16 秘密
「Harry？」
Neville的聲音從身邊傳來，試探性的，非常遲疑。
被叫道的人略微歪了下腦袋，表示自己聽見了，但沒有開口回話。
換了新衣的房間主人變得居促不安，臉色蒼白地望着半靠在椅子上的友人，不知是應該道歉，還是安慰。
最後他決定挨着另一人坐下，並且講述事情的經過。
「你回來的那天，Hermione看到我了，在我目睹你與Snape之後，她似乎猜到了什麼。所以第二天中午她約我出去——我並沒有像我告之你的那樣與老師共進午餐，Sprout教授認爲拒絕一位憂心憧憧的年輕小姐很不禮貌。」
Neville接着說：「我去了陋居——她臨時連接了我們的壁爐——Ron和其他人都不在，他們去了醫院。」他皺了下眉頭，跳過對病人的描述，「Hermione很急躁，她剛回家就找到我，而我覺得是因爲她從——那個人——那裡聽說了什麼，於是變得不安，爲你的安全。」
「我的……安全？」Harry迷惑，「我以爲我們提到的是『那個姑娘』。」
「當然！所以我並不贊同她，」Neville的手指緊揪着衣袍下襬，「可是，她又說……她……」
「什麼？」
「……Harry！」他突然抓住對方的胳膊，顫抖着問，「她告訴我的，我、我……我不想逼迫你說，但……那、是真的嗎？」
「什麼……」
「Hermione說，Ginny說，說……她因爲你和Snape……上牀……才受了刺激……」Neville的聲音越來越小，最後幾乎只有嘴脣在動。
「是的，那是真的。」Harry乾巴巴地說。
「哦！Merlin！」Neville連嘴脣都顫抖了起來，可是面頰突然地就紅透了，身體搖搖欲墜。
「Neville？」Harry以爲他是在厭惡，但又發覺對方的手更緊地箍住自己的小臂。
於是Harry放鬆下來，去輕輕地拍打他的肩膀，試圖幫他舒緩緊張。
「什麼嚇壞你了？」在Neville終於控制了自己的身體後，Harry發問。
「我聽說……」Neville的聲音有些啞了，「那很疼！那、那不是巫師可以承受的！」
「哈哈哈！」Harry大笑，覺得突然有人戳破了他腹中的氣球，「這麼說，麻瓜就可以了？」
「呃？我想不……Harry！！」高個的青年惱羞成怒，「我很認真的！」
「我也是！」Harry把胳膊搭上對方的肩膀，直勾勾地盯着那雙棕色的眼睛，「不論是誰告訴你那些，由我這個當事人糾正它——實際上的評價是『棒極了』！」
這裡Harry是在形容他最美好的幾次經歷，而不是他們先前對話中提到的那次，他有必要隱瞞一些不那麼重要的事——就現在的他而言已經揭過，且無關緊要——來降低Neville的危機感，保留似乎是他唯一的支持者——在同齡的朋友中。
Neville因Harry的舉動而有些尷尬，他不是那種會和男孩子們討論情史的性格，即便以往在寢室中，他總是僅次於Harry的那個話少的——因爲逗弄有些口吃的他，要比機靈但是害羞的Harry更容易些。
「得了，夥計，五年級你就知道我們在交往了！」Harry嘟囔。
「五、五年級你們就……？」Neville驚呼，「你還未成年，那會兒！」
「不然呢？兩人一邊給鼻涕蟲洗澡一邊渡過浪漫的夜晚？」Harry不滿地接話，「是約會，而不是被關禁閉！」
「哦……哦！我只是、只是……」
「你只是接受不良，親愛的Neville！」Harry笑了，決定轉變話題，不再挑戰對方脆弱的神經，「因爲我們相愛，所以我們做.愛。」
「我承認我那天對Ginny出軌，而我也已經和Severus分手，」Harry強調，「但你必須理解，我那時氣瘋了……他在和一個女人幽會……所以我們做了，第二天被另一個女人看到殘存的痕跡。」
