“我們損失慘重！”頭上裹着繃帶的塔什干伯爵毫無勝利之後的喜悅，臉色沉重。“七名騎士光榮犧牲，30多個重傷，前城牆打的一塌糊塗，法師塔沒了，探照燈也沒了，連隔壁的主塔，廊橋都炸飛了一半，可以說除了二道城牆工事和倉庫區，要塞已經打廢了。相比起來，盔甲兵器的損失都不值一提了。所有的傷亡基本上都是集中在最後5分鐘的混亂肉搏上發生的。所幸沒有把士兵擺在前面。不然這波衝擊根本就守不住。”
一羣要塞裡的大人物坐在機械所的倉庫裡，如今法師塔炸飛了，主塔也炸飛了，大人物們忽然發現自己無處可去。還是帕爾馬提了一句，機械所的大倉庫，有屋頂有空間，有長條狀的工作臺，甚至還有個大熔爐！熔爐的熱量使這個冬季的不再變得那麼寒冷。
萊昂納多坐在他旁邊，也是臉色嚴肅：“這還是第七騎士團在神官支援下的防守作戰行動，這樣的貼身肉搏，放上去再多士兵也沒有用，脫離陣型的混亂肉搏，會放大個體力量的優勢。這樣的亂戰，如果不是剛好這次有足夠的援軍，或者失去這樣的地利，在沒有地形優勢的地方遭遇，恐怕我們無法取勝。”他的身後是堆積如山的損毀鎧甲，折斷的闊劍，彎柄的戰錘，帶着缺口的鋼盾。
失去了法師塔的古拉耶夫垂頭喪氣的坐在蘇沃洛夫背後，臉色還是很不好的蘇沃洛夫捧着一杯苦艾茶發言：“敵人不光肉搏強悍，還有一定的法術力量，不然也不至於打的如此艱苦。最後還讓法師塔打到過載，說實話，這麼強悍的步兵團，我從來沒有聽說過，他們是從哪裡來的？我說白色的那些，荒原上有這麼強大的國家嗎？能把這麼多的騎士級戰力投入一場絕望的攻堅戰鬥？”
“這次來了600人的純戰鬥部隊，就把整個要塞打的半殘，能派出這種軍事力量打到最後一個都沒跑，再怎麼說也得是個超大型的部落吧？下次要是再來上1000個，我們怎麼打？難道要把王國軍事力量都集中到這個鳥不拉屎的地方？”
“你說哪兒鳥不拉屎呢？”
“抱歉抱歉，可這邊確實不是王國的重點防守方向。納茲瓦還在東北邊境上虎視眈眈呢。”
“不守也不行，一旦越過這裡，就是王國的產糧區，不守的話，明年大家都吃樹皮嗎？”
“最糟糕的是我們既不知道敵人從哪裡來，也不知道敵人要什麼，更不知道他們要往哪裡去，所有的信息就只有來自荒原的野蠻人，身上長出了骨甲，沒了。”
“我認爲應該向荒原派出一支精銳偵查隊，對荒原進行考察。起碼要找出它們是從哪裡來的！到底有多大規模！”
“同意。”
“我也同意。”
“我將親自帶隊，戰線上的情況你們也看到了，一般人進了荒原，不可能活着把情報帶回來。”
“你能跑回來我信，可是你懂考察嗎？這不是單純的軍事偵察一下，我們想知道人數，軍隊結構，位置，距離，最好還能有詳細準確的地圖。”
萊昂納多的黑臉肉眼可見的紅了一下：“我找個幫手嘛，我看那個波魯就不錯，有知識，有膽色，有什麼危險我夾着他就能跑掉。穩得很。”
“他現在已經歸屬鍊金協會了，我們不能直接指派任務給他了，你自己想辦法說服郎道吧。”
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“注意看。”
郎道揮動手中的短刀，剖開面前條桌上從城牆上收集的樣本——一支帶着骨甲和長長指甲的手臂。
