姬夜艾連彈帶唱，一曲奏後，船上衆人聽得如癡如醉，紛紛拍手道，“艾小姐你演繹得實在太好了。”
忽然遠處有一個聲音從江上飄來，“此曲只應天上有，人間那得幾回聞。”
姬傲劍順聲望去，只見有一首燈火輝煌的畫舫從側邊駛來，船頭上一個白衣年輕公子正在含笑望這邊看來。
他沒什麼心思搭理這人，淡淡道，“兄臺客氣了，大家各自賞燈吧。”
白衣公子笑道，“這位朋友，你們船上姑娘剛纔彈唱的曲子，真是前所未有的仙音妙樂，實是精彩萬分。所謂獨樂樂不如衆樂樂，能不能請她到我們船上也來彈上兩曲，在下自會給你們多賠些銀子。”
凌潭呸了一聲，“衆樂樂你個先人闆闆！你可知道船上這位姑娘是誰麼，就憑你也想請動人家？”
這位公子皺眉道，“朋友怎麼出口傷人呢，你們是哪個幫會的？我陸少卿對於江湖上的朋友也都是以禮相待，誠意相請，並非以勢欺人。”
凌潭哼道，“陸少爺，就算你想以勢欺人，也先確定自己的勢夠不夠好吧？”
對面畫舫上頓時有人喝道，“你這人簡直瞎了狗眼，陸公子的父親是揚州府尊，請你們船上的姑娘過來是看得起你們，居然還敢推三阻四？”
姬傲劍和凌潭一聽，原來這位陸少爺是揚州知府的公子，難怪口氣這麼大。
凌舵主臉色一拉，“陸少爺，你們這邊要再胡說八道，褻瀆本幫的要人，老子可要對你們不客氣了。”
陸少卿手一擺，止住了自家船上幫閒的叫嚷，“請問朋友，你們究竟是哪條道上的？”
今夜陸公子和一些貴客到運河上來賞燈，本來也請了幾位青樓當紅的姑娘在船上彈樂助興。誰知忽然聽到一首《曉秋月明》的琴音歌聲傳來，這些人頓時覺得自家船上的音色味同嚼蠟，全然沒有聽頭。
揚州此時是中國最繁華的城市，這畫舫上的主賓都是城裡的頂級消費者，既然聽到有如此妙音佳歌，怎還忍耐得住，紛紛互相打聽，結果竟然沒有一人知曉那彈曲之人的來歷。這些人更是心癢好奇，恨不得立刻把佳人請來見識一番。
他們藉着月色燈火，遠遠看向這條船上的衆人，見他們都是江湖幫會中人的尋常打扮，想來都是些小角色小人物，心中更是不甘：如此佳音妙曲，居然面對的是這種檔次的消費者，實在是暴殄天物，明珠暗投。決計應該把佳人請到我們船上來，讓我們好好品味欣賞纔是。
那陸公子自思，只要亮明身份，再以重金相誘，把那位姑娘請來自家畫舫上是不難的。誰知他重金也許了，身份也擺了，對方依然是不屑一顧的模樣，心中忽然覺得有些不對了，難道對方的來頭非同小可？
凌潭冷聲道，“老子出自峨眉門下，現下是龍魂幫的舵主。行不改姓，坐不改名，江湖人稱三譚印月的凌潭就是我了。”
在凌舵主看來，自己是武林大派出身，這就有如畢業於名牌高校。又投進了龍魂幫，這就等如進入世界五百強大企業，還是排名十分靠前的那一批。區區一個知府公子，在自己面前擺什麼譜？
陸少卿驚訝了一下，“原來朋友是龍魂幫的好漢。貴幫來往海上，果然見多識廣，竟然能請得到這麼一位琴歌雙絕的姑娘，在元宵節奏曲助興。”
凌潭道，“姓陸的，老子講過多少次了，你說話要尊重人家。本船上的這位姑娘是我們幫主的親妹，你再說什麼她是奏曲助興的，老子便要教訓你了。”
陸少卿一呆，“原來這位姑娘竟然是玉幫主的妹妹？”
他身旁有人冷聲道，“凌舵主，你不要太張狂，大運河可不是你們龍魂幫的地盤，你對陸公子說話也客氣些。”
