深秋的下午，謝明珠拉着一雙漸漸長大成人的兒女，站在謝宅古樸堅固卻不寒酸的大門前，身旁是丈夫裴寂和兄弟明淨。
早上從長安走時，雖是陰天，卻並未下雨，接近武功郡才發現這裡早上居然下了小雨，雖然這會已經雨霽，但車子和馬蹄上仍是沾上了泥濘，幸好自家門口這一大塊空地用青磚鋪了，要不然下了馬車鞋子和裙裾非沾泥不可。
山居冷清，秋風瑟瑟，再加上週圍樹木多，天色要比城裡暗得多，饒是如此，謝明珠還是滿心都是喜悅和希望。
她相信，下一次回孃家，絕對不會是回這裡，三年後她的孃家即使不能恢復昔日的顯耀，也會比現在強得多，起碼她的兄弟們都會有官職在身，孃家也會搬進附合身份的官宅，絕不會再住在這個冷清無人的山坡上。
對周長生這個出身低卻聰慧能幹的弟媳更加喜愛佩服，相信她會是整個謝家甚至裴家的福星，以後要好好待這個弟媳。
更要好好勸說母親，千萬不要再用什麼勞什子通房丫頭給人家兩口子添堵，也不要老拿了嗣說話了，人家正是風華正茂的好年紀，暫時未孕不等於以後不生不養，別再處處惹人嫌棄，一個通房丫頭而已，弟弟又那麼厭惡，實在不行打發算了。
她自己就是極討厭通房丫頭的。丈夫裴遜共有兩個妾室三個通房，其他的都不太出彩，只有一個叫嫵兒的通房丫頭，剛剛二十歲，年輕嫵媚風情動人最爲受寵，裴遜去她屋裡的次數也最多，她當然不滿就一直壓着她不能升爲妾室，卻也不敢做出太過份的事。
因爲自己畢竟不再年輕，而且丈夫在子嗣並不很旺的情況下不讓她們生子，已是極大的讓步，她不能做得太過，但從內心只要提起通房丫頭四個字就象吃了蒼蠅，還好，這一次丈夫答應她，去任上不帶嫵兒。
她下決心，爲了回報長生，也爲了讓弟弟記着她這個大姐的好，回家就勸母親把那個通房丫頭打發了。
馬匹的嘶鳴聲早已驚動宅子裡的人，早就有家奴大開家門迎他們進去，還有人一路小跑進去向主子報告。
很快謝宅一片歡騰，老夫人帶着她最嫡親的兒子兒媳和孫子孫女急急地迎了出來。
這一次相見，與以往任何一次相見都不同，劫後餘生的悲喜交加、壓頂大石落地後的身心舒暢、即將數載分離的依依不捨，別人也還罷了，極重婦容和婦儀的老夫人居然當着奴才的面，就在大門前和女兒謝明珠抱頭相泣。
還是明淨看不下去，嗔怪道：“姐姐和姐夫大老遠來了，外面冷嗖嗖的，母親不讓大家進屋裡坐不說，還把姐姐招惹哭了！”
衆人一起笑起來，老夫人這才發現明淨也跟着一起回來了，忍不住破啼爲笑，啐了一口罵道：“我還以爲你進京會變老成了，還是一樣的無賴貨！你大姐哭怎麼就是我招惹的？那你說說是誰招惹我這個老太婆哭了？”
明淨嘻嘻笑道：“那就是兒子不孝，招惹母親哭了，不過又把母親逗笑了，也算是功過相抵，求母親看在兒子面上，讓外甥們都進門吧！”
衆人哈哈笑着方纔根據輩份和年齡行禮，明淨給明清行禮時，卻察覺到他眼裡似有躲閃之意，好象不敢直視自己的，頓時心起提防，莫非他又做了什麼見不得人的事？
進屋圍着老夫人團團坐定，老夫人猜測着明淨的來意，暗喜他莫非捨不得豆黃親自來接？幸好自己早有準備。
“我只知道你們會來，卻沒想到明淨也會跟着回來，只是他的住處尚未準備好，鶯兒，去看看豆黃好些了沒有，如果好些了，讓她給她們爺準備好住處，然後過來侍候，若是沒好就讓她歇着吧。”
鶯兒領命去了，明淨不解地問：“豆黃怎麼了？”
老夫人揮揮手：“也不是什麼大毛病，昨天說是吃壞了肚子，我就讓她歇幾天收拾好行禮，準備跟着你大姐進京找你，誰知你倒親自來接啦。偏偏還要說是回來看老身呢，以後別再讓我擔這個虛名啦！”
明淨心裡一沉，看來老夫人果真打算讓豆黃跟着自己，不行，此行的目的就是阻止豆黃進京，就嘻笑着說：“母親冤枉兒子，我果真是回來看你的，絕不是爲接豆黃，大姐做證，這次我走時無論如何都不會帶豆黃，免得落個重女色輕孝道！”
