前殿上，西寧王讓母親坐在狐皮大椅上，自己則與風神獠分座在她兩膝前，如兩隻蜷縮在母貓身邊的小貓一樣。此刻都變得溫馴而乖巧。
“獠兒！這位便是你同母異父的兄弟，獨步亞郎，也是這西寧國的西寧王。”剛坐下，皇阿孃就替風神獠介紹西寧王給風神獠認識。
風神獠與西寧王交換了一個會心地微笑後，問：“那麼，我大他幾歲？”
“一歲。”皇阿孃輕輕地說：“當年，我是把你送還給你爹後，才嫁入王宮的。”
風神獠不解地再問：“那時候既然已經與父親成親了，又爲什麼經嫁給西寧王呢？”
“唉！這事兒真的一言難盡啊！”皇阿孃長嘆了一聲，轉而又慈祥地拍着風神獠的手，說，“但是，既然你想知道，我就一一告訴你吧。”
“當年，我和爹成親後，住進了‘煙璧山莊’。不料，半年後，有故人千里遙遙地告訴我，我的父親患了重病。那時候，你父親又不在家，我便拿了他平時送我的積蓄跟那人回了西寧。不料，我剛回去，母親就逼我嫁給了西寧王子，我寧死不從，最後，父親也勸我，只要我答應了，他才肯含笑九泉，礙於親情，我也只有答應了，但我卻開出一個條件，訪就是要七個月後，我纔可以嫁人。因爲，那時候，我已經有了你，七個月後，我把你生了下來，送回給你父親，臨走的時候，你父親把他一半的家產分給了我……”說到這裡，皇阿孃已經是淚流滿臉。似是一棵老柳，再也經不起往事的吹拂。
兩個孩子都默然，心中似乎也感覺他們當時的那種無奈與深情。
風神獠忽然問：“你說的‘煙璧山莊’是哪裡？”
皇阿孃拭去了淚痕，微微一笑後，說：“不就是你現在住的那個‘戒色山莊’了。”
風神獠不禁微微一怔。
“你父親因爲失去了我，才改的莊名。”皇阿孃一邊說一邊追思，好像她也很捨不得那座僻靜的莊院一樣。
“他們都傳說你是個騙子，騙走了父親一半的家產。”風神獠忍不住問出了一個藏在他心中良久的疑團。
皇阿孃不禁捧過他的臉，望着他滿眼的疑慮，心痛地說：“孩子，十幾年來，讓你在這樣的謠言下長大，我想你一定是活得很辛苦的了。”
皇阿孃一下子說出了風神獠藏在心裡多年的辛酸，他再也忍不住，兩行苦淚奪眶而出。
皇阿孃也顫聲地說出真相：“當年，我是拿了你父親給我的幾百萬積蓄回去探病。但是，你的叔伯們卻誣陷我，早有預謀，先騙後拐。後來，我把你送回去的時候，你父親給我的一半家產，我本來也不想要，是他硬塞給我的。事後，他再度被全國人取笑是我騙走了他一半家產——”
皇阿孃話鋒一轉，拍拍風神獠的手，沉痛地說：“獠兒。這些年來，活得最辛苦的不是娘，也不是你，而是你爹啊！他爲了保護我們，保守着這個秘密，情願一輩子讓人取笑。”
風神獠一聽，腦海裡頓時縈繞着那個冰冷鐵青爹爹的影子，可是，他又問：“但是，爹爹十分抗拒我和其他女子來往，他不是因爲你，而在教導我嗎？”
皇阿孃微笑着搖了搖頭：“你誤會你爹的意思了，他只想你找到一個不計較你的出身，你的地位，真真正正全心全意愛你的人。而不要輕易給世間一些表面華麗的事物所迷惑。”
風神獠一怔，再回想這麼多年以來，父親在女子方面對他的冷言以對。用心良苦地用母親的謠言，教導着他，其實，每說一句母親的說話，他的心是怎麼一下一下的錐痛，一下一下地滴血，他哪裡會知道啊？
他這才意會到，剛纔孃親所說的，這些年來，活得最辛苦的其實就是他爹這句平淡而沉重的話。
夕陽西下，斜照入前殿，照在反光的大理石地板上，剛好映到獨步亞郎的臉上。風神獠一瞥之下，猛然驚醒，連忙問西寧王：“亞郎，你還想繼續以士兵的血進攻大夏，還不想立即撤兵嗎？”
講到這個問題，獨步亞郎卻說：“我有我的犀利兵，對付你國號稱天下無敵的‘鋼鐵神兵’綽綽有餘，此戰我志在必得，也勢在必勝。我爲什麼要撤兵？”
風神獠說：“兩國相爭，受害的是黎民百姓，你就忍心把他們推到朝生夕死的戰場上去嗎？”
獨步亞郎嚴辭地說：“他們本來就被你們大夏國逼得窮困潦倒，我現在帶他們反攻回去，去擄取、去開闢新疆土，絕對是一個幸福的方向！”
風神獠忽然臉色一凝，用沒有用過的表情對獨步亞郎說：“真正的爲國之者，是爲民造福致富，你連國民的生活也管理不好，你打下再多的江山，也是沒用。民是食，域是碗，沒碗可就食，沒食空餘碗呀！”
