明清正在屋裡和慶姨娘調笑，因爲他明知慶姨娘留不住了，反倒更念起她的好來，越看那腰肢越細軟，越看那臉蛋越水靈，一雙鳳眼越發嫵媚，禁不住不顧大白天的抱住她：“小心肝，爺真捨不得你！”
慶姨娘瞟了他一眼，又戳了一下他的額頭，嬌笑着說：“爺捨不得就好，慶兒就怕爺能捨得，只要爺捨不得，慶兒保管陪爺一生一世，只要爺再不納新人！”
明清一滯，又想起她雖然很快要走了，但是卻要另納兩個新人，也許沒有她那麼媚人，但卻比她更加新鮮誘人。
一個美麗端莊的外表下不知是何等風情，就是她再呆板無趣，只要一想到是從明澈手中搶的女人，平白就添幾分興奮。
一個用強之下驚恐萬分拼死抵抗別有一番風情。想起那一夜，明清不由得眼裡露出幾分邪意，那個小丫頭還知趣，事情發生了沒有聲張開來，知道給他留幾分面子，那他也就投桃送李，這次索性一併納了她做通房，反正他對那小丫頭還有幾分興趣。
走了穿紅的來了穿綠的，他明清身邊又怎麼少了女人？要不是賤人生養的明澈從中做梗，他早就成了堂堂的武功郡主，謝家若大的家業都是他，還愁什麼？
慶姨娘察覺到他心不在焉，不滿地哼了一聲，明清回過神來，想起她終要走了，又生出幾分不捨，從腰間摸出一個今天剛買來的成色極好的渾圓金鐲子給她套上，笑着說：“還敢說爺對你不好？”
然後滿意地欣賞着慶姨娘的笑臉欺上身去，一雙在慶姨娘身上亂捏的手不由得加重了力度，慶姨娘“哎喲”一聲正欲責怪，門外丫頭報：“老夫人派人傳二爺過去問話！”
明清一滯，莫非那夜在西跨院做下的事犯了？娘知道後，雖然不至於要打要殺，頂多訓斥一頓讓他納了那個丫頭爲通房，但娘一向嚴厲，挨訓的滋味卻不好受，而且肯定不許他亂花銀子以示懲罰。
主子要納哪個丫頭，直接求了娘收爲通房就是，府裡多少年輕美貌的丫頭盼着這樣的事，但是晚上翻牆對人家用強，傳出去卻會讓人不齒，他明清大事未成，還得顧全着聲名。
趕緊推開慶姨娘匆匆穿戴整齊出門，慶姨娘拉住他，嬌嗔地說：“二爺，快去快回，慶兒等着你，可莫被別的女人絆住了腳！慶兒的一顆心可全在二爺身上！”
明清心裡有事，見她還在羅裡羅索個沒完，心裡煩悶，草草說了一聲“知道了！”就走了，留下慶姨娘獨自不痛快，暗恨男人的寵愛靠不住，還是娘說的對，要趁着得寵趕緊生下兒子再多哄些銀錢防身，兒子可不是說生就能生的，還是財物要緊，每次和明清一鬧，明清就破費銀子哄她，索性等他回來再鬧上一鬧。
明清心裡有鬼，急急來到鶴居堂，有些心虛地問守門婆子：“這幾天錦姝院那邊可有人過來？”
聽守門婆子一再保證說沒有，才鬆了一口氣，大踏步地進去，其他丫頭娘子都不在，只有老夫人正和順姑說話，看起來面色平和如常，這才真正放下心來。
老夫人雖恨他不爭氣，但是看見親兒子，心裡還是很舒坦的，一面令順姑掩上門，一面嗔怪地說：“剛心慧來了，說你這幾天不象樣子，大白天也不避人和慶姨娘呆在屋裡關上門，我知道你捨不得她走，所以想多呆會，但你也顧全些臉面，別讓那些奴才們背後嚼舌根子，也讓心慧沒臉，寵妾滅妻之事可千萬做不得，再說錦書和錦文也慢慢大了，你這個做爹的得做出好樣子來！”
只要不提那夜在西跨院做下的事，說什麼明清都無所謂，他不但不似往日煩燥指責妻子愛告狀，還陪着笑說：“娘說笑了，兒子深得你教誨，哪能做出寵妾滅妻之事？不過是念着她這幾年服侍兒子還算周到，又快要送出府了，打心眼裡有些捨不得，纔想多和她呆會。”