凌潭翻眼道，“你又是哪號人物？”
這人道，“本人快風刀劉迅，乃是鹽幫堂主。”
凌潭大笑道，“原來是鹽幫的朋友，你們幫主上次輸給了我們幫主，於是你們就趕着來欺負本幫幫主的幼妹？劉堂主你如此英雄了得，江湖同道聽了，定然敬佩萬分。”
劉迅臉上一紅，旋即喝道，“姓凌的，你少在這裡騙人。如果這位姑娘是你們幫主的妹妹，怎會是你們在吃喝玩樂着，她卻給你們彈曲？”
他這話一說，陸少卿也覺得不對了，臉色拉下了幾分，“凌舵主，那彈琴的姑娘若是玉幫主的小妹，爲何元宵佳節不在家中，卻跑到我們揚州來看燈火？”
畫舫中登時許多人都道，“陸公子，這姓凌的滿口假話，在欺騙於你。”
姬傲劍越發覺得對面討厭，皺眉道，“在下是和舍妹到京中探親訪友，今曰路過江都。”
江都也是揚州的別稱。當年隋煬帝楊廣下江南，因揚州古名廣陵犯了自己名字的諱，遂將廣陵改名爲江都。
陸少卿問道，“這位朋友怎麼稱呼？”
姬傲劍懶洋洋道，“好說，不才姬傲劍，是那位彈曲姑娘的兄長。”
這位少莊主出門從來都是穿着便服，不愛做公子打扮。陸少卿這一船的人先前看來，自然都以爲他也是個普通幫衆。
凌潭接口道，“姬公子在外面賞月看燈，那位小姐是爲自家兄長彈曲，你們這些人的腦子很難理解麼？”
劉迅哼了一聲，“凌舵主，你好大的膽子，居然敢用自己的部屬來冒充姬公子！”
凌潭被他說得嚇了一跳，反應過來立時怒了，“姓劉的，你胡說什麼？”
劉迅道，“這人怎麼會是姬公子？看他如此瘦弱年小，穿上龍袍也不像太子，定然是你們招募入幫的新人。”
他身旁的陸少卿彷彿恍然大悟一般，說道，“凌舵主，你說話不盡不實，真不厚道。”
凌潭氣結：我哪一點不厚道了，告訴你們實話，你們自己蠢得不信。
姬傲劍嘆道，“這些人如此眼力見識，怎麼還出來混江湖？”
凌潭道，“姬公子，他們窩在一條小小運河裡，沒見過外面的大風浪，所以滿腦子漿糊，什麼都拎不清。”
姬傲劍點了點頭，“凌舵主，開船趕路吧，今夜沒什麼意思了。”
劉迅喝道，“你們藏頭露尾，行跡可疑，還想一走了之？”
凌潭更是奇怪，“我們如何行跡可疑？”
劉迅道，“探親訪友哪有正月裡就遠行的？這條船來的時候不對，說不定是來我們這裡刺探情報。”
畫舫中的人物都是仗勢欺人的行家，一聽劉堂主的話就知道是在找欺壓藉口，紛紛心意相通，應聲道，“說的是，這些人的來歷意圖不清不楚，需得扣留起來，好好盤查。”
這些人之前酒已喝了不少，此時酒勁上涌，想到那位姑娘既然爲這些粗俗人物艹琴，已是完全不信她是海上玉龍的妹妹。現下只要把人都扣下來，就能讓那位琴音仙手來彈琴了。
凌潭嘿嘿一笑，“你們定然是要與本幫爲難了？”
陸少卿微微一笑，“凌舵主，只是留你們繼續看元宵花燈，談不上爲難。再說，這種事情，你還好意思告訴你們幫主？”
在陸公子想來，我們把你船上的彈琴姑娘“請”過來，只不過是歡娛場中的衝突。那龍魂幫的幫主是個女子，你怎有臉找她哭訴？再說，也只是留一個晚上而已，明天就不攔你們了。
他說話之間，已示意下層的槳手快速划動畫舫，橫攔在了前方。
