兩截。
坐在石桌旁邊的這位，手執一枚淺淺的木杯，細細啜飲。
而稍遠處那淺白衣袍者，卻是來到一處上枯下榮的十丈高木之下，彎下了腰，窸窸窣窣的聲響漸次傳來。
原來，他手上持着一柄小鏟，在那高木之下奮力掘坑。
黑袍人自斟而候之。
石桌之上，另有一方渾然一體、明潔如玉的白石棋墩，約莫是五寸厚的規格，只是卻不見棋罐、棋子。石桌邊緣，是一隻淺瘦高頸的白玉酒壺。除卻黑袍人掌中這一枚木杯在外，石桌之上又餘二杯。
其中一杯停在棋墩對面，已飲至半殘。此杯緊鄰着一雙木屐，而挖掘那人，腳下卻是一雙草鞋，顯是下地之前換過。由此可見，這一杯是那手執小鏟的灰白袍人所屬。但那多出來的第三隻木杯中，其中酒水滿溢，尚透出絲絲熱氣，溫度未散，就顯得十分多餘。
白袍人挖掘了兩尺深，終於在那樹下掏出了兩隻銅罐，將小鏟丟在一旁，一振衣袖，灑然回返，換上木屐。
聲震耳膜的“啪”地一聲響，兩枚銅罐丟在石桌兩側。其上銅蓋如鯉魚打挺一般震開，果不其然，是兩盒棋子。
淺白袍人伸手，將那斟滿的酒杯拿起，凝視良久；隨後漸漸靠近嘴脣，似乎要一飲而盡——
但下一刻，他微微嘆息一聲，隨着手腕一抖，終將杯酒徹底拋灑，劃出一道晶亮弧線，意甚決絕。
又反手一拋，將這隻酒杯丟進遠方渾濁池水之中，激起一串水花。
然後淺白袍人又提起酒壺，將酒水倒進面前用過的那隻舊杯之中，一飲而盡。
良後，淺白袍人幽幽言道：“棋盤大的很。若是戰火綿延千萬，一人之力終究有限。只是……到了某些關鍵環節，難免有些如鯁在喉罷了。”他的聲音很是嘶啞，恰好這最樸實無飾的聲音，反而掩藏了朝氣與暮氣，分辨不出年歲久遠。
黑袍人淡淡言道：“席捲萬物，升降五行之功；與淡漠守心，從容中道之意，本來便是並行不悖的。無限風光靜賞，何惜活水一瓢？從術上說，水之就下，無孔不入，自非一人之力可堪抵擋；只是我聖教祖庭鋒纓所指，向無趨避。今避其銳，難免門下弟子信心生疑。”
淺白袍人道：“這些小事，想來宗禮、靈曲自會安置妥當。”
一刻鐘之前，陰陽道主人之化身，並非僅如歸無咎所見，在陰陽洞天之中一分爲二。其實他是一分爲三，動身未久時，最着心力的一具化身投影，便是落在此處。那多出來的一杯滿斟之酒，正是爲陰陽道主人所備下。
只是陰陽道主人並未飲用，只留下了一句話。
下一任陰陽道主的抉擇，乃是天數使然，避無可避。只要聖教祖庭不主動對她出手，看在既往交情上，陰陽道也不會主動與聖教祖庭爲敵。
可是明眼人都知道，秦夢霖定然會長伴于歸無咎之左右。將來若兵鋒再起，毫無疑問這會是聖教祖庭的一塊絆腳石。
二人這一番議論，正是對此而發。
待淺白袍人落座之後，二人似乎閉目養神一陣。終於，黑袍人出言道：“開始吧。”
淺白袍人緩緩點頭，隨後不約而同的伸手，抓住一隻棋罐。
若是有人在此旁觀，只怕會理所當然的以爲，二人是要手談一局了。
但接下來發生的一切卻令人迥然稱奇。這二人各自抓住一隻棋罐，並非是落子，而是將整個棋罐中的棋子，盡數傾倒在棋墩上，堆成一黑一白兩座小山！然後二人之目光，落在兩攤棋子之上，凝視良久。
這時方可望見，那兩攤棋子着實品質堪憂。
無論黑子白子，其圓潤無暇、形整飽滿者，至多不超過二三成。其餘不是生有裂紋，便是形貌不整，有的甚至乾脆如狗啃過一般，斷邊缺角。總而言之，盡是歪瓜裂棗居多。
