有時候並不是所有的人都會覺得戰爭是殘酷的，至少洪秀全不會這樣認爲。打仗當然會有死亡，沒有死亡的戰爭還沒有出現過呢！這是洪秀全心裡的想法。賴漢英無奈地退下來了，洪秀全心裡有些惱怒，雖然只是試探性進攻，可是以三千人的規模卻連城牆都沒有上得去，還丟了一千多人的兄弟的性命。
這讓洪秀全難以忍受。他有些埋怨起那些死在城樓前的人了，這些沒有見過世面的農民，只知道一味地猛衝，要是那些從永安出來的弟兄就不會這傻了。可是如果真讓洪秀全一開始就用精銳人馬去攻城，他心裡是不會捨得的，那些人馬可是爲以後自己登上大寶之後的用來作爲親信的，怎麼可以在這小小的長沙城下損失太多呢。
洪秀全一面心裡惱怒着，一面臉上還要裝出一副不爲所動的樣子來，爲將者當要有泰山崩於頂而不亂的姿太，不是嗎？雖然他對於打仗也是個外行，但畢竟一路從永打過來，沒吃過豬肉也該看過豬走路了。
“天王，末將有罪，初戰便折了大軍銳氣，末將請天王處治。”賴漢英一臉地落寞來到洪秀全面前，跳下戰馬跑求着。對於他來說，不管是試探性進攻還是真正的正式進攻，沒有能斬將奪旗，那就是一個作爲軍人的恥辱。
“嗯，賴將軍不必自責，清妖有備而戰，我軍準備不足，本是本王的過錯，將軍快快起吧。”洪秀全在馬上，揮了揮手，雙眼微微看了一下跪在地上的賴漢英，臉上看不出喜怒來。其實在他心裡早已罵開了：“哼，要不是看在你還有用的份上，老子現在就劈了你。”所以說古人常說，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。古人誠不欺我也。
“謝天王殿下！”賴漢英大聲道謝。沒有懲罰，在他心裡對洪秀全又堅定一分心，跟着天王幹是沒有錯的。他渴望着下次再進攻時天王能再派他打頭陣，以雪前恥。
賴漢英謝過洪秀全，牽着馬下去整頓退下來的人馬去了。而其他人仍舊在準備着，沒有人說話，也沒有去將前面倒下來的戰友的屍體，還有傷者擡下來。所有人都知道直正的死亡纔剛剛開始。洪秀全已吩咐人去造更高的雲梯了，第一次攻擊就是因爲雲梯太短而沒有任何收穫，現在只等新造好的雲梯擡上來，就可以正式進攻了。
“天王，長沙城高且堅，而兵力不足，而我軍有數成之衆，小弟以爲可以在其它幾門擺下幾跑人馬佯攻以迷惑清妖。如此集中所有兵力攻打一門實在顯不出我軍兵力優勢來，請天王三思。”洪秀全正在查看戰備情況，這時楊秀清悄悄走近他，小聲提議。
這樣的常識錯誤，怎麼能當着大家的面將說出來呢，那不是掉了天王陛下的面子。楊秀清自從見洪秀全那樣剛愎自用的時候，就開始不再稱他爲兄了，他已漸漸對洪秀全生出了失望之心。
“清袍所說有理。李開芳，賴漢英何在？”洪秀全沉思了一會，高聲喚道。不時賴漢英與一位略比他略爲年輕，青瘦一些的將領騎馬奔到洪秀全身前，大馬上拱手等候天王的命令。洪秀全看了二人一眼，眼中帶着微笑，點了點頭道：“你二人速各帶五千人馬分別於長沙東門於西候命，只待這邊炮響便馬上佯攻城池，以爲策應。”
“末將遵命！”賴漢英與李開芳同聲道，領了命各自去整頓人馬奔長沙東西二門而去。
