葉如走進候府，只覺分外冷清。偶然見到一名下人僕從，那人也是低頭匆匆而去；路邊花從打理的十分粗糙，枝葉顯的凌亂，窗櫺廊柱雖然氣勢不凡卻不怎麼潔淨，一股冷清破敗之意撲面而來。
“你這憊懶貨，掃乾淨些。”
宋繼龍一腳將路邊打地的下人踹倒在地，大聲呵斥。而那下人翻身跪在地上，動也不敢動彈。
宋繼龍哈哈大笑，揚長而去。
看到這一幕，葉如臉上不由浮現出一抹淡淡的同情，但轉瞬便消失不見了。
她知道這世道本就是弱肉強食，今天的清河候府太弱便落到這樣的下場，如果她不努力的話，或者他日青葉候府也有這樣的一天。
再說，楚候府這樣，不正是她所希望的嗎？
收起心中的一絲同情，她快步跟上宋繼龍。
一路走入候府大堂，未見一人敢阻，甚至有人看到便儘量躲開，她與宋繼龍如入無人之境。
大堂內，候夫人立在正首位置，卻沒有如主人般的坐下。
宋繼龍很隨意的拱拱手，大模大樣的從倒椅子上，才道：“候夫人，坐啊，我這賢侄女有事找你，這事不是一句話兩句話能說完，你站着可不好說啊。”
這話不僅喧賓奪主，而且極爲無禮。
候夫人卻不以爲意，只是臉上的笑意略爲勉強，她依言坐下，看着葉如道：“葉如郡主親臨不知有何指教，旦言便是。”
這話很客氣，姿態放的也很低，坐在椅子上的葉如聽的鼻頭微酸。
堂堂候夫人被人無禮的喧賓奪主不敢言不說，還對自己這個小輩如此說話，可謂是憋屈到了極點。
如果自己的娘這樣的話……她不由心生難過之意，同時又有些氣憤。如果是她，絕不會讓自己的娘受這樣的委屈，難道這楚御真的快死了不成？
“候夫人。”葉如沒有再坐，站起了身施了一禮道：“其實葉如這次來是爲了上次的提意。”
楚母“哦”了一聲，有些詫異的看向葉如：“郡主是說的你我兩家結盟聯姻？”
這不得不讓他詫異，如果結盟聯姻，葉如應該是當事人。自己過來說自己的婚姻，任何一個女子都不會好意思纔對。再說，就算真的好意思，這種事也不能自己來說，這完全不合規矩。
葉如正色點點頭，現在她與楚候府的立場讓她不能再有任何的他念，即使同情也不行。
“正是此事。”葉如道：“候夫人該知道，現在大夏並不平靜，你我兩郡聯手方可立於不敗之地，甚至可以更進一步也亦可能。此乃是合則兩利，分則兩害的事。”
楚母點點頭，道：“郡主所言不錯。”
葉如走前一步道：“昨日我父傳來飛書言及此事，他說如果兩郡聯盟的話，需一人爲主，主事此事。如今楚候不在，他願一力承擔。從此兩郡軍政合一，這樣纔可以調度得當，進退自如。”
“所以，還請候夫人將郡候令與虎頭軍令交給我。”
楚母臉色變了。
郡候令乃相當於楚長天的官印，是大夏官方認可的標誌。而虎頭軍令則是指令守軍的軍令。
如果郡候令與虎頭軍令交給葉如，那等於是把清河郡整個送出去。如果青葉候拿到清河郡的郡候令與虎頭軍令，那等於清河完全歸他所有，清河郡與楚候府再沒有一點關係。這一規矩是被大夏皇帝所認可的。
這不是聯盟，這完全就是赤裸裸的搶奪。
“葉郡主，此事關係重大，容我思量幾日再做決定吧。”
如果真的聯盟，便是事事都聽青葉候的也沒什麼，可現在讓她把清河郡拱手送出去，楚母不願意了。
“候夫人，你還想什麼。”宋繼龍嘿嘿一笑道：“這事我看葉如郡主說的不錯，聯盟嘛，要一個人說了算才行，要不然不能令行禁止，那還叫聯盟嗎？我看郡候令虎頭軍令給郡主可以，這樣你也省心，可以專心照顧小候爺了。”
葉如雖然認可宋繼龍的話，但心中對他一陣鄙視。
怎麼說你宋繼龍也是跟楚長天有幾十年的交情，現在幾顆丹藥一些財寶就讓你背叛的楚長天如此徹底。你真是人說剛正鐵面宋將軍麼？
你這也太過識時務了吧！
她已打定主意，如果這次成功，此後絕對不能再重用宋繼龍。
聽了宋繼龍的一席話，楚母沉默良久，終是起身走了出去。
大堂中的氣氛有些壓抑，老管家的身形似乎更加佝僂，葉如看了一眼得意洋洋的宋繼龍，也沒了話說的慾望。
不大一會，楚母走了回來。
她坐回座位，將兩枚令印放在桌上。
“其實這東西放在葉郡主處也沒什麼，畢竟我們很快就要成一家人了。”
楚母這一趟似是想明白了，她笑吟吟的看着葉如，一副婆婆看自家兒媳婦的模樣。
葉如臉色一紅，趕忙解釋道：“候夫人說的不錯，我們很快就要成一家人了。我妹葉柔不日就會到清河，等她與小候爺喜結連理，我們便比一般親戚還要親了。”
這事她必須解釋清楚，不然楚母誤會後一旦說出去，她葉如真的沒臉見人了。
楚母則大吃一驚。
她盯着葉如道：“令妹葉柔？據我所知，青葉候只有一個女兒便是郡主你，我怎不知何時有了葉柔郡主。”
葉如心中微有愧疚，但卻不動聲色的道：“我父也是自覺只有我一人太過孤單，便收了一對姐弟爲義子義女。葉柔便是我父所收的義女。”
這事本是她的主意，但現在面對楚母依然心中生出些許愧疚，但面對虎視眈眈的其他諸候，她卻不得不落井下石。
楚母面現怒意。
這事任誰也會發怒，一般人早就把葉如轟出去了。
你隨便找個人收當義女冠個郡主之名，便把我家這正二八經的小候爺打發了，你真當我家是什麼都不懂的蠻族小頭領？
“原來如此。”楚母聲音漸冷：“與青葉候結親本是我楚家福分。”
葉如聽了這話，心中一突，一般說這話就是拒絕的前奏。
卻聽楚母又道：“不過，我那個兒子性格有些倔強，他原本以爲與郡主你喜結良緣，如今變成了葉柔郡主，如果我與他說，我怕他一時轉不過彎來，不會應允。既然是令妹，倒也方便，不如郡主你親自與他詳說，或者他便應下了。”
葉如本來以爲這事要有變故，現在聽楚母這麼一說心中不由一喜。聯姻成不成先不說，現在可以看到楚御，這下就能清楚外面的傳聞是不是真的了。如果楚御真的重傷，那一切就變的簡單了。
“如果御兒應下你，那這令印你拿去便是。”
葉如心喜正要應話，卻聽堂外傳來一個聲音。
“大嫂，什麼令不令啊，今天可是咱們楚家的大事，您怎麼還在會客，長老與三弟他們都在等您呢。”
說話間，從堂外走進來一個身着月白長衫的中年人。
正是楚家楚玉堂。
（本章完）