大雪初消，春寒料峭還不到春種的時候，但青山村的地裡卻多了許多忙碌的身影。
青山村所處的地方冬日不算嚴寒，只要地力養得好，一年可種兩次小麥，去年種下的冬小麥現在纔開始返青。
小麥開始返青，地裡的活計就多了起來，要鋤草澆水，保溫保溼，家裡養了牲畜的，要將糞便收集起來施肥。
除了糧食，還需要翻菜地，耕耘好後等春雨一下回暖了再播種蔬菜。
其中大都是瑣碎的活兒，耕地最累，一般也是等天氣回暖了地被雨水澆透了纔開始，但今年卻全部提前了。
山家大房二房雖各自成戶，但一日三餐多有同食的，不是金氏掌勺就是山二郎掌勺，前者菜色豐富吃得飽，後者精細味道佳。
過了年節，難得飯桌上還有肉菜，不僅有肉，山大郎和山二郎還有格外的加餐，豐厚地冒尖兒。
“爹和二叔吃得也太多了吧。”三柱衝着兩個大人的碗饞得直咽口水，“娘，咱家是不是撿着銀子了？”
“撿什麼銀子。”金氏對自家幺兒愛吃的本性十分無語，一掌兜在了他後腦勺上，“你爹和二叔過段日子就要去服勞役了，苦着呢，現在不多補補，到時候傷着了怎麼辦？”
原本選擇了服勞役不繳銀子的二房兩夫妻還沒察覺這事的嚴重性，但是看着山桃每日上山尋養身的藥材，金氏一改往日精打細算的態度，給山大郎提高了伙食水平，才省過神來，此事不簡單。
這些天山桃將那本百草集翻了個遍，特別是那些可做食材的補養之物，牢記於心，每日都牽着狼崽子上山去尋。
現在狼崽子已經有她腰高了，食量也越來越大，家裡人都不能頓頓吃上肉，自然顧全不了它，索性開始訓它捕獵，自理飯食。
從一開始兩個田鼠都追不上，到現在狼崽子無論抓大抓小總能尋到些獵物打牙祭，偶爾還能給家裡漏點口糧。
之前充當山桃保鏢的山二柱，在家裡修建新房的時候一番表現，終於不負努力被古大匠看上收作了學徒，現在跟着古大匠做白工同時學手藝，少在家中。
“爹，這湯裡燉了山藥，滋陰補氣，健脾養腎，你跟大伯都多用些。”山桃給自家爹和大伯各舀了一碗放了滿是山藥的雞湯，這也是她近來上山最大的收穫。
山大郎和山二郎自然不會推卻山桃的好意，都乖乖喝下了，哪怕肚子已經漲得溜圓。
吃完了一頓異常豐盛的早食，山大郎照常扛上農具準備下地幹活，山二郎現在也揹着家裡一百畝的地，也跟着準備一起，卻被金氏叫住了。
“你倆幹啥，在家歇着，這十來天就要去服勞役了，這時候費什麼工夫。”
將兩個不老實的吼住了，金氏叫上了杜盈秋，“弟妹，咱倆去地裡，春雨未降，先做些輕省的活兒。”
兩個妯娌加上山大柱這個重要勞動力一塊去了地裡，山大郎左右無事又嫌不下來，翻出些工具檢修家中的桌椅，山二郎則將留在家裡的三柱和山桃提到了書房念學。
讀了一個時辰的書，又習了一個時辰的字，山桃便坐不住了，“爹，我想帶狼崽子去山上找藥。”
和真正的學童三柱比較，山桃並非毫無文化基礎，前世她母后在世的時候是請過名師的，後來也自己尋摸過書念，直到眼盲。
因此山二郎也沒強求，放了行，轉過頭看見屁股在座位上扭來扭去的三柱，微微一笑，“一日之計在於晨，陪二叔再學一會兒吧。”
以往山二郎跟着山大郎去地裡，三柱還有些空閒，如今被無聊養身體的山二郎抓住，只能哭唧唧地繼續留堂。
“走了。”山桃提上自己的木矛，背上裝着藥鋤的揹簍，喚了一聲狼崽子，狼崽子便屁顛屁顛地跟上了。
出門的時候，正好碰見了紅着臉跑出主屋的山春花，姑侄倆對上了眼神又各自錯開。
“我能跟你一起去山上嗎？”
猶豫再三，山春花還是開了口，她絞着衣角，“我不是想偷學你本事，只是想去挖挖野菜啥的，又怕遇着野獸......”
分家後，大房和二房蒸蒸日上，隔壁杜氏和一對子女的日子卻過得艱難了許多。
山三郎向縣學告了假，在家修學，也要備着十多天後的勞役，因在村裡丟盡了臉，每日連門都不出，偶爾能聽到他故意吊着嗓子的讀書聲。
杜氏一把老骨頭，硬是因爲捨不得兒子自己重新下了地，家裡洗衣做飯這些便全壓給了山春花。
不光如此，還時常拿山春花出氣，見一回山桃往家裡帶東西就罵一回山春花無能，摳搜着口糧，山春花連飯都吃不飽。
在山桃眼裡，山春花這個翻了年也才十一的姑娘，一身的毛病多是杜氏以往慣出來的。
以爲靠着自家哥哥和一張臉，就能過上衣食無憂的生活，因爲以前杜氏對她的偏愛，自以爲是，一旦生活出現了落差，讓她感知到自己只是一個再平凡不過的鄉野丫頭，就會心態失衡，乃至妒忌山桃。
如今偏偏又是杜氏，親手擊碎了山春花多年來的虛榮心，收起了以往的趾高氣昂，變得謹小慎微。
半晌沒等到山桃的迴應，山春花以爲她不願意，被扇紅的臉頰更燙了，咬着牙纔沒讓眼淚落下來，“你不願意也是應該，以前我對你也不算好，豬腿那次還潑過你髒水，對不住......”
“帶上東西，你總不會用手挖吧？”山桃面上沒什麼變化，看了一眼日頭，“一刻就不等你了。”
山春花驚愕地擡起頭來，眼淚瞬間滑落下來，手忙腳亂地擦了去跑回院子拿上工具。
這時候上山挖野菜的人也不少，雪消後這些無人照料的野菜往往比地裡人們精心養護的蔬菜更早復甦，且這時候最嫩最爽口。
因山桃要尋藥草，便尋些更偏的位置，帶着狼崽子加上自己的槍術也不怕遇着危險。
山春花雖然知道山桃尋東西厲害，但也沒擾她，知道肯讓她跟着便是難得了，自己彎腰一處處尋着，一時倒也相安無事。