且說李元霸奉旨要到四平山前敵作戰,正在前廳和李淵、竇建德說話,一個僕婦進來和李淵說:“稟老爺!老太太要見孫子,叫四少爺到後宅去一趟。”前文書表過,李元霸是跟奶奶獨孤氏老太太長大的,在這府中,他對奶奶最有感情。當時他穿着一身新衣服,蹦蹦跳跳到了後宅,見了獨孤氏往地上一跪:“奶奶!”獨孤氏老太太摸了摸他的腦袋說:“我聽說你要走?”“奶奶!我要去打仗,去四平山找皇上。”“唉!聖上有旨,不去也不行。奶奶還真捨不得叫你走!誰跟你去呀?”“我舅舅帶我去。”“你舅舅?那可不行,他老了,我不放心。我看還是叫你姐夫柴紹跟你一起去吧!”“那、那更好了。”當時老太太傳話把柴紹找來:“柴紹!你是個好孩子,如今你舅舅竇建德領聖旨來調元霸到四平山去打仗,元霸這孩子傻傻呵呵的容易上別人的當。我知道你辦事細心,你去照顧他我就放心了。”柴紹一聽,心說:啊呀,這要是叫李元霸到了兩軍陣前,把他那擂鼓甕金錘一掄,十八國聯軍誰是他的對手?正好叫我陪着去,李元霸還聽我的話,我得想法向着瓦崗山我那些磕頭的弟兄。想到這裡忙說:“奶奶您就放心吧!我願跟我四弟一塊兒去。”老太太也是個有心的人:“柴紹!有一個叫秦瓊的人你可知道?”“我知道,他是瓦崗山的大元帥,現今是四平山十八國聯軍的大元帥,這次元霸去了就是和他們打仗!”“啊呀!柴紹!元霸!聽我告訴你們!這次你們到了前敵,打誰都行,可不準打這個秦瓊!”李元霸不明就裡:“奶奶!那、那是爲什麼?”“孩子!說起來那會兒還沒有你哪!”獨孤氏老太太把當初李淵被貶出京,攜眷回太原,半道遇響馬,秦瓊相救的一段經過說了一遍:“孩子!要沒有秦恩公相救,咱們這一家人的性命早沒了,也不會有你呀!俗話說:受人滴水之恩,當以涌泉相報。咱們受了秦瓊之恩,你在兩軍陣前再和他打仗,豈不是恩將仇報嗎?所以奶奶告訴你,不准你傷害秦瓊。”那時是封建社會,獨孤氏老太太有這個報恩思想並不奇怪,李元霸隨即點頭說:“好、好吧!奶奶,我不和他打就是。不過!我不認識他呀!”柴紹說:“我認識,到前敵你全看我的,我叫你打你再打,我不叫你打,你千萬別打。”老太太說:“對!你要聽你姐夫的!”“好!那、那行!”李元霸和柴紹從後宅出來,到了前廳,竇建德說:“我先回去見聖上交旨,你們隨後就起身吧!”竇建德走後,李淵又對柴紹和李元霸千叮嚀,萬囑咐,然後,把他們送上路,灑淚而別。從此之後,李淵就暗中招兵買馬,聚草囤糧,伺機造反,暫且不提。
單說李元霸和柴紹領着二十來個親兵僕從,一路走來,快到四平山的時候,柴紹合計:應先給秦二哥和衆家弟兄送個信,免得到了戰場,打起來就不好收拾了,不如繞道先到四平山會會秦二哥,再去見楊廣。想到這裡,他就吩咐隨從改走山路。天過晌午,走到一個山崗之上,柴紹正停馬觀看,忽聽一棒鑼響,從道旁樹林之中,出來一哨人馬,爲首兩個將官,來到柴紹近前說:“你可是柴紹兄弟嗎?”柴紹用目細看:“啊呀!原來是二位哥哥!”說着甩鐙離鞍,下馬撲身就拜,這兩人正是軍師徐懋功派來迎接柴紹和李元霸的黃天虎、李成龍,當時弟兄相見,十分親熱。黃天虎說:“兄弟!秦二哥和徐三哥要和你見面。”柴紹說:“我也正要去見他們,你們稍爲等候。”說着他把李元霸叫到一邊說:“四弟!”“哎!姐夫,有、有什麼事?那兩個人是、是誰?”“那兩個人是恩人秦瓊手下的人,現今你不便和他們相見。你帶着僕從人等在那邊樹林裡等着我,我有點事去去就來。”“好!你、你可要快點回來。”“快!”說着柴紹又對僕從的頭目囑咐了幾句,看着他們進了樹林,然後就隨黃天虎、李成龍走了。