半天的功夫，太平軍已重新造好了上百架新的雲梯。第二次攻城的人馬也已準備好了。洪秀全再次回到陣中，令遣了一員小將帶隊攻城。此人便是太平軍中後期傑出將領陣玉誠。陣玉誠不比賴漢英，雖然也是農民出身但是從小就好學的他，也曾學過幾天字，對古代的戰爭故事更是着迷不已。
太平軍每一戰他都認真觀查，以便從中總結出，失改與成功的原因，再找出其中的不足不之處。陣玉誠是除賴漢英另一個對洪秀全忠心不移的將領。前者與洪秀全有聯姻，而陣玉誠卻是對太平天國的教條篤信不移。
陣玉誠領了將令，打馬來到陣前等待着炮手們開炮。
“開炮！”
“進攻！”那邊一聲令下，炮聲不斷，這邊陣玉誠同時高舉戰刀，下令衝峰。這次衝峰的不再是少少的三千人馬了，整整一成披散着長髮的太平軍朝長沙城衝來。喊殺振破了戰前的寧靜。陣玉誠沒有再像賴漢英那樣將人馬集中在一起衝峰，而是將一萬人馬分成了四個方陣，每方陣二千五百人，而且每一個方陣都是鬆散着。盾牌手衝在最前面，高舉着盾牌，高喊着口號，不顧一切地衝向城牆。此時聽到炮響的李開芳與賴漢也揮武着戰刀指揮着人馬開始進攻東門和西門，長沙危在旦夕。
左宗棠一面指揮着城上炮火還擊一面，來回在城牆上奔走，提醒清軍注意躲避太平軍炮火。他的心裡在打鼓，這次進攻的整整比前面多了三倍的太平軍，雖然心裡有準備還是吃驚不已。而更糟的是，探子來報，東門與西門也發現有太平軍在進攻了。人手又不夠了。他只希望援兵能早點到來。
此時長沙派出去送信的人已經到了離長沙比較近的常德等地，知府縣令們聞言紛紛不敢怠慢，援兵各出，正急急忙忙地朝長沙趕來。
而在湘水邊上吃了大石達開大虧的向榮也在瀏陽匯合了從江西得到咸豐命令的派來增援長沙的援兵，一起涌向瀏陽，待突破瀏陽這座長沙的東門戶後，從東面夾擊太平軍。而從雲貴，廣西而來的援兵也在進入湖南地境，四川，安徽，湖北也已經離長沙不遠了。援兵來的中此之快，咸豐應該慶幸自己爲了以防歷史改變而作的準備。太平軍此時已有被圍奸在長沙城下的危險。
“呸！”鮑起站在有些殘破的城樓上，看着遠緩緩沉下去的太陽，向城外吐了唾沫。他的盔甲有些破爛了，臉有也有些血污，配刀經過幾日來的撕殺，缺口已經密密麻麻了。他手用力地抓是肩膀上的一枝穿透了箭，向外拔了出來。
巨大的疼痛感覺讓這個孔武的湖湘漢子不禁悶哼了一聲。五天了，一連五太平軍都在連翻地進攻，再進攻。而鮑起只知道自己在不斷地殺人，殺完一個又一個，彷彿太平軍是殺不完一樣。殺下去一批，過不了半天又會有一批更多的人瘋狂地向城牆衝過來，然後就是放箭，撕殺。
“鮑將軍，你這裡怎麼樣了。”來人是左宗棠。鮑起望着左宗棠有點失神。眼前的左宗棠完成不像一個讀書人的樣子了。官服有的地方已經成了絲條狀了，官帽早已經不知道哪裡去了。樣子更是不用說了，滿臉的血污，手裡還提着把卷了口了刀。只是精神卻是出得出奇。
“沒事，還頂得住。”鮑起忙鬆開了傷口，臉上恢復了平時的冷漠。左宗棠給他的振動太大了，這還是一個無用的書生嗎，五天來，鮑起也曾和左宗棠並肩撕殺過，有好幾次要不是自己拼命砍倒圍殺左宗棠的發賊，恐怕這位新上任不久的湖南陸路提督就要去見佛祖了。但是這幾天來，左宗棠的沉着冷靜也是讓鮑起折服不已的。現在看到一個書生都沒有說累，自己一個堂堂武將自然不可以輸給他。
