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會議室裡的人匆匆忙忙地往外走, 與來時不同，他們的神情嚴肅中帶上了一絲柔和和堅毅，一種名叫希望的東西在他們眼底熠熠生輝。
等到最後一個參會人員走出林公館大門後，裴澤弼從另一個房間推門出來, 他手裡拿着兩張好似是照片模樣的東西, 見葉一柏看過來, 他遲疑片刻, 最終將照片收了起來。
“老孟他們回來了。”裴澤弼走到葉一柏身邊, 低聲開口道：“平津城的鼠疫患者屍體處理情況確實不容樂觀, 單是城西那邊, 拋在荒地上的屍體就有三千之數，這還不算上民間自己處理未交給官方的。”
裴澤弼下意識地摸了摸自己口袋裡的照片, 他顯然也沒想到平津城居然已經到了這個地步, 城西那塊荒地上的可怕模樣，讓孟慶勇這個上過戰場的硬漢在彙報的時候都有些心有餘悸。
按照昨天那些資料上的數據初步統計，如今的平津城裡每天死亡的人數在200人以上, 那如果再耽誤十天半個月, 屍堆如山這四個字就會真正出現在現實中。
饒是心裡早有準備，葉一柏聽到裴澤弼的話還是不由心驚, 他神情嚴肅道：“細菌能在低溫凍土中生存三個月以上，普通的土葬是做不到無害化處理的，如果一直不做處理，整個城西就會變成一個巨大的細菌傳播中心, 無法控制、消滅這個巨型傳染源，那我們所做的一切工作都將成爲徒勞。”
這番話葉一柏昨天已經和裴澤弼提過一次了, 但是對於出生在一個即使是戰爭也要將戰友的屍體帶回家鄉入土爲安的年代的民國人來說，“火葬”這兩個字着實是駭人聽聞了些。
但因爲提出這個想法的人是葉一柏, 裴澤弼沒有立刻否定，而是願意選擇去認真調查隨即思考它的可能性和必要性。
“你沒有在會上直接提出來是正確的，比起封城和區域封鎖，火葬這兩個字更容易出動他們敏感的神經，城西那邊我會讓人封鎖起來，不讓任何人靠近。至於你提出的想法，等到南江區抗疫取得一定成果後，我會出面和津軍那邊交涉，還有平津城的其他大小……”
“裴澤弼。”葉一柏打斷了裴澤弼的話，“周先生和平津城的大小士紳及百姓那邊，我會去說服他們的。”他認真地看着裴澤弼，眼中滿是鄭重和嚴肅。
兩人四目相對，裴澤弼很快就敗下陣來，他明白葉一柏的想法和堅持，但即便如此，他的心底還是沒由來地泛起一絲挫敗感。
裴澤弼輕嘆一口氣，走到葉一柏身邊，他向後靠淺淺地靠在沙發背上，右手輕輕地撫在自己年輕愛人的後脖頸上，“我原以爲我有足夠能力護住你的，可是現在你走得太快了，我好像護不住你了。”
裴澤弼出生在這個時代最有權勢的家庭之一里，即便到了他成年後，時移世易家族勢力已然衰微，但餘蔭還是足以讓他在上海舉足輕重。在外人，哪怕是葉母和葉嫺看來，裴澤弼和葉一柏兩人的感情中，掌握主動權佔據優勢的一直是裴澤弼，然而只有他自己知道，直到現在，他都沒有從葉一柏口中聽到喜歡或者愛這樣的字眼。
葉一柏敏銳感受到了裴澤弼的情緒變化，他擡手覆上裴澤弼的手背，他的手指鑽入裴澤弼的指縫中，隨即微微握緊，“一輩子很長，一起攜手並肩走纔不會那麼累。”
“一輩子。”
“嗯，一輩子。”
兩人相視一笑，忽然覺得對方嘴上那個口罩有些礙眼了。
翌日
封閉已久的平津城入城的主幹道上出現了一輛輛裝滿士兵的綠色皮卡，他們排成一排有序地通過平津市中心，向南江區駛去。
在封城無法獨自逃命的“高壓”政策下，這個被逼到絕境的城市爆發出了前所未有的強大行動力，僅僅一天的時間裡，平津城各個部門就已經做好了封城和區域封鎖的所有準備。
“媽媽，媽媽，好多車！”
“這……這是要幹啥呀？”
“快快快，回去，別圍着看，他們有槍呢！”
一個個實槍荷彈的士兵從皮卡車上下來，綠色的軍大襖將他們從頭到尾包裹得嚴嚴實實，士兵們全部戴上了口罩和手套，只露出兩隻眼睛凌厲地看向前方。
“全都圍起來，兩個小時爲限，兩個小時後各個路口許進不許出，以及，任何時候，都不準摘下你們的口罩和手套，聽清楚沒有！”
“聽清楚了！”士兵們中氣十足地回答道。
回答完畢後，在軍官的手勢指引下，隊伍“唰”得散開，士兵們用木製警戒欄將進出南江區的各個路口封住。