“我們從指端入手，樣本的指甲已經明顯增厚，寬13毫米，厚22毫米，呈倒鉤狀，這已經不能叫指甲了吧，只能算爪子了。小臂上的骨甲完全，肩膀部位的骨甲殘缺。現在我們試圖剝離骨甲。”兩人用布蒙着臉，試圖阻擋惡臭的氣息。——因爲惡臭和感官上的不適，兩人已經吐過好幾輪了，現在朗道給兩人施加了一個防禦毒素的法術做好了防護。
”天氣這麼冷，爲什麼樣本會這麼臭？“
”只是一天，按說不應該的。“
說話間郎道把小刀平行於骨甲切入，然後劃了一個圈，沒有遇到阻力：“沒有發現預想當中和骨骼聯繫在一起的結構。”輕輕一擡，骨甲直接鬆脫了：“骨甲只是附着在皮膚表面，這可以解釋爲什麼對武器的防禦比我們預料當中要弱。”郎道把剝下來的骨甲遞給波魯。波魯接過樣本，掂了掂：“老師，這個樣本，似乎比正常的骨骼要輕”又撅了一下，手感類似於一片厚塑料，又軟又韌。”你先放在一邊，我們繼續。“
小刀順着紋理劃開皮膚，切開肌肉，露出了骨骼。
波魯和朗道都倒吸了一口涼氣：“這，這紅色的骨骼是怎麼回事？””這不是血液。“只見骨骼上爬滿了紅色的絲絡，朗道用小刀挑起一點，紅色的絲洛直接化爲粉末飄落。”現在肯定，這也不是血管。“臭味更濃烈了。，然後挑了一點粉末湊近了鼻子，還沒有接近，他的表情已經扭曲了起來：“不用聞了，肯定就是這個的味道。太臭了。換一個樣本。”
波魯走到一個桶前，正要伸出手，忽然門被推開了。
”波魯！嘔~！這是什麼味道。“帕爾馬收回了踏進門裡的腳。
波魯趕緊從桶裡擰出一個樣本送上老師的手術檯。：“老師我出去一下。”
“嗯。”朗道擺了擺手，扇過來一股臭味，波魯乾嘔了兩下，趕緊跑出了房間。
波魯摘下臉上的布，深深的呼吸了幾口門外的空氣：”樣本太臭了，實在受不了了。“
帕爾馬和萊昂納多站在門口，帕爾馬驚奇的問：”居然能這麼臭？這個天氣不應該臭的這麼快吧，對了，是團長有事找你。“
萊昂納多臉色嚴肅的對波魯說：”你願意深入荒原，去尋找敵人的來歷嗎？“
”？？？“波魯一臉懵逼：“我去的話不是送點心下鄉嗎？”
萊昂納多才發現自己話沒說全：”不是，有一支偵察小隊，我帶隊，我們需要一個能測繪地圖的人。“
”可是，我這個體能，能行嗎？“
”除了測繪，你什麼都不用管。“
”我是不是隻能選擇同意？“
”倒也不是，大家也都是熟人了，不瞞你說，這次偵察任務，都是志願參加，強行拉人萬一扯後腿會出問題的。“
朗道呯的一聲推開了門：”你問我的學生，怎麼不問我呢？我不同意！“
萊昂納多趕緊湊過去：”這不是先得問一下本人的意願嘛，他要是同意，我再來問您。“
”你帶他去幹什麼？“
”單純是以防萬一，現在我們對荒原的情況可以說一無所知，如果發現了什麼，至少我們要有人能看的懂他們大概有什麼樣的武器裝備。並且我們需要有個會測繪地圖的人。您放心，這次我們是輕裝偵察，避免接觸，暗中觀察，我們第七騎士團的偵察隊都去，我們以第七騎士團的名譽保證，一定讓他安安全全，毫髮無損的返回要塞。“
朗道轉過頭問波魯：“那你想去嗎？”
“只要能活着回來，當然想去。”
“很好，煉金術士，也要有一顆樂於探索的心。”
朗道再次一臉嚴肅的面對萊昂納多：“你保證讓他活着回來？”
“我保證。“
“那好，我們來談談僱傭費用。”
萊昂納多：“？？？”