聽趙達敘說往事，單飛驚心動魄的同時，內心倒有些感動。他暗想尚餘良知的權術之輩，也有真情流露之時，曹操能這麼決定，對曹衝的疼愛、對丁夫人的歉然可見一斑。
趙達心情少有的激盪，嘶啞道：“司空答應了丁夫人的請求後，隨即找到了我，讓我帶他去見華佗，說可答應華佗的條件。我聽到後驚駭莫名，跪地苦勸司空，還請司空三思而行。司空卻對我道，他其實早該死了……”
單飛心中微顫，不由看了曹操一眼，他感覺曹操沒有腦部動了手術的模樣，這麼說，曹操終究還是沒有開刀？
曹操只是默然看着那已起熱氣的粥鍋，水汽繚繞，溼潤了他的雙眼。
“司空說，宛城的時候，他其實就該死了，他懦弱無用，這才讓子修替死，近年來，他做夢時，多次夢到當年的場面，總是難以釋懷……”趙達回憶道。
曹操看着前方的霧氣蒸騰，似乎又看到子修立在身前的模樣。那時烽火連天，廝殺聲似在耳邊，他身邊只有曹昂，還有那疲憊的絕影戰馬。
他突然很怕。他本是個很有勇氣的人，不然當年他也不會孤身行刺董卓。可不知爲何，見到的死亡越多，他反倒越怕。他以狠辣的手段掩藏自己內心對死亡的畏懼，就因爲這般，落於敵手的結果讓他想想都是骨頭裡面發冷。
——爹，絕影帶不了我們兩個逃命。
子修幾乎浴血的立在他的面前，塵血染紅的一張臉上沒有絲毫畏懼，只有深切的關懷。
——爹，你騎着絕影走，我誘敵離開！
他那時心中劇烈的顫了下，他一直很疼愛子修，因爲他知道子修是丁香的希望，他想向丁香證明，曹阿瞞從來不負丁香，他只是個習慣做錯事的男人罷了，但他的疼愛無疑建立在內疚之上，關鍵時候，他最愛的是……
他一直不敢深想。直到近些日子，枯坐在此間，不再被光環榮耀繚繞，不再去想爾虞我詐勾心鬥角的毒辣心腸，他才終有勇氣去深想——他最愛的人其實是他自己！
這些年來，爲他捨生忘死的人數也數不過來，曹洪曾爲他不顧生死，典韋爲他去了，子修也去了……
事後他總能給那些爲他而死之人的家人無邊的榮耀，別人都覺得他仁義，可他知道，這不過是收買更多人爲他去賣命的手段罷了。
榮耀萬千，命卻只有一條，很多人都不如他算的清楚透徹。
難道他終究要將這卑劣的方法用在子修的身上？這是他至親的人，這是他最疼愛的兒子！他怕死的內心贊同子修的建議，可不知是良知發現還是卑劣的習慣，卻讓他說道——子修，不行！爹答應過你娘，你不能有事！
子修不說二話，抱住他將他送到了絕影之上，然後一掌拍在絕影的後臀，看着絕影奮蹄遠去，子修的最後一句話是——爹，幫我照顧孃親！
淚盈眼眶。
當年他逃命的時候，淚水不由自主的盈滿了眼眶。可那絲人性的閃亮，終究被歲月磨的沒有了光芒。
意氣風發的時候，他不敢去回想，因爲避免痛苦的方法本來就是忙碌和遺忘；內疚的時候，他更不敢去回想，因爲那會讓他發現，榮耀之下的那個英雄卑劣的讓人發狂；面對丁香的時候，他害怕去想，因爲他只怕略有轉念，就會被丁香更加看穿他卑微懦弱的心腸。
老了老了，他再也控制不住自己，屢次回憶起當年的情形，他的一顆心就情不自禁的抽搐，讓他頭痛欲裂的心傷。
——阿瞞，保護好子修！
這是臨出征時，丁香對他說過的話。丁香少和他再說什麼，但在子修隨他出徵的時候，丁香終於開始正眼看他，他亦看得出丁香眼中重拾的希望。
——爹，幫我照顧孃親！
這是生死相別時，兒子對他說的話。子修和他孃親一樣，少和他要求什麼，最後訣別的時刻，他知曉兒子的願望。
孃親掛念的是兒子，兒子牽掛的是爹孃，唯獨他這個“頂天立地”的丈夫，保護不了子修，亦是照顧不了丁香。
當丁香在他面前下跪的時候，雖只有柱香的光景，但在他的內心，實則如同百年般的漫長。
百年一剎。
他那時反覆的問着自己，他一輩子難道始終要在自欺欺人中高高在上？他難道還是不準備爲他付出一切的親人擔當？
霧氣內，淚水中，阿瞞和丁香如何會變得如路人一樣？