軍師徐懋功怎麼知道柴紹要從這裡走呢?原來,天寶將軍宇文成都受傷,徐懋功估計隋軍要搬救兵,搬誰呢?比天寶將軍宇文成都能爲大的,只有李元霸了,於是徐懋功馬上派出侯君基喬裝改扮,連夜趕奔太原,探明瞭柴紹隨李元霸一起到四平山來助戰。徐懋功聽說柴紹一起來就放心了。柴紹是賈柳樓結拜四十六友之中的人,他必然設法先來通風報信,所以就派黃天虎、李成龍在太原通四平山的山道旁邊等候。弟兄三人進了軍帳之內,秦瓊、徐懋功、程咬金等人正在等候。衆兄弟見了柴紹,自有一番親熱,尤其是程咬金,說起來沒完沒了。秦瓊說:“柴紹兄弟是私下到這裡來的,不能耽擱久了,快談正事吧!”程咬金說:“對!對!談正事。賢弟,李元霸來了嗎?”“來了!我安排他和僕從在道邊樹林裡等着哪!”徐懋功說:“賢弟!聽說李元霸和宇文成都在太原比武,宇文成都叫他打敗了。”“是呀!論力氣和武藝,宇文成都都不是他的對手,宇文成都受傷不能出戰,楊廣才把他調來,我怕在戰場上打了起來,咱們弟兄吃虧,所以繞道先來送個信兒,和哥哥們商量個應急之法。”秦瓊說:“賢弟有什麼打算?”“在道上我就合計了,李元霸是個實心眼兒,傻傻呵呵的,臨來的時候,獨孤氏老奶奶就囑咐他,不許他傷害恩公秦瓊,並且告訴他事事聽我安排,所以他聽我的話。可是,打起仗來,我也不能老在他旁邊告訴他打誰、不打誰。我想了一計,是否可在自己人身上戴個記號,比方說每人在頭盔上或什麼地方插個三角小黃旗,旗不要大,只插在顯眼的地方就行。我告訴他凡插小黃旗的不許傷害。這麼辦你們看如何?”徐懋功說:“甚好!咱們一言爲定,就這麼辦。”“不過!三哥!黃旗最好只發給咱們瓦崗山的人,對別人要保密。不然的話,十八國的人都插了黃旗,李元霸誰也不能打,楊廣看出破綻那可就壞事了。”“那是自然,這事絕不讓外人知道。”柴紹不能久待,事情商量定後,就回樹林裡找李元霸去了。
且說徐懋功、秦瓊、程咬金等在柴紹走後,先傳令趕製三角小黃旗。黃旗制好了,用什麼名義往下發呢?如若說怕挨李元霸的打,每人插一個小黃旗的話,這對瓦崗軍的臉面也太難堪了。但是,不這麼說又怕有人不插。最後決定只向衆人講:隋軍陣中有自己人,爲了自己人不打自己人,我們每人插一個小黃旗,好讓對方識別。但是在發放小黃旗時,有兩個人提出來不要,一個是赤發靈官單雄信。單雄信是瓦崗軍五虎上將之首,所以軍中有些重要事情他是參與的。柴紹來時他也在場,發小黃旗的目的他也知道,那麼他爲什麼不要呢?原來,單雄信自認爲綠林中好漢要用小黃旗保全性命,豈是英雄豪傑所爲,所以他堅持不要黃旗,他說:“自己遇不見李元霸還則罷了,倘若遇見,一定要拼個死活。即使自己沒有李元霸武藝高強,死而無怨。”當時雖經秦瓊再三勸說,無奈單雄信決心已定,秦瓊無奈,就暗中把單雄信的那面小黃旗要過來,準備到必要的時候保護單雄信,還有一個堅決不要小黃旗的是裴元慶。裴元慶年輕氣傲,力大藝高。發放小黃旗的時候,他對軍師徐懋功的解釋產生了懷疑,問:“我們每人一面小黃旗,讓對方辨認,那麼對方是誰呢?”