範鄉知道所談之事意義重大，因此堂中只有四人。他讓相思參與此事，本有自己的打算，聽相思所言，他沒有任何意外之意。
班營熟知西域周邊的情況，一聽相思此言，卻很是意外道：“貴霜覬覦西域已久，當年貴霜王曾懇求漢室以公主許配，卻被先祖拒絕，貴霜王因此遷怒先祖，曾率大軍七萬進攻西域，卻被先祖所敗後無奈納降求和，不想多年後，貴霜還有併吞西域的想法？”
他知道相思這般說，肯定經過範鄉的指點，而範鄉從不是無的放矢之人，既然認爲貴霜、帕提亞有意西域，肯定是有所發現。
範鄉淡然道：“我從未見過吃飽的狼，中原更西的國度素來是蠻荒所在，一無制約後再次有意西域何足爲奇？”
班營緩緩點頭，突然道：“單兄弟，可你知道先祖爲何要拒絕貴霜王的和親？”
單飛微怔，搖搖頭道：“我倒不知定遠侯的想法。”
“若單公子是定遠侯的話，是否會爲了漢室和貴霜結好、而答應貴霜王的求親？”相思一旁輕聲問道。
她驀然將單飛和班超相提並論，奇怪的是，無論班營還是範鄉，均沒有任何不滿之意。
單飛見堂中三人都在等着他的答案，半晌才道：“我不是定遠侯，難知定遠侯的答案。不過我從來不認爲兩國的和睦，需要建立在女人的痛苦之上。”
歷來的歷史學家對和親策略的爭議很大，單飛不是歷史學家，可他知道一點，遠嫁西域的女子從來都是心懷悲痛、遭遇和價值觀大相徑庭的痛苦。真正的英雄，素來是解決痛苦、擔當痛苦，而不是製造痛苦。政客無論怎麼鼓吹犧牲的偉大都是無法說服他，因爲犧牲的始終是旁人，只有真正甘願犧牲的、主動前往的選擇纔會讓他敬重。
相思秀眸中光彩連連，讚歎道：“單公子果然高見，亦如範爺所猜般回答。”看到單飛似有詢問，相思解釋道：“單公子，請你前來時，我們本是說過這個問題，當初範爺就說了，單公子不見得知曉定遠侯的用意，但必定選擇和定遠侯一樣的作爲，因爲你等本是一類人。”
班營嘆道：“老範，這些年我見你總是自怨自艾，以爲你腦袋已然生鏽，不想你還是這般神想妙算。”
轉望單飛，班營道：“單兄弟，先祖當年亦是和單兄弟一般說辭——兩國的和睦，不需建立在女人的痛苦之上，因此他毅然拒絕了貴霜王，就算先祖聯合烏孫，亦不過是贈以錦帛，卻沒有再選擇和親策略。單兄弟實則是真正的英雄。”
單飛很是汗顏道：“班老丈過獎了。”
範鄉一旁道：“絕非過獎，而是我等真心的言語。單兄弟對班氏商隊施恩不望報，這纔是真正大丈夫所爲。”
單飛嘆道：“兩位兄長找我到此，莫非就爲了誇獎自家的兄弟？”
相思掩口而笑。
範鄉微笑道：“並非盡是這般想，而是因爲貴霜、帕提亞、匈奴均有可能覬覦西域，我等這才誇獎單兄弟。”
單飛感覺這兩件事實在八竿子打不到一起，神情困惑。
相思輕聲道：“單公子且慢慢聽我等道來。”微有思索，相思整理想法道：“班老爹和範爺本是多年的兄弟，經營西域許久。二人算是一武一文，相得益彰。”
“不急於誇獎自家人的。”範鄉截口道。
相思嫣然一笑又道：“當年耿恭校尉雖被迎回中原，但隨即被人陷害，雖說沒有屈死獄中，卻也是鬱鬱而終。”
單飛苦澀一笑，暗想這種事情在華夏實在屢見不鮮。
相思看出單飛的感喟，很快回到話題道：“範羌大人義憤填膺，對漢室着實失望透頂，這才舉族遷到西域。不過西域或許沒有漢室的冠冕文章，撕去冠冕後，西域有些方面的冷酷更是過猶不及。”
幽幽輕嘆，相思凝望單飛道：“範氏爲求自保開始經營西域，卻不再是爲了漢室，我想單公子應會體諒範氏的選擇。”
單飛點頭道：“朽木難雕亦難扶，離之而去無可厚非。”
範鄉露出感激之意。
相思眸光更亮，柔聲道：“我等聽單公子一言，實則是近年來最爲愉悅的事情。”頓了片刻，見單飛笑而不語，相思繼續道：“範氏經過百來年的經營，在西域已有些影響，不過範氏歷來秉承與世無爭的原則。因此範氏和各國均有交情，這些年來亦能周旋在各國中相安無事。範爺近些年受困傷病，難免有些意氣消沉，但還是留意西域的動向。探聽到貴霜王因康居、大宛等國擺脫其的控制而很是不滿，見漢室再無暇兼顧西域，有意取代匈奴控制西域。”