又裝出委屈地樣子說：“兒子這麼捨不得她，還不是爲了娘一句話就要打發走她，單憑這份孝心，娘也該饒恕兒子多情之罪！”
老夫人撲哧一聲笑了，戳着明清的額頭對順姑說：“你看看，都三個孩子的爹了，還成天價撒嬌撒癡做出這付小可憐樣！讓人知道還不笑死！”
順姑捂嘴笑着說：“兒子再大，在孃老子面前也是孩子，這是沒辦法的事，其實二爺只要走出老夫人的屋裡，到哪裡不是一付侯門當家主子威風凜凜的模樣？在外面說話辦事誰人不誇，要不然太子爺也不會交給他重任了！”
平時做事縝密精明的老夫人最愛聽這話，亦嗔亦笑地說：“好了好了，別誇他了！還不是親家老爺和姑爺的功勞，要不然太子爺哪裡會認得他？不過這話也就在這裡說說，出去萬不可透露一句！”
提及此事，明清卻不快地說：“娘，昨天我還聽說又一個秦王黨的將領被皇上明升暗降奪了兵權成閒職，有皇上暗中操縱，太子繼承大統已成大局，明澈偏要死心踏地跟着秦王，陽關大道他不走就自找死路算了，反正又牽連不到我們，爲什麼姐夫非要把明澈拉攏過來？我真弄不懂，他一個晉陽將軍有那麼重要嗎？”
老夫人板下臉，正色道：“明清，朝堂之事，你姐夫比你懂，他都說了是太子的意思，難道還有假？至於明澈爲什麼這麼重要，我也不懂，但你看看這次裴家費了多大週摺要讓子駿和錦姝訂親，就明白太子有多想拉攏明澈，我想，對於太子來說肯定很重要吧！”
明清負氣地說：“這麼說，我這一生都要被他壓得死死的！若他不肯歸附太子還好，太子即位肯定會要了他的命，若他背秦王投太子，將來地位還不是在我前面？”
老夫人氣極，狠狠地瞪了他一眼，怒道：“虧你堂堂七尺男兒，眼光只在謝家這一點富貴上打轉！若促成這件事，比你給太子表一百遍忠心都有用！把他拉不過來，太子就是即了位，也頂多記着你的忠心罷了，忠心之人很多，但關鍵時候能給他助力的人卻不多，若把他拉攏過來，太子即位後你就成了有功之臣，將來定是前途遠大，豈是謝家這點富貴能安放下的？到時別說郡伯之位，到時出入朝堂封侯拜相都有可能！而且明澈地位高了，肯定也不會再爭什麼郡伯之位，將來對外總是親兄弟，對你有什麼壞處？”
明清卻仍是憤憤不平的，憑什麼他一個正經的嫡子，偏偏要處處居於一個下賤的庶子之下？把明澈拉攏過來，雖然自己有功於太子，但明澈將來的地位還是高於自己，這卻是他最不願意看到的，還不如他又臭又硬抵死不背叛秦王，到時他受到重罰之日就是自己最開心的時候！
老夫人看見他的神情，就知道他還是沒有想通，就示意順姑先出去掩上門，只剩下母子兩個人，她示意明清坐近些，談起一些機密的過往之事。
“你爹當年替煬帝掌管私庫，經手錢財無數，卻因看不慣煬帝荒淫無恥誤國誤民，又與當今皇上早年有同窗之誼，纔在皇上起兵之初資助大量的軍資錢款，後來又把謝家大部分產業變賣換成銀票派明澈孤身前行送與秦王做軍資，以他的功勞，豈是小小一個郡伯之位能安放下的？
武功郡雖小，卻是戰略要塞，出入鳳翔蜀中必經之地，你也知道關中京畿之地盡在太子掌握之下，而你爹與秦王是忘年至交，爲了從太子手中替秦王奪得武功郡這塊戰略要地，開國之初封賞功臣時皇上問他想要哪塊封地，他偏偏求了此處。