“沒事就好，天快黑了，看來我們又頂過一天了。”左宗棠扶着殘破的城牆，有些感慨。五天的撕殺已經讓這個富有一腔報國之志的才子，變成了一個鐵錚錚的將軍了。而這五天的撕殺也讓長沙的清軍減少了一半。今天發賊差點就攻進了城門了。
要不是有曾國潘組織了一批城裡的青壯及時趕到，這長沙城怕早已經易手了。就在剛纔，左宗棠親眼見到長沙的東門外又來的一隊發賊打着石字大旗，人數至少有五千之多，看來，瀏陽是已經失守了。幸好，剛剛從常德，寧鄉，望城等地趕來的援軍已經到了，聽說還有大批的援軍正在趕來。這讓左宗棠放心不少。
“鮑將軍，我再派給你三千人，你一定要將城門守住啊，長沙不容有失啊。”左宗棠語重心長地拍了拍鮑起的肩膀，他知道這些天來鮑起其實也很不容易，南城是發賊主攻的地方，鮑起承受的壓力最大。
“請大人放心，末將定不讓發賊踏入長沙一步。”鮑起感受到左宗棠的心意，微微有些感動。
左宗棠不再說什麼，點了點頭，陪同鮑起匆匆地清算了一下傷忙情況和守城器具就奔其他地方去了。發賊又來的援兵了，不知道會不會狗急跳牆，在晚上發動進攻。
城外，洪秀全的帳內，燈火通明。剛剛趕到的石達開也在場。此時洪秀全正惱怒地在帳內走動着。整整五天了，五天來長沙城還是巍然地擋在自己的面前。擋住了自己成爲九五之尊的道路。五天來，不但沒有攻下長沙，還折損了近萬的人馬，今天好不容易差點就攻進城了，卻又被人打了下來。洪秀全不甘心啊，只要能打進長沙城，便能振動滿清的統治，到時候自己再登高一呼，前來投奔自己的人一定不會在少數。
到時候便能擁兵數十萬，只要自己手一指，千軍萬馬就能踏平滿清的江山，自己就能成爲那至高無尚的皇帝了，想想這些洪秀全心裡就會激動難安。可是眼看着就要到手的一切就那樣的從眼前消失了，洪秀全的心裡一下從雲端掉到了地底，這叫他怎麼能不惱。
“大家說說這仗該怎麼打。”洪秀全終於停下腳步開口了，眼望着帳內一羣被封的王爺將軍們。
“天王，不能再這樣打下去了，再打下去兄弟們就打沒了。”石達開剛到，不過也聽說了攻打長沙城的事情了。見洪秀全問，也不顧不得楊秀清拉他，忙上前一步答道。他讓想洪秀撤兵，並不僅僅是因爲長沙城下的慘烈戰事，而是因爲在來的路上他得到消息清軍正從幾個方向向長沙圍過。如果被圍，太平軍就有被全殲的危險了。
作爲太平軍裡少有的有文化的將領，而且從小好讀兵書的他，戰略思想方面要比洪秀全高得多了。在石達開看來，攻佔長沙城實在是不智之舉。湖南人堅毅悍勇，大難當前奮不畏死，況且湖南在巡撫駱秉章的治理下，並沒有太大的民亂。
湖南實在不適合太平軍紮根。最好的選擇就是撤圍繼續北上，渡過長江天險攻取民風較弱的湖北之地，到時候南可以靠長江天險阻擋江南之兵，北可以向西攻取民心不穩的江淮等地。以長江做後盾，積蓄力量再圖江浙富庶之地，那樣可以收民心，又可以得江浙之財富，何愁大事不成。