姬傲劍往對面看去，發現這船上的人物除了劉堂主是個練家子，大多都是公子哥兒的模樣，納悶道，“仗勢欺人也得有點底氣吧，這點實力也敢在我們面前逞兇？”
凌潭低聲道，“姬公子，他們不覺得你是高手啊。”
姬傲劍哼了一聲，“那我去他們船上，把他們都扔到河裡，然後我們開船走路。”
小尋忙提醒道，“少爺你出手可不要太重，要是一拳把人打死了，他家裡人以後就只好在元宵節給他燒紙，十分不便。”
凌潭讚道，“小尋姑娘十分心善。”
他又說道，“公子，你雖然身手高明，但不宜輕身過去，要謹防對面船上有什麼埋伏。”
姬傲劍不以爲然，“那邊能是什麼龍潭虎穴不成？”
只聽船艙裡忽然傳出姬夜艾的聲音，“兄長，聽我一言。”
姬傲劍一怔，“小艾，你要說什麼？”
姬夜艾撥動了兩下琴絃，奏出一個十分悅耳的起調，“對面畫舫上的各位英雄，你們誰要是能在我們這艘船上落足，小女子就過船來，今夜爲你們彈曲。”
姬傲劍和凌舵主大吃一驚，心想你怎麼提出這個條件？
凌潭忽然醒悟了，“姬公子，艾小姐是想讓對面的那些傢伙主動跳過來，讓我們把他們揍下水。”
姬傲劍點頭，“你給我找根長棍，來一個我拍一個，管教他們統統都成落湯雞。”
凌潭立刻對幫衆喝道，“你們快去拿備用擼槳上來。”
畫舫之上，陸少卿等人聽了這個要求，都是喜出望外。
剛纔那兩下琴聲起調，隱隱然是一首動聽無比的曲子，更是把他們勾得心癢難耐。
大家道，“劉堂主，這個光榮任務就交給你了，你只要能登上他們的船就是勝利，不用交手就可以回來。”
又有人道，“這樣不需大打出手，就能解決問題，不會唐突了佳人。”
姬傲劍和凌潭的耳力都很好，聽到那邊的議論，心頭暗罵：你們都要扣船留人了，還好意思說什麼不可唐突？
劉迅慨然道，“諸位放心，這件事好辦得很，劉某轉眼之間就能完成。”
他凝目望對面船頭看去，似是在推算跳躍落點。忽然伸手從懷裡掏出一支菸花，一拉信線，立刻飛起三叢明亮豔麗的煙火，直衝夜色上空，依次呈現紅、黃、藍三色。
只聽劉堂主喝道，“一隻穿雲箭，千軍萬馬來相見！”
凌潭聽了一愣，“姬公子，這姓劉的好像是在召集手下？”
姬傲劍道，“這麼明顯的事情還用問嗎？不是好像，他就是在召集手下。”
果然岸上響起了許多腳步聲，一個個身強力壯的漢子都往這邊奔來。
凌潭怒道，“姓劉的，說好了是你們畫舫上的人來登船，你喊岸上的手下來算什麼？”
劉迅正色道，“放心，我幫中的兄弟會先登上畫舫，再到你們的船上去，不會違規。”
兩條船上的人聽了，都是一致歎服：這位劉堂主的無恥功夫，確實已達到一定境界。
那幾十個漢子在岸上聚了過來，有人問道，“堂主，這元宵節裡，還要跟人火拼？”
劉迅笑道，“今晚這可是個美差。你們聽好了，誰能從這艘畫舫登上對面的那隻船，第一個落足的，本堂主賞他一百兩銀子。”
陸少卿聽了忙道，“我也賞一百兩銀子。”
船上的諸位貴賓也紛紛開口加賞，不多時就把賞格推高到一千兩銀子。
常言道，重賞之下必有勇夫。這些鹽幫徒衆聽到有一場大富貴擺在眼前，似乎唾手可取，個個眼光熱切，臉上通紅，恨不得立刻就上前衝陣。
劉迅喝道，“還等什麼，三人一組，現下就開始登船！”
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