徐懋功正想該怎麼和他說,誰知程咬金嘴快:“對方就是李元霸,你沒聽說他力大錘沉,宇文成都都叫他打下馬來了?插上小黃旗,可以不挨他的打。”“噢!這麼說插這面小黃旗就是向他求饒啊!我裴元慶出世以來怕過誰來,任憑他李元霸三頭六臂,我裴元慶也要和他比比高底。黃旗我決然不要。”秦瓊向前解釋說:“三弟!發小黃旗並不是怕李元霸,你的本領我們都知道,真要和李元霸比起來,他不見得就佔上風。不過,這裡邊有內情——”還沒等秦瓊把話說完,裴元慶就說:“我不管什麼內情不內情,反正我不要小黃旗,請軍師給我一支令箭,我要大戰李元霸,和他比一比,倒是誰厲害。”裴元慶由於前次打敗了宇文成都,更助長了他的傲性。他不知道上次打敗宇文成都是軍師徐懋功掌握戰機,利用地利的結果,不然的話他是戰不勝宇文成都的,現在他傲氣十足,認爲宇文成都都叫我一錘戰敗,你李元霸就算比他強,我不過多戰幾錘,所以他不顧一切,要向軍師請令,大戰李元霸。徐懋功知道:瓦崗山的戰將,大都是過去的綠林豪傑,他們一個個都是心高氣傲,不要性命也要臉面的人,讓裴元慶這麼鬧下去,別人也都不要小黃旗,可就打亂了自己的部署,真要和李元霸戰起來,不但對柴紹失約,而且不能保持瓦崗的實力。徐懋功權衡輕重,只好先允許裴元慶的要求:“裴將軍!”“在!”“你敢大戰李元霸?”“敢!”“好!本軍師答應你的請求,但有一樣:到了兩軍陣前,沒有本軍師的軍令,不准你擅自出馬。”裴元慶一聽,非常高興,忙說:“遵令!”秦瓊和徐懋功又把其餘的小黃旗發放完畢,傳令所有十八國聯軍,明日五更飽餐戰飯,天明出兵,要大戰李元霸。
且說李元霸跟隨郡馬柴紹到了龍舟,見過楊廣。楊廣還真喜歡李元霸,尤其在這個他盼望李元霸來替他解圍的時候,更是恩寵有加,當時楊廣命大擺御宴,給李元霸接風洗塵,命李世民、柴紹陪宴。筵席之上,楊廣把十八國聯軍的情況和宇字文成都如何戰敗說給李元霸。李元霸說:“皇上你、你放心!這些小毛賊不夠我一頓大錘打的。”“好!小愛卿,你能爲孤家解圍,朕定當重重有賞,你一路上辛苦,朕給你三日假,好生歇息再出戰不遲。”“謝、謝皇上!”宴畢,楊廣命李元霸、柴紹和李世民同住一條船上。當晚,柴紹又把不準打插小黃旗的戰將,再囑咐李元霸一遍。一宿無話。第二天清晨,李元霸剛吃過早飯,就聽四平山下人喊馬嘶,戰鼓齊鳴。當時有人到龍舟來報於楊廣:“啓奏萬歲!四平山前十八國賊寇討戰!”楊廣當即傳旨:“請李元霸出戰。朕親自觀敵-陣。”這還是楊廣作皇帝之後頭一回親自到兩軍陣前觀戰。他這一出陣可就麻煩了。皇帝用的全付執事都得出動,什麼旗羅傘蓋、金瓜、金斧、金鉞、金鉤、龍旗、鳳旗等等排出老遠,五千御林軍護衛。另有三萬隋軍排開陣勢,楊廣在中,楊林、李世民、柴紹、李元霸以及所有文官武將分列兩旁。往對面一看,程咬金也是皇帝的全付執事,旗幡招展,一杆大旗上繡着“瓦崗山混世魔王、大德天子”,下有斗大的一個程字。還有一杆大旗上書“十八國聯軍總盟主”。再往兩旁觀看,十七國王子的大旗一杆挨一杆,楊廣看過,心中不禁大吃一驚:以前他老在皇宮之內,每天同后妃嬪姬、宮娥綵女飲酒作樂,總以爲外邊不過是些毛賊作亂,還作着歌舞昇平的夢,這次他親臨兩軍陣前一看,十八國的軍容整齊,隊伍龐大,這才大吃一驚。現今他把希望寄託在李元霸身上,心想:如若李元霸所向無敵,我的江山還能保得住。