黑色的雪佛蘭在高速公路的彎道上甩出巨大的弧線，車胎抓着地面留下刺耳的摩擦聲，車身如快刀般疾馳。
“老唐，車技真不賴啊！”副駕駛上的路明非被晃的有些頭暈。
“練過的！”聽到兄弟的讚歎，老唐嘴角掀起一抹誇耀的弧度，輕輕拍打方向盤，“有時候接不到獵人的活兒就會去湊湊拉力賽啥的，運氣好還能跑出個名次混點兒獎金。”
“對了老唐，你之前說的紐約市最近很邪門，指的是什麼？”路明非突然想起了這句話。
“這事兒……最開始是從我們圈子裡流傳出來的，就是我和你提過的那個獵人網站。”老唐的聲音突然變得低沉下來。
“說起來真有些邪乎，最開始是有個匿名的僱主在網站上發佈了一個任務，說紐約市出現了一個危險的傢伙，叫‘Skin－peeler’。”老唐說。
“‘skin－peeler’？啥玩意兒？皮膚警察？脫衣舞女？”路明非的英文不差，但他也沒想到這兩個單詞有能組合在一起的一天。
“是‘剝皮者’，或者說‘皮膚剝奪者’！”
老唐陰沉着臉色說，“懸賞人最開始出十萬美刀，懸賞‘Skin－peeler’，只是買他的真實身份，原本誰都沒聽過這麼一號人物，但這條帖子發佈後就真的有個自稱是‘Skin－peeler’的傢伙冒出來了。”
“十萬美刀只是買個身份，數目不小了啊，應該會有不少人願意去調查，老唐你就沒想過把這筆懸賞金撈到手？”路明非問。
“有命賺也得有命花啊！”老唐搖了搖頭，“這個金額和這個任務，自然有不少賞金獵人願意接手，畢竟只是調查個身份而已，聽起來比起那些把腦袋拴在褲腰帶上的任務輕鬆太多了……但之後，古怪的事情發生了。”
“嗯？”路明非皺眉
“接收這個任務的獵人們……都死了！”老唐緊緊攥着方向盤，語出驚人。
“死了？”
“對，凡是接觸這個任務的人都死了，一個接一個，而且死相當慘，每具屍體被發現的時候，一身的皮囊都被刮剝了乾淨，血肉模糊！”老唐語氣沉重。
“不可能是活剝吧，人活着的時候是忍受不了這種煎熬的，應該是行兇在前，先殺後剝。”路明非分析道，“那受害人們死因呢？都相同嗎？”
“怪就怪在這！”老唐猛地一拍方向盤，“除了一身的皮膚被剝了乾淨外，受害者身上找不到任何致命傷口，你說這事兒邪乎不邪乎？”
路明非眉頭一皺，他隱約覺得這事兒……可能和混血種有關！
“如果只是調查身份的任務，十萬美刀確實血賺，但如果要搭上性命，怎麼還會有這麼多人前赴後繼去送死？”路明非發出疑問。
“因爲僱主會加價，他在自己的任務裡設置了一個獎池，每有一名偵探失敗，獎池裡的酬金就會往上疊加十萬美刀！”老唐把車載音響的聲音又調大了幾分貝，“這個任務看起來就像個要命的詛咒，但因爲疊加的獎金和身爲獵人的尊嚴，不少人還是抱着僥倖心理往裡鑽，最後卻都賠了性命！”
“那現在的獎金池累計到多少錢了？”路明非摩挲着下巴問。
“一百萬。”老唐的聲音加大了幾分，“整整一百萬美刀！”
“這麼說已經死了九名獵人了？兇手是個連環殺人犯。”路明非眼神晦暗。
“一般連環殺人犯選取的目標都很有針對性，婦女、孩童或是特殊羣體，這個連環殺人犯獵殺的目標有什麼共通性呢？想調查自己身份的人？這有點說不通……還有那個匿名僱主聽起來也很奇怪……”
最重要的是，這事兒應該牽扯不到老唐身上吧？
路明非在腦海裡試着帶入兇手的角度和想法來藉此推測殺人動機與殺人手段，但整件事疑點太多了，而且他也只是聽從老唐這兒道聽途說能夠使用的有效信息完全不夠。
其實他這些年也有在私底下練習過“側寫”的能力，但看起來還是比不上一個天生的側寫者啊。
路明非側頭微眯眼簾望向窗外遠處偌大的鋼鐵森林，風從城市的邊境吹來把他的黑髮拂到腦後，獵獵的響聲在耳畔迴盪，朔風彷彿在向路明非無言地訴說着這座繁華物慾的都市中無人知會的秘密。
腦子裡有愁緒，好像就連空氣裡都摻着淡淡的血味腥潮。
“別想啦。”老唐喜感的聲音把路明非的思緒打斷，“只要別手賤去接取那個任務不就好啦，咱們既不是福爾摩斯也不是黑夜騎士，咱就倆普普通通的小平民，哪怕是怪力亂神的詛咒也輪不到我倆頭上！”
“走，請你吃飯去！”
看着老唐那陰沉了不到三分鐘又立馬多雲轉晴的臉色，路明非也付之一笑。
“說的也是。”
……
紐約的天沒有芝加哥的藍的清澈，但云層要低垂很多，白色的雲就像是幾片大到遮天的幕布一樣覆蓋在頭頂，而紐約市就是鋼鐵澆鑄成的茂密森林。
各式各樣的豪車在馬路上飛馳而過，城市的大熒幕上播報着紐交所今天的財經指數，哪怕是寒秋也依然有套着包臀裙穿着黑絲襪的女OL捧着筆記本從斑馬線上穿過，城市的鬧與靜都被模糊了界限。
黑色的雪佛蘭從寬闊的街道上穿過，停在了一條冗長的街口。
“唐人街？”路明非擡頭看着紅黃相間的牌樓上那副巨大的藍色匾額，翻了個大大的白眼，“你帶我來這兒吃飯是怕我的中國胃適應不了紐約本地的特色美食麼？”
“明人不說暗話，這兒的老闆是我熟人，能打折！”老唐勾着路明非的脖子強行拉着他往裡走，“但是說良心話，那家館子的中國菜味道真不錯！”
千里迢迢來紐約結果玩去中餐館吃飯？這讓路明非生出一種花錢出去旅遊結果一整天都睡在酒店的鬱悶感！
明媚的陽光下，少年並肩在人聲鼎沸的街道里穿行。
沒人知道，詛咒般的厄難……正在悄然逼近。
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