可是那灰白跑人，看着這兩攤棋子，面上卻盡是欣慰之意。
黑袍人道：“這一場驚動半個大界的比鬥，意外失策。善後之法，無外乎以雷厲風行的手段重整聲威，行此‘利劍高懸’之策。有勞了。”
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灰白袍人搖了搖頭，道：“你我之間，還客氣什麼。”
又嘆道：“旁人皆道我聖教祖庭縱有結餘備用，其數也勢必不多；又如何能知我之真正底蘊？”
黑袍人詢問道：“動用多少？”
灰白袍人略一遲疑，道：“留下六枚品質最佳的備不時之需，其餘盡數投入進去。”
黑袍人緩緩點頭。
隨着灰白袍人伸手一揮，兩攤棋子之中，黑白子各有數十枚當空浮起，在半空中微微旋轉。仔細審視，果然數百枚棋子中品相較佳者，十有八九被篩選出列。
這數十枚棋子，好似忽然生出感應一般，一黑一白，一一對應，粘合在一起！
這動作完成的一瞬，立刻便生出絕大異象。
原本這些黑白棋子，看上去着實樸素得很。觀其品相，較之王公貴胄所用的玉石、瑪瑙、貝殼、琥珀、紫英等材質所制棋子頗爲不及，似乎僅與木製塗漆的粗陋棋子大致相若。但是當黑子白子兩兩相合之後，登時有一道難以言喻、事涉空間之力的玄奧油然而生。
一雙棋子，成一世界。
灰白袍人大袖一揮，數十枚棋子，直衝天穹，遍灑無盡虛空，似乎已經追索到紫微大世界的盡頭！
照說這灰白跑人縱有通天徹地的修爲，亦無法單憑心意法力，運轉一界，如臂使指。只是二人面前的棋墩似有玄機——此時其石質本體幾乎消失，只餘下抽象的縱橫十九道黑色線條獨自存在，飄搖行走於虛空之中，冥冥中勾連着撒出去的數十枚棋子。
好似許多深不可測、須得耗不可思議的大法力動作，事先已然通過這方棋墩準備完畢。現在，只是調用手段，四兩撥千斤罷了。
……
陰陽洞天之中。
歸無咎、秦夢霖依次與騰驚、謝繆、僕草等大族嫡傳見面寒暄兩句。只是這幾家都在隱宗法陣力不能及之處，所以只蜻蜓點水，也就罷了。隨後二人便與馬援、孔萱、申屠鴻、箴石等四人聚在一起，略論本宗本族風貌近況，敵友動向。
商談了一陣之後，歸無咎赫然發覺，這裡鳧族箴石，果真是個非同凡響之人。其人暗藏的“妙悟玄機”之感，和當初孔雀一族孔銓給與他的感覺十分相似。但是和孔銓相較，箴石運用自身能力的“嫺熟”與“自覺”，卻要遠遠勝過。
鬥戰的本領高下固然重要，但是有這麼一個曉徹玄機之人加入，同樣助益甚大。
儘管第一感甚好，但歸無咎心中暗忖，對方面臨何等處境，誠意如何，實利多寡，還需要將他請到隱宗之後，再詳細商議。
正思索間，四周呼聲忽起。陰陽洞天之內的整個空間，好似忽然明亮了幾分。
歸無咎、秦夢霖、馬援、孔萱等人，一齊擡頭。
數十點明星揮灑，自北向南，當空而落。
若說是“流星雨”之象，卻並不相似。因爲那數十點明星，似乎能夠主動調整方位，旋即就變成前後相繼之貌，宛若一串極長的糖葫蘆。位列最前的那枚明星，似乎頃刻間便要砸落在陰陽洞天之中！
更奇的是，所有明星，俱是半晦半明，一邊發着透亮光華，另一邊卻是幽暗難測。
秦夢霖仔細一望，卻道：“這並非陰陽洞天內發生的事，而是外間情狀，以‘真宏二象儀’顯化。”
