墨兒驚喜地看着長生：“長生姐姐？怎麼會是你？真沒想到那個應聘的教養姑姑就是你！我們真是有緣，應聘啓示貼好幾個月了，多少人應聘……”
還待說下去，明淨咳了一聲，墨兒飛快地伸了一下舌頭，很快止了聲退到一邊。明淨臉上閃過一絲尷尬，很快又裝作若無其事的樣子問：“哦？你們認識？該死的墨兒，這麼要緊的事情居然敢瞞着主子？”
長生看着他似乎很無辜很不知情的樣子，想起從京城回晉陽時兩人在路上爭着往前趕的事情，拼命忍住笑意。
原來他就是那個小氣的公子！真是冤家路窄。難怪第一眼看到他有些熟悉，記得他超過自己時還揭起簾子得意洋洋示威。不過那天也不能全怪他，自己也不是突發孩子氣，故意趁他不注意搶先一步跑在前面嗎？原來兩人骨子裡都是爭強好勝之人。
讓人有些羞惱的是，他居然帶着幾分詫異直往長生纖細的腰肢上瞄來瞄去，毫不掩飾富貴閒人特有的輕佻和魯莽。
長生想起在晉陽的客棧裡，他故意言語輕侮，派墨兒來說他不忍心自己回鄉做農婦，也不嫌自己腰肢粗壯，讓自己做他的侍墨丫頭，現在又不顧避諱地一個勁往自己腰上瞄，大概怎麼也想不到自己的腰身會忽然變得如此纖細吧。
當時以爲是一個輕浮之徒胡言亂語，所以心生惱怒，還當着墨兒的面說了一些斥責的話，看樣子墨兒並未如實對他講，要不然以他的小心眼，怎會這麼若無其事？
他不就是會裝嗎？誰不會。長生挑挑眉，一幅什麼也沒發生過的樣子，很客氣很有禮貌地說：“三公子請勿責怪墨兒，幾個月前我和舅舅自京城返回晉陽，曾在一家客棧見過墨兒，後來在晉陽又有幸相遇，彼此以姐弟相稱，所以他見了我才如此驚喜。看來我們還真有姐弟之緣，這也是託錦姝小姐的福。”
謝明淨眼裡閃過一絲佩服和欣賞，飛快地瞪了墨兒一眼，轉過頭來玩味地看着長生，笑意更濃：“周姑娘不僅僅同墨兒有緣吧？難道同本公子就無緣嗎？我在哪裡墨兒必在哪裡，姑娘見墨兒幾次就見我幾次，可不能厚此薄彼呀！”
長生強忍住笑，他可真說得出口，一個堂堂的郡伯府公子同小書僮爭寵，旋及臉紅了，暗罵自己亂想一氣，什麼爭寵不爭寵，成了什麼呢？
不過既然對方打算一裝到底，自己又怎能不配合他？她輕咳一下，故意不去看他，略低頭做出很恭敬的樣子說：“公子說笑了，長生只是一個小小的退役宮女，哪有資格結識堂堂的郡伯府三公子？就是現在，公子也是長生的東家，墨兒和我倒真有姐弟緣。”
誰知他居然打蛇順杆上：“哼，既然知道我是你的東家，還不好好待我，倒把墨兒當回事！”
雖是雙方都裝糊塗說着半真半假的話，長生卻從他的語氣中聽出幾絲失落和不滿，暗笑他小孩子脾氣，處處喜歡爭強好勝，卻依然裝模作樣地說：“公子說笑了，長生哪敢呀，我對公子很是敬重。”
對方嘟嚷了一句：“你還有不敢的？”就不再言語，他倒還挺會裝委屈，好象自己欺負了他似的，長生又好氣又好笑，卻忍住不接話。
謝明淨自己卻不好意思了：“好啦，大哥託付我平安把你帶回家，我自是不會食言。我這個人沒別的本事，但是照顧人還有兩下子，跟我一路同行你會享福的，喏，這糖葫蘆看着很是不錯，我見過的女孩子沒有不喜歡吃的，想你也不例外吧。墨兒既已買來，你就快吃吧！”
他居然肯退讓？長生當然要投之以桃報之以李，落落大方伸手接過，眼裡笑意盈盈：“謝謝三公子，我確實很喜歡吃，你費心了！”
謝明淨看着她長眉揚了揚，眼波流轉間，白玉一般的肌膚上泛起桃花般的紅暈，似乎不經意間已經把他看盡。
他吸了一口氣，心裡有點堵，費力地移開眼睛，又恢復那幅略帶輕狂的樣子：“你可千萬別誤會，我的小侄女錦姝以後就拜託你了，我是爲了她纔給你買的，希望你記着我的好，盡心盡力對待這個沒孃的孩子，所以你不必謝我。”
長生哭笑不得，剛不是好好的嗎，怎麼又不痛快了？忽然明白他就是在將軍府兩次偷窺她、並取笑她吃蘋果的人，除了他，誰有那麼大的膽子？不過一個嬌生慣養的富貴公子，與她的人生沒有多大關係，她本就不願意和他太過接近，做好自己的本份就行。
“無論是爲了什麼，公子總給長生買了這個，所以我該謝你。公子不必客氣，既應聘了這個職位，就是沒有這個冰糖葫蘆，長生也會盡力教養錦姝小姐的。”
她意在疏離，謝明淨卻並沒有生氣，眼睛更加有神彩：“你果真是個很有趣的人。好，希望如你所言，請一定用心教養錦姝，回府以後有什麼需要幫忙的找我就行。這些茶水點心都是爲你準備的，儘管取用，若有什麼需要就吩咐墨兒去做，反正你們也是熟人！”
說完拿起安生送的那包吃食，揚了揚眉：“投之以桃報之以李，這個不錯，我拿走了！”然後跳下馬車離去，雖然冬衣臃腫，卻並不損他玉樹臨風的樣子，玉樹臨風？長生輕笑一聲放下簾子，除了這個用濫了的詞，還真找不出什麼形容他，忽然覺得，她在謝府的日子不會太過枯燥無味。
接下來的行程裡，謝明淨卻再沒有象那天一樣和長生主動接近過。因他的郡伯府公子身份，只要沿途有驛站的地方，他們都能住進去，每到一處墨兒都會送來一個老實可靠的丫頭或僕婦近身服侍長生，說是公子的意思。
而且不知道是墨兒細心，還是他安排的好，一路上長生的吃住行被照顧得十分舒適，馬車上時時都備好了熱茶點心。長生漸漸心生感激，覺得謝明淨不象他表面上看起來那樣輕狂任性和孩子氣。
找了機會真心實意向他致謝時，他卻一本正經地說兄長吩咐不敢不從，不必謝他，長生卻明白，謝明澈託付他是真的，他一路的細心周到也是真的。