這時,李元霸早已憋不住了,催馬來到楊廣面前:“啓奏陛下!我、我要去打這些毛賊了。”楊廣忙說:“元霸多多留神!”李元霸答應一聲,撥轉馬頭,正碰上柴紹。柴紹說:“四弟上陣要記住我說的話。”“姐夫!我、我都記住了!”說着話手提擂鼓甕金錘,雙腳點饋,飛馬來到陣前。他把兩錘往一起一碰,“鏘啷啷”一聲響動:“十八國的賊寇!有膽子的過、過來,跟你家四少爺比試比試。”這時瓦崗山陣中,裴元慶早沉不住氣了,一催馬來到軍師徐懋功面前:“軍師!”徐懋功說:“你往後退,沒有我的軍令,不許你出戰。”裴元慶還想說話,這時一匹戰馬到徐懋功面前,大家一看原來是沙陀羅王羅鐵漢,羅鐵漢這個人好鬥,這回領兵三萬參加了聯軍,前幾次和隋軍打仗都是先鋒官出戰,他早就憋不住了。今天他看見李元霸一個小毛孩子,又瘦又小,在戰場上耀武揚威,再看聯軍無人出戰。心說:傳說把李元霸都說神了,說他力大無窮,連宇文成都都讓他打敗了。就這麼個乾癟瘦猴雷公崽子,他能有多大勁,還力大無窮,我出去會會他,要能把他戰敗,我馬上就能揚名天下。想到這裡,一拍馬衝到軍師徐懋功面前:“軍師!請發下令箭,我羅鐵漢要會戰李元霸!”徐懋功本想攔阻,看羅鐵漢這勁頭攔也攔不住,只好說:“羅王爺要多加小心!”“沒說的,你就瞧好兒吧!”說着一馬飛奔李元霸:“對面你這個瘦鬼可是李元霸嗎?”李元霸翻了翻一對小眼睛:“我、我叫李元霸,你這個大個子叫什麼?”“我乃沙陀羅王羅鐵漢是也!”“羅鐵漢?我怎麼沒聽見過。你、你是野雞沒名、草鞋沒號!你、你不值我一打,你回去吧!”羅鐵漢一聽,氣往上撞:“小輩,休要胡說,叫你知道本王的厲害!”說着一舉手中的紫金棍,摟頭蓋頂打了下去。李元霸不慌不忙,看看大棍來到切近,單臂叫力,左手大錘往上一兜,說了聲,“開!”他們的力量相差懸殊,只聽“咔啦”一聲,大棍飛出去了。羅鐵漢說了一聲:“厲害!”撥馬想走,李元霸右手大錘可就下來了,一錘把羅鐵漢砸了個腦漿崩裂,死屍栽於馬下。這時十八國陣中一陣大亂,從寧夏王大旗下邊跑出一馬,原來是寧夏王馬德來。馬德來和羅鐵漢是盟兄弟。他看見羅鐵漢慘死,不由火往上撞,也沒有請戰討令,就拍馬而出,雙手抖動他的烈焰蛇矛,直奔李元霸的肋條上扎來。李元霸一瞅:“-!又來了個大個子!”說着長矛已到,他右手錘一掛烈焰長矛,這長矛就橫甩出去了,馬德來撥馬就跑。李元霸追上一錘砸在後背上,砸了個骨斷筋折。緊跟着出馬的是北漢王肖銑、高麗王李鳳、荊州王劉大朋,也都死在了李元霸的大錘之下。這時,十八國反王剎時死了五家,其餘的人不得不觀望一下了。李元霸見無人出馬,可就耀武揚威起來:“你們還有誰來?本事大點的來,別、別淨來飯桶!”這時裴三公子裴元慶可呆不住了,他又來到徐懋功面前:“軍師!這回該輪到我了吧?”徐懋功知道別人出去還是白給,只有裴元慶還能對付李元霸,不出去也沒法收兵,只好說:“元慶!你出馬要格外小心!千萬不可大意。好,你出馬吧!”裴元慶說了一聲:“得令!”一撥他的一字墨角賴麒麟,手持八楞梅花亮銀錘,像箭一樣直奔戰場。這一回要金錘碰銀錘,裴元慶大戰李元霸。究竟誰勝誰負,請聽下回分解——
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