話音未落，第一枚明星已如泰山壓頂之勢，煌煌然隕石天降，轟然一落。
但萬衆驚呼的下一刻，衆人發現：果真無有一人傷損，似乎那“隕石”之降只是幻覺。同時整片青天，忽地一分爲二，呈現出兩道圖卷！
左半邊呈現的圖卷中，赤水孤洲，六道山崖合璧。拱衛一處。山巔之上，一處黑濛濛的洞口，未知通往何方。但那些心思較爲靈敏者，回憶起立身之處的天池入口，卻覺得二者有七八分神似。心中都隱約有了答案。
而右半邊圖卷，卻是一方長川瀑布，寬度何止數百里，高下千丈。水幕如億萬道懸珠垂簾，霧氣天光混合相攪，伴隨着隆隆水聲，烘托出一副博大幽曠之意蘊。
此境中人，無不是見多識廣之輩，不知賞玩過多少美景。但這一座實在是大極的巨瀑，卻不由得使他們生出“胸襟頓開”之感。
申屠鴻卻面色一變，低聲道：“北境第一界碑！”
歸無咎訝然道：“申屠道友認得這片瀑布歸屬何地？”
申屠鴻目光有些飄忽不定，低聲道：“這是我赤魅族極北之地的一處要衝，與四族約爲邊界之處。這一處瀑布，乃是我族中大神通者所開闢的隔絕邊界的界碑。”
歸無咎緩緩點頭，心道其後必有下文。
果然，只短短數息功夫，界中諸人，心中不約而同的涌起一陣奇妙的感覺。
左邊的六合孤峰，右邊的長川懸瀑，二者氣象本不相通，似乎天南海北，懸隔兩分，如裂鏡一般呈現在面前。但一個恍惚之間，似乎……這兩大地界，變得氣息相通了！
天涯若比鄰，不外如是。
再仔細一望，那瀑布中段，驀然多出一個清光瀅瀅的“圓盤”，其後似乎鑿出虛空，通連遠方！
就在衆人紛紜猜測之際，第二枚飛星當空落下！
天上景象，自然隨之一變。
左手邊的圖卷，漆黑靜水之上，萬千孤峰聳峙，每一峰的山腹處皆有巖洞，彷彿迷宮；右手邊的圖卷，卻是一座綿延三千里的火焰山，但烈火之中，分明可見高木成蔭，似乎浴火尤翠。
一者冷寂之極，一者熾烈之極，一望而知氣象迥異，隔如參商。
但是，等候了數息之後，那熟悉的“兩界相通”之感又如約而至……
如此循環往復，每一星墜下，皆是此等情貌再三複現。
“宣梧元山……”
“鄂磄道……”
一聲聲低語傳入歸無咎耳中。如赤魅族“北境第一界碑”一般，被認出來的地點愈來愈多。顯然，對於各自所屬種族來說，這些都是極負盛名的標誌性地界。
過了一陣，孔萱忽地低聲道：“烏甸塔……”
歸無咎擡首一望，此時畫卷之中，一片無垠黃沙大漠，有萬千座九十九層白玉高塔，在沙中自由流動。
心中一動，歸無咎詢問道：“緊鄰孔雀一族秘地的範圍？”
孔萱搖首道：“也不算。這是‘烏甸一族’的棲息之地。與我孔雀一族的西方邊界，尚餘血鴉族地界阻隔。”
但是孔萱想了一想，又補充道：“不過血鴉族領地，乃是狹長一線，若徑直穿渡，距離並不算遠。所以若是能夠通連至烏甸塔，距離我孔雀一族便不甚遠。只是確然不曾侵凌犯界；甚至連比鄰相連也算不上。”
孔萱顯然已經猜出，這流星異象代表何物。
歸無咎暗暗頷首，從選點之刁鑽來看，聖教祖庭早有籌謀。
一直以來，聖教祖庭之“陰陽洞天”，在外人眼中看來，皆是其整合內部勢力，連通據點的手段。此物縱將聖教祖庭的戰力投送極大提高，但用在內部經營，到底未曾給人以最緊迫的危機感。
沒有人想到，聖教祖庭挽回戰敗局面的手段，會來得如此迅猛激烈——探及肘腋，如芒在背。