“那以開袍之意，該當如何啊！”洪秀全不陰不陽地瞪了一眼石達開。這個石達開實在可惡，一來便要亂我軍心。實在與楊秀清一樣不可理喻。作爲同樣有着很好的家世背景的太軍天國高層來說，洪秀全把石達開看作是將來最大的竟爭對手，自然一樣也沒有什麼好感。只是礙於石達開曾傾家資助太平軍，洪秀全也不敢做得太明顯了。
“臣弟途中聽探得，清妖正幾路向長沙圍攻過來。如果被圍，我軍難逃全軍覆滅之災啊。”明顯感到洪秀全的不悅，石達開把探來的情報說了出來。
頓時幾個主要將領也是一片振驚，連日來只顧攻打長沙了，並沒有在意其他方向的動靜。因此石達開一說出情況，其他人頓時感到眼前的局面之艱險了。他們想不到一向膽小怕事的清軍會主動來攻打自己。
何況，太平軍一向行軍不定，清軍很難猜到自己的行動方向，就算猜到也沒有這麼快的。他們自然不知道北京城裡有個人早已知道他們的行動方向，而且連他們以後的行動方向都知道得一清二楚。那就個自然就是來自一百多年的的咸豐了。
在太平軍還在郴州修整的時候，咸豐爲以防萬一而下的聖旨早有大半到了目的地了。那些地方官員就算再膽小也不敢違抗聖旨吧，所以一接到對旨，便召集官兵不分日夜地往湖南境內來。
“什麼，你說的是真的？”洪秀全雖沒有讀過兵書，但也知道現在這種情況對自己是十分不利的，馬上收起那不快之心，換上了一副焦急的神情，“那依開袍之計，我等該如何是好？”情況緊急也顧不得剛纔是怎麼對別人的了，小命要緊。其他人只一起將石達開圍在了中間。
“臣弟以爲，如今之計當儘快撤離長沙，趁清妖還未合圍之時，快速渡過長江，攻取武漢，漢口，以長江天險擋住南面之敵，扼守長江。再取武冒以爲根基。”石達開緩緩地將自己的一番打算說了出來。
洪秀全此時也顧不得什麼皇帝夢了，要是小命沒了，還談什麼皇帝寶座啊。於是也不管石達開說得有沒有道理便一聲令下，命令全部人馬馬上趁夜悄悄撤離長沙城。幾個將令稱了一聲“是”各自去整頓人馬準備撤退不提。
是夜，左宗棠沒有等來發賊的進攻，心裡長長地出了一口氣。只要等天明，定還會有援軍斷趕來的，到時候可以時外夾擊徹底解決匪患。當天空漸漸泛白的時候，緊張了一整夜的清軍眼前看到的除了城外遍地開始有些發臭的屍體之外什麼都沒有看到，才知道太平軍已經趁夜悄悄撤離了。
頓時滿城上下一片歡呼。只有左宗棠跺腳不已，連呼自己大意了。早知道援軍正趕來，太平軍會怕被圍城下而撤退，昨晚就該派小股人馬出城去騷擾太平軍，不讓他這麼平安的撤軍了。不過現在爲時已晚，只是整齊人馬追擊了。
是役，太平軍折損了近萬人，無功而去。趕在各咱清軍合圍之前，繞過湖北兵馬，連夜渡江而去了。清軍沒能實現在長沙一舉殲滅太平軍的戰略，這是咸豐早已想到的，之所以在聖旨裡那麼正經地說，也不過是順口而已。他可不想這麼早就把太平軍消滅在長沙城外，他那土地改革方案全靠這太平軍爲他打開缺口呢。
太平軍雖然也沒有達到目的，但是經長沙一戰，幾萬太平軍都經歷了戰火的洗禮，成爲真正的軍隊，爲太平軍以爲攻城掠地，打下了良好的基礎。精銳是要在戰火中才能煅練出來的。
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