趕集過了幾日，錦繡閣託人傳來話，縣令千金的嫁妝生意定了，讓杜盈秋拾掇些行禮，這一個月就先住在錦繡閣了。
“只差幾日就過年了，不能年後再去嗎？”山桃幫着她娘打點行禮，有些捨不得，這還是頭一回杜盈秋要離開這個小家這麼久。
山二郎也捨不得，但也明白這差事不易，嘆了口氣：“縣令家的生意不好做，不比我們那時候。媳婦兒你去了少看少說，我和陶陶在家等着你。”
不算山桃抓野味得來的偏財，現在二房正經的收入都靠杜盈秋一人來賺，每月四根絹帕能得二錢銀子，像這回嫁妝生意更是可遇不可求，錦繡閣預支了一部分工錢，都有足足二兩銀子。
“那頭說這千金出嫁的急，翻了年趕在春天就得出嫁，多一日工夫總是好的。”
旁得衣物收拾兩套就行，帶上銀子縣裡什麼買不到，重要的是那本花樣冊子，山桃口述山二郎着墨，趕了好幾天才繪製成了厚厚的一本，全是北朝皇室時新的花色。
這回也不用再託孫叔的牛車，錦繡閣的人專門來了騾車接人。
山桃硬是擠上了車，要將娘送到村口才肯分開，路過孫叔家時，孫叔媳婦抱着裹在襁褓裡的奶娃娃，招了招車。
“可是山家嫂子？”孫叔媳婦生得清麗，瓜子臉柳葉眉，膚白淨嫩，即使穿着細麻也不像個農婦，平日也甚少出門。
見杜盈秋露了頭出來打招呼，孫叔媳婦才走到車尾，跟她說了幾句小話，“聽說嫂嫂要去高縣令家做活，是好事，只是咱們鄉下人，最大也只見過村長。小妹杞人憂天，想來跟嫂嫂說說話，只管做好手上的活，旁得也理會不着。”
有錦繡閣的人在，孫叔媳婦話便說得籠統，只話中提點的意思卻很是明瞭。
只是普通農婦，怎會說得出杞人憂天四個字，杜盈秋對孫叔媳婦認真點了點頭，“曉得了，你還沒出月子，小心受風。等家來，再找你討一杯娃的滿月酒。”
車停了，也馬上出村了，山桃索性下了車，跟孃親揮手作別後，扶着孫叔媳婦將人送了回去。
“嬸子，高縣令，是個好官嗎？”
關起門這話誰也聽不着，山桃便沒顧忌直接問了出來。
孫叔媳婦將娃娃放到木頭做得小牀上，又開了櫃子給山桃拿糖吃，抿嘴一笑，“是不是嬸子的話讓你擔心了？你是個聰明娃，你娘只是去做活，不妨礙。”
這糖比他們在縣裡稻香齋買的還要甜，山桃嗦着甜滋滋的味兒，心裡已經有了答案，只怕這高縣令不是個什麼兩袖清風爲國爲民的好官。
“聽當家的說，你父親在備縣試？”孫叔媳婦點到即止又提到另一件事，“是準備進縣學還是去投牒自舉？”
“是在備着，但我爹也好些年沒碰書了，三年一試，只想着春種後碰碰運氣。”山桃眨巴眨巴眼，“嬸子可有指教？”
“我一個婦人家，哪懂這些。只是聽說高縣令在咱們縣明年任期就滿了，再說你爹爹，既是隻碰運氣，不如潛心再讀三年，也別費考試的銀子。”
推拒了孫叔媳婦再三挽留的午飯，山桃嘚嘚地跑回了家，趕着去跟自家爹通消息。
若從縣學考縣試，和縣令沒多大關係，若是投牒自舉，縣令便算半個推舉人，中了等於這人就和縣令有了半師之誼。
官場就是人情場，哪怕是同鄉同門出身行事都能沾上關係，何況半師之誼，就牽扯太深了。
聽完山桃的話，山二郎摸了摸下巴，“看來這高縣令背後的水很渾啊，不然孫家嫂子也不會這樣直接提點。晚三年縣試到沒什麼，只是你爹我又得吃三年軟飯了。”
山二郎說得只是俏皮話，翻年不緊着趕考，他也該尋些活計來減輕家中的壓力，無論是和山大郎一起種地，還是靠着識文斷字的手藝謀份生路，都不會在家坐吃山空。
他和山三郎不同，心智成熟，腹中有書心不虛，識時務和謀前程並不衝突。
“爹你放心，還有我呢，我也能給爹掙書本錢。”山桃自信地拍了拍胸口，且不說這回杜盈秋接下繡活有她的大半功勞，就憑藉仙術她也能尋着賺錢的法子。
“好，那爹就吃你們娘倆的軟飯。”山二郎聞言哈哈大笑，順着山桃的話湊趣兒。
父女倆正說笑着，門外三柱探了個頭進來，“二叔，四丫，煙燻臘肉弄好了，娘讓我叫你們嚐嚐呢。”
之前山二郎見着金氏準備將分得的野豬肉直接掛着風乾，提議用松柏枝橘子皮花生殼等好尋的燃料煙燻製作，掛了好些日子，終於成了。
金氏將掛在檐上薰得紅黑紅黑的臘肉取下來，切了一小塊，洗乾淨直接蒸熟，廚房裡在的，一人給了薄薄一片嘗味兒。
因捨不得鹽，臘肉裹的鹽不多，只有淡淡的鹹味兒，配着煙燻味兒，蒸汽復甦了它的油潤，薄薄一片在嘴裡也風味無窮。
三柱最好吃，表現也最明顯，直接抱着金氏的腿就嚷着還要吃。
“大娘你手藝很好。”山桃也回味無窮，她還是頭一回吃這種做法的肉。
山二郎這個提議人也舉起大拇指表示贊同，哪怕比後世少了許多調味，但金氏手藝很好，彌補了調味的差距。
金氏研究出新吃食也很滿意，眯着眼笑，“二弟你之前說，這東西能存許久？”
“加重鹽醃製的話，一年沒問題，咱們弄得鹽少，幾個月半年放在乾燥處，也無礙。”
“這麼久？不錯了，直接掛風乾的也就過年吃完，就差不離了。”金氏有些咂舌，不過想着用了那些鹽，能存這麼久也應該，“你們說，這臘肉能不能拿去集市上賣？”
沒要到下一片肉的三柱大大地嘆了一口氣，“要是我，我就不拿大字換鵝，就換這個臘肉了。”
能征服吃貨的胃已經很能說明這個臘肉的滋味了，山桃提議道：“可以找孫叔幫忙賣，他打獵的那些野味都賣給了縣裡的聚勝樓，聚勝樓肯收的話，定能賣出個好價錢。”
院子裡的山春花聽着伙房裡熱熱鬧鬧的聲音咬了咬脣，在這個家她是越來越覺得自己沒存在感了，她娘杜氏收了二房的孝敬後也不再找茬，只當家裡沒二房的存在。
踢着小石子，忽然聽見門外有動靜，跑去一看，悶悶不樂的她瞬間喜出望外。
“三哥，你回來啦！”