獨步亞郎聽後一怔，卻仍然說：“我此前就這件事，已經徵求了他們大多數人的意志，他們都認爲有一戰的必要！”
風神獠輕嘆地說：“他們是被你的制度所逼到了這個地步，能不求死戰嗎？如果你令他們安居樂業，他們會贊成嗎？”
轉而又說：“這樣子下去，他們不僅會死戰，還會離開你，或者反叛你。”
“你沒有管理過一個國家，你不知道，它有多麼的難管理。”獨步亞郎依然不肯退步。
這時，皇阿孃輕輕地對他說：“好了，你們兩兄弟不要爭了。亞郎，聽大哥的話，要以民爲重。他分析得有理，畢竟，子民都是我們的兄弟姐妹，如果失去了他們，你這個西寧王就什麼也不是了。請你再慎重地深思。”
獨步亞郎果然聽了皇阿孃的話的，站起來想了想，便對風神獠說：“好！要我退兵可以，我有三個條件。一是戰場上所擄得的，都歸我軍所有；二是大夏還要賠我百萬石糧食；三是我要大夏降低我國錦織的關稅。”
風神獠深吸了一口氣，緩緩地說：“我想，他們不會答應你的條件的。”
“那就繼續打了！”獨步亞郎沉聲說：“我這條件都是給你面子，我纔開出的。你拿這些條件回去跟你的皇上商量吧，他不肯的話，那就是不給你面子，那我也幫不了你了。”
風神獠緩緩站起來，平靜地說：“你打仗真兒嬉，這是一個面子能夠解決的嗎？”
“我就是這樣的。”獨步亞郎反而坐下來說，“我是給孃的面子，讓你好回去交差，我纔開出的。”
風神獠只得即時向孃親拜別說：“孃親，孩兒國事要緊，先回去了。請娘多多保重！我會經常來看你的了。”
“去吧，孩子，國事要緊。”皇阿孃柔柔地望着風神獠握拳念訣，滿眼的不捨。
忽然，風神獠問她：“娘，剛纔亞郎他用一個黑指套套住我的手，我就無法使用通術了，這是怎麼回事？亞郎從哪裡知道的？”
皇阿孃怨望了一眼獨步亞郎，幽幽地說：“這其實是我告訴他的。剛纔，他進後殿向我請教：‘風神一族能夠可以短時穿梭兩地，有什麼辦法不讓他們穿梭呢？’我就說，可以用黑手套封住他右手的手，他就暫時無法發動通術了。”
說着，很自責地站起來，對風神獠說：“這是因爲以前，我爲你父親編織了手套，他戴上後，卻無法發動通術。後來，我在想，他要對付誰呢？再想到你之前來過一次，那時候，我也可以猜到是你了。連忙想趕到前殿，叫他不要對付你，不料，他已經把你捆綁要斬首了，所幸，我來的還及時。”
皇阿孃說完，以手輕拍着胸前，表示仍然心有餘悸。
風神獠走上前，輕擁着她，卻怒喝獨步亞郎說：“兩國交鋒，不斬來使，你竟然用這麼殘暴的手段對付使者，你瘋了？”
“我連那兩城的人民都可以殺，爲什麼不敢斬他的使者？他的命就一定比別人的貴嗎？”獨步亞郎也站起來，毫不示弱地說。
風神獠嘆息地說：“看來，你是不見棺材不流淚的。我走了。”
說完，一握拳頭，想着勤政殿，唸了句訣，即時暫時離開了孃親，轉回了大夏的勤政殿。
*****
當風神獠傳送回來的時候，已是黃昏的勤政殿，百官已經散去，老皇上正在殿上耍養生武功，公主卻在龍椅旁上打盹，旁邊放着一個小炭爐，爐上擱着一個藥煲。
“風神獠？”老皇上一見風神獠突然出現，不禁微微一怔。
風神獠朝皇上揖禮說：“稟皇上，你的旨意我已經送到了雷雲將軍陣前，但他已經在上倉城前與西寧人開戰了。”
“什麼？那些西寧人這麼厲害？連我國的‘鋼鐵神兵’也不怕了？”皇上聽後，心中也大爲震驚。
風神獠繼續彙報：“隨後，我又到西寧王殿，催促他們的進度。西寧王開出了三個條件，才答應撤兵回國。”
“什麼？他還敢向我國開出條件？”老皇上停下了動作，臉色一沉，問，“雷雲將軍的‘鋼鐵神兵’也無法打敗他們嗎？”
“後來，西寧國出去了他們的‘犀利兵’，破了‘鋼鐵神兵’的鋼甲。”風神獠照實地說。
“什麼？”老皇上又被消息嚇了一跳。他用懷疑的目光在風神獠誠摯的臉上掃過，“他們的‘犀利兵’真的這麼厲害？”
風神獠不再點頭，只用沒有欺騙成份的目光望向老皇上。
老皇上看到後，輕嘆一聲，“說吧，看他都開了哪些條件？”
風神獠即時把獨步亞郎開出的條件向皇上一一作了彙報。雖然，他心中已經對這些條件不抱有希望，但是，他必須先履行一個使者的責任，傳遞兩國主的旨意。
皇上一聽，忽然眼神精光暴露，聲如鏗鏘地傳令下去，“整召百官上殿！”