單飛皺眉道：“那帕提亞帝國呢？它和這裡可隔着貴霜。”
相思芳心着實欽佩，暗想就算久在西域之人，對帕提亞、貴霜那些國度都不算了然，聽班老爹說單公子是頭次前來西域，居然對西域這般瞭解，真不知他從何得知。
“帕提亞和此間的確隔着貴霜國，不過那是條狹長的地帶，穿越前來並不算困難。”相思慢聲細語道：“本來帕提亞一直和大秦帝國在交鋒，無暇東顧。帕提亞又因絲綢之路而興旺，因此一直對漢室極爲禮遇，不過就在數年前，範爺因爲一人發現拜火教大舉潛入西域。單公子可知道拜火教？”
單飛接道：“可是西方各國多有信仰的一個教派？拜火教不止在帕提亞，聽說就算在貴霜、大秦帝國都有諸多信民。”
他在西方考古時，難免對宗派有所涉獵，知曉拜火教由來深遠，早在公元前兩千多年就有傳說，而後經歷諸多改名，融合佛教、基督各種理念，教義主要是崇尚火和光明。後來有小說家提及的明教也可算起源於此。
拜火教的淵源和分支極爲廣博，天底下可說沒有任何一個人能敘說具體，中原起名拜火，可說是極爲簡單明瞭。
班老爹只能搔頭，不知道單兄弟如何這般博學多才，他先前對單飛的認知看起來亦不過是管中窺豹。
相思的美眸中不由流露出仰慕之意，欽佩道：“單公子說的不差。不過拜火教如今在安息最盛，範爺見其教徒大舉前來，難免認爲其受了安息國王的授意。再說帕提亞因絲綢之路和貴霜積怨已久，藉此鑿空貴霜，徑直和西域、甚至和漢室通商也是大有可能。”
單飛緩緩點頭，聽到安息國王授意時忍不住想到一事，“方纔姑娘說範爺因爲一人發現拜火教的行蹤，那人是……”
相思巧笑道：“不是妾身沒有相告，而是覺得單公子絕不會認識此人的。不過公子既然問了，妾身自然見告。那人叫做亞克西……”
單飛差點站了起來，“亞克西？”
範鄉、班營二人見狀驚異難免，實在不知單飛如何會認識此人？
“單公子認識這人？”相思難掩訝異。
單飛暗道這也太巧些，忙道：“叫亞克西的人或許很多。我認識那人高鼻深目，眼珠黑色，略有……略有猥瑣。”
範鄉失聲道：“我見到的亞克西亦是這般人物，他來自安息宮中。”
單飛目光閃動，記得亞克西所言，“我聽說他有兩個朋友，叫做跋帝、滿豔。”
範鄉霍然站起，卻又緩緩坐下，喃喃道：“就是這個亞克西，難道他們說的竟是真的。”知曉單飛不解，範鄉親自解釋道：“單兄弟，這個叫亞克西的人到了西域後找到範家勢力所在，獻上許多珠寶求範家庇護。他說和帕提亞宮中的宮女滿豔私通，被國王知曉後一直追殺到這裡，求我們保護。”
單飛皺眉道：“安息五世如何會爲一個宮女千里追殺至此？”
範鄉苦笑道：“愚兄的那些手下若有單兄弟百分之一的智慧，也不會被其所騙。不過此人獻上的財物不少，又是一副可憐相、對範氏極爲恭敬，我的手下終於還是爲他擋住此劫，安排巧妙的方法讓其離去，此人說去雲夢澤後再回轉拜謝我等，想必亦是欺騙我等。”
單飛道：“他的確是到了雲夢澤，我就是在那裡碰到的他。”
範鄉、相思面面相覷，萬沒有料到真有此事。他們知曉單飛絕不會平白到了雲夢澤，不過見單飛沒有深談，範鄉知趣的收回話題，“之後拜火教竟向範氏要人，範氏有些損傷，拜火教亦是有所折損。拜火教徒因此知道範家的實力，這才先兵後禮，認爲我等有違道義，因爲亞克西做了不太厚道的事情，他不是私通滿豔，而是和宮中的跋帝、滿豔二人聯手從宮中盜取了神燈，而那神燈本是安息開國帝王所用，聽說有不可思議的神通，拜火教徒遵安息五世的命令負責追回神燈，不過我的手下、甚至愚兄聽了後都認爲有些無稽……”
單飛沉聲道：“他們說的全是真的。”
“什麼？”範鄉三人均是訝然。
單飛沉默下來，卻終於明白了一件事情——亞克西這小子的確不厚道，也對他有所隱瞞，亞克西對他說無緣去見神燈，實則亞克西已從安息盜得神燈，不然亞克西無論如何都不能引發拜火教徒的大舉追殺。而亞克西的目的也絕非說的那麼簡單——求回另一盞神燈獻給安息五世求得富貴，這小子寧可得罪安息國王、拜火教也要來找神燈，顯然也有他的目的。