本來皇上是堅持要把武功郡給太子的，可是你爹與他不是一般關係，話既出口他必須給這個面子，秦王趁機磕頭哭求說武功是他的出生地，慶善宮裡有對親孃太穆皇后的回憶，求皇上同意你爹替他守着此處，皇上念及與太穆皇后的結髮之情，不忍對秦王太過苛待，也不願駁你爹的面子，一時心軟同意了，卻因心懷不滿把你爹從武功侯降爲武功伯，揚言武功郡城太小，當不起一個侯位，其實若是太子的心腹封在武功，絕對是要封侯的。這下你知道太子讓你不用當值每日守在此處的用意了嗎？”
明清眼光閃爍，立即明白了其中深意，他深吸一口氣，壓低聲音說：“娘，我明白了，我總算明白了太子爲何千方百計要拉攏明澈！”
老夫人眉頭緊皺，不解地看着兒子，明清緩緩地說：“他拉攏明澈，看似用意在武功，其實在晉陽。將來他若即位，秦王肯定不會束手待擒，他有兩條退路，一條是經武功過鳳翔入蜀分國而治，秦王在蜀中又相當勢力，如同魚入大海他就失去控制了。二是出潼關退居晉陽擁兵自重，等待時機殺入京師一雪前恥。”
老夫人面有驚色，既欣慰兒子的心機，也沒想到此事後面居然更有深意，不解地問：“那他到底會走哪條路？如果要入蜀，我們謝家不是要遭殃嗎？太子既知秦王用意，爲何不早做打算？”
明清得意地說：“秦王戰功赫赫在軍中極有勢力，太子哪能那麼容易算計他？就是皇上也頭疼得很。兒子以爲，秦王去蜀中沒那麼順利，若經漢中、安康皆山路難行，不易逃脫，若經鳳翔，而鳳翔守將陳中天是個癡漢，他只忠於皇上，無論是太子還是秦王誰繼位他忠於誰，秦王若不能及時衝關，必被太子生擒，所以去蜀中的可能性不大。
而潼關守將楊相成是長孫無忌的表親，秦王去晉陽不但一馬平川暢通無阻，楊相成肯定還會替他阻擋太子追兵，他又是從晉陽起兵打天下，入晉後全是他的勢力，晉人向來只知有秦王不知有皇上太子，最重要的莫過於明澈在晉陽的兵馬，我隱約聽姐夫說過明澈手中的兵馬數絕對不止朝廷掌握得這些，至少有三倍之多，他若入晉，手下又多是驍勇善戰之將，若不打起來纔怪！”
老夫人喃喃地說：“這明澈的實力可真大，難怪秦王如此看重他，太子千方百計也要拉攏他，若他始終忠於秦王，就是太子的心腹大患呀，而秦王就是做不了皇上也可和太子分庭抗禮，聽你姐上次來說，皇上已經加緊削奪秦王黨人的勢力，怕是朝中不穩了！”
明清彷彿已經看到了明澈固執地不肯歸附太子，等太子即位自己持笏入朝，而明澈淪入階下囚任自己報復的情景，一時心裡痛快輕笑起來。
“娘放心，朝中再不穩，太子的天下也坐定了，至於秦王果真出逃入晉，那也是後話，以一晉之力對抗整個大唐，誰輸誰贏還用問？頂多打幾年仗罷了，咱們不用管爹的遺囑，跟着太子沒錯！至於明澈，他要自尋死路誰也無法，只要咱們好就成，娘不必太操心！”
老夫人看着他洋洋得意的樣子，一時怒極罵道：“蠢才，真是蠢才！你只知記得屑小恩怨，卻不知明澈不投靠太子定會禍及我們！若我們不能拉攏他投靠太子，他將來成爲秦王與太子爭奪天下的憑仗，太子皇位坐不穩，你怎知他不會遷怒謝家？說不定還把你爹當年做的事記恨到我們頭上，做皇上的人要想翻臉無情，我們能招架得了嗎？那纔是真正的大禍臨頭！”