老夫人滯了一下，強笑道：“賴貨，難道我這個做母親還會和你計較這個不成？我纔不想落個拆散人家年輕小夫妻！好了好，你就別口是心非了！”
正說着，鶯兒進來了，後面跟着杜嬤嬤。
“老夫人，這個杜嬤嬤說是豆黃今天大清早起來出去祭拜母親了，說好下午早點回來，誰知這會還未回來。我見事有蹊蹺，就讓杜嬤嬤親自來與老夫人說！”
老夫人愣了一下，怒道：“反了天了！她出去祭拜母親給誰說過？還真把自己當主子了！就算她是主子，出門也應該經我同意吧？杜嬤嬤，你快說怎麼回事！爲何不早些來報？”
一旁的明清頓時臉色煞白，冷汗立即就下來了，今天大清早出去？明明她昨夜嚥了氣，難道見鬼了？不可能，世上哪裡有什麼鬼怪，難道自己下手不夠狠，這賤人昨夜沒死，早上又慌忙逃命去了？這可怎麼辦，萬一她張揚出去或者伺機報仇，會給自己帶來多少麻煩？
幸好，大家都只盯着杜嬤嬤，沒人注意到他的反常。明淨也有些奇怪，豆黃是家生子，對家規知道的清清楚楚，不經主子同意私自出府，可是大罪，她是明知故犯，還是有什麼事？
衆目睽睽之下，杜嬤嬤嚇得愣住了，豆黃不是說秉過老夫人同意了嗎？難道這小賤人居然陷害自己？難怪她無緣無故給自己送銀簪子，若她真的逃跑了，自己能脫得了干係嗎？
杜嬤嬤撲通一聲跪在地上，哭喪着臉說：“老夫人明察，早上老奴見豆黃大清早穿戴整齊，又是素淨之色，就問怎麼回事，她說生母忌日快要到了，近日託夢說她不孝，她可能不日就要跟着大姑奶奶進京，怕是來不及去祭拜，昨天秉過老夫人同意，今日去祭拜生母，下午會早早趕回來。她還說老夫人事忙，讓我不要再專門告訴老夫人了，她回來後自會報知老夫人的！”
林心慧插嘴罵道：“混帳，她這樣說你就這樣信了？爲什麼不及時報過老夫人？你們可是同謀？”
林心慧這話問得真是無理，豆黃是貼身服侍老夫人，外人看來頗得老夫人信任，她既說了秉過老夫人同意了，祭拜生母又是再合理不過的理由，杜嬤嬤一個粗使婆子哪敢去證實這句話？
這邊明清已經差點暈倒，原來這賤人昨夜居然命大活過來，自己居然失手了！留着這麼一個禍根，又身懷孽種，真是後患無窮，不行，得儘快想法找到她早日滅口！
杜嬤嬤不敢執疑林心慧的話，嚇得連連磕頭道：“老奴該死！信了豆黃的話，沒有及時報告主子，求二夫人饒命！”
老夫人不耐地揮揮手：“好了，別嚇她了。你再說說，她有沒有帶什麼東西？”
杜嬤嬤生怕洗不脫嫌疑，連忙說：“她走時帶了一隻包袱，說是糊的冥衣，想拿去墳前燒了，她提起包袱時果真索索做響，象是有紙糊的東西，我也就沒有多想。哦，我想起來了，我還說今日下着小雨，香燭表紙淋溼了點不着，不如明日再去，她說已經秉過老夫人今日去，不好出爾反爾，還說小雨不打緊，她撐着傘淋不溼，隨便燒燒盡盡心就好！”
除了明清，大家都有些信了，謝明珠笑着說：“我看大家是多心了，說不定豆黃果真是去祭拜生母，只不過怕母親不同意，所以才偷偷去了，說不定等會就回來了。雖是一片孝心，但要我說，這麼不懂規矩的丫頭就該趕出去，以後再不許進門！她不但膽大枉爲，還給主子臉上抹黑，顯得母親不許人家行孝似的！反正她的賣身契又不在我們家，既不是姨娘又不是家奴，這個通房丫頭實在名不正言不順！”
說完，得意地朝明淨使個眼色，意思就是說：“知道你們兩口子不待見她，乾脆找個藉口趕走她得了！”
明淨卻搖搖頭：“不對，我記得，豆黃生母的忌日是在三月中，她每年到那時都要告假去祭拜母親，其餘時間從未去過，又怎麼會在這深秋之際去？她應該是騙人的。”
衆人這才心生疑慮，看來這豆黃果真是騙人，就算她有要事需要外出去辦這才編個理由騙人，但現在天色已傍晚，她辦完事也該回來了，這一路人煙稀少，再晚些行人很少，她一個女子天黑趕路就不怕嗎？
謝明珠也想不出所以然，就提醒一句：“母親使人去問問門子，看豆黃是否真的出去了？她又是編的什麼理由出去的？”