敵不過流年的滄桑，擦不亮往昔的時光……
**
曹操無言盈淚，趙達卻是竭力的辯解道：“單統領，司空又對我說，他一直盡力的想要彌補曾經的遺憾，可他並沒有真正的盡力。倉舒若是逝去，丁夫人絕不會再原諒他，沒有丁香的阿瞞，就不再是阿瞞了，這一次，他一定要盡力而爲。”
單飛想到曹操當初決定的悲壯，內心終有絲激盪。
“司空隨即又道，華佗用意詭異難言，他多年辛苦這才安定了北方，不想因此再起波瀾，因此他對我說，等倉舒病好，只要他稍有異樣，或被華佗控制，就讓我動手殺了他，然後根據遺詔將權位傳給倉舒，又讓我等盡力輔佐倉舒！”
單飛輕聲道：“司空着實用心良苦。”曹操能捨命讓他意想不到，可曹操準備捨命時還有這般周到的安排，亦是讓單飛爲之感慨。
“司空既然這般決定，那後來爲何會有變故？”單飛不解道。
趙達啞聲道：“我等也是不知。我知道司空的主意再無更改的可能，只能帶司空前往大牢，此事事關重大，我將華佗關在密牢，那裡只有華佗一人，外邊又有重兵把守，那些獄卒絕對是忠心耿耿，不要說有刺客入內，就算蒼蠅都飛不進一隻。”
單飛聽趙達將一切說的這般詳盡，下意識的知道牢中必定有了意外，心驚道：“那又如何？”
“可我等到了華佗的牢房前……”趙達臉上的刀疤蚯蚓般的扭曲，“他竟然死了。”
單飛失聲道：“這怎麼可能？”
曹衝病重，華佗隨即用長生香暫救曹衝、然後提出個離譜的條件，單飛因此猜想，華佗應是蓄謀已久，但在這種時候，華佗如何會突然暴斃？
有些懷疑的看了趙達一眼，單飛欲言又止。
趙達何等人物，立即猜到了單飛在想什麼，突然伸出左手到了單飛的面前道：“單統領，你看。”
單飛注目看去，就見趙達左手只剩下三根手指，微有動容。他看出趙達斷指的地方是新傷。
趙達苦澀道：“我知道你肯定懷疑是我殺死了華佗！”
單飛默然，他的確是這般猜想。因爲他知道趙達這種人物考慮的往往是切實的利益，曹操若死，他趙達就無安身立命之地，既然如此，對趙達來說，幹掉華佗打消曹操的死志順理成章。
“可我沒有！”趙達一字一頓道：“我真的沒有！”他本來還想解釋什麼，終究只是道：“司空一見華佗死了，也是立即看向了我，我知道司空也在懷疑我，於是我立即拔刀出來剁了左手的一根尾指，對司空說這絕對不是我做的，等我剁下無名指再要斬中指的時候，司空及時喝止了我，說相信不是我殺了華佗，可他隨即自語問道，那是誰殺死了華佗？”
單飛明白了趙達伸出左手的意思，暗想這人對別人狠，對自己也夠狠，知道這件事關係重大，當機立斷的這般表明心跡。
他本來還懷疑趙達是演苦肉計，但想曹操對這些門道精熟，曹操既然相信了趙達，那趙達殺了華佗的可能性就不算很大。
趙達苦澀道：“之後我就去查華佗的死因。”
“你查到了什麼？”單飛立即問道。
趙達神情極爲古怪，“單統領，我等都見過許多死人，什麼離奇的死法都應見到，我驗屍的本事也是有的。”
“是什麼原因，你直說無妨。”單飛皺眉道。
趙達終道：“華佗是壽終正寢而死的。”
“什麼？”單飛想到了華佗的各種死因，卻不想趙達給了他這麼一個答案。
知道單飛難信，趙達賭咒道：“單統領，我可以向你發誓，從我的角度來看，華佗絕對是壽終正寢而死，因爲我從他的身上找不到任何傷痕，亦是查不出他中了毒！不但是我，司空又找了許多極具經驗的仵作診斷，和我亦是一般的結論。”
單飛沉吟道：“這些事情，可曾和丁夫人提及？”他暗想丁夫人不是橫蠻無理之人，若是知道真相恐怕不會這般態度。
趙達偷瞄了曹操一眼，低聲道：“單統領，司空決定答應華佗的條件後，我曾建議司空對丁夫人說明真相，可司空不讓我等說，如今想說，卻也……”趙達沒有說下去。
單飛知道趙達的未盡之意，丁夫人對曹操成見已深，這件事又是極爲奇詭，華佗之死很是不符常理，就算說出來，丁夫人如何會信呢？