明清臉色一白，總算明白了其中利害，也明白娘是絕對不同意他打長生的主意，形勢不允許他現在招惹任何與明澈有關的人，只能等以後想辦法算計明澈了，就壓下心頭的忿忿不平無可奈何地說：“我明白了孃的意思，你放心吧，我明天就去信問候我那未出世的侄兒好不好，再問問我那手握重兵的大哥身體可好，這樣總行了吧？”
老夫人心裡舒坦了些：“這就好，總是一家子人，關起門來說恩怨，走出門就是親兄弟，好歹有我在，他可是養在我名下的，一句不孝就夠他受的，我不信他以後混得好了，能不幫你？以後讓心慧見了錦姝那丫頭不許再冷着臉子，沒事過去關心一下，說起來還是親姨母，弄得還不如外人！你那媳婦什麼都好，就是心眼太小見不得別人比她好！”
明澈想起林心慧那張長相普通卻濃妝豔抹的臉，面上浮起幾分厭惡，又想起慶姨娘天然如冰似玉的肌膚和紅潤嬌軟的櫻脣，心裡一熱，反正暫時沒希望再納周長生了，只有等明澈倒了黴再說，周長生一個民女還不是落入自己的掌心？到那時再慢慢品嚐她是不是真的人如其表古板無趣！
而紫葫那丫頭本就姿色平常，她不鬧起來剛好，就當自己沒做那事。還不如求了娘先留下慶兒，這般可心媚人的女子不容易再得到。
就帶着幾分撒嬌說：“娘，如今大事要緊，兒子也沒有心思再納新姨娘了，慶兒之事就放她一馬吧，她爹爲咱家辛苦操勞一輩子，不好太虧人家閨女，不如先降爲通房丫頭以示懲罰以觀後效如何？兒子保證以後再不冷落心慧，好不好？”
兒子要以大事爲重，又迷途知返保證不再冷落嫡妻，還主動提出懲罰犯錯的寵妾，老夫人心裡舒坦極了，又恨他若早些這麼懂事，自己就不用設計慶姨娘，讓她亂闖明淨冠禮貽笑大方了。
不過這些都沒有兒子的貼心懂事重要，降爲通房，對親戚朋友也算有了交待，兒子已經這麼懂事了，總不能硬逼他攆走寵愛的女人，只要他真的不再冷落嫡妻。
老夫人想起去年林心慧吃醋把明清一名心愛的通房丫頭賣得不知去處，明清一氣之下天天留戀妓館青樓不歸家門，後來無意中碰到慶姨娘求了自己納入家門，才從此收了心不再去煙花之地，終於下決心說：“好吧，慶姨娘之事就依你，不過僅僅降爲通房還不行，你得答應我一個月內不去找她，晾晾她纔會真正知道害怕。記住，男人且不可因小失大，夫妻不和、妾室不安份乃家宅大忌，你若對心慧好些，她也不至於天天醋意沖天，心慧那裡我再勸勸她，你們夫妻一心才能保富貴長久！”
明清大喜，沒想到娘今天這麼好說話，同意留下慶姨娘了，只要先留下，一切好說，大不了過上一年半載等娘心情好了再求她升爲姨娘罷了。
正要告辭，忽然想起什麼復又坐下，面色陰狠地問：“娘，你說明淨那小子到底是不是和咱們一條心？我怎麼覺得他對明澈倒象是真心相待？你沒看他對錦姝那丫頭多上心？”
老夫人遲疑了一下，搖搖頭堅定地說：“放心吧，他孃的賣身契還在我手裡，他們娘倆捏扁捏圓不全由我？再說他又不是傻子，如今誰看不出皇位已歸太子？明淨難道要眼睜睜地送死？至於他對明澈真心相待、對錦姝上心，也正是他的聰明之處，若不如此，如何取得明澈信任？我們和明澈關係鬧得那樣僵，可全是靠他從中調停呀，而且看起來他對你們一家也很好呀？說起來比你還懂得孝敬我，以後對你這個弟弟好些，他又不會和你搶奪什麼！”
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