這時候馬路上還有幾個通行的行人，見狀面色大變，他們疾行兩步，但見到那羣士兵實槍荷彈殺氣十足的模樣，又有些畏畏縮縮地不敢上前。
最終還是一個讀書人模樣的人大步向前，開口向站崗士兵問道：“長官，這是發生什麼事了嗎？”
站崗的士兵低頭看了讀書人一眼，隨即目光掃過在不遠處幾個想過來卻又有些瑟縮的百姓，轉身走向不遠處的車上。
正在衆人不知所措之際，剛剛那個轉身離開的士兵又走了回來，只見他右手拿着一個大喇叭走到原位置站定，然後提氣對着擴音器用一股子平津人民十分親切的大嗓門道：“兩個鐘頭後，南江區整個浪兒封了，許進不許出，不住這兒滴人，都麻溜得走。”
街上的行人面面相覷，隨即兩區邊界處過來南江區辦事的百姓試探性地往警戒欄方向走了走，見這些士兵並沒有阻攔的意思，趕忙快步離開了南江區。
南江區的封鎖進行得十分迅速且順利，南江區有北方地區最大的糧食貿易中心，依託這個市場，南江區居住的大都是農民和中小商販，那些消息靈通的富商權貴早在昨天封鎖令還在草擬的時候就已經得到消息，拖家帶口地連夜離開南江區。
對於這種情況，不管剛成立的以葉一柏爲首的防疫辦還是以周郝仁爲代表的行政廳都沒有特意去阻止，因爲相對於整個南江區的民衆數量而言，這些人連零頭的都夠不上，且在平津城全城封鎖的情況下，南江區作爲試點想要儘快做出成績來，這些“不穩定因素”的離開甚至能算得上一件好事。
兩個小時，足以讓臨時來南江區辦事的人快速離開這個即將被封鎖的區域。一輛輛自行車、摩托車駛上南江區的大大小小街頭，那些個基層的甲長、保長們人手一個大喇叭大聲向民衆解釋着臨時封鎖政策。
在這個信息滯後的時代，民衆對於政策的敏感度是十分低的，昨天的封城，今天的區域封鎖，在某些消息靈通的圈子裡引起了軒然大波，但對普通百姓來說，直到親眼看到實槍荷彈的士兵站在警戒線旁的時候，他們纔有了一絲真切感。
有人焦急地跑出家門，有人瑟縮地站在門口，街道兩旁，一扇扇門和窗戶被打開，門邊、窗邊或站着，或倚着，目光都不約而同地集中在街上那一個個大喇叭裡。
“市民們，國家沒有放棄我們，昨天從上海來的大醫生已經到了咱平津城了，他帶來了物資帶來了藥，上面說，咱們南江區是北方最大的糧食貿易中心，整個北方的糧食都靠咱這兒供應，只有我們好了，平津城才能好，整個北方纔能好，所以他們這幾天會抓緊先幫咱南江區治鼠疫。
現在南江區所有路口都封了，在封鎖期間，大家沒有必要不要出門，等下各自甲長會上門登記每家的情況，分發糧食和水。每家每戶都要咳嗽、胸痛、發燒、頭疼、嘔吐症狀的都如實上報，這種病你們也知道，呆在家裡只能等死還會傳染給家人鄰居，但是跟我們去集中隔離點，讓上海來的大醫生看，就還有活命的希望。
大家不要不信，咱整個平津城都已經封了，有錢的當官的，還有那些個洋人都跟我們一樣，都被封在這個城裡，這個大家稍微打聽下就能知道，所以這一次國家是真的想要救咱們，咱也克服一下，就當是救救自己了。等下每個巷口、路口都會有工作帳篷搭起來，咱鄰近的幾個甲長、保長輪班，大夥有事吱聲，咱不保證大夥事事順心，但絕不會讓大家呆在家裡餓死！”
南江區的大街小巷裡不止一個喇叭，許許多多衣着普通的人戴着口罩走上了大街，他們沒有統一的稿子，而是用幾乎是絮絮叨叨的方式跟各自街坊講述着封區的政策。
這個城市已經被鼠疫肆虐了大半年之久，每天都有認識的、熟悉的人死去，從驚惶到麻木，平津城的百姓們就好像一隻漏了氣的氣球，眼睜睜看着自己的最後一口氣在慢慢地一點一點地逸散在空氣中，他們的憤怒，反抗早已在一點點的恐慌和絕望中被磨平。
這是一個如一潭死水般的城市，百姓們不會聽報紙上慷慨激昂的倡議書，學生和讀書人也被死亡的陰影扼住了咽喉，那些曾經經常出現在平津城報紙頭條裡的權貴名流們早已在疫情爆發的前幾個月就已經落荒而逃。
他們是被拋棄的，百姓心中清楚明白得知道這一點。因此他們不會相信花團錦簇的文章，只相信自己眼睛看到的。
一輛輛裝滿物資的車通過各個路口的警戒欄來到各個臨時搭建的帳篷旁邊，百姓們目光灼灼的盯着從卡車上卸下來的一袋袋大米，土豆、馬鈴薯，目光逐漸變得平和起來。