一日晚上，司馬德戡把自己的好友元禮和裴虔通招到自己營帳中，一道談論當前形勢。三人一言我一語地發表了通自己的看法，然後就默然不語，只顧舉杯對飲。吞下半碗酒後，元禮長嘆一聲說：
“如今將士們個個都想逃跑，我想稟報皇上，又怕說早了被殺頭。不說吧，事情真發生了，到時也逃不了滅族之災呀。虔通，你說我該怎麼辦纔好呢？”說着兩道濃眉皺成了八字，一副苦惱萬分的模樣。
“是呀，這事真的很難辦！皇上現在最怕聽這些煩心事，弄得不好還沒等你把話說完，就咔嚓一聲把你的頭斬掉。”裴虔通憂愁地說道，“如今我等真是朝不保夕，頸上這顆腦袋隨時都有可能搬家，唉！”
說着，裴虔通輕輕嘆了口氣，將目光對準身材魁梧、相貌堂堂的司馬德戡，似乎在期待他的良策。
“你倆說的不錯，我們都身處懸崖邊上，隨時都有摔得粉身碎骨的危險。現今真可謂是人人自危啊！”過了會兒，司馬德戡聲音清亮地答道，“特別是我，皇上派我鎮壓逃跑的人，若出紕漏，必定會嚴懲我，甚至會治我死罪。”
“沒錯，如今皇上性情暴躁，喜怒無常，想殺誰就殺誰，根本不講綱紀。我們這些做臣子的，誰不擔驚受怕，爲自己的身家性命而憂慮哪？”裴虔通低頭又抿了口酒，漲紅着胖胖的大圓臉應了聲。
“說的是，關內被唐王攻佔時，李孝常在華陰反叛，投降唐王。皇上就因此事，將他的兩個弟弟囚禁，準備把他們殺掉。”元禮接口說，“我們的家屬都在關中，倘若與唐王有什麼干係，那我們想必也在劫難逃了。”
這話一經說出，在座的三位都不由得一陣心驚肉跳，憂心忡忡。默然半晌，元禮兩眼盯着低頭沉思默想的司馬德戡，輕聲問道：
“德戡兄，你有什麼妙方，可保我等禍不及身，好讓大家都安然無恙？”
司馬德戡聞聲，擡起兩隻炯炯有神的眼睛望了望元禮，又瞧了瞧裴虔通，沉着聲說句：
“走爲上策！既然御林軍的將士們都想逃回關中，那我們不如跟着他們一道去。你們看，怎麼樣？”
“這……”元禮不禁愕然，直瞅着司馬德戡，顫着聲音說，“皇上可是命令你抓捕逃跑的將士，你……”
“這有什麼，我們要逃跑，還不是因爲皇上留戀江都，遲遲不肯回西京嗎？是皇上負我們，又不是我們有負皇上。”裴虔通倒很鎮靜，沉吟片刻，口氣堅決地說，“德戡兄所言極是，我們一塊逃出江都好了。”
“也是，爲今之計也只能這樣了。”想了想，元禮說道，“說不定回到西京，還能爲唐王重用，繼續爲朝廷效力哪。”
“這個……很難說。”裴虔通邊爲司馬德戡斟酒，邊回答元禮，“儘管我等一個個滿腔熱情，願爲朝廷出力，然唐王會不會給我們這個機會，誰知道呢？”
說着，裴虔通又舉杯邀在座二位同飲。
三人對飲了兩盅酒，彼此相視着默然無語。過了好一會兒，司馬德戡若有所思地對裴虔通和元禮說道：
“現今人心浮動，想逃回關內的將士很多，我們爲何不把他們聯合起來呢？”
“嗯，這主意不錯！”裴虔通贊同道，“倘若我們能把那些想逃的將士聯合起來，造大聲勢，威逼皇上。到時，說不定皇上就會回心轉意，答應大家回京師，主持朝政呢！要是真能這樣，那就太好了！”
“這完全有可能，我們不妨試一試。”元禮緊蹙着的眉頭也舒展開來，悅聲道，“皇上再固執，可也不能不顧大家的意願。你說是吧，德戡兄？”
說時，元禮把目光從裴虔通的身上轉到司馬德戡的臉龐上。
司馬德戡沒有立即回答元禮，臉部肌肉微微一抽搐，似笑非笑。此時，他扭過頭，透過敞開的帳門，凝望外面潔白如霜的月光，眼睛裡透出一種令人難以捉摸的神情。沉吟良久，他方回頭對身旁兩位摯友說：
“跟你們透個底吧，皇上是鐵定不會走的，除非你們硬把他拽進鑾駕。要想達到目的，那我們到時就得用非常手段。”
“什麼非常手段？”元禮和裴虔通兩眼對視了一下，旋即又注視着司馬德戡，異口同聲地問道。
“這個……到時你們就會明白，不用多問。”司馬德戡陰陰地笑了一笑，接着對裴虔通說，“虔通，我知道你人緣好，御林將士們都跟你要好，嘴巴子又能說，這串聯的事就非你莫屬了。你看，怎麼樣呀？”
“行，這事我來牽頭。”說着，裴虔通將目光轉向元禮，“元禮，你在將士們中的影響也不錯，一起出力說服他們，如何？”
“好，大家的事大家幹。”元禮爽快地應承下來，接着他又抓起酒壺，爲裴虔通和司馬德戡添滿了酒。
“好，這事就這麼說定了。”司馬德戡舉起酒杯，抑制不住興奮地高聲說道，“來，我們共飲此杯，預祝馬到成功！”
言罷，三人不約而同地從團凳上霍地站了起來，哐啷一聲碰過杯，然後一仰脖子，幹了個底兒朝天。
第二天，裴虔通就同元禮一道出去搞串聯，與那些急於回關中的御林將士們密謀共逃之事。不幾日，內侍舍人元敏、虎伢郎將趙行樞、鷹揚郎將孟秉、符璽郎將李覆、牛方裕、直長許弘仁、薛世良、城門郎唐奉義，醫正張愷、勳士楊士覽等同僚紛紛加入到司馬德戡組織的叛逃集團中，日夜謀劃逃跑的事。末了，這夥人變得肆無忌憚，居然敢在大庭廣衆之前公開談論西歸。這自然會給虞世基手下的人探聽到，他們便派宮女將叛逃之事稟報蕭皇后。蕭皇后就命宮女奏報隋煬帝。楊廣一聽這事，就怨宮女多嘴，一怒之下竟然將她斬了。自那以後，宮內就再也沒人敢向皇上報告這類事情了。