「古怪的邏輯……」Neville抱怨地瞅着對方，「你真幹了件蠢事！」
「我一直都在幹蠢事。」Harry嘆氣，然後和好友靠在了一起，「所以我要改正。」
「把他追回來？」
「不，他從來都是我的。」
「哦！你（們）！」
「看到這個了嗎？」Harry高高地擡起自己的手，指環在熠熠生輝，「我曾經取掉它，因爲我把我的愛丟下了；現在我重新戴上，它又變得如同Severus的那枚一般——無法摘下。」
「魔法……？」
「誓言，關於愛。只有愛，才能把兩個獨立的人捆綁，並維持永遠。」
Harry看向身邊的好友，真摯地求助：「你會幫我的，對嗎？」
Neville靜靜地回望他，讓兩人的雙手緊握：「當然，Harry，當然。」
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他們兩人消耗了一整個下午的時間在對話上，談論所有的事情——有關Harry的戀情，Neville所知的阻撓，他們可能的幫手以及實用的對策。
「或者你可以在Ron面前裝出進行計劃的樣子，但是無法騙過Mione的眼睛，」Harry說，「這很容易失敗，尤其是你忽略了其他的眼線。」
「誰？」
「Lamont，那個新人。我不清楚是否應該把占卜學也劃歸入，只是擔心在這門課的選擇上校長會不會同樣接受了Mione的意見。」
「我也沒聽說任何消息……或許Snape教授知道。」
「哦，如果他知道，那會很糟，他會把我關起來，然後像對付一條龍那樣對那個女人。」
「呃……」
「況且，我指不定還需要假裝被她吸引——像Mione的信上所說……哦！Merlin！她怎麼曉得我喜歡『溫柔且有些羞澀』的、『長髮飄飄』的、（最重要的？！）『主動告白』的『女孩』的！！」
「難道……不是嗎？想想Cho和Ginny。」
「嗯……她們並不溫柔吧？」
「實際上正好向反，Harry，你說的那些是在面對你時。」
「好吧！可是……『女孩』？我覺得我只愛上過同性，並且如果把這個詞換成『男人』，我會以爲她指Severus。」
「Harry！！」貨真價實的尖叫。
「啊……抱歉！我不會繼續這個話題了。」
「那可是Snape教授！」尖叫絲毫沒有緩和。
『我倒覺得你把他當作世紀恐怖大魔王了，比那個蛇臉更甚的。』
Neville從椅子上站起，來回走了兩圈，不滿地瞪視正在表示自己無辜的好友，最終他嘆息道：「好吧，不過我們同樣無法繼續了。」他指向掛鐘，時針已經走過了晚間七點。
「Merlin！」Harry驚慌地跳起來，拿着外罩就往大門處衝去，「我答應Severus晚飯前回去！」
他拉開門，撞進一個結實的懷抱，並且被兩條臂膀環住。
「我的確不該抱有希望，你能夠守時，Potter。」
Harry呆呆地擡高下巴，見到Snape挑起他的濃眉正看着自己，於是曾經的救世主男孩失語了，只會傻愣愣地趴在戀人身上。
「呃……教授，請您原諒，」跟過來的Neville立刻就發現了好友的異常，想要解釋，「我們一直在聊天，我不清楚Harry還跟您有約……」
「這不重要，」Snape打斷他，「我只希望學校不會被『兩位新任教員重溫學生時光並試圖再次把自己餓死』的醜聞困擾，Longbottom教授。」
「哦……我……我很抱歉，教授……」
「我毫不懷疑。」
說完他便轉身離開，拖着腳步不穩的年輕教授，速度很快地消失在黑暗中。
Neville放下自己緊張的心，小小地爲好友祈禱對方的怒火不會持續過久。
然而就在他要拉上房門之際，地面的水痕躍入眼簾，那是之前魔藥學教授停留的地方。
『外面依舊在下雨，』Neville想，『可他這時候出去幹什麼？』